Félix Belly

“ L'affiche du 10 octobre disait tout cela pour ceux qui savent lire. Dieu veuille que nous ne nous repentions pas bientôt d'avoir laissé la main de la police écraser un germe fécond de rénovation intérieure! Mais en retrouvant encore sous la république l'instrument de mort qui a déjà sacrifié tant de générations, je ne puis que répéter contre l'administration entière, telle que nous l'a faite la centralisation impériale, l'anathème du vieux Caton contre la ville de la foi punique, des sacrifices humains et de la dépravation africaine : Il faut détruire Carthage. ”

“ Un homme qui s'avisait de songer à associer les femmes à nos préoccupations patriotiques, et à changer les moeurs de l'empire par la régénération des classes féminines, ne pouvait être, aux yeux des manipulateurs de la débauche légale, qu'un débauché grandiose, et son bureau qu'un rendez-vous de prostituées. C'est ainsi qu'on raisonne dans ces régions maudites que le Dante n'avait pas entrevues. C'est ainsi qu'on raisonne même dans d'autres milieux où le cabinet particulier est encore l'idéal de la civilisation. ”

“ M. Mallet interrogea tout le monde, prit connaissance de toutes les pièces, se convainquit lui-même de la fausseté de ses appréciations premières, et me donna rendez-vous pour le lendemain à dix heures, m'assurant que son rapport devait avoir pour effet de me restituer ce qu'il emportait, et de justifier toute l'organisation des Amazones. Il est toujours très difficile de sonder l'âme d'un homme de police. On ne se voue pas à ce métier sans posséder une conscience à double fond. ”

“ Il s'y mêlerait un certain nombre de dames d'une classe supérieure, au grand avantage de la fusion des intérêts et des sentiments, si nécessaire aujourd'hui. On les habillerait d'un pantalon et d'une blouse de laine, avec la capeline noire pour coiffure. On les armerait d'abord des fusils des gardes nationaux qui se grisent sur les remparts. On choisirait, pour les commander, des officiers supérieurs d'un esprit ferme et entraînant ; et les postes qui leur seraient confiés, barricades ou bastions, seraient certainement aussi bien gardés que par les hommes. ”

“ C'était un mécanisme monté qui pouvait enregistrer au moins 1,000 Amazones par jour et organiser successivement autant de bataillons que l'auraient permis les ressources attendues des classes supérieures. Plus de 1,500 personnes avaient passé par les bureaux dans les deux journées du 12 et du 13 octobre, sans l'ombre même d'un désordre, sans qu'une parole équivoque eût été prononcée, quand la police est venue souiller de sa présence ce concours
d'honnêtes gens, dont le patriotisme n'avoit rien de commun avec elle. ”

“ C'est le secret des influences occultes contre lesquelles viennent se briser les plus nobles projets, les initiatives les plus fécondes, les caractères les mieux trempés. C'est la force et le levier de la police ! ”

“ Les femmes, elles aussi, sentent que la patrie et la civilisation ont besoin de toutes leurs forces pour résister aux violences sauvages de la Prusse. Elles veulent partager nos périls, soutenir nos courages, nous donner l'exemple du mépris de la mort et mériter ainsi leur émancipation et leur égalité civile. Elles ont plus que nous le feu divin des grandes résolutions qui sauvent, et le dévouement actif qui soutient et console. Ouvrons nos rangs pour recevoir, sur les remparts, les compagnes aimées du foyer ”

“ Qu'y avait-il donc de si ridicule dans cette idée d'arracher vingt ou trente mille femmes aux mauvais conseils de l'oisiveté et de la faim pour les jeter dans les saines préoccupations du péril commun, et d'appeler les classes riches à concourir, elles aussi, à notre défense et à la régénération de leur sexe par une large participation de leur fortune dans une oeuvre de fusion sociale? ”

“ Pour couvrir les frais de cette création, qui doit être improvisée, sous peine de devenir inutile, un appel, adressé par la voie de la presse aux dames des classes riches, sollicitera de leur patriotisme et de leur intérêt bien entendu le sacrifice de leur superflu à la cause sacrée du pays. Elles ont assez de bracelets, de colliers et de bijoux, que leur arracherait le brigandage prussien si Paris succombait, pour armer cent mille de leurs soeurs. ”

