Théodore Ganahl

“ Il est donc de la dernière évidence que l'utérus pendant la grossesse s'hypertrophie, et que cette hypertrophie est même portée à un degré extrêmement considérable. C'est grâce à ce phénomène que les parois utérines, malgré l'augmentation énorme de la surface de l'organe, peuvent encore conserver une épaisseur assez notable. Mais ce n'est certainement pas par ce phénomène que sa cavité, presque rudimentaire à l'état de vacuité, peut acquérir la capacité énorme qui lui permet de contenir un œuf à terme. ”

“ Car je me suis proposé uniquement de rechercher si dans les cas de grossesse multiple chez l'espèce humaine il y a eu fécondation d'autant d'ovules qu'il existe de fœtus, comme cela arrive ordinairement pour les animaux à grossesse multifœtale, et ensuite, si dans ce cas la fécondation de ces ovules a été simultanée, comme cela peut avoir lieu pour les animaux, ou bien successive, en un mot, s'il existe ou non des faits de superfœtaion. ”

“ Parmi les espèces de mammifères les plus voisines de l'espèce humaine, et qui, par suite de l'état de domesticité dans lequel elles vivent, sont constamment soumises à notre observation, il y en a quelques-unes qui, par leur union, peuvent procréer des métis offrant des caractères distinctifs tellement absolus et si faciles à constater, que, même pour les personnes étrangères à la science zoologique, il n'y a vraiment pas moyen de se méprendre sur leur véritable origine. ”

“ Enfin, dans ces derniers temps, on a cru devoir attacher une très-grande importance à la suspension du travail d'ovulation aussitôt après la conception, d'où il résulterait l'impossibilité pour le principe fécondant du sperme de rencontrer, dans l'organisme de la femme déjà imprégnée, un autre ovule apte à être fécondé.
Parmi ces arguments il y en a quelques-uns qui sont vraiment si peu sérieux, qu'on est presque en droit de s'étonner que des hommes sérieux aient jamais pu s'y arrêter. Que dira-t-on du prétendu resserrement du col comme obstacle à une nouvelle fécondation ? ”

“ Combien de fois ne voit-on pas des femmes de la plus complète bonne foi et n'ayant d'ailleurs aucun intérêt ni à tromper, ni à se tromper, qui affirment être déjà plus ou moins avancées en grossesse, lorsqu'en réalité elles ne sont pas enceintes; et cette singulière illusion peut même se rencontrer chez des femmes qui ont déjà eu des enfants, et qui, par conséquent, devraient être bien plus à l'abri d'une méprise de ce genre. ”

“ Mais en vérité, quand on réfléchit aux conditions si défavorables dans lesquelles cet enfant s'est trouvé placé dès sa naissance,, on sera obligé de convenir que le seul fait d'avoir résisté deux mois et demi suffit pour prouver que son aptitude à la vie extra-utérine devait être assez développée. Car, en définitive, ce sont principalement les premières semaines que les enfants nés longtemps avant leur entier développement ont tant de peine à traverser. ”

“ Quelle que soit d'ailleurs l'interprétation définitive qu'il conviendra de donner de ces faits, on comprendrait sans difficulté que dans l'espèce humaine, par suite de l'habitude des rapprochements sexuels pendant la grossesse, il pourrait se faire que l'état d'excitation de l'appareil génital détermine exceptionnellement l'arrivée à maturité et l'élimination d'un ovule chez une personne qui porte déjà dans son sein un produit de conception, exactement comme cela peut arriver pendant l'état de vacuité, en dehors des époques menstruelles. ”

“ Dans ces conditions, je crois que pour arriver à la solution du problème en question, il est encore bien préférable de s'en rapporter au sentiment des accoucheurs.
Ceci étant posé, je suis fermement convaincu qu'on ne parviendrait pas à trouver un accoucheur sérieux à qui on ferait croire à l'existence dans l'espèce humaine d'une grossesse utérine prolongée jusqu'à onze mois et demi passés, l'enfant étant vivant. Et du reste, même en admettant la possibilité de cet événement pour le cas de Marianne Bigaud, toutes les difficultés ne seraient pas encore levées. ”

“ Pas plus que la simple superfécondation, la superfœtation proprement dite ne saurait être favorisée par les légères différences de conformation que présente l'utérus des femelles de la plupart des animaux comparé à celui de la femme. ”

