Félix Wetterwald

“ Les symptômes de l'affection décrite sous le nom de rhumatisme musculaire sont de tous points identiques à ceux des névralgies cellulitiques, et j'incline déplus en plus à croire que ce terme ne correspond qu'à une des nombreuses formes et localisations de la cellulite que les auteurs séparent en entités morbides distinctes. La contracture et l'impotence musculaire sont d'origine cellulo-névritique, et on peut s'assurer facilement que douleur et oedème sont sous-cutanés. ”

“ Les organes des centres sont une partie, à la vérité la plus importante, du circuit nerveux, mais de là à les traiter en autocrates dont la périphérie ne serait que l'humble sujet, il y a loin. Nous avons étudié de préférence les manifestations apparentes de la vie nerveuse (la pensée, le mouvement, la sécrétion) et nous en avons négligé la partie la plus active et la plus importante, la vie intra-cellulaire (assimilation et désassimilation, au sens de Verworn) . Celle-ci dépend entièrement de l'état du courant nerveux dans chacun des différents points de l'organisme. ”

“ Nous savons, par les admirables travaux de M. le professeur BOUCHARD et de M. LANCEREAUX, que les manifestations si variées de l'arthritisme, la migraine, la bronchite chronique, la sensibilité au froid, l'eczéma, le rhumatisme, la dyspepsie, se substituent l'une à l'autre dans le cours des générations. Rien de plus logique, puisqu'elles peuvent également coexister ou se remplacer chez le même individu, en tant qu'effets sensibles, moteurs, vaso-moteurs, trophiques, sécrétoires, d'une seule et même affection : la cellulite. ”

“ Aucun point nerveux périphérique ne résiste au traitement: c'est affaire de temps, et les limites extrêmes sont fort variables. S'il en est qu'on guérit en une semaine, d'autres résistent pendant des mois.
La cure n'a pas de résultats indéfinis ; les malades ne devront pas négliger, à la moindre alerte, de revenir au massage. Il est prudent même, dans les cas graves, de les faire revenir après six mois ou un an, pour passer en quelque sorte une revue de leurs points névralgiques. C'est ainsi seulement qu'on peut s'assurer que la guérison est définitive. ”

“ Les méfaits d'une circulation insuffisante ont été incriminés de tout temps dans la production de troubles morbides variés : la théorie de l'oedème cellulitique préscléreux les explique d'une façon qui satisfait l'esprit, et qui demanderait seulement, pour transformer en certitude scientifique une hypothèse très vraisemblable, des preuves anatomiques plus nombreuses et plus variées que celles dont nous disposons jusqu'ici.
Chez les travailleurs manuels qui dépensent une grande force physique au se donnent beaucoup de mouvement, il faut chercher à la cellulite une autre étiologie. ”

“ Le traitement curatif et palliatif de la cellulite consiste à libérer les nerfs de leur gangue de tissu conjonctif oedémateux ou adipo-scléreux.
Il est évident qu'on doit s'assurer d'abord que le tissu cellulaire est bien en cause, et qu'il n'existe pas de lésions sous-jacentes sur lesquelles le traitement aurait une action déplorable. Cela ne veut pas dire que, lorsque la cellulite complique une affection primaire, il faille toujours s'abstenir. ”

“ Je qualifiais alors ces douleurs de l'épithète vague d'arthritiques, le rhumatisme proprement dit n'étant pas en cause puisque le mouvement, loin d'exaspérer la souffrance, contribuait à l'apaiser. C'était à n'en pas douter une névrite périphérique du cubital. Névrite aussi probablement, la souffrance de l'épaule, quoiqu'elle s'exagérât par les mouvements d'élévation du membre en arrière et se soit accompagnée parfois de craquements articulaires.
Aujourd'hui je crois que je peux compter sur la guérison de mon bras, quoique l'épitroehlée se fasse encore sentir vaguement. ”

“ On a trop de tendance à croire que les malaises dont se plaignent les névralgiques, hystériques, neurasthéniques, n'existent pour une grande part que dans leur imagination et ne peuvent être rattachés à une cause périphérique réelle. Non seulement ces causes existent, mais ce sont elles qui créent des obstacles à la libre circulation du courant nerveux, dont la tension devient exagérée. La surtension a pour conséquence l'irritabilité. ”

“ Les inconvénients les plus ordinaires du traitement manuel de la cellulite extra ou para-génitale se limitent en effet, pour les mains lourdes ou inhabiles, à des ecchymoses, à une augmentation de l'irritabilité nerveuse (je ne parle pas des dangers auxquels s'exposeraient les malades traités par des empiriques) , tandis que dans la sphère génitale et abdominale, un maladroit, fût-il médecin savant et consciencieux, peut provoquer les pires catastrophes s'il ne connaît pas à fond, pour l'avoir étudiée et pratiquée, la technique du traitement manuel. ”

