François Christophe Florimond de Mercy

“ Il y a pourtant des lois et ordonnances qui ont consacré des chaires à ce genre d'enseignement public; est-ce que par exemple, savoir le grec et le latin, et pouvoir en faire une utile application aux hautes sciences, ne serait plus maintenant qu'une chimère ? Mais la révolution ne nous a-t-elle pas assez appris par une trop longue et trop fatale expérience, que tous nos malheurs sont les fruits de l'ignorance ou des faux systèmes ou des fausses doctrines ! Les faits le prouvent en politique , comme nous en avons été tous témoins. ”

“ C'est sans doute de la maturité de l'excrétion pulmonaire qui fait prévoir le terme de la maladie dont il s'agit, suivant le traducteur, tandis qu'il désigne en latin la suppuration, qui ne termine point du tout la maladie, mais l'aggrave beaucoup et la fait dégénérer en phthisie pulmonaire, lorsque dans le commencement de Vinflammation, on a négligé les saignées répétées, soit des sangsues sur la poitrine, soit de la veine du bras, suivant la violence de la maladie : j'en ai vu des exemples chez des personnes rohustes âgées de 5o à 60 ans. ”

“ Il ne faut pas que le moderne Aristarque croie qu'il soit si facile de corriger un texte, et surtout celui d'Hippocrate. Nous lui citerons, même pour exemple de cette difficulté, deux aphorismes que nous regardons comme incomplets dans l'édition de feu Bosquillon; savoir le dix-huitième de la IVe sect., où un membre de phrase est supprimé, même d'après le manuscrit coté269, et l'aphorisme 33-54°, sect. VIle, où laphrénésie se trouve indiquée comme une maladie longue par le seul changement d'un mot grec substitué à un autre ; et certes Bosquillon savait bien le grec. ”

“ Des prix décennaux devaient être décernés publiquement aux plus doctes. L'un de nos plus célèbres hellénistes mérita de l'emporter sur tous ses rivaux par ses travaux précédens, et particulièrement par sa traduction d'Hippocrate ; un seul chef-d'œuvre du philosophe de
Cos fut, conformément au programme, jugé comme le travail le plus digne d'être distingué par le jury national, représentant ici l'auguste Aréopage, dont la juste admiration pour le Père delà médecine devint un double triomphe, également cher à la science médicale et à la république des lettres. ”

“ Je dois ajouter quelques réflexions comme complément de ce qui a été dit précédemment ; savoir : que si le nouvel éditeur avait eu le moindre usage de la littérature, il se serait convaincu, par l'imitation des meilleurs modèles, que la gloire de corriger un texte est une propriété d'auteur, que l'on ne peut lui ravir impunément, encore que les manuscrits soient des sources communes où il est permis de puiser ”

“ Mais le fait le plus concluant contre les détracteursdes anciens, qui préfèrent les systèmes à la vraie science, c'est assurément l'espèce de protestation de leur respect pour les bonnes études ; tandis qu'ils poursuivent de leurs sarcasmes et de leurs superbes dédains, les auteurs classiques, et n'en permettent point l'enseignement dans nos écoles. ”

“ A peine sortis de cette catastrophe tèrrible , pour passer immédiatement sous les drapeaux d'un conquérant, les jeunes gens n'ont pu terminer leur éducation classique. Il est donc impossible que nous puissions tous prétendre à l'honneur de posséder la connaissance parfaite des auteurs anciens. ”

“ Or Hippocrate a dit en peu de mots « que les sujets qui ont les chairs très-humides
a doivent y faire diversion par la faim, parce » qu'elle dessèche. » C'est encore un précepte de la plus grande importance dans le traitement des maladies très-aiguës. Il est encore ici totalement abrogé par la paraphrase. Enfin l'aphorisme 68, sect, vi, indique seulement la saignée de la veine frontale dans les douleurs de la partie postérieure de la tête, tandis que c'est la section de l'artère temporale, que le traducteur désigne ici de sa propre autorité. ”

“ C'est donc ici combattre pro aris et focis. Une institution est encore plus précieuse que les opinions et que la critique d'un livre : c'est là tout le prix que j'attache à mes observations.
Enfin j'ai prouvé, dans ce mémoire, que le texte des aphorismes et des pronostics d'Hippocrate est fixé pour toujours d'après les manuscrits. ”

“ Mais aussi les études classiques demandent-t-elles beaucoup de temps et depatience ; et si celui qui s'en est fait honneur dans sa jeunesse n'a pas le droit de prétendre à être distingué dans l'âge mûr, et ne peut en profiter pour y trouver une existence honorable par son talent � il faut y renoncer de bonne heure , afin de prévenir toutes les tribulations et les inquiétudes attachées à une persécution qui s'allumerait plus trad sous le feu assoupi des passions. ”

