Benjamin-Barthélemy Dejean

“ Quelques semaines après mon arrivée , le 20 juin, j'écrivis sur ce sujet à M. le ministre de l'intérieur, et, tout en lui rappelant la nécessité du maintien de l'éloignement du receveur général, je lui déclarai que, s'il jugeait utile de rapprocher l'époque de son retour, il pourrait compter que je n'y ferais plus d'obstacle après la clôture de la session du conseil général. Je tenais surtout à me garantir de toute attaque, de toute tracasserie jusqu'il cette époque, et pouvoir me livrer exclusivement sans en être détourné à la préparation des travaux du conseil général. ”

“ Je me bornai encore à renouveler mon offre de démission , et, bien que des plaintes de ma part fussent devenues légitimes, à proposer encore de me retirer dans les mêmes termes où j'avais voulu le faire un mois auparavant. M. le ministre de l'intérieur me prévint qu'il faisait rappeler le receveur général qui avait surpris une autorisation de retourner à Clermont, en alléguant une maladie grave de son gérant, et m'engagea à ne pas tenir compte de cette infraction, qui serait réparée par une plus stricte exécution à l'avenir. ”

“ Un des premiers fonctionnaires du département, homme à qui on rend généralement justice pour la sagesse et la modération de ses opinions, avait, à ce qu'il paraît, conçu l'honorable pensée de faire disparaître dans notre ville les répugnances réciproques qu'éprouvent à se rencontrer dans les mêmes salons des gens enrôlés sous des bannières politiques diverses. ”

“ Au-delà de cette barrière doit demeurer le légitimisme incorrigible, qui perd tout droit au respect que commandent des opinions consciencieuses et des affections sincères, lorsqu'il abuse de la sécurité que lui a faite le gouvernement pour l'assaillir et le troubler dans l'accomplissement de la tâche glorieuse entreprise par lui. ”

“ Le long débat dont l'issue a été ma démission, débat qui s'est malgré moi prolongé, date du commencement de l'année. On a beaucoup cherché à accréditer, à ce sujet, celte version. « Le fonds de ce débat est une querelle de salon entre le préfet du Puy-de-Dôme et le receveur général. Le préfet exige le déplacement du receveur général, bien qu'il soit le frère du baron de Barante, ambassadeur du roi à Saint-Pétersbourg, parce qu'il a reçu dans ses salons des hommes qui, par hostilité politique, ne se présentaient point dans ceux de la préfecture. » ”

“ Il entre nécessairement dans le caractère de l'urbanité française que parmi gens qui s'estiment mutuellement les dissidences politiques ne préjudicient en rien à l'aménité des rapports sociaux; on peut goûter ensemble les plaisirs de la bonne compagnie sans cesser d'être ce qu'on est, politiquement parlant. ”

“ Destitué, j'aurais gardé le silence; c'eût été aux ministres à répondre d'un acte léger ou injuste; démissionnaire, j'ai le devoir de justifier ma détermination, d'en bien constater les précédents et les circonstances, de prévenir d'une manière sûre toute interprétation défavorable ”

“ Ne couronnait-on pas toutes ces plaintes par une comparaison habituelle entre une excessive indulgence acquise à l'avance à ces démonstrations et la rigueur inexorable qui venait châtier les écarts des hommes de juillet dont les opinions ralliées à l'opposition de gauche choquaient les tendances rétrogrades des doctrinaires? Ces plaintes, ces griefs trouvaient assez d'échos.
( 9 ) Ils venaient dans chaque localité s'appliquer aux
principaux fonctionnaires que l'on savait dévoués au gouvernement et particulièrement attachés au ministère. ”

“ Cette publication de tous les faits que j'ai dû relater n'a-t-elle point son danger? n'est-elle pas faite pour alarmer et désorienter en quelque sorte dans le département du Puy-de-Dôme l'opinion des hommes le plus sincèrement attachés au gouvernement? ”

“ Cet abandon coûterait trop aux hommes éclairés, animés d'un sage et vigilant patriotisme , dont la constance dans ce département a été mise à de plus rudes épreuves ; ils comprendront que si l'on procure chez eux un triomphe momentané aux ennemis du gouvernement, c'est par suite de ce laisser-aller, de cette indifférence pour les débats des partis en province, que les ministres aiment à proclamer, comme venant à l'appui du système de fusion et de conciliation. ”

“ Et si l'homme frappé pour de tels motifs appartient à gens haut placés, il faudra s'en applaudir ; l'exernple profitera mieux, il sera un avertissement plus salutaire que la révocation d'un millier de percepteurs.
Telles étaient les considérations dont j'étayais ma demande de déplacement du receveur général. ”

