Charles Bruyant

“ Au point de vue de la répartition des espèces, la faune de nos lacs offre un certain nombre de particularités qu'il est fort difficile d'expliquer. La cause ne peut en être attribuée à la structure des régions hydrographiques. Les lacs d'Auvergne appartiennent il est vrai à deux bassins. Les uns, comme Anglard, Aydat, Chambon, Montcineyre, Pavin, Tazanat, etc., font partie du système de la Loire ; les autres, tels que : Chambédaze, Chauvet, la Godivelle, Guéry, La Crégut, la Landie, du système de la Dordogne. ”

“ FLORE MICROSCOPIQUE. — DIATOMÉES.
L'infinie variété des formes que révèle l'analyse microscopique des eaux ouvre au naturaliste un vaste champ de recherches bien peu exploré d'ailleurs. Tandis que les végétaux supérieurs, d'une détermination relativement aisée, sont partout catalogués et décrits, les Algues, dont l'étude longue et pénible nécessite l'emploi du microscope, sont généralement délaissées. Nous possédons peu de documents sur les espèces qui peuplent nos lacs français (1) . ”

“ Dans de telles conditions, on conçoit que la dissémination des organismes pélagiques soit facile ; l'uniformité de la faune et de la flore lacustres, prises dans leur ensemble, est une conséquence évidente de ce fait. ”

“ Serait-ce précisément à l'insuffisance de ces moyens de transport que sont dues les particularités de la flore et de la faune pélagiques ?
(1) Cf. De Guerne. Loc. cit.
(2) De Guerne. Loc. cit., p. 91.
(3) Eusébio. Loc. cit., p. 17,
Nous avons insisté déjà sur l'identité de la répartition des espèces dans l'ensemble de nos régions lacustres : c'est là un premier fait dont il importe de tenir compte.
D'autre part, le transport des organismes pélagiques ne peut être effectué que par le vent ou les êtres vivants. ”

“ Si dans un bocal de Daphnies, Cypris, Cyclops, on plonge une plume de canard et qu'on la retire ensuite, l'examen à la loupe montre très nettement qu'un certain nombre de ces petits animaux ont été entraînés. Des secousses violentes imprimées à la touffe ne parviennent pas à les détacher tous. Il suffit de l'immerger de nouveau dans un bocal d'eau pure pour les voir de nouveau s'agiter. ”

“ La biologie de la Sigara minutissima offre également une particularité curieuse : la larve, aussi bien que l'adulte, paraît capable de vivre en parasite ou en commensale à l'intérieur même des Spongilles, qui abondent dans la plupart de nos lacs.
Les Coléoptères offrent pour nous un intérêt particulier ; beaucoup de formes en effet paraissent spéciales aux régions montagneuses, et connues déjà dans les Alpes, les Pyrénées, etc., existent sans doute en Auvergne. ”

“ Le vent balaie facilement ces algues desséchées, grâce à leur excessive ténuité, et les transporte au loin pour les répandre sur d'immenses étendues de pays. Les oiseaux aquatiques, dans leurs longues migrations, ne sont pas moins les agents actifs d'une dissémination vraiment étonnante (1) .
Les espèces trouvées dans nos lacs sont en effet très nombreuses et il suffira de consulter les travaux de MM. Brun (2) , Petit (3) , Belloc (4) , F. Héribaud, etc., pour voir combien cette flore lacustre est uniforme. ”

“ D'une façon générale, les espèces de Diatomées possèdent une aire de répartition extrêmement large.
« A l'état vivant, elles se rencontrent presque partout ' où se trouve de l'eau, qu'elle soit limpide ou trouble, stagnante ou courante, chaude ou glacée; partout, l'oeil armé d'un microscope en découvre des quantités innombrables dans les plantes aquatiques, les mousses et les rochers humides, les alluvions des fleuves, des rivières et des plus petits cours d'eau (2) . » ”

“ Nous ne pouvons cependant passer outre sans signaler la pauvreté des lacs-cratères où la végétation, par suite de la déclivité de la rive, a de la peine à s'établir. Citons surtout le Pavin dont la flore se réduit à quelques espèces représentées par de rares individus : Equisetum limosum, Equisetum palustre, Phalaris arundinacea, et, d'autre part, Ranunculus aquatilis, Myriophyllum spicatum, Ceratophyllum demersum, Fontinalis antipyretica, Fontinalis squamosa et Fontinalis arvernica. ”

“ C'est évidemment là une cause de dispersion dont il faut tenir compte.
espèces sont quelquefois bien saisissables, sans qu'il soit facile d'en indiquer clairement la nature. Comment expliquer ce fait singulier et très nettement constaté par M. Berthoule, que : « tandis que la Truite remontait jusqu'à l'émissaire du Pavin sans en franchir le seuil, l'Ecrevisse, au contraire, se refuse à le passer en sens inverse et à se propager dans le même ruisseau, alors que l'une et l'autre de ces espèces se plaisent admirablement dans ce vaste vivier (1) ? » ”

