Alfred Mulot

“ Il faut le bien gouverner, l'exercer pour le rendre fort et adroit, apte à servir nos semblables et à défendre la Patrie, ne pas le laisser engourdir par la paresse, ne pas l'alourdir par la gourmandise, le tenir toujours prêt à l'action, pour qu'il soit comme un bon serviteur de notre esprit, et le tenir dans un état de propreté par respect pour notre dignité et pour ne pas exciter la répugnance des autres. ”

“ La Terre a été tout en feu, puis toute couverte d'eau, et il n'y avait point alors d'êtres vivants à sa surface; puis la Terre commença à devenir habitable, et il y parut des plantes et des animaux; mais ces premières plantes et ces premiers animaux n'existent plus, et il en est venu d'autres à leur place; puis enfin sont venus l'Homme et la Femme, auxquels Dieu a donné la raison, que n'ont pas les animaux. ”

“ Il nous montra les ruines dans leurs harmonieuses proportions, chefs- d'œuvre sortis avec une grâce naturelle de ce sol divin.
Des ruines, il passa à la mélancolie des souvenirs ; des souvenirs de la France, fille de la Grèce et, comme elle, terre d'artistes et d'orateurs. Il nous rappela Jules Favre dont la pure et entraînante éloquence l'avait charmé, son immolation volontaire à la Patrie, quand il ramassa les débris d'un pouvoir effondré.
Ses généreux entraînements, ajouta-t-il, lui seront pardonnés, comme ils doivent l'être à
ceux qui ont cruellement souffert pour la cause commune. ”

“ Pour ce maudit, une religion n'est plus qu'un moyen de parvenir.
Vous verrez au rebours comment Henri Martin se souviendra de sa première direction, comment il imprimera aux siens, avec le culte de la loyauté, l'habitude d'agir conformément aux principes.
En lui, tout restera intime et contenu: sous l'historien universellement accueilli, sous le penseur recherché de tous, sous le politique influent, il faudra découvrir le pur moralisateur. ”

“ Il montre : la race celtique en formation, la civilisation romaine qui la discipline et l'achemine vers la cohésion; les Francs y apportent leur individualité tenace. La monarchie commence l'unification que la révolution achève, en émancipant avec la France le monde ; dans ses luttes elle sera souvent écrasée, mais sous les ruines, sa flamme surgira comme celle d'un volcan que l'on croyait éteint.
Dans le groupe de ses rejetons pleins de promesses, Henri Martin se voyait revivre ; il s'y retrempait, et pouvait espérer une heureuse vieillesse, récompense de ses lassitudes et de son abnégation. ”

“ D. Qu'est-ce que cette dignité que nous devons respecter en nous ?
R. La dignité d'enfants de Dieu, qu'il a doués de conscience et de raison.
D. Quand est-ce qu'on manque de dignité d'enfants de Dieu et de créatures raisonnables ?
R. Lorsqu'on se conduit comme des animaux privés de raison, et qu'on s'abandonne à ses instincts au lieu de les gouverner, c'est-à-dire lorsqu'on se livre sans réflexion, par exemple, à la gourmandise, à la colère, à la paresse, à l'entêtement. ”

“ Avant tout, Henri Martin était l'homme du droit; aussi absolu dans sa résistance à la violence qu'incapable de conspiration. L'organisation d'un pays ne se fonde jamais par des menées, mais à ciel ouvert, légalement, par consentement unanime. Aussi ne le trouvet-on jamais affilié à aucune société secrète.
Il est républicain. Comme journaliste, comme historien, il prépare l'avenir de la
République. ”

“ Le plus grand souci de Carnot, en effet, avait été de reprendre la tradition de Turgot, de Lakanal, et de rendre à l'enseignement son côté intelligent, pratique et national.
Le suffrage universel, décrété avant que L'instruction du peuple fût faite, paraissait un dangereux contresens. Le vote pouvait devenir un instrument aveugle entre les mains de la réaction. C'est pourquoi Carnot consacra ses veilles et sa longue expérience à préparer dans son ministère un plan d'ensemble, dont l'application allait donner une énergique
impulsion à renseignement universitaire à tous les degrés. ”

“ Ainsi, comme je vous l'ai dit, mes amis, sa carrière ici-bas n'a été que la mise en action de sa foi dans les destinées de la France, dans le progrès humanitaire, dans la communion ultra-terrestre des amitiés momentanément séparées. Son œuvre magistrale n'est que l'affirmation de cette triple croyance et la préparation de l'avenir.
Si ses accents convaincus n'ont pas le charme, la souplesse inimitable du styliste, ils ont la sobriété, la fermeté, la pureté du croyant.
A côté de lui, un sceptique aura pu nous éblouir par ses incertitudes et ses vagues
aspirations ”

