Jean Jacques Daniel Guillemeau

“ Mais, chargés ensuite d'instruire la jeunesse, ils la dégoûtèrent des vaines disputes de religion et de toute métaphysique inintelligible, pour y substituer une étude des belles - lettres fondée sur le bon goût et celle de la vraie philosophie, appuyée sur la raison et l'expérience. Gastaud donc, en instruisant ses confrères, à la Rochelle et à Niort, a mérité de n'être jamais oublié de leurs habitans. ”

“ Les laboureurs n'ont jamais eu assez de confiance en cet arrêt pour être déterminés à faire les premiers frais d'un défrichement coûteux pour une plante qui ne leur présentait des profits ni assez clairs, ni assez prompts, ni assez constans , ni assez considérables. Pour que la garance donne de grands profits tels qu'on les voudrait faire, il la faut confier à de bonnes terres qui ne soient ni trop humides, ni trop sèches : et le privilège n'était accordé que pour les terres ou très-humides ou très-sèches, dans lesquelles la Garance ne pouvait promettre qu'un gain médiocre. ”

“ Gastaub répond que leur conscience est le guide qu'ils ont à suivre, qu'il savent bien que leur religion est la meilleure , que le Roi est le seul souverain à qui le Ciel leur ordonne d'obéir, que les plus grands dangers ne peuvent autoriser à l'abandonner, que l'anarchie, comme ils l'ont déjà éprouvé plusieurs fois , ne les exposera pas à de moindres calamités. ”

“ Dans les endroits où la garance est trop épaise on arrache ce qu'il y a de trop , en prenant soin de ne casser aucune racine ; on replante les jeunes plantes au piquet dans les endroits où il en manque. Ces sarclages ne peuvent coûter moins de 6 fr.
Si on trouve de vieux pieds dans le voisinage, on peut s'en servir pour commencer une garancière. On les arrache , on coupe les racines à 8 ou 10 pouces de longueur , conservant toujours un ou deux nœuds à chaque morceau. On les place de pied en pied dans des rigoles pro fondes de 6 ou 7 pouces , distantes d'un pied les unes des autres. ”

“ Les teinturiers sont trop accoutumés à ne se servir que de Garance sèche, pour employer la verte tout de suite. Mais d'un autre côté n'oublions pas qu'au lieu de quatre récoltes en six ans, le cultivateur en fera cinq et que, si de temps en temps il veut avoir du blé sur le même terrain , comme la Garance améliore le sol , il obtiendra des récoltes infiniment plus abondantes en grains. ”

“ Gastaud fut fait supérieur , Hercule de Grasse, Charles Geraud docteur en théologie, et Guillaume Geranb , son frère , furent choisis pour les autres emplois. Gastaub , dans ce chapitre , se concilia tous les esprits, comme il était arrivé à Sainte- Marguerite. Il fut nommé aux prieurés de Saint-Jean du dehors et de l'église d'Aix. Ce vertueux prêtre chanoine, tout à-la-fois et triplement prieur, ne songeait pas à vivre tranquillement des richesses du sanctuaire. Ses bénéfices, dévastés durant les guerres civiles, fournissaient moins de revenus
que de titres. ”

“ A l'égard des particuliers il faut que tous frais déduits , elle leur rapporte plus que les cultures odinaires. Dans cette vue, je vais comparer la culture de la Garance avec la culture la plus universelle, la plus nécessaire celle du blé. ”

“ De suite le père Gastaud se transporta chez le président du présidial. D'abord mêmes objections relativement au fort Louis, qui furent réfutées comme celles du maire.
Ce magistrat ajouta que l'exclusion des catholiques ayant été décidée, c'était une affaire finie, contre laquelle on ne pouvait revenir; que, d'ailleurs, il aurait mieux vallu qu'ils eussent pris un parti, mais qu'ils ont préféré d'être inutiles : suite, sans doute, d'une grande lâcheté, et une pareille conduite mérite d'être punie. ”

“ De cette façon, soit qu'on employe de la graine, de petites tiges, ou les racines inutiles à la teinture, on n'en forme pas moins une garancière , sans qu'il en coûte presqu'autre chose qu'un peu d'attention. Des femmes ramassent les grosses racines dans des paniers et vont en commencer la dessication en les étendant au soleil, ou les exposant au vent, sur un pré voisin : mais si la pluie survenait , il faudrait la distribuer sur des claies , dans un hangar. ”

