Nicolas Bailly

“ Cérès est la plus proche de Cybèle, à qui elle offre les prémices de la moisson; un peu plus loin et sur la droite Bacchus, appuyé contre un arbre, exprime dans sa coupe le jus d'une grappe de raisin et, de l'autre côté, paroit l'aimable Flore, que deux Amours couronnent des fleurs du printemps. » — « Le peintre a placé sur un nuage l'assemblée des Dieux; Mercure descend du Ciel et Apollon, assis sur le premier plan du terrein, paroit dans une attitude tranquille : sur le second plan on voit le Parnasse, les Muses, Pégase et des troupeaux. » ”

“ La sainte Vierge, assise sur le devant du tableau, tient son fils sur ses genoux ; une religieuse bénédictine est à ses pieds; la Magdeleine soulève la main de l'enfant Jésus et la donne à baiser à cette religieuse, que saint Joseph, qui est debout, présente au Sauveur ; derrière la Vierge on voit sainte Élisabeth qui forme une couronne d'une guirlande de fleurs : la scène se passe dans un appartement richement décoré, au fond duquel on voit un lit d'étoffe de soie couleur de rose. ”

“ « Saint Georges, monté sur un cheval blanc, armé de toutes pièces, le casque en tète et le cimeterre au poing, combat un énorme dragon déjà blessé et qui paroît prêt à s'élancer sur lui; aux pieds du dragon l'on voit les débris d'une lance, dont un tronçon est entré dans le corps de l'animal; plus loin, on aperçoit une jeune princesse que le monstre auroit dévoré et qui fuit à la faveur du combat. » — En 1750, ces deux tableaux faisaient partie de la collection du Luxembourg [d'Argenville] . ”

“ Le fond est un paysage très-agréable : au pied d'un arbre qui fait un couvert délicieux, on voit un homme nu et environné de trois femmes aussi presque nues ; l'une de ces femmes qui est assise lui lie les jambes et les bras aux branches de l'arbre pendant qu'une autre femme, qui est debout du même côté et qui s'approche de son oreille, semble le charmer par le son d'une flûte dont elle joue ”

“ Derrière la Vertu héroïque est une jeune femme qui a des ailes au dos; d'une main, elle tient une palme et de l'autre une couronne de laurier qu'elle met au-dessus de la tête de la Vertu ; cette figure représente la Gloire. » — NOB 12 1 et 55 de l'inventaire Le Brun (1683) qui les annonce ainsi : « Un tableau de la main du Corrège représentant un Martias que l'on écorche (1) , peint sur toille de mignature; avec sa bordure dorée et ses volletz peints d'ornements rehaussez d'or. » ”

“ L'enfant qui tient une grappe de raisin, marque ce vin du siècle dont il est parlé dans l'Écriture : Il entre agréablement, mais il mord à la fin comme un serpent, c'est-à-dire qu'il est doux d'abord, mais qu'il empoisonne à la fin. ”

“ Dans l'état d'envoi les dimensions indiquées sont celles de l'inventaire Bailly.
voix du Ciel semble donner le mouvement à toutes les figures ; les unes regardent en l'air avec admiration et les autres frappées d'étonnement paroissent s'entretenir de ce miracle ; au centre du tableau et tout à fait sur le devant, on voit saint Jean qui baptise Jesus-Christ et deux Anges qui tiennent ses vêtemens : je ne conçois pas le gout de Lambert Zustris d'avoir placé sur une roche isolée une femme toute nue, exposée aux regards de la multitude. ”

“ Adonis veut s'échapper et semble résister aux regards de la mère et aux sollicitations du fils ; deux Amours font connaître plus vivement que les autres leur inquiétude sur la résistance du jeune chasseur, l'un caresse son chien pour le retenir et l'autre, à ses genoux, le conjure de ne pas s'éloigner; un vase d'argent rempli de fleurs et un coffret, d'où pendent plusieurs fils de perles, achèvent d'enrichir et d'orner la composition. ”

“ Il n'employe point d'or quoique ses frais soient considérables et fort au-dessus de l'idée qu'on s'en est formée; mais il ne peut travailler, surtout à des morceaux d'une aussi grande importance que ceux qui luy ont esté confiez, sans sacrifier sa vie et son repos : sacrifice qui dure autant que son opération qui est plus ou moins longue, selon l'étendue du tableau sur lequel il opère, et plus ou moins heureuse, selon les difficultez qu'il ne cesse d'éprouver ; difficultés qui, rendant inutiles beaucoup d'opérations, obligent à les multiplier à l'infini. ”

“ Le Corrège a voulu peindre l'image d'un homme sensuel dont les vices se rendent maîtres : car cette femme qui joue de la flûte est la Volupté qui l'enchante; la mauvaise habitude est figurée par cette autre femme qui lui lie les pieds ”

