Centre technique forestier tropical

“ Nous indiquerons donc pour terminer les deux axes qui nous paraissent essentiels :
- La recherche, ou la sélection de lignées de poissons d'élevage choisies non seulement pour leurs aptitudes de croissance, mais aussi sur des critères de résistance au stress et d'adaptation aux variations de salinité. Il sera toujours possible d'améliorer les pratiques courantes pour obtenir de meilleures performances, mais si le matériel de départ n'est pas bon, le résultat ne sera jamais à la hauteur des espérances. ”

“ Quoiqu'il en soit, le développement joue dans cette approche un rôle fondamental car c'est lui qui guide la recherche. Dans ce domaine, la philosophie est d'essayer d'éviter d'avoir une doctrine et des modèles tout prêts. Elle peut se résumer comme suit :
- système d'élevage adapté à l'environnement dans toutes ses composantes (physiques, hydrobiologiques, humaines, socio-économiques, ...) ;
- aquaculture considérée à la fois comme un outil de production et un outil de développement où comptent à parts égales le poisson et ceux qui le produisent. ”

“ Une réduction de la taille et de l'âge de première maturation a fréquemment été observée chez les tilapias d'élevage (Pullin, 1982) et constitue l'un des principaux problèmes (prolifération d'alevins, ralentissement de la croissance) posé par ces espèces en aquaculture. Malgré la perspective d’une application pratique intéressante, l'influence des facteurs de l'environnement sur l'apparition de la première maturité n'a été que peu abordée et des données précises fondées sur l'expérimentation en milieu contrôlé font encore largement défaut chez les tilapias. ”

“ La densité des poissons est également un facteur favorable à la multiplication des parasites et des microbes naturellement présents dans l'environnement. Les premiers, surtout si leur cycle reproducteur s'accommode de la transmission directe, trouvent des possibilités statistiquement accrues de rencontrer leurs hôtes naturels et de poursuivre leur développement. Les seconds ajoutent à cet avantage l'exploitation du substrat nutritif que constituent les déchets azotés et les aliments inconsommés. ”

“ En utilisant quelques-unes des techniques décrites ultérieurement dans ce paragraphe, Hanson et al. (1983) observent effectivement que des populations mâles ont toujours une meilleure croissance que des lots femelles (fig. 1) . En outre, ils mettent en évidence une potentialité de croissance équivalente chez les individus mâles mais génétiquement femelles, quand ils sont comparés à des animaux de phénotype et de génotype mâle. Or, en pratique, des populations monosexes mâles peuvent être obtenues par sexage manuel, par hybridation ou/et par inversion hormonale. ”

“ Comme pour toute pisciculture intensive, il est évidemment nécessaire d’adapter la charge en poissons et la ration alimentaire distribuée aux capacités du milieu à procurer une certaine quantité d'oxygène. ”

“ L'évolution de l'ovaire est rapide chez les femelles qui n'incubent pas, aboutissant à une ovulation 25 jours après la fécondation précédente, et se caractérise au contraire par un cycle plus lent avec ovulation 40 jours après la fécondation chez les femelles à comportement normal. Le soin parental est donc associé à une inhibition de 15 jours du développement ovocytaire, la présence d'oeufs puis d'alevins dans la cavité buccopharyngienne semblant conditionner la persistance du follicule postovulatoire, ses secrétions, ainsi que le déroulement de l'ovogenèse. ”

“ Compte tenu de l'importance des facteurs d'environnement, on aura tout intérêt à respecter les conditions d'élevage et de manipulations les plus propres à maintenir les animaux en bon état, et le respect d'une hygiène générale satisfaisante constitue sans doute pour le moment la meilleure des préventions. En effet, quelques essais de vaccination contre l'aéromonose (Ruangpan et al., 1986) et l’edwardsiellose (Lio-Po et Wakabayashi, 1986) n'ont encore conduit, malgré des résultats encourageants dans le premier cas, à aucune perspective de développement. ”