“ A quoi Gastaub répondit : si on vous prouve qu'on a trop précipitamment jugé qu'il ne fallait pas les recevoir en ville, ne peut-on pas , ne doit-on pas revenir contre ce jugement ? Je vous ai déjà prouvé qu'on ne pouvait taxer Ces catholiques d'être sortis parce que le fort Louis continuait d'exister. D'un autre côté, la lâcheté, ou le sentiment de sa faiblesse peut-il suffire pour bannir des hommes qui, d'ailleurs irréprochables, sont encore utiles par leurs professions ? ”

“ Dans un pays où il n'y a pas encore de garancière , on ne peut en établir d'une grande étendue qu'au moyen de la graine. Pour le petit journal sur lequel nous opérons , il faut 20 livres de graine ; un peu moins si le terrain est bon, propre à la garance, tel que celui des environs où elle croit naturellement avec vigueur. ”

“ Il ne manque que du temps aux personnes probes et impartiales, pour les considérer attentivement, les bien connaître, sentir toute la justice de leur demande et leur esprit de paix. Je serais bien caution, Messieurs, de la conduite la plus paisible qu'ils tiendraient en ville. ”

“ Il faut conclure que quand la plante réussit , elle donne de grand s profits.
En France il y a moins de hazards à courir pour la garance , moins de retards pour les récoltes, moins de dépenses et de peines pour sa dessication et sa pulvérisation. On y tire de sa racine des couleurs aussi solides qu'avec celle de Hollande. ”

“ Et ce que je crois propre à lever tous les doutes, c'est que le vicaire général des capucins, Bonaventure à recincto J résidant à ROlnc, dans son approbation latine, appelle notre capucin Isidorus Niortensis, le père Isidore, qui est de Niort. Je ne puis taire que cette découverte me fit quelque plaisir. Tout homme qui se distingue par quelque talent utile, honore son pays, et on ne peut refuser quelque mérite au père Isidore, J'avoue qu'aujourd'hui les controversistes ne sont pas aussi considérés qu'autrefois, parce qu'on les regarde comme moins utiles. ”

“ Le peuple connaissait l'ascendant qu'avait principalement Gastaub sur eux, par sa douceur , son esprit persuasif et ses lumières. Enfin , l'aversion de ce peuple pour les prêties éclata le 20 mars 1621. Sept ministres, quinze députés, douze francs bourgeois, confèrent sur les moyens de se débarrasser des prêtres de SainteMarguerite, et Gastaud , sans cesse occupé à maintenir les catholiques dans leur culte, ne pouvait manquer
d'être un des principaux objets de leur fureur. ”

“ Les racines traçantes et fibreuses, qui donnent aussi de la teinture, s'enfoncent moins en terre ; mais elles deviennent d'autant plus nombreuses et plus grosses, qu'elles peuvent plus facilement s'etendre à travers le terrain. ”

“ Il y eut donc grande assemblée.
Gastaud parla à son tour : Respectables docteurs, dit-il, sans doute nous avons besoin d'une grande prudence. Nous avons contre nous, comme il vient d'être dit, Rome , à qui nous devons fidélité et soumission.
Mais l'inviolabilité du souverain est aussi un dogme de la Sorbonne et de l'église gallicane, qui ne peut être détruit. J'estime seulement que le style de l'ouvrage du vénérable syndic devrait être adouci ; que .certaines .expressions auraient besoin d'être changées. Il faut aussi accorder tout ce qui n'est - pas absolument essentiel. ”

“ La récolte de la Garance peut se faire en toute saison, et il ne faut pas toujours 2 années pour mettre sa racine en état d'être arrachée. Souvent 18 mois suffisent. Dans six années qui donnent 4 récoltes de grains on peut aisément , sans leur nuire , en faire une cinquième en garance. On doit sentir que, les frais défalqués, elle est du reste tout gain, puisque loin de fatiguer la terre elle la rend propre à être resemée de suite et à ra pporter chaquefois plus de blé. On vient de reconnaître dans la culture du blé que , la dépense déduite, il restait bien peu de profil. ”

“ Il rapporta, en même temps, tout ce qu'il avait découvert de mérite dans le père de Berule, occupé à fonder son institut sur la piété , la liberté et le désintéressement.
Il proposa à ses collègues d'établir, à Sainte-Marguerite, une colonie de cette congrégation naissante, et de s'y attacher eux-mêmes. Quelqu'attrayante qu'aurait dû leur paraître l'union proposée, quelques-uns opposèrent de grandes difficultés. ”

“ Quand il s'agit d'encourager des hommes à des entreprises d'une grande utilité et dont le succès peut en déterminer une foule d'autres à entrer dans la même carrière, que sont-ce quelques avances modiques comparées à l'a- vantage inappréciable de retenir dans le pays l'argent qui s'en écoule sans cesse et d'y attirer même en plus grande proportion celui de l'étranger ? ”

