Charles de Marguetel de Saint-Denis Saint-Évremond

“ Romain, qui pour être né fous des Empereurs , ne laissa pas de préferer la liberté à l'Empire. Mon sentiment est qu'on peut bien, admirer la République, sens admirer la maniere dont elle fut établie.
Pour revenir à ces Rois, il est certain que chacun a eu son talent particulier ; mais pas un d'eux n'eut une capacité assez étendue. Il falloit à Rome de ces grands Rois qui lavent embrasser toutes choses par une suffisance universelle. ”

“ Les vieux soldats venant à manquer, on donnoit la liberté aux esclaves pour en sbire de nouveaux ; & ces esclaves devenus Romains, s'animoient du même esprit de leurs maîtres pour défendre une même liberté. Mais voici une grandeur de courage qui passe toutes les autres qualités, quelque belles qu'elles puissent être. Il arrive quelquefois dans un danger éminent, qu'on voit prendre de bonnes résolutions aux moins sages : il arrive que les plus intéressés contribuent largement pour le bien public, quand par un autre intérêt ils craignent de se perdre eux-mêmes avec le public. ”

“ La gloire, les fortunes, les amours, les voluptés bien entendues & bien ménagées, sont de grands secours contre les rigueurs de la nature, contre les miseres attachées à notre vie. Aussi la sagesse nous a été donnée principalement pour ménager nos plaisirs. Toute considérable qu'est la sagesse , on la trouve d'un foible usage parmi les douleurs & dans les approches de la mort. ”

“ Une ame contente & paisible Ne conçoit pas la vérité Des maux où je me vois sensibles
Je n'ai pas l'humeur assez vaine, Pour croire qu'une même peine Soit commune à nos sentimens : J'en souffre seul la violence, Et connois bien que mes tourmens Troublent peu votre indifférence. ”

“ A Carthage on demandoit toujours la paix , au moindre mal dont on étoit menacé , tant pour se défaire des étrangers, que pour retourner au commerce. On y peut ajouter encore cette différence, que les Carthaginois n'ont rien fait de grand, que par la vertu des particuliers ; au lieu que le Peuple Romain a souvent rétabli par sa fermeté ce qu'avoit perdu l'ímprudence ou la lâcheté de ses Généraux. Toutes ces choses considérées, il ne faut pas s'étonner que les Romains soient demeurés victorieux ; car ils avoient les qualités principales qui rendent un peuple maître de l'autre. ”

“ Avec cela, l'amour du bien lui étoit assez naturelle, la haine du mal encore davantage : il avoit de la compassion pour les opprimés , plus d'animosité contre les oppresseurs ; ensorte que la passion prévalant sur la vertu, il haïssoit insensiblement les personnes plus que les crimes. ”

“ Mécénas étoit homme de bien ; de ces gens de bien néanmoins doux , tendres , plus sensibles aux agrémens de la vie, que touchés de ces fortes vertus qu'on estimoit dans la République. Il étoit spirituel, mais voluptueux, voyant toutes choses avec beaucoup de lumiére, & en jugeant sainement, mais plus capable de les conseiller, que de les faire. Ainsi, se trouvant foible, paresseux & purement homme de cabinet, il espéroit de sa délicatesse avec un Empereur délicat, ce qu'il ne pouvoit attendre du Peuple Romain, où il eût fallu se pousser par ses propres moyens, & agir fortement par lui-même. ”

“ LA FEMME DE SIR POLITICK. En ce point, Madame , mon opinion n'a pas de conformité avec la vôtre. A quoi bon toutes ces cérémonies amoureuses ? Je suis d'avis, en fait d'amour , qu'on retranche les choses superslues , & que sans s'amuser à l'inutilité des prémices , on vienrie solidement à la conclusion.
Madame DE RICHE-SOURCE. Cependant il est bien rude de n'avoir ni jeu , ni promenades , ni collations , ni assemblées : j'aimerois autant mourir, pour moi, que de ne jouir pas de tous les divertissemens que peut donner un honnête homme. ”

“ Il n'est pas croyable quelle fut la conspiration des esprits à venger Lucrece. Le peuple , à qui tout servoit de raison , fut plus animé contre Sextus de la mort que Lucrece se donna , que s'il l'eût tuée véritablement lui-même ; & comme il arrive dans la plupart des choses funestes, la pitié se mêlant à l'indignation, chacun augmentoit l'horreur du crime, par la compassion qu'on avoít de cette grande vertu si malheureuse. ”

“ Je fuis ce François , dont la femme a reçu chez vous tant de courtoisie.
SIR POLITICK.
Beaucoup d'honneur à votre bien humble serviteur , de lui avoir rendu quelque service. Le pouvoir est petit, mais la bonne volonté est grande. ”