“ Je ne pus dissimuler au ministre tout mon étonnement d'une pareille décision et d'un pareil arrangement. Mon amour-propre n'était nullement en jeu et n'avait nul besoin de satisfaction ; je ne sollicitais pas l'humiliation d'un fonctionnaire, mais son déplacement; j'exigeais une réparation au nom de l'intérêt politique froissé et de la dignité de l'administration méconnue, et l'on faisait supporter le châtiment à qui? au service public qui ne pouvait rien gagner à cet éloignement d'un fonctionnaire, tandis que. ”

“ J'avoue égalernent que je trouvais peu convenable, peu habile , de repousser des hommes honorables parce qu'avant 1830 ils n'avaient pas eu les mêmes opinions que nous, lorsqu'actuellement ils témoignaient leur confiance dans le gouvernement nouveau et leur satisfaction de son affermissement et de ses succès. La divergence d'opinions sous la Restauration était naturellement devenue, immédiatement après la révolution de juillet, une cause de suspicion, et devait établir une barrière que la force des choses a fait successivement abaisser devant tous les hommes sensés, que ”

“ Ce dernier était absent, il dut se borner à écrire au ministre de l'intérieur (3) .
Mon père demanda le motif de cette infraction nouvelle, offrant, si on lui exposait quelque cause sérieuse et urgente de ce retour, de chercher à me le faire accepter. On n'en avait point à lui indiquer ; seulement on était fatigué et importuné des quotidiennes sollicitations du receveur général, de' ses parents et amis, pour obtenir l'autorisation de se rétablir à Clermont. On essaya bien d'alléguer
que le temps du retour était arrivé ? ”

“ Je ne me repends pas de ce système d'indulgenqe ; le ménagement pour toutes ces positions subalternes obtenues après de longs services par des hommes laborieux, dont elles sont l'unique récompense ej souvent l'unique ressource, est équitable et même politique ; ce ménagement s'allie merveilleusement avec une juste sévérité et une louable exigence envers des hommes qui obtiennent du premier saut le poste de receveur général, et au bout d'un an sont promus à une recette de 55,000 fr. ”

“ Estimant que s'il est bien séangt de se montrer facile sur son intérêt propre, il l'est peu de transiger sur ce que dicte l'intérêt de la politique
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et de l'administration, je ne modifiai pas ma demande, et là recette générale de l'Aube étant venue à vaquer, j'insistai plus follement pour qu'on profitât de cette circonstance favorable. Les objections des ministres roulèrent dans ce cercle.
1° Le receveur général ne pouvait être, à bon droit, taxé de sympathie pour la dynastie déchue; il avait dès l'origine donné des gages au nouveau régime. ”

“ Ma plainte n'a pris un caractère administratif, je n'ai demandé le déplacement du receveur général que plus tard, lorsque dans son numéro du 30 janvier (2) la Gazette d'Auvergne, enhardie par de nouvelles imprudences de ce fonctionnaire , intervint dans ce débat, prit fait et cause pour le receveur général, m'attaquant violemment à son profit ”

“ Extrait de la Gazette d'Auvergne, n° du 30 janvier.
De par M. Dejean, au seul juste milieu Il appartient de danser en ce lieu.
On s'entretient beaucoup, depuis quelques jours, dans notre ville, d'un événement (le mot n'est pas trop fort) que nous eussions laissé passer inaperçu, s'il ne devait servir à compléter l'appréciation que ce département a pu faire déjà du jeune homme qu'on lui a donné pour premier administrateur. Il n'entre pas dans nos habitudes de nous occuper de MM. les fonctionnaires publics dans ce qui ne tient pas à l'exercice de leur autorité ”

“ Nous doutons fort qu'on sache gré à Paris à M. Dejean de
3
( 34 ) cette impolitique et sauvage incartade. Ne serait-il pas temps enfin que ce moutard de la doctrine reçût de ses maîtres une petite leçon pour toutes ses écoles?.
N° II.
Lettre de M. de Bavante, receveur général, transmise au préfet du Puy-de-Dôme le 28 avril par M. de Wailly, secrétaire particulier du ministre de l'intérieur. ”

“ Aussi eût-il été plus séant de me révoquer, de pourvoir immédiatement à mon remplacement que de décider « que l'autorisation
(1) Voir aux pièces, n°s 3 et 4.
(26) donnée au receveur général ne serait pas rapportée,
rapportée, qu'il serait engagé confidentiellement à ne pas retourner à son poste, et prévenu que si , par suite de son retour, le préfet donnait sa démission, lui, receveur général, serait déplacé (1) . » ”

“ Voir aux pièces, n° 3.
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ce sujet au ministre des finances (1) et au ministre de l'intérieur (2) , garant de l'exécution de la décision que j'invoquais, les invitant à vouloir bien pourvoir à mon remplacement et leur renouvelant ma déclaration d'abandon de mes fonctions dans l'éventualité du retour annoncé. En même temps je chargeai d'appuyer cette réclamation , et mon père , qui ne venait plus demander pour moi que la fayeur due au dernier des hommes, le respect dupe offre, et M. le vicomte d'Haubersart, qui s'était employé à me faire accepter cet arrangement. ”