“ Un tel personnage n'a-t-il pas autant de droit à la célébrité que ces artistes qui l'obtiennent pour quelques ouvrages uniquement propres à amuser ? On doit bien penser qu'avec autant de qualités éminentes, Gastaud fut vivement regretté à Niort. Sa mort fut un jour de deuil pour tous les catholiques de cette ville.
Nous avons donc, disaient - ils , perdu cet homme si exemplaire ! Philippe Gangain , seigneur de Bernegoue, maire, les échevins , les pairs , les ecclésiastiques de la ville et des environs, tout ce qu'il y avait de respectable, accompagna le corps jusqu'au tombeau. ”

“ M. d'Ambourney s'est convaincu que séchée au soleil , elle donnait une teinture plus éclatante que sécbée au feu des étuves , qu'elle ne cédait en rien à celle tirée de l'azala. Il ajoute même que, si elle est triée , bien soignée , son effet prévaut autant sur l'azala que l'azala bur la plus belle garance de Hollande. Nous avons donc une foule de raisons qui manquent à nos voisins , pour entreprendre de la cultiver dans notre pays. Il est très-rare parmi nous qu'il faille attendre trois ans pour
récolter les racines. ”

“ Ces catholiques ne pouvaient manquer de jeter les yeux sur le père Gastaud. Jamais, Monsieur, lui écrivirent-ils, vous n'avez été insensible aux prières des malheureux. Vous aurez donc égard à notre déplorable situation. Après avoir , depuis près de deux ans, erré sans patrie , le plus souvent dépourvus de tout moyen de subsistance, nous voyions reluire quelque espoir , et on vient encore de nous fermer les portes de la Rochelle ! On nous donne pour raison qu'on trouve singulière notre demande de rentrer en ville, après la résolution de n'y rentrer jamais que le fort Louis ne fùt
rasé. ”

“ Double moyen pour s'assurer un grand débit, ét obtenir la préférence dans les marchés. Quand la garance est sèche, il faut la nettoyer de sa surpeau qui , mêlée dans le bain aux autres parties, n'est propre qu'à ternir la couleur. On doit commencer à s'en dé barrasser, en battant la racine à petits coups de fléau, ou si on n'en a pas, en la secouant dans un sac de grosse toile très - rude, enfin , en faisant nsage du van. Cependant tout n'est pas achevé ; il reste encore beaucoup de
cette surpeau , et la racine , pour être transportée au loin, ou iu,.6 conservée, a besoin d'ôire pulvérisée. ”

“ Il ne faut donc pas s'étonner si, en très-peu de temps, il fut fait docteur de Sorbonne, nommé à Saint-Barthélemy premier curé de la Rochelle, officiai, et grand vicaire de Saintes.
Rien assurément ne peut mieux attester le mérite et les talens supérieurs de cet ecclésiastique.
Dans le monastère de Sainte - Marguerite, les curés n'étaient pas seulement tenus a faire l'office du culte catholique ; ils avaient beaucoup d'autres charges, et qui entraînaient toutes à de grandes dépenses. ”

“ Mais peut-on supposer les cultivateurs assez clairvoyans pour sentir tous les avantages mentionnnés ; pour se déterminer en conséquence à quitter des cultures qu'ils avoueront peut-être inférieures pour les profits ? ”

“ C'est pourquoi Meaume , ayant mis la dernière main à l'ouvrage , et le voyant chargé des applaudissemens des meilleurs esprits de Niort, le porta à Poitiers, où Gastaub qui s'y trouvait, fut chargé, par l'évêque, de l'examiner, et le 14 janvier 1626, il y donna son approbation comme docteur de théologie en Sorbonne. Aussitôt l'auteur le fait imprimer à Niort. Il allait paraître , en outre imprimé, bien propre à procurer de la joie aux deux docteurs Meaume et Gastaud. ”

“ Le 10 décembre 1627, le Roi arriva à Niort,
et sans doute, à la prière du cardinal de Berule, dont Gastaub avait été l'un des premiers associés, il va loger à l'Oratoire;. Il ne pouvait manquer de demander à voir l'ami intime du cardinal dl: Berule. Le vieillard est amené dans l'appartement du Roi. Un homme de bien est toujours agréable à voir. Louis XIII lui fit le plus gracieux accueil. Le lendemain 11, ce prince va coucher à Aitré, près la Rochelle. ”

“ Lorsqu'on aura assez couché de tiges dans les plates-bandes, assez chaussé de celles des rangs intérieurs, qu'un reconnaîtra que le rouge est bien formé, on fauchera rheibe excédente: ce qui peut se répéter deux ou trois fois l'année: c'est un bon fourrage très-recherch o du bétail , et qu'on peut, chaque année, porter à 25 francs net. ”