Charles Antoine Joseph Colle

“ NOMBRE DES USAGERS COMPARATIVEMENT A LA POPULATION.
On a vu qu'il y a dans le Comté : 27 scieries, une verrerie, une forge, une papeterie et quelques moulins à farine.
Ces 27 scieries donnent bien, à ceux qui en sont propriétaires, quelques moyens de subsistance de plus qu'aux simples usagers qui n'en ont pas, ce qui ne veut pas dire qu'ils soient dans l'aisance.
Les autres usines : verrerie, forge, papeterie et moulins,
donnent aussi à leurs exploitants, des ressources que n'ont pas les autres. ”

“ Une partie des bois qui en proviennent, est livrée aux habitants pour leur chauffage ; une autre pour le travail des sabotiers et cuveliers, et une troisième partie enfin est livrée aux scieries pour être façonnée en planches; le tout moyennant certaines redevances annuelles et à des prix d'estimation ; l'État dispose du surplus : d'une autre part, ils ont des droits de pâturage et de glandée dans ces forêts. ”

“ Cet acte, si précieux pour les habitants, forme encore aujourd'hui la base et le titre fondamental des délivrances annuelles de bois qui leur sont faites par l'administration forestière: nous les ferons connaître plus loin.
Il y est dit que le Comté de Dabo se compose des hameaux et villages suivants : Dabo , Valscheid, Abrescheviller , Voyer, Hesse, Oberstingen, Engenthal et Vangenbourg, tels sont les seuls villages que les Comtes de Linanges indiquent en 1613. ”

“ Le territoire du Comté de Dabo étant presqu'entièrement couvert de forêts, et ne présentant que très-peu de
terres arables, terres du reste peu productives, les Seigneurs , pour y attirer des habitants, ont dû nécessairement chercher à leur procurer des avantages de nature à compenser le peu d'étendue et l'infertilité d'un sol composé de sable ; les moyens les plus naturels se trouvaient dans la localité et sous leur main : c'était de leur fournir des bois de chauffage, dans ce pays froid et couvert de neige pendant près de six mois de l'année ”

“ Quant au pâturage pour les bestiaux et à la glandée pour les porcs , ce droit leur est accordé par les articles 5 et 8, à charge de payer, pour la glandée, un demi batz (7 centimes) par porc.
Tels sont les droits généraux des habitants du Comté qui sont reconnus bourgeois, et dès-lors usagers.
Mais ceux de Dabo et d'Engenthal ont en outre un privilége spécial et particulier, c'est celui d'obtenir tous les ans des bois qu'on appelle bois bourgeois ; chaque chef de ménage reçoit 8 arbres de sapin, et les veuves 4 arbres, chaque enfant qui s'établit reçoit pareille quantité ”

“ Il appartient à un pouvoir protecteur et réparateur, de permettre le retour à ces anciens usages, dans cette contrée exceptionnelle sous tous les rapports, et de faire ainsi renaître, sinon l'abondance, au moins une meilleure existence; car aux yeux de tous, c'est l'ouverture du parcours qui est la vie de cette contrée, et sa seule ressource dans les temps d'infertilité de la terre ; si enfin on fait une réduction dans le prix des bois, on aura, par ces deux moyens.
fait un grand pas pour la prospérité de ce pays. ”

“ Les anciens regrettent toujours les temps antérieurs, chacun le sait : les anciens de Dabo sont de même : Autrefois, disent-ils, et sous les Comtes de Linanges, les délivrances de bois de chauffage étaient suffisantes et à bas prix, les ouvriers payaient aussi à bas prix le bois qu'on leur délivrait pour le travailler ; les scieries recevaient chacune 72 arbres de sapins vifs et autant de sapins viciés ou de chablis, ce nombre n'était pas disputé, ou enfin, on payait un prix modéré ”

“ C'est à l'autorité supérieure à voir s'il ne serait pas possible de concilier ces plaintes avec les rigueurs de la police forestière, dans un pays réellement exceptionnel : peutêtre pourrait-elle efficacement concourir à l'amélioration immédiate du sort de ces habitants, en diminuant le prix des bois de travail et en accordant la faculté du pâturage et du parcours pendant une bonne partie de l'année, dans les bois âgés ; l'ouvrier pourrait gagner sa vie, et tous pourraient alors entretenir des troupeaux et principalement des porcs ”

“ On voit, vers l'année 1248, le Comte de Dabo et l'évêque de Metz faire irruption en Lorraine, battus par le Pue Mathieu II, au-dessus de Remiremont, poursuivis jusqu'à Saverne et obligés d'implorer la paix. ”