“ Ils se donnent la liberté de créer chímériquement des Magistrats : ils se font en idée des correspondances à Constantinople : ils sonnent des ligues imaginaires, & réglent, en un mot, toutes nos aôaires de paix & de guerre, a leur fantaisie. Je voudrois savoir, Messieurs, de quelle autorité ils agissent, avec quel ordre , quelle mission ? Certes, la folie a un grand avantage sur la sagesse, si les paroles & les actions des seges sont punies aussi-tôt qu elles sortent de la régle,
tandis que les fols ont le privilège de tout dite , & de tout faire impunément. ”

“ Depuis que j'ai l'honneur d'entrer au Sénat, j'ai observé que l'envie de faire voir notre esprit & la vanité de bien parler, nous tirent souvent hors du sujet dont il est question , pour nous jetter en des choses générales dont il ne s'agit pas. ”

“ Quelle différence des dégoûts de votre attachement à la délicatesse d'une passion naissante ! Dans une passion nouvelle, vous trouverez toutes les heures délicieuses. Les jours se passent à sentir de moment en moment qu'on aime mieux. Dans une vieille habitude, le temps se consume ennuyeusement à aimer moins. ”

“ car, à parler sagement, nous avons plus d'intérêt à jouir du monde , qu'à le connoître,
Je ne trouve point de sciences qui touchent plus particulièrement les honnêtes gens que la Morale , la Politique & la connoissance des Belles Lettres*
La premiere, regarde la raison. ”

“ Jusqu'ici vous avez vu des crimes inspirés par la jalousie d'une fausse politique, présentement c'est la cruauté ouverte & la tyrannie déclarée. On ne se contente pas de quitter les bonnes maximes, on abolit les meilleures loix, & on en fait une infinité de nouvelles qui regardent en apparence le salut de l'Empereur, mais, dans la vérité, la perte des gens de bien qui restoient à Rome. Tout est crime de lezemajesté. On punissoit autrefois une véritable conspiration, on punit ici une parole ”

“ Un des plus grands foins qu'il eut toujours , fut de bien faire goûter aux Romains le bonheur du Gouvernement, & de leur rendre, autant qu'il put, la domination insensible. Il rejetta jusqu'aux noms qui pouvoient déplaire, & sur toutes choses, la qualité de DICTATEUR , détestée dans Sylla, & odieuse en César même (1) . La plupart des gens qui s'élevent, prennent de nouveaux titres, pour autoriser un nouveau pouvoir. ”

“ Il arrive de-là, Messieurs , que le Grand Seigneur trouve la République dépourvue , & que le Persan occupé par nous dans ses propres Etats, ne peut entrer dans ceux de notre ennemi commun. Catilina, ce conspirateur célébré, ce grand & renommé scélérat, étoit un homme de bien &. un bon citoyen, au prix de ces gens abominables ; c'étoit un Romain qui vouloit se rendre maître des Romains. S'il avoit résolu de tuer le Consul , & de se défaire du Sénat, au moins laissoit-il à Rome ses Dieux , ses loix , ses moeurs & sa langue. ”

“ Pour moi, Messieurs , je pense que ce font des fous : mais il y a de deux sortes de folie ; l'une, qui vient de privation de sens ; l'autre , d'une imagination déréglée. La premiere , toute imbécìlle, nous fait plaindre en elle la mifere de la condition humaine : la seconde, toujours agitée, agite le monde par l'extravagance de ses visions , & excite la haine des gens raisonnables qui aiment l'ordre & le repos. ”

“ L'autre, toute occupée à discourir des Cieux, Sur un simple mortel daigne abaîslèr les yeux S Et trouve le moyen départager son ame Entre des seux humains & la divine flamme.
Celles que la nature abandonne à leur arc, Y viennent apporter l'étude d'un regard, Et chercher vainement leur premier avantage Dans les traits composés de leur nouveau visage. ”

“ Si je revenois à Paris avec une science de pareilles couyonneries, Dieu n'ait jamais pitié de moi, si les Dames ne me chaíïoient des ruelles, & les Courtisans des cabinets. C'est un pays délicat que le nôtre ; on n'y fauroit être savant en quoi que ce soit, sans passer pour un pédant ; je dis parmi les honnêtes gens,
L'ALLEMAND.
Je vous dirai, moi, que vous êtes plus entêté de vos cabinets, que je ne le suis de mes horloges. Ce n'est pas que je prenne en mauvaise part la correction pour ce qui me regarde en particulier ”