“ Les pointes de feu, dans le traitement de la sciatique, sont plus souvent appliquées là où doit être la névrite que là où elle est: c'est peut-être la cause de leur fréquente inefficacité.
Le signe de Lasègue est-il dû à l'élongation du nerf, ou à celle de la peau fessière et fémorale ? Je l'ai observé dans des cas où les patients venaient consulter pour des névralgies faciales, des rhumatismes scapulaires, des affections du ventre, et chez qui je découvrais des névralgies cellulitiques du membre inférieur. ”

“ Un examen méthodique, l'analyse répétée des urines, permettent d'éliminer toute autre affection qu'une cellulite du tissu conjonctif, se manifestant aussi bien par des troubles de la sécrétion gastrique que par des effets sur la sensibilité et la motilité du sujet. Parmi les symptômes les plus communs de la présclérose organique il faut citer le refroidissement des extrémités ou d'un seul membre, ou au contraire une sensation de chaleur anormale localisée au pied, à la jambe, à la main, et le gonflement d'une extrémité, qui sont des troubles vaso-moteurs, disparaissant par le traitement. ”

“ La névalgie intercostale serait plus fréquente chez la femme que chez l'homme et les uns ont incriminé les affections utéro-ovariennes (BASSEREAU) tandis que d'autres pensent au contraire que nombre de ces dernières ne sont que des névralgies (VALLEIX) . L'une et l'autre opinion contiennent une part de vérité : la névralgie est le symptôme sensible de la cellulite dont la fréquence, dans l'un ou l'autre sexe, ne relève que de l'hérédité d'une part, et des causes d'excitation nerveuse et de troubles circulatoires, d'autre part. ”

“ L'intensité de la pression est également à considérer. La pratique et l'expérience finissent par donner au médecin un doigté d'une finesse, d'une variété de jeu extraordinaires, et qui défient toute description. La pression a une intensité normale, lorsqu'elle est perçue, en dehors des points douloureux, sous forme d'une pression et non d'une douleur. ”

“ Le courant nerveux est la somme de toutes les excitations, qui affluent de toutes les cellules vers lui. Plus nombreuses sont les impressions reçues de l'extérieur, plus grande est la tension nerveuse, plus intense aussi la réaction. Le traitement de la surtension nerveuse consiste donc à diminuer d'abord le nombre des excitations, et ensuite l'excitabilité des points de réception (points nerveux) périphériques. ”

“ On peut croire que ces privilégiées sont l'exception. Tous les malaises qui accompagnent ces phénomènes naturels, piqûres, tiraillements, migraines, maux de reins, troubles digestifs, sont dus à des points nerveux excités par ces processus de la sphère génitale. Le doigt explorateur découvre sans peine de nombreux points sur l'utérus et les annexes, mais c'est le long des parois du petit bassin, où s'épanouit un riche plexus nerveux, que la réaction est souvent la plus vive. ”

“ Dans la pratique on n'en trouve pas tant. On constate la métrite, la salpingite, les tumeurs solides ou liquides, offrant, les unes et les autres, des caractères cliniques nets, et puis, à côté de ces affections, sous elles et par-dessus elles, des tuméfactions, qui les empâtent, et les masquent plus ou moins. D'autres fois on trouve seulement des tissus coriaces, sans souplesse, ou même simplement de la douleur spontanée ou provoquée. Les organes proprement dits semblent à peu près indemnes. Il n'y a que des signes subjectifs dont le plus commun est la sensation de poids. ”

“ Si dans la forme lente, les choses se passent un peu différemment, le résultat final est le même. Prenons comme exemple la cellulite abdomino-pelvienne. Ici nous trouvons tout d'abord un terrain admirablement préparé, par sa structure et ses fonctions, à devenir le siège de congestions répétées, engendrant la chronicité, et créant à la longue une sclérose conjonctive irrémédiable, source de névralgies dont on trouverait ailleurs difficilement une fréquence, une intensité, et une variété comparables. ”

“ Elle vous sera fournie par l'examen direct du pannicule, et par le succès du traitement que vous instituerez d'après l'étiologie même de l'affection. Faisant un pli à la peau constatez : 1° la douleur provoquée par une légère pression ; 2° l'infiltration uniforme, sorte d'épaississement de consistance lardacée et non pas de la nature des épanchements interstitiels qui conservent l'empreinte du doigt ; 3° la sensation de poids sous les vêtements, s'ils ne sont pas très légers. Tel est le type le plus commun de la panniculite deltoïdienne. ”

