Charles Delalot

“ Je sais trop bien ce qu'il faut imputer dans ces malheurs au caractère particulier du monarque , et à l'influence de la religion anglicane, triste et malheureux fruit des passions de Henri VIII. La France, plus heureuse , trouve aujourd'hui sa sécurité dans les vertus d'un Roi dont les lumières égalent la bonté. Mais il faut le dire , ce n'est pas le caractère du prince le plus magnanime et le plus éclairé qui peut faire la garantie et la stabilité des Etats ; ce sont les principes, les lois , les institutions de la véritable monarchie : les Rois meurent, les principes sont immortels. ”

“ Je ne goûte point le triste plaisir de censurer le passé, s'il ne conduit à la satisfaction plus noble d'améliorer le présent ; c'est, je l'avouer, un terrible préjugé contre toute nouveauté en matière de constitution, que cette destinée commune de tant de chartes frappées de mort au berceau. Le génie moderne qui n'a pu les animer du souffle de vie , demeure convaincu d'impuissance : il faut qu'il retourne à l'antiquité , et que sa fière raison apprenne enfin à son école ce secret d'immortalité dont elle animoit ses ouvrages,' Je sens toute la force de ce préjugé ”

“ Ne sont-ce pas plutôt des faits reconnus , des faits anciens et incontestables , des faits dont l'histoire et l'univers sont remplis?
Mais allons plus loin : est-il au pouvoir du législateur de nier ou d'altérer ces faits? peut-il dépouiller tout un peuple de la succession de ses lois, de ses institutions, de la foi de ses ancêtres, au mépris non-seulement de la raison ”

“ Je vais plus loin , et, supposé le système de la division des pouvoirs , je défie que l'on me montre par aucune raison solide en quoi le Pouvoir exécutif l'emporte sur le Pouvoir législatif. Si l'un étoit plus grand que l'autre, il n'y auroit plus de balance , et ce beau conflit de pouvoirs que les Anglais admirent si fort, et dont nous sommes si jaloux, ne pourroit se soutenir. Il y a donc égalité, au moins en théorie, et dès lors sur quoi se fonde un privilége en faveur d'un seul ? Tout est foible , décousu , inconséquent dans l'erreur. ”

“ Lorsqu'on voit de tels principes passer d'âge en âge , et comme de main en main, par une succession non interrompue depuis Clovis jusqu'à Louis XVI, et former une doctrine constante à laquelle tout se rattache dans le cours de treize cents ans , que les peuples et les rois invoquent mutuellement, comme la source commune du droit public, et que les hommes même les moins éclairés implorent sans le savoir, comme le fondement d'une liberté qu'ils croient nouvelle ”

“ Le Roi n'est donc point la tiercepartie du corps législatif, comme l'insinuent encore aujourd'hui des hommes qui ne se lassent point d'errer depuis vingt-cinq ans ; et il n'est point d'absurdité à laquelle la vraie monarchie répugne plus fortement par tout l'ensemble de ses dogmes et de ses lois, que l'idée d'un pouvoir divisé contre luimême. ”

“ S'il existe un homme qui croie trouver dans sa raison une autorité plus forte et plus imposante, qu'il paroisse et qu'il se nomme ; que tout le peuple assemblé le voie et l'examine. A-t-il le caractère divin du législateur ? ”

“ Ils apprendront peut-être avec étonnement que la plus puissante et la plus ancienne monarchie de l'Europe avoit dans son sein les principes du meilleur ordre politique et de la constitution la plus durable. Ce sera pour eux une nouveauté, et néanmoins un scandale. Ceux qui cherchent encore la liberté dans les
routes nouvelles , s'étonneront que nos ancêtres aient été le peuple le plus libre et le plus sage de l'univers ”

“ Faut-il s'étonner que notre nation, encore saisie d'horreur, recule vers les siècles de son antique prospérité , pour y chercher un asile entre le berceau et la tombe de ses ancêtres ? Elle imploré son Roi comme un libérateur, et ce qu'elle redemande en lui , ah ! ce n'est pas labonté , vertu si naturelle au sang
des Bourbons, c'est l'attribut de la puissance , c'est la force protectrice de la société, c'est le sceptre enfin de Henri IV et de Saint-Louis, et non pas ce frêle roseau dont les législateurs de 89 avoient armé la majesté royale, pour en faire le jouet du peuple souverain. ”

“ Esclaves, au sein même de la liberté, ils rongent en frémissant le frein salutaire des lois ; et leur bouche , incessamment ouverte aux menaces, blanchit d'une impuissante écume ce mords inflexible du pouvoir qui dompte et humilie leur orgueil.
L'homme vraiment libre est nécessairement le sujet le plus soumis. ”