“ Une paysanne russe, âgée de 25 ans, qui, - dans ses deux grossesses antérieures avait présenté le phénomène si rare de la persistance de la menstruation après la conception, eut également pendant sa troisième grossesse, qui datait du mois de juillet 1852, ses règles encore deux fois après la conception.
Le 27 mars au matin, elle mit au monde une fille assez petite mais bien vivante. La délivrance s'opéra d'une manière normale, mais les lochies ne durèrent que quelques heures, et la sécrétion laiteuse était tellement insignifiante qu'elle ne suffisait pas à nourrir l'enfant. ”

“ Il faut même savoir que les chances d'accouchement prématuré ou même d'avortement sont notablement plus considérables en cas de grossesse multiple qu'en cas de grossesse simple. Et, en pareille circonstance, le travail a généralement pour résultat final l'expulsion des deux enfants avec leurs annexes. Quelquefois cependant les choses peuvent se passer autrement. Le travail s'étant déclaré avant terme, il peut s'arrêter après l'expulsion du premier fœtus, de sorte que la femme continuera à être enceinte. ”

“ Eh bien, il y a des circonstances dans lesquelles il ne saurait y avoir de doute à cet égard ; car déjà, depuis très-longtemps aussi, on sait d'une manière indubitable que dans certains cas de grossesse extrautérine, il peut arriver que, lorsque l'œuf a cessé de vivre, l'organisme finisse par s'habituer à la présence de ce corps inerte, devenu pour lui un corps étranger, comme il peut aussi quelquefois s'habituer à la présence d'une balle ou de n'importe quel autre corps étranger venu du dehors. ”

“ Car, à l'exception de la taille, le mulet tient bien plus de l'âne que du cheval; et cela non-seulement, quant au physique, mais même quant au moral, s'il est permis de se servir de cette expression à son égard, tandis que le bardeau qui est aussi un métis résultant de l'union de ces deux espèces, mais au moyen de la combinaison inverse, attendu que celui-ci a un cheval pour père et une ânesse pour mère, semble au contraire, autant que les quelques renseignements, malheureusement très-incomplets, que j'ai pu me procurer sur son compte me permettent de juger, tenir plus du cheval que de l'âne. ”

“ S'il en était ainsi effectivement, on comprendrait à la rigueur aussi que, dans le cas d'une grossesse gémellaire, cette influence d'une fécondation antérieure opérée par un individu d'une autre race ne se fasse sentir que pour l'un des enfants. ”

“ Quoi qu'il en soit de ce point d'un intérêt bien plus social que scientifique, et qui, en tout cas, est étranger au sujet dont je traite ici, c'est aussi en raison de ces difficultés immenses que quelques auteurs, désespérant de pouvoir parvenir à la solution de ce problème au moyen de faits recueillis dans l'espèce humaine même, ont pensé qu'il était peut-être préférable de s'adresser pour cela à quelques-unes des espèces animales les plus voisines de la nôtre, afin de conclure ensuite des observations faites dans ces animaux à ce qui doit se passer chez nous. ”

“ Pour ce qui est de l'influence exercée par une première fécondation sur les résultats des fécondations ultérieures opérées par d'autres individus, il faudrait d'abord savoir s'il en existe bien réellement des exemples tout à fait authentiques constatés dans l'espèce humaine. ”

“ Tout le monde sait que la grossesse multiple ou multifœtale est la règle chez beaucoup d'animaux et que chez certaines espèces, le nombre de petits mis au monde à chaque portée peut même être assez considérable, puisqu'on le voit s'élever jusqu'à dix, douze et même au delà.
Pour l'homme, au contraire, de même que pour quelques autres mammifères, c'est la grossesse simple ou unifœtale qui constitue l'état normal. ”

“ Diverses tentatives faites ultérieurement dans le même but n'ont pas eu plus de succès, ce qui, du reste, se comprend très-aisement, attendu que dans l'espèce humaine la détermination précise du terme de la grossesse présente trop souvent des difficultés pour ainsi dire inabordables.
Pour ne parler d'abord que des causes d'erreur involontaire de la part des femmes, elles sont déjà bien nombreuses et parfois bien difficiles à éviter. ”

“ Qu'une femme qui se croit enceinte à un moment auquel elle ne l'est pas le devienne plus tard, comme cela peut très-bien arriver, l'erreur deviendra presque inévitable, quand le moment de la conception réelle et celui de la conception imaginaire ne sont pas trop éloignés l'un de l'autre. ”