“ C'est tout le texte des aphorismes de l'édition de 181 1, copié avec si peu de précaution par celui qui veut être l'interprète des OEuvres d'Hippocrate en grec, latin, fiançais, que le latin de ces deux derniers aphorismes n'est plus celui deFoës, qu'il a adopté, mais le même qui se trouve dan l'édition de Lorry, donné en entier , sans bigarrure ni disparate, par son devancier. C'est avec infidélité et inexactitude que le nouvel Archiloclius prétend compléter la traduction latine de Focs, et réhabiliter les passages grecs altérés par les copistes. Nous en avons dit assez : ab uno disce omnes ”

“ Celle des armes y jouissait seule d'un brillant éclat, entourée d'un magnifique cortége au milieu d'une nation ivre de gloire et pleine de son ardeur guerrière. Mais d'humbles savans, sortis de tous les rangs de la société, cultivaient en silence les hautes sciences ”

“ La seconde partie du plan de l'éditeur se compose de la traduction latine de Foës; la troisième n'est à proprement parler qu'une version faite d'après un modèle; de sorte que c'est une paraphrase du texte grec en français, avec des additions propres à l'auteur : ainsi, par exemple, on trouve Fallope, anatomiste du seizième siècle, cité dans l'aphorisme 46, section v de la nouvelle édition. ”

“ C'est ce que nous allons continuer de démontrer : Ainsi, par exemple, l'addition des trenteseptième et quarantième jours à l'aphorisme 36, section iv, tandis que cette correction importante ne se trouve ni dans le texte grec ni dans le latin de la nouvelle édition , fait assez voir qui a lu et collationné les manuscrits de la bibliothèque royale. Nous engageons le moderne Aristarque à consulter les manuscrits cotés 1297, 2256 et 2228, 2* partie. ”

“ De même dans l'aphorisme lie le traducteur confond les paroxysmes des lièvres aiguës avec les périodes ou les accès des fièvres intermittentes, ce qui est tout-à-fait différent.
L'aphorisme 23 annonce clairement que l'on peutporter jusqu'à la défaillance les évacuations, surtout la saignée, si Je malade a des forces suffisantes. Ce précepte très-important, dans le traitement des maladies très-aiguës , donne une juste idée de l'excellente méthode du père de la
médecine ”

“ Les sciences physiques et mathématiques y avaient fait d'immenses progrès : les Lacépède, les Cuvier, les Monge , les Laplace, les Fourcroy, les Lavoisier, les Bertholet, les Thénard , les de Jussieu, les Deyeux honoraient la patrie par leurs précieuses découvertes; les Corvisart, les Chaussier, les Pinel, les Percy, les Larrey , les Leroux, les Portai, les Alibert, les Boyer, les Pelletan , les Dupuytren , les Richerand formaient, dans une autre carrière, de jeunes savans dignes de la réputation de leurs maîtres. ”

“ Sans cette fidélité des recherches , il n'y aurait bientôt plus que confusion et désordre dans les sciences et la littérature. Or, on lit dans la préface d'une traduction des œuvres d'Horace en vers français , bien moins importante que celle d'Hippocrate, 5 vol. in-12 avec le texte latin , Paris, 1762, tom. l, p. 212 des remarques sur le texte, ode xv , p. 58 , lig. 8 : Sic geminant ; le P. Sanadon veut qu'on lise si geminant, et la gloire de cette correction , dit - il , est due à Rodeille. ”

“ C'est là l'uniquê défense à opposer aux détracteurs de la véritable instruction , qui méprisent l'éducation classique; tandis qu'il n'en est pas un, pour si savant qu'il soit, dont la volonté serait de laisser croire à son scepticisme ”

“ Il en est de même d'un auteur qui se placerait dans un chaire pour expliquer lé texte d'Hippocrate , quoiqu'il n'eût jamais rien publié en grec. On n'a, disons-le, jamais rien vu de pareil, du moins dans le monde savant; et celui qui possède vraiment ces connaissances en seraitprivé, comme s'il était mort civilement ! ”

“ Premier Aphorisme.
« La vie est courte, l'art est long; l'occasion fugitive, l'expérience trompeuse, le jugement difficile. Il ne suffit que le médecin fasse ce qui convient, il faut encore que le malade et ceux
qui l'approchent et les choses externes correspondent au même but. »
Paraphrase.
e La vie est courte, l'art est long, l'occasion fugitive, l'expérience trompeuse, le jugement dimcHe. L" médecin doit non-seulement employer tout ce qui est en son pouvoir pour le soulagement ou la guérison de ses malades ”

“ Il en est exactement de même de la vraie science, qui ne s'acquiert que par de longues études; par une grande application et par la lecture des bons modèles; tandis que les systèmes improvisés sontsouventfaciles à apprendre, mais s'oublient aussi facilement et ne laissent ensuite que des traces fugitives dans la mémoire. ”