“ Lorsqu'une vaste et puissante monarchie a, durant tant de siècles , rempli l'univers de sa gloire , de ses moeurs , de sa doctrine , il est aussi absurde de vouloir s'inscrire en faux contre sa constitution , qu'il le seroit de nier la source d'un fleuve , à la vue de son cours majestueux , et de l'heureuse fécondité qu'il répand avec ses eaux. ”

“ Que ce souvenir ne le rende point suspect de ressentiment: le coeur a tout oublié ; la raison seule rappelle les faits pour en profiter, et l'énergie de l'expression n'est qu'un désir plus ardent de rectifier et d'instruire. ”

“ C'est l'unique moyen de donner à sa jeunesse un air d'antiquité qui lui attire le respect. En la réconciliant avec tous les siècles, on lui ôtera ce double et funeste caractère de la nouveauté et de l'imitation.
Ceux qui prétendent nous modeler sur le gouvernement anglais , semblent ne voir dans la législation que des formes , et ne donner aucune attention aux principes. Deux chambres législatives ne constituent point un gouvernement, et la vraie monarchie repose sur des fondemens d'une toute autre étendue : ils ne sentent pas combien il seroit honteux ”

“ Il fallut ou détruire ses ennemis ou se perdre soi-même. Le choix n'étoit pas douteux pour le salut de l'Etat. Mais l'expérience n'est d'aucun fruit sans les principes. L'exemple d'un usurpateur qui avoit tout osé impunément, ne put donner le secret de sa force a un Roi légitime. Entraîné de complaisance en complaisance, par des motions toujours croissantes , voyant la rébellion se fortifier et s'enrichir des pertes successives de l'autorité royale , l'infortuné Charles II, après une vie trop voluptueuse pour un homme, et trop agitée ”

“ La formé seule de cet acte religieux avoit pu varier dans le cours des âges ; le fond subsistoit toujours , et ce qu'ils promettoient à la face du ciel, en recevant la couronne de Dieu même, par les mains du sacré pontife, ils le promettoient , comme héritiers des lois et des statuts de la monarchie, inviolable dépôt, que les rois leurs prédécesseurs leur avoient transmis avec le sceptre, et qu'ils juraient de conserver toujours de concert avec le conseil général de leurs féaux , afin que tous les siècles fussent unis par les liens d'une croyance uniforme et d'une doctrine perpétuelle. ”

“ C'est un préjugé de l'ignorance dont il faut se défaire. Il est vrai que la langue n'étoit pas polie. Les moeurs avoient une écorce rude et grossière , mais sans corruption et sans fard. Les idées, moins approfondies, étoient justes et lumineuses. C'étoit un spectacle bien différent de l'antiquité païenne, où la politesse régnoit dans le style, et la barbarie dans les lois. Il ne faut pas que la pompe de l'éloquence grecque et romaine , si éblouissante pour la jeunesse, en impose à notre, âge mur, et nous cache, sous un vernis si brillant, le vice des lois et celui du gouvernement populaire. ”

“ Il est d'autant plus fort, qu'il se rapproche davantage de sa source , qu'il imite plus fidèlement l'unité et la perpétuité de son modèle ; enfin, qu'il est plus sage, plus vigilant et mieux réglé dans ses conseils. La plus simple expression de cette vérité se trouvoit à la tête de toutes les lois , de toutes les ordonnances, de tous les actes du pouvoir monarchique. ”

“ Soyons reconnoissans, soyons unis par les liens d'une généreuse hospitalité. Rien de plus juste , ni de plus noble , c'est le voeu de notre Roi ; mais que l'aîné des peuples chrétiens ne se rende point l'imitateur d'une nation dont les moeurs , dont le caractère , dont les dogmes ne sont pas les nôtres. ”

“ Ce n'est plus l'homme qui parle à l'homme , c'est la vérité même qui proclame ses jugemens pour l'instruction des peuples et des Rois: Et nunc, Reges, intelligite, etc.
Il est donc un ordre vraiment céleste qui régit les sociétés : il est une puissance légitime, émanée de Dieu même, instituée pour le bonheur, et non par la volonté des peuples : ils ne peuvent s'en affranchir sans devenir esclaves : l'indépendance est donc le chemin de la servitude ”

“ Ces événemens sont sans exemple dans les annales politiques de l'Europe; ils attestent la grandeur du principe qui en revendique tout l'honneur : et qui sentira bien cette force secrète et invincible qui lie la conséquence à son principe et l'effet à sa cause , ne craindra jamais de voir l'ordre de la Providence rétrograder dans sa marche. ”

