Charles Sellier

“ Fourcroy, Vauquelin, Chevallier, Soubeiran, Boudet, pour ne citer que des savants et des maîtres illustres, avaient rêvé de réunir en un seul faisceau toutes les pharmacies de France, pour en former une association, ayant pour but l'achat des drogues et la préparation en grand et en commun, de médicaments offrant toutes les garanties.
Il appartenait à un homme d'initiative comme Dorvault de réaliser cette grande idée et d'acquérir de justes droits à la reconnaissance des pharmaciens, en poursuivant et en menant à bonne fin cette entreprise confraternelle. ”

“ Pour compléter la décoration de cette façade, où respirent la grandeur et la richesse, des guirlandes fleuries et des mascarons souriants couronnent les baies de l'étage, tandis que, au-dessus de celles du rez-de-chaussée, festonnent des écharpes légères, alternées d'élégantes consoles, en guise de clefs. Enfin, par une délicate attention d'usage, l'architecte a timbré les balcons en fer forgé des deux avant-corps, du monogramme de son haut et puissant client : deux lettres entrelacées, A. D., qu'on distingue encore, rappellent le maréchal Antoine d'Aumont. ”

“ La Pharmacie Centrale de France n'est pas seulement une Société Coopérative admirablement organisée et une Maison de Commerce de premier ordre, mais elle est aussi une grande Ecole, où Maîtres et Elèves peuvent se procurer tous les renseignements utiles à la profession de pharmacien. ”

“ L'apologie de la Pharmacie Centrale de France n'est cependant plus à faire. Depuis longtemps cette institution est considérée par des économistes éminents comme une des manifestations les plus remarquables de l'esprit d'association ; sa création est restée une des œuvres les plus fécondes que l'on connaisse ; elle est, à présent, l'entreprise pharmaceutique la plus considérable de notre époque. ”

“ Michel-Antoine Scarron mourut le jour de Pâques 1655, comme l'indiquait l'épitaphe de son tombeau, placé jadis dans l'église des religieuses de l'Ave-Maria (aujourd'hui le petit lycée Charlemagne) , où son épouse, Catherine Thadey, décédée le 5 novembre 1658, fut aussi inhumée (3) . Sans être un homme très considérable, Michel-Antoine Scarron fut du moins un homme très considéré. Pendant les troubles de la Fronde, ce beau-père d'un lieutenant-général des armées en passe de devenir maréchal de France, s'il ne l'est déjà, se trouvait à la tête de la milice bourgeoise de son quartier. ”

“ Cette Agence d'autre part facilite l'exportation des produits de la Pharmacie Centrale de France qui sont extrêmement appréciés à l'Etranger, et que les Expositions de Londres, d'Edimbourg, de Melbourne, d'Amsterdam, de Vienne, de Liverpool, de Moscou, de Chicago, etc. ont fait classer partout au premier rang. C'est donc pour contribuer à l'expansion de notre industrie dans le monde et maintenir la réputation des produits pharmaceutiques français, que la Pharmacie Centrale de France n'a pas hésité à faire, à l'étranger, ce que le progrès et son grand nom exigent. ”

“ Au centre de l'hôtel, s'ouvre un large vestibule qui conduit à la Maison de Commerce. Il est orné, de chaque côté, de hautes vitrines renfermant une collection de produits chimiques et de précieux échantillons de drogues et de produits rares.
A droite du vestibule, est la magnifique Salle du Conseil : c'est l'ancienne Salle à manger de l'hôtel d'Aumont qui donnait jadis sur l'Orangerie; le Directeur actuel l'a fait aménager suivant sa destination nouvelle. ”

“ Cependant, des prétentions, des discussions interminables s'élevaient encore fort souvent entre les épiciers, les apothicaires et les médecins. Une déclaration du roi, du mois d'avril 1777, y mit fin en érigeant en collège de pharmacie, l'ancienne école des apothicaires de la rue de l'Arbalète, dont nous avons parlé plus haut, et en disposant qu'à l'avenir, les maîtres en pharmacie ne pourraient plus s'occuper d'épicerie, non plus que les épiciers de préparation, manipulation et mixtion médicinales. ”

“ Dans le Magasin des Toxiques, il y a un stock constamment renouvelé de plusieurs milliers de kilogrammes de Digitale, destiné à subvenir, non seulement à la vente, mais encore à la fabrication de la Digitaline cristallisée, qui se fait durant toute l'année sans interruption.
L'énorme production de poudres à l'Usine de Saint-Denis s'explique par la réputation universelle dont jouissent ces produits. Ménier fut le premier à introduire dans le commerce de la droguerie des poudres pures et parfaitement impalpables. ”