“ Je vous dirai en dernier secret, que les Législateurs ont manqué lourdement à l'intérêt de la République , quand ils n'ont fait qu'un seul DOGE.
DOMINICO qui vient sur le Théâtre, les écoute à ces mots de République &d? Doge , & dit à part.
Qu'entens-je de Secret, de République , de Doge ! Il y a quelque mystère ici dessous. Ecoutons.
SIR POLITICK.
Le Doge est une eípéce de Consul. Les Romains en avaient deux ; moi, j'en voudrois quatre. En voici la raison. Un Doge a toujours soixante & dix ans , & quelquefois plus : ce qui lui reste de vie , n'est qu'infirmité ”

“ Une si étrange confusion doit s'attribuer principalement au méchant naturel des Empereurs , & à la brutale violence des gens de guerre : mais, si on veut remonter jusqu'à la premiere cause, on trouvera que ce méchant naturel étoit autorisé par l'exemple de Tibere, & le Gouvernement établi sur les maximes qu'il avoit laissées.
Comme les plus concertés ne s'attachent pas toujours à la justesse des régles, les plus déréglés ne suivent pas éternellement le désordre de leurs inclinations & de leurs humeurs. On ajoute, pour le moins, une politique à son tempérament. ”

“ II y a des gens qui trots, vent de rembarras dans la multitude & dans la diversité des choies superflues, qui gotiteroient en repos, avec douceur , les commodes, & même les nécessaires. Cependant les faux connoisseurs admirent une apparence de modération, quand la justesse du discernement feroît voir le peu d'étendue d'un esprit borne , ou le peu d'action de quelque ame paresseuse. ”

“ Les hommes ont établi la société par un esprit d'intérêt particulier , cherchant à se faire une vie plus douçe & plus sure en compagnie, que celle qu'ils menoient en tremblant dans les solitudes. Tant qu'ils y trouvent non-feulement la commodité, mais la gloire & la puissance, sauroient-ils mieux faire que de fe donner tout-à-faît au public, dont ils tirent tant d'avantage ? ”

“ Mylord, je veux vous faire une confidence. Cette belle, -avec qui je vîens de danser, elle m'aime, & ce sont des oeillades ! Il n'y a rien, de pareil.
TANCREDE.
Toute femme qui n'a point de liberté,- est prête à faire l'amour , quand elle en trouve l'occasion.
LE MARQUIS.
Ce n'est pas ce que vous pensez : le coeur est pris íur ma parole.
TANCREDE.
Je commence à m'en appercevoir. Tenez, elle vous regarde.
LE MARQUIS.
Ne faites pas semblant de rien voir, & soyez discret, je vous prie. Ce n'est pas un jeu à Venise, que d'être aimé de la femme d'un Sénateur. ”

“ SIR POLITICK.
Votre Excellence ne fait pas tout, puisqu'elle ignore nos bonnes intentions. J'ai trouvé une invention admirable d'établit mes commerces à Constantinople ; mais certes, pour le bien de l'Etat, & pour le ssalut de votre Ambassadeur. Si j'entens la spéculation militaire, si j'ai quelques secrets pour la Guerre, le fruit de mes veilles ne regardoit que vous, je pré tend ois apprendre à un Sénateur d'aller au Sénat, & de
conduire une Armée en même temps. ”

“ LA FEMME DE SIR POLITICK. à la Dogesse.
Madame, VOTRE SFRENITE' est trop équitable, pour ne pardonner pas à mon amie l'excès de son ressentiment. S'il y a peu de politique , c'est l'effet d'une affection conjugale, qui mérite d'être excusée auprès d'une personne aussi vertueuse que vous. Je vous supplie donc, Madame, d'ensevelir tout dans l'oubli, & de nous être propice envers votre mari , pour le recouvrement des nôtres. ”

“ On méprise dans les Grands toute apparence de pauvreté ; & c'est beaucoup quand on n'y approuve pas le mauvais usage des richesses. Si Fabricius avoit vécu dans la grandeur de la République, ou il auroit •changé de moeurs , ou il auroit été inutile à sa patrie : &, si les gens de bien des derniers temps avoient été de celui de Fabricìus , ou ils eussent rendu leur probité plus rigide, ou ils auroient été chassés du Sénat comme des citoyens corrompus.
Après avoir parlé des Romains , il est raisonnable de parler de Pyrrhus, qui entre ici naturellement en tant de choses. ”

“ Les Mathématiques , à la vérité , ont beaucoup plus de certitude ; mais quand je songe aux profondes méditations qu'elles exigent, comme elles vous tirent de l'action & des plaisirs, pour vous occuper tout entier , ses démonstrations me semblent bien cheres , & il faut être fort amoureux d'une vérité, pour la chercher à ce prix-là. Vous me direz que nous avons peu de commodités dans la vie , peu d'embellissemens dont nous ne leur soyons obligés. ”