“ Pexdilly nous apprend d'un autre côté, qu'après le traité de Réunion, les Comtes de Linanges prétendaient tenir le Comté de Dabo comme fief qui faisait membre et partie du cercle du Haut-Rhin et n'être pas compris dans la Réunion, mais que leur prétention a été rejetée et Dabo réuni à l'Alsace par un arrêt du conseil souverain. ”

“ Ce ne sont pas les riches moissons de l'Alsace ou de la Lorraine: ce sont de chétives et maigres tiges annonçant la pauvreté et l'aridité d'un sol que de bons engrais ne viennent pas fertiliser , puisqu'il n'y a que peu de bestiaux, et encore moins de paille ”

“ Le tout placé ça et là , car à peine entre chaque village et les forêts , aperçoit-on quelques lambeaux de terrain.
Ce sol de sable ne produit point de blé; on n'y obtient
qu'un peu de seigle et des pommes de terre dans les cantons où l'absence de roches permet la culture ; le rendement de ces terres n'atteint pas le tiers de celui d'une terre ordinaire, il est donc loin de suffire aux besoins d'une population de plus de 8000 individus, et l'industrie humaine tenterait en vain d'obtenir autre chose. ”

“ Aujourd'hui, disent-ils, tous ces droits sont réduits ou anéantis; on ne leur délivre pas de bois de chauffage en suffisance, on refuse aux scieries les 72 sapins viciés; le prix des arbres, qui est laissé à l'estimation des forestiers, est excessif, sans égard à la difficulté de l'extraction et des transports souvent lointains et toujours dans des localités difficiles et dangereuses ; on fait payer des prix excessifs pour les bois de travail, ce qui frappe le pauvre ouvrier; on n'ouvre pas assez de cantons à la pâlurc, le parcours
des porcs est limité à peu de mois ”

“ Cette usine est le premier établissement qui ait été construit sur la montagne appelée Ilarrberg, encore alors à l'état de forêt, car le défrichement partiel en a été autorisé en faveur de cette construction et de celle de bâtiments suffisants pour y loger les ouvriers verriers, avec abandon des terrains défrichés pour en faire des terres et des prés, et une affectation de plusieurs cantons de forêts pour l'alimentation de cette verrerie, outre quelques autres droits et privilèges; le tout à charge de payer une rente annuelle. ”

“ La première condition requise pour participer aux droits d'usage en question , c'est d'être Bourgeois ; un étranger n'obtenait le droit de s'établir dans le Comté qu'avec la permission du Seigneur ou de ses conseillers, et en payant un droit de 15 florins.
Le maire est chargé, comme encore aujourd'hui, de dresser tous les ans l'état des bourgeois et celui des bois à leur délivrer (art. 2 bis.) fi
Une sollicitude pour ainsi dire paternelle, règne dans l'ensemble du titre, mais particulièrement dans les articles 5 et 4. ”

“ Quant à ces produits, auxquels bon nombre ne participent pas du tout, et quelle que soit la diminution dans la répartition qu'on en fait à ceux qui y ont droit, l'habitant autrefois lié et attaché au sol par la loi féodale, ne peut plus aujourd'hui l'abandonner, parce qu'il y possède une famille et une habitation ”

“ Cette déclaration annonce dans son préambule qu'ils ont l'intention de partager le Comté de Dabo en deux lots, et qu'elle a notamment pour but d'assurer et de fixer les droits des sujets du Comté, dans leurs forêts ; elle se compose de 22 articles qui déterminent et établissent ces droits, ainsi
que le moyen de les obtenir et de les exercer, en ce qui concerne 1° le droit de bourgeoisie; 2° les droits au bois de chauffage et de construction pour les maisons; 30 les arbres à délivrer aux scieries pour fabriquer des planches ”

“ Si l'on fait des coupes dans les cantons où les essences de bois le permettent ; si l'on fait un jardinage ou un nettoiement, ils ajoutent : « comme nos habitants et sujets » n'ont pas de terres en suffisance pour se procurer de » quoi vivre et leur famille toute l'année, que nos forêts » seules peuvent y suppléer, et pour adoucir, autant que » faire se peut, leur sort, nous leur accordons le droit » exclusif d'acheter le bois, et la corde leur sera délivrée sur » le pied de un florin, un florin et demi, deux florins » ou deux florins et demi, suivant la nature et qualité du » bois. ”

“ Il y a en vue de Valscheid une petite montagne appelée le Durrenberg, dont la tête et le versant du côté du village, sont aujourd'hui divisés par le cadastre, en deux cantons de terre, l'un appelé Leonsberg, l'autre appelé Durrenberg; ils sont donccontigus.
Sur la partie extrême du Leonsberg donnant sur le village, il existe un rocher faisant cap, présentant une élévation assez considérable et perpendiculaire : c'est sur ce rocher qu'existait jadis une chapelle, dont les ruines bien reconnaissables se voyaient encore vers 1840; elle dominait la vallée dans laquelle se trouve le village ”