“ R. Les persécutions religieuses et le despotisme
qu'exerça Louis XIV furent enfin cause qu'il s'éleva en France un grand nombre d'ennemis des persécutions et du pouvoir despotique desrois, et qui voulurent: justice pour tous ; liberté pour chacun de faire tout ce qui ne nuit pas aux autres, et l'égalité des droits entre les hommes; enfin, une bonne éducation à tous pour leur apprendre à ne pas retomber dans les misères et les erreurs passées. ”

“ Le premier homme et la première femme se séparent de Dieu par l'Orgueil, qui est ce sentiment « par lequel la créature rapporte tout à elle-même, au lieu de tout rapporter à Dieu » ; puis la première famille se déchire par la jalousie, autre sentiment par lequel « les créatures, au lieu de s'aider les unes les autres, se prennent en haine et s'entre-nuisent ». ”

“ Une fois la nation instruite, elle devenait réellement maîtresse de ses destinées.
Henri Martin, — comme en toute chose décisive, — ne nous dit jamais la part active qu'il prit à cette réforme universitaire.
Malheureusement, ces projets restèrent dans les cartons de l'instruction publique. La réaction fit son œuvre : les ateliers nationaux furent le prélude des journées de juin, la guerre civile devait aboutir à la nuit du 2 décembre, comme le 2 décembre à Sedan ! C'est la logique du crime. ”

“ La volonté de Dieu s'était accomplie, comme Jésus l'avait acceptée au Jardin des Oliviers.
Après avoir souffert la Passion pour le bien des hommes, il est au ciel avec son père, et. y appelle auprès de lui les hommes qui aiment, à son exemple, Dieu leur père et les hommes leurs frères, et qui font le bien comme lui. ”

“ Convertir les ignorants à la science, c'était pour lui la plus noble des récompenses.
Aussi le peuple,— le vrai, celui qui travaille, — avait-il spontanément crié à la chute de la dynastie d'Orléans : « Allons chercher Arago! »
Lorsque la réaction eut fomenté la lutte fratricide de Juin, Arago fut, avec Mgr Affre, de ceux qui tentèrent de faire entendre raison aux insurgés. ”

“ Henri Martin fut un de ceux qui jouèrent leur tête dans le comité de résistance. S'assembler pour organiser le combat, quand tout était vendu au futur empereur; rédiger l'appel aux armes, quand la police était entre les mains des bonapartistes, c'était s'exposer à une exécution sommaire. ”

“ R. Que nous devons perfectionner toutes nos facultés, développer et augmenter tout ce qu'il y a de bon en nous et corriger tout ce qu'il y a de mauvais.
■ D. Pourquoi devons-nous nous perfectionner R. Afin de nous rendre le plus capables que nous le pouvons en nous perfectionnant, et de tenir notre place utilement dans cet ordre du monde, selon la volonté de Dieu. ”

“ Il y a encore un autre cas, et il n'y en a pas de pire : c'est lorsque nous mentons. Il n'y a rien de plus contraire que le Mensonge à la dignité de l'homme et à la volonté de Dieu; car Dieu a donné la Parole à l'homme pour dire ce qui est Vrai et non ce qui est Faux.
D. Comment peut-on résumer en quelques mots notre devoir envers nous-mêmes i R. Devenir meilleurs et plus instruits et le plus actifs possible pour le bien.
Enfin, ce résumé d'histoire religieuse et morale se termine par une définition de la religion, qui est le lien entre Dieu et les hommes et les hommes entre eux. ”

“ R. Elle veut dire que Dieu, étant la sainteté même, tous les hommes doivent honorer son nom.
D. Que veut dire ceci : Remettez-nous nos dettes, comme nous les remettons nous-mêmes à ceux qui nous doivent?
R. Jésus l'a expliqué en disant : Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera les vôtrs; mais, si vous ne les pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas les vôtres. ”

“ D. Quand y aura-t-il un ordre véritable sur la terre?
R. Quand ces principes seront réalisés, ce dont les hommes sont encore bien éloignés.
D. Que faut-il pour qu'ils soient réalisés?
R, Que les hommes retournent à Dieu, qu'ils oublient; qu'ils comprennent que la justice et la vérité ne sont qu'en Dieu et sont Dieu même, et qu'on ne peut les atteindre qu'en aimant Dieu notre Père et qu'en nous aimant tous en lui.
De ces évolutions historiques, auxquelles l'esprit religieux a pris une si large part, l'éminent moraliste conclut nos devoirs : Devoirs envers Dieu. - Devoirs envers nos parents. ”

“ R. Il résulta la Révolution française, qui fut si grande et si terrible.
D. Pourquoi la Révolution, faite au nom de la justice, fut-elle si terrible?
R. Parce que les puissants, d'autrefois, auxquels la Révolution ôtait leurs privilèges et leur domination,
résistèrent et appelèrent des étrangers à leur secours, que les hommes de la Révolution furent à leur tour égarés par la passion et par le danger, et oublièrent la ustice et l'humanité, dans leurs luttes avec leurs ennemis, et dans leurs luttes les uns avec les autres. ”