“ Jean MIEL
10 Un tableau, manière de Jean Miel, représentant un homme et une femme qui dansent, elle a un cotillon rouge ; près d'eux, sur la droite, deux hommes qui jouent de la musette et un autre qui boit, un homme sur un cheval blanc; tout près, un âne, une femme qui file; dans le fond, une espèce de tour habitée, sur un fond de paysage où l'on voit un pont; à gauche, deux bœufs qui tirent une charrette, un homme la conduit ; ayant de hauteur 18 pouces sur 2 pieds un pouce de large. ”

“ La Vierge sur un nuage a le pied droit posé sur un chérubin, elle tient de la main gauche un linge qui lui sert à envelopper l'enfant Jésus; saint Antoine, à genoux, porte entre ses bras le Sauveur dont il reçoit les caresses; deux anges accompagnent ce grouppe : le fond du tableau représente un paysage. ”

“ Apollon, tout fier de la victoire qu'il venoit de r'emporter sur le serpent Python, qu'il avoit tué d'un coup de flèche, rencontra l'Amour et trouva mauvais qu'il eût des armes et le brava, mais ce petit Dieu le menaça de s'en vanger. ”

“ Jésus-Christ à genoux est accompagné de deux bourreaux qui le maltraitent, plusieurs satellites forcent Simon le Cyrénéen à soulager le Sauveur, en lui aidant à porter sa croix; la Vierge, couchée et presque évanouie, est soutenue par les saintes femmes., audessus de ces femmes, on voit dans le chemin qui conduit au Calvaire, un homme portant une échelle et plusieurs cavaliers précédés de la foule du peuple : le fond représente du paysage et des montagnes. ”

“ En considérant aussi l'une de ces femmes qui s'avance près l'oreille de cet homme pour le charmer et l'autre qui tient des serpens et qui semble se détourner de lui et le quitter, on pourroit croire que le Corrège a eu dessein de signifier par là ce qu'Aristote a dit des plaisirs, qu'ils s'approchent de l'homme agréablement, mais qu'en s'en allant ils ne lui laissent que de la douleur et du repentir. ”

“ Salvator Rosa a placé son monogramme sur le sabot d'un cheval, Wouwermans sur la croupe ; les maîtres allemands ont dissimulé souvent leurs signatures dans les- coins les plus inattendus de la composition de telle sorte que la découverte en constitue un réel casse-tête; qu'un artiste, pour dater un tableau, ait mis à profit la disposition des balustres d'un balcon, il n'y a là rien de particulièrement exceptionnel. ”

“ Est-il donc alors invraisemblable de supposer qu'un de ses élèves se soit amusé à dissimuler de la façon qu'on a vu la date à laquelle cette œuvre était en cours d'exécution? la plaisanterie n'avait rien de bien grave, elle était même assez amusante, et le maître, s'il en eut connaissance, dut être le premier à en rire, d'autant qu'elle ne compromettait point l'équilibre général de la composition. ”

“ Saint Maurice à genoux et les yeux fixés vers le ciel, ne paraît prêter aucune attention aux instances que lui fait un ministre des faux Dieux pour l'engager à sacrifier aux idoles ; auprès du saint on voit deux bourreaux, l'un a la main posée sur son épée tandis qu'un nègre lui relève la manche de sa chemise, l'autre dépouille le saint de ses habits et de ses armes; sur la droite du tableau Paul Véronèse a placé plusieurs figures et un officier à cheval qui fait un mouvement d'indication ”

“ Ce n'est point icy une statue encore sous le cizeau, qui peut être abandonnée et reprise; c'est un ouvrage qui, une fois commencé, exige absolument qu'on l'achève sans la moindre interruption. Par exemple, l'enlèvement de la peinture du tableau de Saint-Michel de dessus bois a été une opération préalable qui a duré huit mois, pendant lesquels le sieur Picault en a passé trois sans se coucher et beaucoup de nuits sans pouvoir même s'abandonner un seul instant au sommeil ”

“ Faire la vuë de Marly en élévation et la prendre du mur d'en bas d'où l'on verra la pièce d'eau de tout en bas, les deux cascades aux deux costez du grand escalier, la grande pièce d'eau, et tout le reste en remontant jusqu'au château. Il faut observer que quoique l'on ne voie pas le grand jet parce qu'il est derrière le chasteau, comme il a 11 5 pieds de haut on peut le voir au dessus du château.
Faire la vuë de la fontaine d'Apollon et de toute l'allée en remontant jusqu'à Latone et au chasteau, en se mettant le dos au canal. ”

“ La Vierge, l'Enfant, Saint-Jean et Saint-Michel ; voir ci-après, page 6.
puisque la santé et la vie même s'y trouvent si fort intéressées, l'ouvrier étant presque toujours en danger de périr, forcé de respirer les parties sulphureuses et nitreuses qu'exhalent continuellement les matières employées dans ses opérations. Enfin, le sieur Picault ose avancer que, de tous les arts, il n'en connoit point où l'on rencontre autant d'inconvéniens et de difficultés que dans le sien ; et qu'il n'y en a point de plus long, de plus pénible, de plus dangereux, ni de plus dispendieux. ”