“ MM. Dubost et Mallet auraient été pendus à San-Francisco, sans forme de procès, sous le régime sauveur du Comité de vigilance qui a débarrassé la Californie de son écume, à commencer par ses premiers magistrats. Je me serais fait justice moi-même si j'avais eu des armes sous la main. Il ne faut pas du moins que l'opinion prenne le change et qu'elle suppose au crime policier l'ombre même d'un prétexte sérieux.
Qui dit police, dit calomnies souterraines et diffamation à outrance. ”

“ Leur impression générale est que les hommes ont besoin de stimulant et d'éclaireurs, et que l'abus du cigare et de la pipe les entretient dans une demi-somnolence morale, propice aux surprises, tandis qu'aucune femme ne se laisserait surprendre. Bref, l'élan est si vif, que si j'étais en mesure de faire un appel public et d'ouvrir un bureau d'enrôlement, il y aurait certainement dix bataillons d'Amazones avant quinze jours. ”

“ Depuis que vous avez publié ma première note sur les bataillons d'Amazones, c'est-àdire depuis vingt-quatre heures, j'ai reçu
assez de lettres d'adhésion et de visites pour pouvoir vous affirmer qu'une grande partie de la population féminine de Paris attend cette création avec impatience. Elle répond à une pensée qui était déjà venue a plusieurs de mes correspondantes. Toutes se plaignent de n'être utilisées ni pour les ambulances, où des hommes forts et robustes se prélassent sans vergogne, ni pour les soins domestiques à donner aux gardes nationaux sur les remparts. ”

“ C'est l'infatuation de l'administration entière dont on n'aura raison qu'en la supprimant elle-même. L'affirmation du commissaire fut acceptée sans contrôle, sans enquête, sans instruction d'aucune sorte, et il fut acquis dès lors, dans le sanctuaire si pur de la rue de Jérusalem, que je faisais payer les inscriptions un prix quelconque, et qu'en conséquence j'avais, tout simplement, battu monnaie avec le projet des Amazones. ”

“ Il est très vrai qu'une certaine partie de la presse n'a pas accueilli mon initiative avec faveur. Elle n'a même pas compris, en présence de votre odieux abus de pouvoir, que la société entière était atteinte, quand un seul droit individuel était lésé. ”

“ Vous avez peur qu'une fois sorties des colifichets et des chiffons, elles ne prennent la vie au sérieux, et qu'elles ne réclament un jour leur part légitime de travail et d'influence ! Et vous ne vous apercevez pas que c'est là précisément votre seule chance de salut social, que la femme est le sel de la terre, que tout grandit ou tombe avec elle, et qu'il faut des Cornélie pour faire des Gracchus! ”

“ Je me suis assuré le concours d'un officier supérieur de l'armée pour leur organisation, et j'ai adressé ma demande en règle à qui de droit. Mais je suis disposé à me passer de toute autorisation officielle si la presse entière veut bien me seconder. Personne n'a le droit d'empêcher les femmes de Paris de s'entendre pour concourir à la défense de leur foyers. C'est une affaire d'initiative patriotique et d'argent. Les bataillons d'Amazones seront créés le jour où les dames des classes riches auront compris que l'heure des colifichets est passée ”

“ Toutes les lettres me félicitaient d'avoir enfin compris que les femmes ne devaient pas rester simples spectatrices d'une guerre qui menaçait leur foyer et leur honneur. Les plus humbles, un peu faibles quelquefois d'orthographe, n'en étaient que plus fortes de sentiment et de patriotisme. ”

“ Quoi de plus logique alors que de confier les remparts aux femmes des combattants qui seraient redévenues infirmières et soeurs de charité à leur retour? Il y avait cent raisons pour favoriser l'élan qui se produisait; il n'y avait que des prétextes cyniques pour s'y opposer. Je ne crus pas un moment que les moeurs de l'Empire dussent rester le type moral de la Republique ”