“ Les passions de l'homme ne prouvent rien contre les maximes établies, et la constitution demeuroit inébranlable au milieu de ces éclats passagers.
Le Roi étoit gravé sur les sceaux de l'Etat avec le sceptre, la main de justice , et tous les attributs de la puissance ; c'étoit la marque constante de l'unité de pouvoir. Mais cette main souveraine, toute-puissante pour verser des grâces, ne pouvoit porter aucun coup au plus.
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foible de ses sujets : car c'étoit une maxime de notre droit public, que les Rois ne faisoient mourir personne. ”

“ On vit des flatteurs de Cromwel, souples reptiles que la crainte avoit fait ramper aux pieds d'un tyran , se redresser fièrement à la promesse de l'impunité , outrager le roi qui leur pardonnoit en père, et forger insolemment des entraves à la majesté royale. ”

“ Car, enfin, l'innovation serait-elle plus respectable et plus assurée contre le changement que la loi ancienne qu'elle aura dépossédée ? et quelle autorité nouvelle pourra donc fixer jamais ces vérités , si l'antiquité ne l'a pu faire ? Où nous arrêterons-nous, dans ce cercle immense du chaos ? car les sages l'ont appris. Les nouveautés légères enfantent les nouveautés désastreuses ”

“ A ce dernier coup de sa main, monarques ou sujets, chrétiens ou philosophes, foibles esprits ou génies perçans , tous les spectateurs de l'univers s'en retourneront frappés des mêmes traits d'une lumière victorieuse. Il n'est plus temps de douter : il faut croire ce que l'on voit ; il faut entendre les faits qui parlent et qui tranchent les questions incertaines. ”

“ Car il n'y a point de liberté sans raison , ni de soumission parfaite sans une conviction libre et entière. Si la tête se courbe sans le coeur , c'est l'attitude d'un esclave ; mais , si le coeur et les genoux fléchissent ensemble , c'est l'attitude d'un ange qui s'incline devant la majesté suprême. Noble , mais juste image de nos ancêtres , si fidèles au Roi, parce qu'ils l'étoient à Dieu ! En
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déférant au pouvoir , tel qu'il étoit constitué dans notre ancienne monarchie , ils rendoient hommage au plus haut principe de l'ordre social. ”

“ Combien cette doctrine de la monarchie est élevée au-dessus de ces foibles idées d'une raison étroite ! Qu'elle nous montre le pouvoir du prince et l'obéissance du sujet sous un jour plus noble
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et plus convenable à la dignité de la nature humaine ! Les partisans de la souveraineté du peuple se font les esclaves de l'homme, puisqu'ils trouvent dans la volonté populaire la règle de leur volonté. ”

“ Dès le milieu du siècle dernier, la monarchie se corrompoit par le mélange des opinions que les philosophes y colportaient de tous les coins de l'univers ; et celui de tant de nations, confondues et comme entassées
pêle mêle dans son sein , par de folles conquêtes, n'avoit fait que mettre la désolation dans ce cahos. ”

“ Ecrivains modernes, vous plaindrez-vous de ces limites, comme si votre esprit étoit sans bornes ? aurez-vous peur de manquer de génie , quand vous n'insulterez plus aux fondemens de la société? n'y a-t-il donc de génie que dans la contradiction ? et la vérité vous sera-t-elle moins aimable , parce qu'elle sera plus respectée ? Ennemie des entraves , votre raison libre et fière craint
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de ne pouvoir respirer à l'aise dans ce champ si fertile et si spacieux. Ah ! soyez aussi vastes que lui, c'est assez. Ayez seulement du génie comme Bossuet ”

“ Nous ne sommes point un peuple récemment sorti des forêts , étranger aux lois , aux coutumes , à la mémoire des temps passés ; ceux qui ont fait violence à toutes ces choses , n'ont servi qu'à prouver la force de leur empire. ”

“ En effet, si quelque vérité peut s'appuyer sur ce concours de raisons et d'autorités que l'histoire a fait passer sous nos yeux, rien n'est plus solidement établi, sans doute , que le droit national de donner son avis et son suffrage dans les matières proposées. ”

“ Ils se croient plus profonds, ils ne sont que plus tristes ; désespérant d'imiter ses grâces, ils trouvent plus facile de les décrier, et font comme les gens de mauvaise humeur , qui affectent de prendre l'esprit pour un défaut de jugement, et le jugement pour un défaut d'esprit. ”

“ Tous les hommes sages comprennent, depuis long-temps , la nécessité de prévenir ce débordement de motions populaires qui, dans les temps de calamités, devient l'auxiliaire le plus dangereux de l'ambition et de l'intrigue. ”

“ Les siècles n'en verroient pas la fin ; les générations les plus reculées béniroient leur mémoire. Ce n'étoit plus seulement la constitution française ; c'étoit celle de l'univers. Le genre humain devoit adorer ”