“ L'étude de la physiologie de la reproduction des tilapias permet à l'heure actuelle de dégager deux grands axes de recherche susceptibles d'aboutir à un meilleur contrôle de la reproduction :
- L'inversion hormonale du sexe reste actuellement la voie royale pour éviter toute reproduction et bénéficier de plus du potentiel de croissance de tous les individus orientés directement ou non vers un phénotype mâle. L'approche relativement empirique conduite jusqu'ici a permis de déboucher rapidement sur des traitements masculinisants efficaces. ”

“ Cependant, tolérance à la salinité ne signifie pas forcément aptitude à une production intensive et inversement, des espèces de tilapia telles que Oreochromis niloticus qui est très appréciée pour ses potentialités aquacoles (fort taux de croissance) , ne présentent pas une bonne euryhalinité. Au contraire, Oreochromis mossambicus qui est une espèce très euryhaline, n'a pas été retenue du fait de son faible taux de croissance. Cela a conduit au développement d'espèces hybrides telles que le tilapia rouge produit par croisement d'une femelle O. mossambicus avec un male O. niloticus. ”

“ Si la part d'énergie nécessaire à la respiration et à l'osmorégulation est faible, la part de métabolisme énergétique utilisable pour la croissance devient plus importante. Ainsi, la température et la salinité de l’eau sont des facteurs importants qui peuvent modifier la survie, la croissance et la reproduction de ces poissons et limiter la distribution de l'espèce. La tolérance à la salinité des tilapias a souvent été testée. ”

“ Sur le plan du développement, l'expérience des différents projets fait apparaître clairement une attirance spontanée des aquaculteurs potentiels plus marquée pour les structures d'élevage type enclos/cage que pour les étangs. Outre la notion de rentabilité de l'investissement et de valorisation du temps de travail, s'ajoute le fait que les enclos et cages concernent généralement des populations de pêcheurs (Bénin, Niger) traditionnellement plus dynamiques que les populations strictement paysannes qui nécessitent un travail de sensibilisation et de suivi plus important. ”

“ Chez S. melanotheron en revanche (fig. 11) , une importante augmentation de la croissance des mâles est observée lorsque l'on passe d’un élevage mixte (0,32 g/j) à un élevage monosexe (0,49 g/j) , alors que la croissance des femelles reste stable (0,41 g/j) . Ainsi, chez les deux espèces, les mâles présentent une croissance potentielle supérieure à celle des femelles. Le résultat inverse observé avec S. melanotheron en élevage mixte n'est qu'une conséquence de l'incubation buccale, au cours de laquelle le mâle ne se nourrit pas. ”

“ Le caractère d'adaptation à l'existence parasitaire et le pouvoir pathogène ne sont néanmoins jamais si clairement définis que lorsque la bactérie présente des stades de développement intra-cellulaire et, à cet égard, deux maladies méritent d'être signalées. La première est la tuberculose, ou plus précisément une mycobactériose due à une espèce assez fréquente chez les cichlidés sauvages, Mycobacterium fortuitum, dont un cas a été rapporté dans une pisciculture du Kenya par Roberts et Sommerville (1982) . ”

“ Par contre, les stimuli non visuels accélèrent aussi bien l'ovulation que l'incorporation du vitellus, affectant ainsi l'ensemble du développement ovarien. Une meilleure connaissance des phéromones susceptibles d'intervenir lors de la reproduction pourrait permettre d'envisager de mieux regrouper, à défaut de synchroniser, les pontes des géniteurs femelles.
Des facteurs sociaux liés au comportement de reproduction peuvent même jouer indirectement un rôle sur la croissance. ”

“ L'alimentation est aussi susceptible de modifier l'adaptabilité à l'eau de mer : un aliment enrichi en sels augmente le taux de survie de plusieurs espèces d'Oreochromis après transfert en milieu hyperosmotique (Al-Amoudi, 1987) . Finalement, des facteurs tels que la température, l'oxygène dissous ou l'ammoniac modulent aussi l’adaptation à la salinité (Beamish, 1970 ; Farghaly et al., 1973 ; Whitfield et Blaber, 1976) , mais l'impact exact de tels facteurs sur les capacités hypo-osmorégulatrices du poisson restent à clarifier. ”