“ Ma vie entière n'est que la lutte du vrai et du juste contre les aberrations de mon temps ; et si la valeur humaine se mesure à la somme d'idées saines qu'on a semées, et aux exemples de dignité morale qu'on a donnés autour de soi, sous ce double rapport, sachez-le bien, monsieur, je suis quelque chose et vous n'êtes rien. ”

“ La civilisation n'est ni un mécanisme industriel, ni une mise en scène théâtrale. C'est l'utilisation de toutes les forces vives de l'humanité dans un but de moralisation mutuelle. Son indice le plus significatif est le respect de la femme. Et les vieux Gaëls des temps légendaires étaient plus près que nous de l'idéal de la république quand ils confiaient à la vierge des forêts sacrées non-seulement la faucile d'or du sacerdoce, mais encore les dernières ”

“ Elles supportent, dans les devoirs de leur sexe et même dans les plaisirs du monde, des fatigues que nous ne supporterions pas. Elles ont surtout l'immense supériorité de ne pas fumer et de ne pas boire. En outre, l'appareil militaire leur plaît ; elles ont l'instinct de la guerre d'embuscades et un élan irrésistible ”

“ Il n'est pas bon, dans une lutte comme celleci, d'isoler les hommes de ce qui les soutient et les enflamme dans les épreuves de la vie. La présence de la femme n'est pas seulement un encouragement décisif : c'est un élément d'ordre et de dignité personnelle. ”

“ Vous ne connaissez ni les hommes ni les choses de la véritable élaboration du progrès. Vous voulez parodier au passé dictatorial, dont la sombre grandeur désavouerait vos petites saturnales. Laissez les destinées de l'avenir à ceux qui les comprennent mieux que vous, et ne recommencez pas 1848 pour nous ramener encore aux carrières monarchiques. ”

“ Le 3 octobre dernier, je publiais, dans le journal la Liberté, qui avait bien voulu m'ouvrir ses colonnes la note suivante, que m'avaient inspirée mes souvenirs d'Amérique et un vif désir de voir la République se consolider par une fusion sociale et des moeurs nouvelles !
Paris, le 3 octobre 1870.
Monsieur,
Pourquoi ne formerait-on pas des bataillons de femmes ? Je n'y vois d'autre empêchement qu'un sot préjugé. Les femmes sont plus actives, plus éveillées, plus courageuses et plus sobres que nous. ”

“ Le sérieux de la situation et la discipline imposeraient silence aux propos malséants. L'étranger ne verrait pas sans respect cet héroïsme inattendu. Il n'est même pas indifférent, pour la tranquillité future, que les femmes d'un caractère décidé échappent ainsi aux excitations et aux idées fausses de leur milieu, pour se retremper dans l'atmosphère plus saine des périls communs. C'est toujours par les femmes que commencent les révolutions de la faim. La prudence et notre propre histoire nous
LES AMAZONES DE LA SEINE. 5
conseillent au moins de tenter un essai. ”

“ Ces bataillons sont principalement destinés à défendre les remparts et les barricades, concurremment avec la partie la plus sédentaire de la garde nationale et à rendre aux combattants, dans les rangs desquels ils seraient distribués par compagnies, tous les services domestiques et fraternels compatibles avec l'ordre moral et la discipline militaire. Ils se chargeront, en outre, de donner aux blessés, sur les remparts, les premiers soins, qui leur éviteront le supplice d'une attente de plusieurs heures. ”

“ Ainsi, je ne demandais rien au Gouvernement, pas même des armes, je comptais sur l'initiative privée, la seule véritable institution des Etats-Unis, qui en a fait en moins d'un siècle, la plus puissante nation du monde. ”

“ Quel ridicule voyez-vous donc dans ce costume d'une simplicité monastique, nécessaire pour éviter les sanglantes représailles de l'ennemi, et dans la remise entre les mains de la seconde moitié de la population parisienne, de plus de cent mille mousquetons ou fusils légers aujourd'hui sans emploi (1) ? Êtes-vous donc si sûrs de la victoire au dehors que vous ne puissiez
(1) Un quart au moins des personnes qui se sont fait inscrire demandait à sortir des remparts avec les bataillons de marche. ”