“ Au-dessous, les couches d'eau ne subissent point de variation brusque et se superposent par ordre de densité jusqu'à une profondeur de 100 à 150 mètres (zone abyssale) où règne une température uniforme de 4 ou 5 degrés (3) .
Dans nos lacs dont le plus profond, le Pavin, n'atteint même pas 100 mètres, il sera difficile de constater nettement cette distribution des températures, d'autant plus que l'apport des sources intérieures détermine sans aucun doute des courants plus ou moins considérables, amenant un brassage plus complet des diverses couches liquides. ”

“ Les différences que nous présentent les faunules particulières de nos lacs ont plutôt lieu de nous surprendre. Les espèces se propageant d'un bout à l'autre d'un continent et même à travers l'Océan, pour aller peupler les bassins isolés des îles (2) , comment se fait-il que les lacs d'Auvergne, compris dans une région si restreinte, situés pour ainsi dire les uns à côté des autres, ne possèdent point identiquement les mêmes êtres ? On pourra toujours objecter que les recherches ont été insuffisantes ”

“ Il est inutile d'ajouter que pendant la saison froide nos lacs se recouvrent d'une épaisse couche de glace, seul le « gour » de Tazanat ne gèle que rarement, dans les hivers les plus rigoureux.
La caverne de Soucy présente au point de vue qui nous occupe une étrange anomalie : la température y est en effet excessivement basse. Lors de la tentative d'exploration de M. Martel (19 juin 1892) par une température extérieure de 10° 5, l'eau du lac accusait 1°2 ; l'atmosphère intérieure 1°, au voisinage de l'eau ; de 7m50 à 17m50 audessus, 2° 25 ; à 19 mètres, 6°. ”

“ Ces chiffres ne font qu'établir un fait facile à prévoir : les lacs de dépression ou de barrage, avec leurs rives généralement peu inclinées, leur beine accentuée, leur lit peu profond, offrent un facile accès aux végétaux ; les cratèreslacs, au contraire, avec leurs bords très déclives et leur beine restreinte ou nulle, offrent peu de points favorables au développement de la végétation.
Nous sommes ainsi conduits à déterminer les espèces les plus répandues dans nos lacs, celles qui, suivant l'expression de M. le docteur Magnin, constituent le fonds de la flore lacustre. ”

“ L'emplacement de ces anciens lacs est facile a retrouver ; à l'époque des grandes pluies, l'émissaire redevient trop faible pour emmener d'emblée la masse d'eau apportée ; un nouveau lac se forme, mais d'une durée éphémère. Le fond de ces bassins est occupé par les dépôts dont les lacs actuels nous montrent la formation : la vase constituée par l'accumulation progressive de Diatomées garde intactes leurs carapaces siliceuses que nous pouvons encore étudier à loisir ”

“ La nature de l'émissaire fournit une donnée plus importante. Dans les lacs dont le trop-plein s'échappe par infiltrations, le peuplement ne semble possible que par voie aérienne. Le lac supérieur de la Godivelle et celui de Servière réalisent a peu près ces conditions, car leurs déversoirs restent à sec dans les conditions ordinaires; aussi leur faune naturelle est-elle réduite à une seule espèce, la Perche. ”

“ Les adultes sont toujours pourvus de stigmates ; ils respirent donc l'air libre qu'ils viennent en général chercher à la surface de l'eau ; les larves, au contraire, possèdent souvent des branchies et sont alors tout à fait adaptées à la vie aquatique. Plus rarement ces Insectes se montrent terrestres à la fin de leur développement, tels les Cyphon, dont les larves se reconnaissent entre toutes à la forme aplatie de leur corps, à la longueur de leurs antennes. ”

“ Dans tous les cas, les gemmules examinées au microscope présentent sur un point de leur surface une tache plus claire, arrondie : c'est le hile ou foramen. Ce bile se
montre comme un orifice limité par un bord plus ou moins saillant, s'élevant parfois en un tube plus ou moins développé.
Dans la masse du tissu de l'Eponge, on distingue la substance fondamentale ou parenchyme et des bandes enchevêtrées en un reticulum plus ou moins dense, bandes de kératose qui forment le squelette de l'Eponge.
Des spicules siliceux se montrent partout ”

“ Les Potamogeton sont plus nombreux en espèces dans les lacs élevés (Guéry, La Landie) . La remarque a été faite par M. le docteur Magnin pour le Jura ; elle est tout aussi exacte pour l'Auvergne. L'élévation de température correspondant à la diminution d'altitude est bien ici le principal facteur : le lac de Tazanat (625 mètres) , qui possède la moyenne thermique la plus considérable, ne possède aucune espèce de Potamot. ”

