Charles Théremin

“ Toutes les vertus que les femmes chérissent ou honorent se trouvent dans les hommes de la République, la franchise , la générosité, le respect pour leurs décisions naturel aux braves, la hauteur d'ame, la force et la beauté du corps, l'éclat des triomphes militaires et l'éclat non moins brillant des combats et des victoires politiques. ”

“ Les femmes ont été entièrement négligées dans la révolution de la Liberté , comme si elles eussent été indignes d'y participer , ou comme si elles eussent dû y être essentiellement indifférentes. Nulle loi en leur faveur et qui pût donner à leur esprit cette grandeur qui étoit dans les événemens , nul emploi de leur ascendant pour agir sur les hommes, n'ayant rien à faire pour la fondation de la République , elles ont travaillé à la détruire ; presque tout le mal qu'elles ont fait vient de ce qu'on ne leur a point laissé de bien à faire. ”

“ Il verra le stupide Oriental dominateur des contrées où la nature a inutilement prodigué la beauté, emprisonner dans un sérail la foule des graces et la jeunesse, où elles ne servent qu'à sa vanité, comme un meuble de luxe. ”

“ De quel droit enfin refusez-vous aux femmes des jouissances que vous vous accordez si libéralement, et les forcez vous à résister toute leur vie à ce besoin d'agir qui les tourmente ainsi que vous , de même qu'autrefois vous les forciez dans les Couvens à résister à des besoins d'un autre genre, et à expier par une vie de tourmens la libéralité de la nature ? Ignorez-vous que toujours victimes de notre despotisme, elles savent fréquemment nous en faire répentir ? ”

“ Pourquoi, enfin , dans notre législation nouvelle, les femmes n'entrent-elles pour rien dans la composition des tribunaux domestiques pour les délits des personnes de leur sexe?
Il y a deux êtres dans la femme, ainsi que dans l'homme : le premier est un être moral composé des mêmes élémens que le nôtre , libre par essence, et ne connoissant de lois que celles de sa moralité ; cet être n'a point de sexe , il n'y a point là de supériorité, ni d'infériorité que l'individuelle ; la femme , quant à cet être moral , est aussi bien un homme qu'une femme ”

“ Or, les hommes ont ouvert une vaste carrière à leur propre activité ; mais ils ont emprisonné dans une sphère étroite l'activité des femmes, qui ont cependant reçu de la nature des facultés de la même espèce et qui ont un droit égal à l'exercice de ces facultés , puisqu'en qualité d'êtres intelligens , doués de moralité et de conscience , elles ne vivent pas pour nous, mais pour elles. L'accomplissement de la loi morale suprême est le but final de l'existence de tout être intelligent , de quelque sexe que son corps soit revêtu. ”

“ Après avoir prouvé que plus les peuples se font civilisés, plus le sort des femmes a été amélioré, et que loin d'avoir à craindre le naufrage final dont Godwin menace l'amour, le charme du sexe devient plus puissant et l'enchantement plus complet, à mesure que l'homme se perfectionne , je passe à des considérations philosophiques sur le bonheur dont les femmes ont droit de jouir dans l'état d'un peuple très-civilisé. ”

“ Enfin les femmes peuvent, en qualité d'êtres plus sensibles que nous, concourir dans l'Etat à une foule de fonctions de bienfaisance et
d'adoucissement de tous les maux de la tie. La nature a mis en elles plus de bonté que dans le sexe masculin , et leur a imposé l'obligation d'une plus grande pureté qu'à nous ; c'est pourquoi elle leur a donné le genre humain à nourrir et à élever dans sa première enfance, et dans son plus grand état de foiblesse, tandis que l'homme n'est remis à l'homme , que lorsqu'il est , pour ainsi dire , son égal pour la force. ”

“ Il est donc démontré que les femmes sont naturellement indépendantes, et qu'il faut que nous respections cette indépendance comme celle d'un être qui est doué de sa propre moralité. Les femmes, en commettant un crime , sont aussi coupables aux yeux de la justice suprême, que les hommes qui auroient commis le même crime ; il faut donc qu'elle leur ait donné les mêmes moyens et les mêmes forces pour fuir le mal et s'attacher au bien , et qu'à cet égard elles soient parfaitement égales aux hommes, sans quoi la justice suprême seroit souverainement injuste , contradiction qui ne se peut supposer. ”

“ Donnez à des hommes et à des femmes la même éducation physique, et vous verrez qu'ils se ressembleront presque pour le physique ; la femme d'un porte-faix est presque un porte-faix , celles des laboureurs sont en général aussi fortes qu'eux, et font presque tous les mêmes travaux sans que leur santé en soit altérée , preuve qu'ils ne sont pas contraires à leur organisation , non plus qu'à celle de l'homme ; Et ceci me fait penser qu'il y
a un peu de vanité, peut-être un peu de politique dans tout ce qu'on a toujours dit de la force relative des hommes et des femmes ”