“ Car on a fait observer que, par suite de la disposition bicorne de l'utérus, une nouvelle fécondation après une première conception, serait bien plus facile à concevoir chez les femelles des animaux que chez la femme. Et en vérité, cette remarque pourrait paraître assez fondée, si la séparation entre les deux moitiés de l'organe gestateur était portée au degré auquel elle l'est effectivement chez quelques rongeurs, tels que le lapin, le lièvre, etc., chez lesquels la matrice se compose de deux sacs complètement distincts venant chacun s'ouvrir isolément dans le vagin. ”

“ En supposant que les deux fécondations aient eu lieu bien réellement dans une même période d'ovulation, ne pourrait-on pas admettre que pour l'un des ovules, les excitations génitales aient hâté sa maturité, laquelle, en leur absence, ne se serait achevée que dans une prochaine période d'ovulation? Pour l'espèce humaine surtout la possibilité de ce cas se comprendrait très-bien. ”

“ Mais je m'empresse d'ajouter tout de suite qu'à l'exception de quelques cas que j'examinerai plus loin, cela ne se voit que lorsque le plus petit est mort et présente des altérations tellement profondes que les personnes compétentes en cette matière peuvent affirmer sans crainte de se tromper que la mort doit certainement remonter déjà à plusieurs mois, et alors les choses s'expliquent de la manière la plus simple sans qu'il soit le moins du monde nécessaire de faire intervenir la superfœtation. ”

“ Mais je rappellerai ici ce que j'ai déjà eu l'occasion de dire et ce qu'on ne saurait trop répéter, à savoir : qu'en science il ne suffit pas d'émettre des assertions plus ou moins ingénieuses mais qu'il faut être en mesure de fournir à l'appui des preuves sérieuses. Or, les preuves témoignant en faveur de cette hypothèse, quelles sontelles? Il n'y en a aucune, absolument aucune. Il est donc superflu de nous y arrêter d'avantage.
Celle-ci étant ainsi écartée, il ne reste plus aux adversaires de la superfœtation (dans un utérus normal) que deux explications possibles. ”

“ Puis cette agglutination ne se produit pas tout de suite après la fécondation. Enfin, on comprendrait très-facilement que l'acte de la copulation
pourrait très-bien avoir raison de cet obstacle qui, en tout cas, ne présente pas une grande résistance, comme le prouve suffisamment la facilité avec laquelle dans les cas si communs d'hémorrhagie utérine pendant la grossesse le sang* s'écoule au dehors.
Que pensera-t-on de l'insertion du placenta au fond de l'utérus comme devant donner lieu à l'oblitération des orifices conduisant dans les trompes utérines? ”

“ En procédant ensuite à l'emploi de la sonde utérine on constata un e seule cavité du col, mais à la profondeur de 3 centimètres on crut trouver deux orifices conduisant dans deux cavités distinctes.
* Eh bien, quand on songe à la puissance de la foi même dans les affaires de science il n'y aurait à coup sûr rien d'étonnant à ce que même des hommes très-instruits et très-consciencieux puissent, au moyen de la sonde utérine, parvenir à constater dans la profondeur de l'utérus une disposition qui en définitive n'existerait que dans leur imagination. ”

“ Cependant cela n'est pas encore si facile qu'on pourrait se l'imaginer ; car, d'une part, il faut bien savoir que, sous le rapport de l'acte fonctionnel dont il s'agit,
les animaux partagent dans une certaine mesure avec l'espèce humaine la faculté de pouvoir tromper la surveillance la plus active; d'autre part, il arrive quelquefois ce que nous avons vu pour la jument dont l'histoire a été rapportée par Castex, c'est-à-dire que ceux qui ont pour mission d'empêcher les fraudes les favorisent au contraire, comme, du reste, cela se voit aussi malheureusement quelquefois pour l'espèce humaine. ”

“ Je sais bien qu'il n'est pas absolument impossible de conserver à la vie des enfants nés à ce terme. Mais comment y parvient-on? C'est comme à Moscou ou à SaintPétersbourg on parvient à faire vivre en serre chaude les plantes des pays tropicaux. Ce n'est qu'en leur prodiguant les soins les plus incessants et les plus minutieux. La moindre négligence, la plus légère imprudence peut en quelques instants compromettre les résultats péniblement obtenus dans l'espace de plusieurs jours ou même de plusieurs semaines. ”