“ La composition de cette faune donne lieu aux remarques déjà faites à propos de la flore : la population lacustre ne comprend qu'un petit nombre d'espèces de large répartition à côté d'une quantité de formes extraordinairement disséminées.
Les premières sont, pour nos lacs : Cyclops strenuus (7 lacs) , Daphnia longispina (6 lacs) , Bosmina longirostris (6 lacs) , Diaptomus denticornis (6 lacs) , Daphnella Brandtiana (5 lacs) , Holopedium gibberum, Alona affinis, Sida crystallina, Cyclops coronatus (1) (4 lacs) . ”

“ Il est, à vrai dire, fort difficile de préciser ce qu'on entend par flore lacustre. Comme le fait remarquer M. le docteur Magnin, il n'existe pas en effet de plantes lacus¬
tres à proprement parler, c'est-à-dire ne vivant que dans les lacs; toutes se retrouvent dans les cours d'eau, les marais, les tourbières. Cependant, en nous bornant à l'Auvergne, nous relevons un certain nombre de végétaux dont nous pouvons, sans être trop inexacts, considérer l'habitat comme lacustre :
Nuphar pumilum Smith. ”

“ « Etant donné l'intérêt scientifique qui s'attache à des recherches de cette nature, nous devons souhaiter qu'elles soient continuées patiemment pendant un temps assez long pour permettre de dresser sinon l'inventaire complet de cette faune si riche et si variée, mais du moins de réunir un ensemble de documents beaucoup plus importants que ceux que peut recueillir un simple explorateur de passage (2) . »
Ce souhait est bien près d'être réalisé, grâce à la création de la station limnologique de Besse. ”

“ De même pour Acroperus leucoçephalus, Alona affinis, Cyclops coronatus, à Anglard ; de même, pour toute une série d'espèces qu'il serait fastidieux d'énumérer (1) .
Au cours d'une même journée, le Plankton n'est pas moins variable pour une zone déterminée. En novembre 1892, des pèches poursuivies sans interruption de jour et de nuit, nous ont montré jusqu'à l'évidence cette migration des espèces. MM. de Guerne et Richard ont établi, d'autre part, des données précises sur ces étranges variations, d'après les pêches de M. l'ingénieur Delebecque. ”

“ Or, la plupart des êtres que comprend la faune pélagique se montrent, au moins à certaines stades de leur développement, extrêmement résistants : les Diatomées, au sujet desquelles nous avons rappelé les expériences de M. P. Petit ; les Protozoaires, dont la plupart sont capables de s'enkyster ; les Spongilles pourvues de gemmules (1) ; les Rotifères bien connus à ce point de vue, enfin les Entomostracés dont beaucoup possèdent des oeufs d'hiver (Cladocères) .
Les travaux de M. Eusebio ont fourni des documents précis sur la résistance de ces derniers. ”

“ Or, les gemmules sont nécessaires pour la détermination de l'Eponge et cette dernière ne peut être considérée comme déterminable et complète que. si elle possède ses gemmules.
Les Spongilles vivent exclusivement dans les eaux pures et transparentes. Les unes affectionnent les courants rapides des ruisseaux et des rivières, les autres les eaux plus ou moins agitées des lacs ou des grands étangs ; toutes aiment l'eau battue et aérée nécessaire à leur vie. Aussi est-il inutile de songer a maintenir dans un bocal une Spongille vivante ”

“ Cette structure de la rive est très nette dans tous les lacs où la roche encaissante se laisse facilement entamer (région du Jura) ; mais dans nos cuvettes lacustres, constituées par des matériaux très durs, volcaniques ou primitifs, elle n'est pas toujours saisissable. Elle ne se montre bien caractérisée que sur certains points de la ceinture où le sol est plus friable. Dans les lacs d'Auvergne, la rive prise dans son ensemble sera donc toujours mixte, accore sur un point, façonnée sur d'autres comme nous venons de l'indiquer. ”

“ Une condition toutefois est nécessaire pour que le transport s'accomplisse heureusement : il faut que les organismes puissent survivre à la dessiccation plus ou moins complète qu'ils ont alors à subir. ”

“ Il est facile de le concevoir, quand la couche liquide est faible, la température, que l'on peut considérer comme uniforme dans toutes les régions, varie facilement, suivant de plus ou moins loin les écarts de la température extérieure. ”

“ Enfin les lacs de Tourbière ont une conformation caractéristique : la ceinture des plantes qui les envahissent peu à peu et dont la plupart sont des sphaignes, constitue en quelque sorte une rive secondaire en surplomb sous laquelle la nappe d'eau se prolonge plus ou moins profondément : Chambédaze.
Ces différentes formes de la rive sont intéressantes à considérer ; elles correspondent en effet à autant de modes de répartition des végétaux à leur surface, comme nous Je verrons bientôt,
TEMPÉRATURE (1) . — La température des eaux dépend surtout de la profondeur du lac. ”