“ Il est convenu , dans la philosophie moderne , que le bonheur et la perfection de l'homme consistent, non dans la répression perpétuelle des appétits naturels , comme le veulent les Stoïciens, les Platoniciens, et par suite les moralistes chrétiens, tous prêcheurs d'une perfection comme d'un bonheur imaginaires ; mais dans l'usage le plus absolu et le plus illimité de ses facultés, tant morales que physiques en ce qui ne nuit pas aux autres, de
manière que celui-là sera le plus parfait, et par conséquent le plus heureux qui aura exercé la plus grande quantité de forces physiques et morales. ”

“ La foiblesse humaine est telle qu'elle ne comporte pas toujours une rigueur absolue dans les rapports des hommes entr'eux, il faut donc qu'il y ait quelque part une espèce de droit de grace; les femmes ont été chargées de l'exercer, et peuvent seules tempérer perpétuellement cette rigueur, parce qu'elles sont
douées d'une force à laquelle il n'est pas honteux de céder, et qu'elles parlent au nom d'un pouvoir auquel il n'est pas beau de résister ”

“ Si donc vous pouvez produire une si grande ressemblance pour le physique qui est essentiellement si différent, quelle parité n'obtiendrez-vous pas pour le moral où il n'y a aucune différence essentielle? ”

“ Dans le premier de ces systêmes, il n'y a rien de si honorable que l'extrême parsimonie , et rien de si pernicieux que le luxe; car chacun n'ayant que son champ, s'il le perd par son luxe , il est aussi-tôt ruiné, et ne peut le remplacer, parce que la ressource inépuisable de l'industrie n'est pas encore connue ; il reste donc à charge aux autres, ce qui, dans tous les tems et chez tous les peuples, est honteux. ”

“ Entre les petits intérêts des courtisans, les femmes sont toujours le moindre; l'amour de la plus belle femme ne vaut pas , à leurs yeux , un cordon , ou , ce qu'ils appellent les graces du maître ; ils aiment bien mieux les graces de la cour que toutes les graces de la jeunesse et de la beauté. ”

“ Les femmes, chez les anciens, jouissoient de plus de liberté politique et de moins de liberté domestique ; chez nous, elles jouissent d'une grande liberté domestique, mais elles n'ont pas même d'existence politique. Il n'est pas oiseux, je pense, d'examiner cette différence entre les anciens et les modernes, qui n'a pas été suffisamment remarquée par la plupart des philosophes qui ont concouru au renversement des vieux préjugés et à la formation des institutions nouvelles ”

“ Il est donc constant que les femmes ne sont pas un second être dans l'Etat qui reçoive sans cesse son impulsion d'un autre être supérieur à elles, au bonheur et au malheur
de qui elles ne fassent que participer, ou pour qui elles ne soient qu'un simple instrument de bonheur, mais qu'elles sont, ainsi que les hommes , immédiatement affectées par les lois de l'Etat, qui doit songer à elles comme aux hommes. ”

“ C'est ainsi qu'elle se joue de nous, et inflige à des êtres sensibles les peines cruelles de l'absence, de la jalousie et de l'inconstance, uniquement dans la vue que l'espèce que seule elle chérit, ne se perde pas ; et c'est ainsi que la plus platonique héroïne de roman ne se doute pas, au milieu de ses tendres et plaintifs gémissemens, qu'elle n'est autrechose entre les mains impassibles de la nature, qu'un instrument de propagation, et que ses malheurs , ses larmes et ses cris n'ont en dernière analyse d'autre but que d'empêcher qu'elle ne soit la dernière de son espèce. ”

“ Dans la société privée le mari n'empiète pas , à cet égard , sur les droits de la femme qui lui sont, pour ainsi dire , dévolus par la nature, et sur des fonctions dont, après tout, elle s'acquitte avec bien plus de grâce et de succès que lui. Les femmes sont, pour ainsi dire, formées pour les fêtes, et il est bien constant que sans elles il n'y auroit point de fêtes sur la terre. ”

“ Il est vrai que c'est là la destination primitive et principale des femmes , et que celles qui n'y sont pas propres sont, à cet égard, des êtres mitoyens qui n'appartiennent à aucun sexe, comme, au physique, le hideux Androgyne n'est propre, ni aux fonctions de l'homme, ni à celles de la femme. ”

“ A leur voix , comme au son de la trompette guerrière , les Escadrons se forment, les bataillons se précipitent en avant, si avides de vaincre que déjà ils sont sûrs de la victoire , et la Patrie en danger repousse chez ses ennemis le danger , la terreur et la mort. ”