“ Si ceux-là sont dans le besoin , surtout dans des années peu productives, comme depuis la maladie des pommes de terre, leur premier et pour ainsi dire leur unique aliment; si le commerce des planches vient à languir par quelque commotion politique ou commerciale, comme en 1848, leur sort est déplorable ; mais à côté d'eux quel est le sort de ceux qui ne sont pas usagers, et ne reçoivent absolument rien des forêts? ”

“ Il paraît en effet que son emplacement a été changé, et que le nouveau village a été reconstruit plus haut que l'ancien, qui était placé dans le vallon même, au bas de la montagne, car on lit dans la notice de 1671, huit ans avant la destruction du château : « Dabo est situé au vallon dit Brintzthal, aboutit sur » le Comté de Opsenstein , sur l'évêché de Strasbourg, sur » le Comté de la Petite-Pierre et Vasselonne.
» ”

“ Il a donc fallu de puissants avantages pour attirer des colons dans une contrée aussi peu favorisée de la nature, et n'offrant presque à l'œil que des forêts, des ravins et des montagnes: ces avantages ne pouvaient consister qu'en produits forestiers et en pâturages dans les bois pour des troupeaux , notamment pour les porcs. ”

“ En exécution d'un arrêté préfectoral du 10 Février 1817, il a été dressé un état général des usagers existants au 1er Février 1793, et de leurs descendants mariés et établis depuis lors; tous ceux qui n'y ont pas été portés étaient considérés comme étrangers; mais un arrêté ministériel du 29 Novembre 1822, a donné quelqu'extension à cet état, en autorisant à y porter ceux qui étaient domiciliés dans le Comté jusqu'au 10 Février 1817 , à charge par ceux qui lie l'avaient pas fait encore, de payer le droit de bourgeoisie de 15 florins (30 francs.) ”

“ En considération des bois délivrés gratis, les usagers doivent payer, le 11 Novembre de chaque année, 2 florins i/2 par chaque père de famille (5 francs) , 1 florin 1/2 par cheval ou bête à cornes, et la valeur d'une poule, fixée à 2 schellings (14 centimes.) Pour l'intelligence de la valeur de ces rétributions , fixées par le titre de 1613, il faut savoir que les mesures et les monnaies du Comté de Dabo étaient celles d'Alsace, ainsi :
1 florin ou 1 goulden valait 2 francs. ”

“ Tous ces droits généraux et particuliers sont acquis à chaque usager, suivant la commune qu'il habite, c'est-à-dire, à tous ceux qui sont bourgeois, descendants de bourgeois, établis et tenant minage, filles ou garçons. ”

“ Les ouvriers se plaignent amèrement du prix élevé qu'on exige pour ces arbres, qu'ils sont néanmoins forcés de prendre par nécessité : on leur délivre ordinairement cinq arbres.
Ils ont gratis le mort bois et le bois mort, mais les chablis leur sont vendus au prix des bois ordinaires (art. 10.) Enfin, ils ont une année pour l'extraction de ces bois hors des forêts, et pour le payement du prix. ”

“ Les Seigneurs s'interdisent de faire des coupes de bois dans les sapinières et parties de bois d'essences diverses ; s'il y a là, des pins ou des sapins, ils veulent qu'alors l'exploitation se fasse en jardinant: « attendu, disent-ils, que » le sol de ces forêts n'est propre qu'à la reproduction » de ces dernières essences de bois, et qu'en y établissant » des coupes, ce serait ruiner notre domaine et ôter tous » moyens d'existence à nos sujets. ”

“ Après la prise de possession de l'Alsace par Louis XIV, en vertu du traité de Munster de 1648, il rendit une ordonnance au mois de Septembre 1657, par laquelle il institue lin Parlement, sous la dénomination de Conseil souverain d'Alsace, devant lequel les possesseurs de fiefs relevant à l'avenir de la couronne de France, devaient lui rendre foi et hommage. ”

“ D'autres reçoivent, à prix modéré, des bois de travail qu'ils employent à faire des cuveaux, des sabots, des pelles et autres ouvrages, qu'ils vont ensuite colporter.
Quelques-uns possèdent des scieries auxquelles on délivre, également à prix modéré , un certain nombre de sapins pour en faire des planches. ”

“ Le bois de construction et de réparation leur est aussi accordé, sur la présentation d'un devis, à charge de l'employer à l'usage indiqué (art. 11.) Des bois de travail pour confection d'échalas, cuveaux, pelles et sabots, sont accordés aux ouvriers en bois par l'art. 11, « de manière qu'ils en ayent suffisamment pour » les ouvrages en bois qu'ils travaillent, à charge d'en payer » le prix suivant l'estimation des forestiers, et de plus un » crochen pour la marque par arbre (10 centimes.) ”