“ En leur qualité de marchands et bourgeois de Paris, les épiciers et apothicaires pouvaient parvenir non seulement aux charges de juges et de consuls, mais aussi à celles de l'échevinat.
C'est du règne de Philippe IV, dit le Bel, que date la première ordonnance concernant le corps des épiciers et des apothicaires; elle a pour objet de les assujettir à ne vendre qu'à des poids autorisés. Le 22 mai 1336, Philippe VI de Valois rendit une seconde ordonnance disposant que les apothicaires et les herboristes seront tenus de soumettre leurs marchandises à l'examen des médecins de la Faculté. ”

“ Presque tous les docteurs, et particulièrement ceux de Paris, firent une guerre acharnée aux laboratoires, que Guy Patin, le Juvénal des apothicaires, appelait dédaigneusement des cuisines arabiques.
Le ridicule dont les médecins ne cessèrent d'accabler leurs humbles mais indispensables collaborateurs, suscita facilement contre ceux-ci la malice populaire; si bien qu'il n'y eut point de profession plus bafouée que celle d'apothicaire. ”

“ Il n'est pas inutile de dire qu'il n'y a que des intermédiaires mécaniques, entre les divers services et le hall, et que toutes les divisions arrivent à l'aide de monte-charges, ce qui supprime les indiscrétions possibles du personnel.
Telles sont les phases de l'exécution d'une commande ; il nous reste à exposer l'économie de ce système.
Après la mort de Dorvault, Genevoix résolut de réorganiser la Maison de Commerce au double point de vue de la sécurité pour les clients et les actionnaires, et, par contre, de la responsabilité pour le personnel. ”

“ Sous sa vigoureuse impulsion, l'Usine de Saint-Denis a puissamment développé ses moyens de production, qui feront de cet établissement la source vive de la fortune de l'entreprise.
Depuis dix ans, grâce à la parfaite direction de M. Buchet, la Pharmacie Centrale de France n'a fait que prospérer. Aussi, le 29 septembre 1895, fêtait-elle par un lunch offert à tout son personnel, le chiffre de doute millions d'affaires annoncé pour la première fois par l'inventaire. ”

“ La Maison est divisée en vingt Services, qui correspondent chacun à une nature spéciale de produits ou à une destination particulière.
Chaque Service est désigné par une appellation propre; il possède son outillage, ses réserves et son personnel spécial, placé sous l'autorité d'un chef responsable. Le travail, ainsi partagé, se poursuit partout avec une rapidité remarquable, puisque chaque section apporte son concours personnel à l'exécution d'une commande.
L'escalier continue jusqu'aux sous-sols, qui sont immenses et s'étendent sous tout l'édifice (1) . ”

“ En supprimant l'ancienne corporation des apothicaires pour la réorganiser sous un autre nom, la déclaration de 1777 et les statuts de 1780 firent disparaître, une fois pour toutes, ce qu'il y avait d'irrationnel et d'humiliant dans les vieux règlements, qui remontaient à la féodalité.
Ce fut dans cet état des choses qu'en 1789 l'Assemblée nationale trouva tout ce qui se rapportait à l'enseignement et à l'exercice de la pharmacie. Elle accepta d'abord le collège de
pharmacie, tel que l'avait créé la déclaration de 1777 ”

“ En 1624, les apothicaires de Paris s'en rendirent possesseurs; le jardin botanique fut reconstitué; des salles furent construites pour l'enseignement des connaissances pharmaceutiques. Dès ce moment, cette maison devint l'unique chef-lieu de l'école de pharmacie, ayant son administration, ses cours publics et gratuits, que la Faculté de médecine ne parvint pas à entraver, malgré son opposition manifestée plusieurs fois, tant que les
corporations subsistèrent avec leurs privilèges et leurs jalousies. ”

“ Les Machines électriques servent à produire la lumière et la force motrice dans tout l'Établissement. En effet, à part la Chocolaterie qui, par sa situation, est directement actionnée par la machine motrice, tous les appareils, monte-charges ou machines-outils de la Pharmacie Centrale de France sont mus électriquement. ”

“ Un certain nombre de pharmaciens résolurent de mettre en pratique l'idée de Dorvault, en créant à Lyon une Pharmacie centrale. Mais l'auteur de l'Officine comprit vite qu'une telle initiative risquait de compromettre ses efforts et il offrit au groupe lyonnais, en échange de son adhésion à la Société qui était en voie de formation, l'installation immédiate d'une succursale de la maison de Paris, appelée à desservir non seulement Lyon, mais toute la région du Sud-Est. ”