“ Dans toutes les classes de la société, dans les deux sexes, et à tout âge, l'organisme subit l'attaque des germes infectieux venus du dehors et dont les effets nocifs persistent après la disparition de la réaction consécutive. Les névralgies de la tuberculose, de la syphilis, de la grippe sont fréquentes et bien connues. Mais les conséquences lointaines de l'agression microbienne ne se limitent pas aux troubles de la sensibilité : on les observe dans le domaine de la sensibilité spéciale, des organes sensoriels, de la motilité, des sécrétions, et aussi des fonctions psychiques. ”

“ Il résulte de tout cela que les causes les plus variées peuvent être productrices de névralgies. Il appartient à la sagacité du médecin de les découvrir.
En tout cas, il importe de se maintenir inébranlablement au principe suivant : Tout point nerveux est la conséquence d'un obstacle physique sur le trajet des conducteurs nerveux, et doit être envisagé comme la cause purement physique d'une lésion consécutive des tissus. Par conséquent on en trouve partout où existent des nerfs, à leurs terminaisons, sur leur trajet, à leur origine et dans les centres. ”

“ Dans l'un et l'autre cas, elle est créée par les troubles circulatoires, les stases, congestions, qui favorisent un état oedémateux diffus ou des oedèmes circonscrits de grosseur et de consistance variables, ayant pour siège le tissu conjonctif. C'est la cellulite, qui se manifeste dès lors par des symptômes en nombre, en gravité, et en importance variable. Je citerai parmi les plus habituels :
Symptômes sensitifs ou subjectifs : douleur, sensation de chaud, de froid, de consfriction, de crampe, de tiraillements, de pesanteur... ”

“ Ainsi que je l'ai déjà fait remarquer, les points classiques de la sciatique répondent à une idée préconçue. On s'est dit : le nerf est malade, donc il doit réagir aux endroits où il repose sur un plan osseux. Et comme la peau atteinte de cellulite présente une infinité de points douloureux ; comme, d'autre part, il est plus facile de provoquer cette douleur lorsque les téguments sont peu éloignés d'un plan résistant, on a repéré aisément les points iliaque, sacroiliaque, péronéo-tibial, malléolaire externe et dorsal du pied. Pour les autres, il a fallu enfoncer les doigts plus profondément ”

“ Ceux qui y réussissent voient s'ouvrir devant leur activité un champ infini de misères à soulager. La maladresse des débutants se conçoit aisément ; on l'observe chez ceux mêmes qui possèdent à la perfection les autres méthodes de massage. Rien n'égale la satisfaction de l'élève qui sent pour la première fois sous son doigt la petite onde de contraction musculaire, qui vient confirmer en quelque sorte la sensation douloureuse accusée par le patient. ”

“ Après le massage des nerfs, le traitement qui paraît le plus efficace est celui des injections intra-nerveuses. Mais si l'on réfléchit à la petitesse des points nerveux et à leur grand nombre, on conviendra que dans la majorité des cas le traitement n'aura aucune action sur des points douloureux aboutissante des filets nerveux presque microscopiques. Le résultat favorable qui suit souvent l'injection d'un gros tronc, tel, que le sciatique, s'explique pour les mêmes raisons que dans le traitement par le massage des points nerveux. ”

“ Les douleurs de l'angine de poitrine vraie ou fausse ont pour origine des points excessivement douloureux à la pression, disséminés dans une zone d'infiltration sous-cutanée plus ou moins grande. Cet oedème occupe une étendue variable : on en trouve une bande s'étendant parallèlement sous la clavicule gauche, et une nappe thoracique inférieure couvrant les sixième, septième, huitième, neuvième côtes, communiquant d'une part, avec le tissu graisseux mammaire, de l'autre avec le tissu cellulaire de l'épigastre. ”

“ Si certaines névralgies bénignes cèdent à quelques séances de massage, la guérison ou seulement l'amélioration des cellulites invétérées et graves se font attendre des semaines et des mois. Dans les cas moyens, on obtient déjà un adoucissement des crises, un bien-être relatif, une sensation de légèreté et de vigueur après une quinzaine de séances. Mais le traitement a des hauts et des bas : à une période de progrès succède souvent une dépression. ”

“ Il est facile de s'assurer que la douleur est en réalité superficielle, en malaxant entre les doigts la peau de la nuque, des épaules et du dos. On met en évidence une quantité variable de points atrocement douloureux, dont la disparition progressive amène la guérison, c'est-à-dire l'absence de douleurs et le retour des fonctions. Les manoeuvres de massage déterminent, dans les régions infiltrées, une rougeur caractéristique, et quelquefois du dermographisme. ”