“ Le fait qu’une nette amélioration de la croissance ait été observée en période de bloom algal montre que même dans le cadre d'un élevage intensif en cage, la nourriture naturelle peut contribuer de façon notable aux résultats de production. ”

“ C'est pourquoi le contrôle strict de la reproduction devrait permettre d'améliorer la rentabilité des élevages. Les techniques généralement envisagées pour contrôler la reproduction des poissons cherchent à agir sur le développement de la gonade soit en modulant son activité (stimulation, inhibition temporaire ou définitive) , soit en l'orientant préférentiellement vers le sexe qui possède les meilleures potentialités aquacoles, les populations monosexes étant obtenues par inversion hormonale. ”

“ Les besoins quantitatifs en protéines apparaissent proches de 35 % de la ration et sont homogènes avec ceux connus pour les autres espèces lorsqu'on les exprime par rapport à la croissance spécifique. Ces besoins peuvent partiellement être couverts par de multiples matières premières dont les potentialités n'ont pas toutes été explorées notamment quant à la variabilité de leur qualité. Dans les structures d'élevage ouvertes, la disponibilité de nourriture naturelle, par ses apports quantitatifs et qualitatifs, relativise les données acquises en laboratoire. ”

“ En élevage, la première maturation sexuelle intervient vers l'âge de 6 à 8 mois chez S. melanotheron et de 7 à 9 mois chez T. guineensis. Mais en l'absence de données sur la croissance des tilapias en milieu naturel, on ne peut préciser si le décalage observé en enclos et en lagune résulte d’une simple différence de croissance ou s'il s'accompagne également d'une différence dans l'âge à la première maturation. ”

“ Sur le plan aquacole, les deux espèces de tilapias lagunaires se sont montrées décevantes en élevage intensif. Même dans la situation la plus favorable, l'élevage monosexe mâle de S. melanotheron, les taux de croissance et les quotients nutritifs obtenus ne permettent pas dans l'état actuel de conduire en fin de cycle à une marge bénéficiaire suffisante pour assurer la rentabilité économique d'une ferme piscicole, ce que confirment les essais en vraie grandeur réalisés en cages flottantes dans le cadre du Projet de Développement de l'Aquaculture Lagunaire (Doudet et Legendre, 1986) . ”

“ Dans les conditions pratiques d'élevage en étangs ou même en cages, les poissons peuvent avoir accès à la nourriture naturelle dont on sait qu'elle est d'essence protéique. Ainsi Lovell (1980) estime que si le besoin en protéines de O. aureus semble proche de 36 %, des taux de 25 % devraient être suffisants pour obtenir une croissance optimale en étangs. De fait Wannigama et al. (1985) n’ont pas trouvé de différences de croissance pour des O. niloticus nourris, à raison de 3 % de poids vif par jour - avec des rations renfermant de 19 à 29 % de protéines, dans des cages de 5 m 3. ”

“ Selon les besoins, un tel contrôle peut consister soit à empêcher complètement la production d'alevins dans une population pour améliorer la croissance, soit à favoriser leur production massive pour la mise en élevage de populations homogènes.
Actuellement, les techniques les plus intensives sont fondées sur l'élevage séparé des mâles, dont le potentiel de croissance est plus important, soit après un tri manuel, soit après traitement hormonal conduisant à une population monosexe mâle. ”

“ Il reste que si les deux premiers ne sont pas trop difficiles à appréhender, l'environnement constitue une entité complexe, mettant en jeu de multiples interactions, et qui doit être envisagée au sens large, en prenant en compte tous les paramètres susceptibles d'exercer une influence sur les organismes qui s'y meuvent. Autant dire que la connaissance précise de l'environnement reste illusoire, a fortiori son contrôle absolu. ”