“ Le sort des femmes ne doit-il point s'améliorer en raison de la civilisation de l'espèce humaine, qui n'est pas composée d'hommes seulement ? La République étant incontestablement un perfectionnement ultérieur à celui de la monarchie , leur sort ne doit-il pas être plus doux dans la République que sous la monarchie? ”

“ C'est le système , aujourd'hui prédominant en Europe, d'agriculture combiné avec celui de manufacture , fondés l'un et l'autre sur la liberté, que j'appellerois simplement système d'industrie , et qui n'a reçu le complément de sa perfection que dans la France république, quoiqu'il fût plus anciennement établi en Angleterre, où il a eu des succès surprenans. Chacun de ces systèmes produit naturellement des moeurs différentes , et qui lui sont propres ; c'est pourquoi le monde ancien ne ressemble pas et ne peut ni ne doit ressembler au monde actuel. ”

“ La nature n'a établi qu'un rapport entre les deux sexes , que rien ne peut oblitérer ni annuller, et auquel on revient toujours au milieu de tous les rapports factices qu'on se crée ; les femmes seront toujours plus fortes que les hommes , précisément parce que les hommes sont forts, et Omphale triomphera toujours d'Hercule par sa force même. Or les femmes qui ne connoissent pas cette influence, et qui ne sont pas distraites par une idée constamment prédominante , sont aussi propres à juger les autres femmes qu'à les gouverner. ”

“ Les femmes ont, ainsi que nous, des droits aliénables et des droits inaliénables ; les droits inaliénables sont tous ceux auxquels elles ne peuvent renoncer sans renoncer à leur moralité et à leur conscience ; c'est ainsi qu'un mari ou un père ne peut forcer sa femme ou sa fille à une mauvaise action ; ils ne peuvent jamais mettre leur conscience à la place de la sienne , parce qu'elle en a reçu une ellemême de la nature , et qu'à cet égard la femme est l'égale de l'homme. ”

“ C'est pour avoir négligé de telles institutions, et oublié de les fondre dans les moeurs pour leur donner plus de force , que nous voyons, dans les Républiques alliées , s'éclipser les formes de la liberté, aussi-tôt que le pays est conquis, et le conquérant le plus barbare , qui ne devroit s'approcher qu'à genoux du sol républicain, se flatter de rétablir sur la ruine des idées libérales et des sentimens élevés, les anciennes idées de servitude et toute la bassesse d'esclave digne du Moscovite. ”

“ La faculté d'hériter par égales portions avec nous et celle du divorce , sont les principaux points qu'elles aient gagné jusqu'ici à la liberté des hommes. Il ne faut pas oublier l'abolition des couvens où s'engloutissoit journellement en hécatombes la tendre et intéressante jeunesse de leur sexe , ni un plus grand dégré de liberté donné au choix de leur coeur dans le mariage, par la fixation des bornes mises à l'autorité paternelle que l'avarice ou l'ambition propres à la vieillesse faisoient souvent dégénérer en tyrannie intolérable. ”

“ Et notre justice en use tout de même : une femme convaincue de meurtre est condamnée à mort tout comme l'homme qui auroit été son complice , et non point renvoyée du tribunal comme un enfant qui n'est pas censé distinguer le bien du mal. Et cependant ces mêmes femmes à qui l'on attribue une si parfaite connaissance du bien et du mal, et que l'on met sur la même ligne que les hommes pour
les cas capitaux, sont traitées comme des enfans en tutelle dès qu'il s'agit de lois civiles dont les objets sont infiniment moins importans. ”

“ Un philosophe anglais, discourtois, comme ils le sont, envers les dames, mais penseur profond, et qui suit avec Condorcet, le systême de la perfectibilité indéfinie, William Godwin , qui n'est connu en France que par le roman de Caleb Williams, mais qui est auteur d'un des bons ouvrages philosophiques de ce siècle, sous le titre de Recherches sur la Justice politique , a fait un chapitre sur la population , dans lequel il suppose que lorsque le genre humain sera parvenu à un grand degré de perfection, l'amour périra, et que les deux sexes ne se rechercheront plus ”

“ Ailleurs, dans des contrées plus heureuses , et chez des peuples plus fiers, elles prennent un rôle plus brillant et plus digne d'elles ; elles s'indignent d'être les femmes des vaincus, et commandent la victoire aux hommes. ”

“ Le prix d'une femme , c'est un homme , et il n'y a rien au monde qui puisse servir d'équivalent dans ce marché.
Tel est en général l'apperçu des avantages que l'esprit de notre Constitution assure à la moitié de la Nation française à qui nous semblons les avoir ravis ; il y a , dans l'héritage commun de la liberté, un legs pour les femmes qui ne leur a point été remis. C'est les loix organiques seules qui manquent pour le; faire jouir de leurs droits, et pour les rattacher A un ordre de choses qu'il leur importe si fort de maintenir et pour elles et pour nous. ”