“ Le pouvoir confié aux passions populaires ne tend pas à moins qu'à abaisser au niveau révolutionnaire , quiconque veut s'élever avec honneur.
La révolution n'a-t-elle pas ainsi poursuivi de sa faux meurtrière tous les talens ? ”

“ Mais pour combler cette grande lacune, il faudrait rétablir la chaire d'Hippocrate créée originairement à l'école de médecine de Paris en vertu de la loi du 28 novembre j-94, ou 14 frimaire an m, non abrogée, ou tout au moins songer sérieusement à y suppléer par une autre chaire, créée aussi dans un autre établissement public non moins célèbre et consacrée par la volonté de l'illustrissime fondateur, à l'explication des chefsd'œuvre des auteurs classiques, en vertu des édits royaux perpétuels et irrévocables de i545 et 1566. ”

“ LefeuRoiFrançoisnotre très honoré seigneur et ayeul aima tant en son vivant et les lettres et les lettrés, qu'il voulut qu'en l'Université de Paris, y eut des professeurs à ses gaiges en toutes langues et sciences; ce qui succéda si heureusement, que les plus doctes personnaiges de l'Europe, ont été appelés à la dite profession , et fait un si grand fruit, qu'il en est sorti un nombre infini de gens doctes, qui par tout le monde, ont témoigné la grandeur de notre ayeul, ce qui a été continué par feu notre très honoré seigneur et père. ”

“ Paris,, 18 J 5.
« (S 1.) L'objet le plus important pour un médecin, est, à mon avis, l'étude du prognostic ; car quiconquepeut déclarer d'avance aux maladesles phénomènes présens, les causes passées, prédire l'avenir, et suppléer à ce qui est omis , passera pour plus habile, et inspirera une confiance telle qu'on se livrera entièrement à ses soins. »
Paraphrase.
CI L'art du prognostic dans les maladies est, à mon avis, pour le médecin , l'objet le plus important à cultiver. ”

“ « Les Aphorismes d'Hippocrate, tra»duits sur le texte grec!., d'après la collection de manuscrits grecs!., par un profes» sellr de médecine grecque !. Voilà sans doute » un ouvrage bien précieux et surtout bien neuf; » et, si l'on doit s'en rapporter aux apparences, wil doit attirer à son auteur une grande cé» lébrité. Que de gens en effet s'écrieront comme - Pliiiatriinte : Du grec ! ô ciel! du grec ! il sait du grec , ma sœur !
» C'est ainsi que souvent on admire ce qu'on
Hu'est pas dans le cas de juger ”

“ Il n'y aura pas à douter sur la correspondance, précédemment annoncée dans ces écrits et dans les préfaces du premier vol., en consultant les p. xv et CLXXVIII. Nous l'engageons aussi à produire ses preuves de science et d'érudition pour pouvoir prendre le titre de traducteur des OEuvres d'Hippocrate , en grec-latin-français. ”

“ Il ne peut y avoir que quelques exceptions, et l'on peut ainsi affirmer avec vérité, que la dénégation d'une récompensé enversceiui quil'ajustementméritée, ne prouverait rien autre chose que le mépris de la science elle-même. ”

“ Je fais grâce au lecteur de la citation des autorités respectables au nom desquelles l'injustice et la persécution ont été nourries par d'injustes préventions. Il n'en est pas de même à présent pour le nouvel éditeur : le jugement que nous avons porté sur son livre sera confirmé du suffrage des hellénistes et des médecins assez savans pour bien expliquer le texte des OEuvres du père de la médecine ”

“ Ainsi, par exemple, le mot xaxov, mauvais, est ajouté comme un utile complément des aphorismes 16, 19, 20, 21, 22, 20, section VII, tandis que OavaTw&Éç, morteL, manque au texte de l'aphorisme 24. La traduction latine y est totalement étrangère, parce que l'éditeur, qui l'a copiée
dans Foês, ne s'est pas aperçu de la même omission dans le texte grec ”

“ Il Mais l'éditeur traducteur a voulu seul ignorer les travaux yentrepris sur le même sujet par son devancier; car s'il eût consulté le t. ier de la Nosographie philosophique de feu le professeur Pinel; Paris, 1813, il se serait convaincu que l'édition grecque-française des pronostics d'Hippocrate ; Paris, 1813, y est citée avec éloges du traducteur. La Nosographie est
entre les mains de tous les étudians ”

“ Notre Aristarque (a écrit son article en 1816, et précisément S. M. feu Louis XVIII, de sage et glorieuse mémoire, agréait la traduction française, des OEuvres d'Hipl) t) crate en regard du texte g-rec, vérifié; sur les meilleurs manuscrits 4e, la Bibliothèque royale. C'est la première qui ait. été accordée en prix d'instruction dans les hôpitaux militaires ,. par décision de S. Exc. ”