“ R. Il y a à réformer notre caractère, et à faire toujours attention à nous-mêmes pour nous arrêter, quand nous sentons que nous nous mettons en colère, ou que nous nous obstinons, ou que nous allons faire ou dire quelque chose de nuisible aux autres.
D. Nous avons dit qu'il fallait perfectionner les facultés de notre esprit; n'y a-t-il pas encore quelque chose à perfectionner pour nous mettre en état de bien agir i R. Il faut aussi perfectionner notre corps, par le moyen duquel notre esprit agit et communique avec les autres créatures de Dieu. ”

“ I 1 DÈ DIEU D. Que suis-je ?
R. Une enfant qui doit devenir une' grande personne, cherchant le bien et évitant le mal.
D. Où suis-je ?
R. Sur la terre, qui est la demeure des hommes.
D. Qu'est-ce que la terre ?
R. Une partie du monde ou de l'univers.
D. Qu'est-ce que le monde ou l'univers?
R. La totalité des êtres créés.
D. Que veut dire ce mot : créés r R. Que les êtres dont la totalité forme l'univers ne se sont pas faits eux-mêmes et ont été faits par un autre Être.
D. Quel est l'Être qui a fait tous les êtres?
R. C'est Dieu.
D. Qu'est-ce que Dieu? ”

“ Ces devoirs, mûris dans le silence, ces débats pendant les récréations sur les questions brûlantes, enflammant la jeunesse de la Restauration, formaient le meilleur fonds de la culture universitaire, et préparaient l'élite de ces républicains de i83o, impatients de reprendre l'œuvre de la grande révolution.
Chaque année Henri remportait les premiers prix, et ses lauriers venaient à point calmer les appréhensions des siens au sujet de son libéralisme.
Tout se lie dans sa longue existence et progresse. ”

“ Désespéré, il resta exposé aux balles, préférant la mort, plutôt que d'assister à la ruine de la République.
Des amis l'entraînèrent violemment. Mais on peut dire que ce jour-là sa haute intelligence reçut un coup mortel.
Pareillement, nous verrons, à l'heure de l'invasion, le même élan patriotique provoquer chez Henri Martin le sacrifice de la vie, pour sauver la capitale.
Vous connaissez sa résistance au DeuxDécembre ; traqué par la police, il reçut asile chez un ami. ”

“ D. Qui l'a obligé de créer les autres êtres, et quel besoin avait-il d'eux ?
R. Rien ne l'a obligé à les créer, car il est toutpuissant et ne fait que ce qu'il veut.
Il n'avait pas besoin d'eux, car il est parfaitement heureux et se suffit à lui-même.
D. Pourquoi Dieu a-t-il créé les autres êtres?
R. Par pure bonté, et pour les faire participer à son bonheur, pourvu qu'ils sachent travailler à le mériter.
D. Pourquoi ne voyons-nous pas Dieu ?
R. Parce qu'il n'a pas un corps comme le nôtre, que nos yeux puissent voir ”

“ D. Quels furent encore les autres enseignements de Jésus ?
R. Il dit : Ne jugez point, afin que vous ne soyez pas jugés; car vous serez jugés comme vous avez jugé les autres.
D. Que dit encore Jésus i R. Faites aux hommes tous ce que vous voulez qu'ils vous fassent, c'est-à-dire : Faites aux autres tout le bien que vous souhaitez pour vous-même.
D. Quel était, suivant Jésus, le grand commandement ?
R. Vous aimerez le Seigneur, votre Dieu, de tout votre cœur, de toute votre âme et de tout votre esprit; c'est là, disait Jésus, le premier et le plus grand commandement. ”

“ Henri Martin ne fléc.hira jamais!
Dans les crises parlementaires qui précédèrent la proclamation légale de la République,
il supplie tantôt M. Thiers de ne point se laisser circonvenir par la réaction, en supposant au suffrage à deux degrés, — mesure impopulaire visant à discréditer les républicains modérés, pour laisser le champ libre aux partis extrêmes, en attendant la monarchie ; tantôt il adjure Gambetta d'enlever par sa puissante parole un vote décisif. ”

“ R. Ils la condamnèrent comme ayant refusé de soumettre à personne, sur la terre, la mission que Dieu lui avait inspirée de sauver son pays.
D. Comment mourut-elle ?
R. EUe mourut sur un bûcher en attestant qu'elle avait dit la vérité et accompli la volonté de Dieu, qui ne voulait pas que la France pérît.
D. A-t-elle, en effet, sauvé la France?
R. Oui, car des hommes courageux achevèrent, après elle, l'œuvre de délivrance que la trahison lui avait empêché de finir, mais qui n'aurait pas eu lieu sans elle.
Les guerres de religion déchirent la France et sont le prélude de la Révolution. ”