“ Il ne nous reste plus qu'à suivre la nouvelle et dernière transformation de cette demeure. Mais, auparavant, nous pensons qu'il est nécessaire de faire la présentation du nouveau maître de céans, en commençant par ses origines.
Antoine d'Aumont appartenait à une illustre maison dont l'origine se perd dans l'obscurité des temps. Cette maison avait pris son nom de la terre d'Aumont située dans l'Ile-de-France, près de Méru, à trois lieues de Beauvais, qu'elle a possédée jusqu'en 1482, où Jean V d'Aumont la donna en partage à Ferry, son frère puîné. ”

“ Considérablement agrandis et munis de tous les instruments que l'industrie moderne a perfectionnés, ces laboratoires permettent de fabriquer rapidement tous les produits rares et intéressants qui viennent de paraître, tels que : alcaloïdes, produits extractifs ou opothérapiques, etc. Toutes les machines et tous les appareils de ces laboratoires sont actionnés, de même que toutes les machines de la Maison, par l'électricité.
Un jardin toujours vert et décoré de plantes rares, précède l'entrée de la Maison de Commerce. ”

“ Aussi, les corps savants les plus renommés s'honorent-ils de compter des pharmaciens dans leurs rangs. De même que l'Académie de Médecine, l'Institut s'est fait gloire aussi d'appeler à lui leurs plus célèbres praticiens; et, pour peu qu'on ne soit pas étranger à la physique et à la chimie, on sait quelles grandes découvertes ont été faites dans les laboratoires des pharmaciens. ”

“ Elle occupe une superficie de 3o,ooo mètres carrés environ, dont plus de la moitié est couverte de bâtiments, de laboratoires et d'entrepôts.
L'Usine de Saint-Denis est la plus vaste fabrique de Produits Chimiques et Pharmaceutiques de France. Par son étendue, par l'heureuse disposition et l'élégance de ses constructions, par son énorme production, son outillage perfectionné et sa tenue irréprochable, elle réalise le type de ces Usines-Modèles, véritables écoles pratiques, où le visiteur émerveillé peut suivre minutieusement tous les détails d'une industrie. ”

“ Tous les employés et ouvriers des deux sexes doivent faire partie d'une société de secours mutuels leur assurant, en cas de maladie, les soins médicaux et pharmaceutiques, ainsi qu'une indemnité journalière.
La Pharmacie Centrale de France leur procure ces soins pendant les cinq premiers jours de leur maladie, et les continue à ceux qui, à raison de leur âge, ne peuvent faire partie d'une société de secours mutuels. ”

“ Sur ses ressources normales d'exploitation, la Pharmacie Centrale de France, s'impose le sacrifice de faire des retraites à ceux de ses employés et ouvriers qui l'ont servie pendant un certain nombre d'années ; elle vient aussi en aide à leurs veuves s'il y a lieu. ”

“ En parcourant ces divers rayons, le visiteur reste confondu devant cette accumulation de documents, sans intérêt pour les profanes, mais précieux et indispensables pour une Maison de l'importance de la Pharmacie Centrale de France.
A-t-on besoin d'une pièce quelconque ? On l'obtient aussitôt, c'est-à-dire le temps d'ouvrir un répertoire et de se transporter devant la case désignée, pour avoir sous les yeux le document désiré. ”

“ De son côté, Molière eut aussi beau faire, au moment même où la Ville et la Cour applaudissaient à la course des matassins de M. de Pourceaugnac, les apothicaires comptaient parmi eux Nicolas Lémery, le chimiste le plus remarquable du XVIIe siècle, un des précurseurs de Lavoisier. La science pouvait à son tour se moquer des rieurs; mais ses progrès furent la vengeance des apothicaires. ”

“ Suivant les historiens Sauvai et Jaillot, la rue de Jouy - doit son nom à l'hôtel que l'abbé et les religieux de Jouy y avaient eu presque de tout temps ; on l'appelait aussi, aux xinu et xive siècles, la rue à l'Abbé-de-Joy (0. Cependant la maison abbatiale de Jouy n'était pas la seule de son genre dans cette rue, témoin l'ancien logis des abbés de Chaalis (2) , dont les salles-basses gothiques subsistent encore en partie au numéro 14, où aboutit un passage de l'hôtel de Beauvais, dont on admire toujours la belle ordonnance au numéro 62 de la rue FrançoisMiron (3) . ”

“ Les ailes du bâtiment sont occupés, à gauche, par les Écuries, qui contiennent 15 chevaux, la Sellerie, et la Maréchalerie; à droite, par la Chocolaterie, qui dépend du Service des laboratoires de fabrication, et dont l'outillage complet représente les derniers perfectionnements apportés dans cette industrie. Sa production, quoique considérable, ne suffit déjà plus à la consommation qui augmente sans cesse. Au-dessus de la Chocolaterie se trouve l'atelier de conditionnement et d'empaquetage du chocolat. ”