Charles de Mazade

“ Franchement, mettre en doute tant d’intérêts, la sécurité d’un pays si éprouvé, la considération d’un gouvernement qui vient de préparer la délivrance du territoire français, la réputation d’une ville, et tout cela pour jouer un bon tour à l’assemblée de Versailles ou pour venger M. Barodet déchu de sa mairie centrale, c’est beaucoup, — beaucoup plus que le bon sens public ne devrait en permettre à des hommes qui se mêlent de politique. ”

“ Le malheur des partis qui s’agitent dans l’assemblée ou hors de l’assemblée, de la droite et de la gauche, des légitimistes ou des radicaux, et même parfois de quelques autres, c’est de ne pas s’arrêter à ces conditions premières toutes pratiques, de ne voir dans toutes les questions que ce qui les sert ou les flatte, d’appeler dédaigneusement un expédient ce qui ne répond pas à leurs passions ou à leurs vues exclusives, et, sous prétexte d’en finir avec une équivoque qu’ils créent ou qu’ils aggravent eux-mêmes le plus souvent, de se jeter à la recherche de l’impossible. ”

“ Voilà cependant une des armes dont les radicaux s’apprêtent à se servir dans les élections prochaines contre l’assemblée et contre le gouvernement lui-même. On dirait que leur république à eux se compose d’une éternelle et monotone protestation contre tout ce qui ressemble à un ordre régulier et légal.
L’assemblée n’est peut-être pas très populaire dans les grandes villes, qui à leur tour ne sont peut-être pas très populaires à Versailles. ”

“ La meilleure politique à l’égard de ces grandes populations, qui n’ont pas sans doute plus de droits que les autres, mais qui ont des habitudes, des intérêts d’un ordre différent, et qui sont en définitive une puissance, c’est de les traiter avec une sérieuse et forte équité, de ne leur laisser ni le privilège de devenir des foyers d’agitation, ni le privilège de se plaindre. ”

“ Pour les uns, l’ennemi c’est le gouvernement et tout ce qui représente la situation actuelle ; pour les autres, le grand ennemi c’est l’assemblée. Pour tous, le premier mot c’est l’esprit de parti dans toute son irréflexion, le dernier mot c’est une impuissance agitée. ”

“ Il y a d’étranges phénomènes dans la politique, et la logique supérieure qui gouverne le monde se perd quelquefois dans de singulières incohérences. Certes, s’il est un événement qui dût sembler de nature à exercer une influence favorable et calmante, c’est cette libération prochaine du territoire dont l’assemblée se faisait honneur à elle-même l’autre jour en se rendant cette justice, qu’elle avait heureusement accompli la moitié de sa tâche « avec le concours de l’illustre président de la république. » ”

“ Heureusement il y a une inspiration supérieure de prudence qui résiste, qui finit assez souvent encore par avoir le dernier mot, et c’est là même un des phénomènes singuliers, saisissans, de nos laborieuses affaires. Il y a une sorte de combat engagé, sans cesse renouvelé, entre la raison, le bon sens, le patriotisme d’un côté, et de l’autre l’esprit de parti bruyant, agitateur, envahissant, qui se jette sur tout pour tout dénaturer, qui ne cherche dans les questions d’intérêt public que des moyens de domination. ”

“ On aurait donné une leçon au gouvernement, c’est possible. Et après ? Le gouvernement ne resterait-il pas le représentant de la France d’accord avec l’assemblée ? On aurait réussi tout au plus à pousser Paris dans un piège par fanatisme de parti, à l’entraîner dans une manifestation qui serait certainement une faute politique des plus graves, qui le compromettrait lui-même, qui rendrait la république suspecte. ”

“ Ce n’est point un fait nouveau, dit-on, c’est l’éternelle histoire de la politique et des partis, on n’y peut rien changer. Ce n’est pas un fait nouveau, si l’on veut ; mais ce fait, tout en étant vieux comme le monde, prend un caractère plus dramatique aujourd’hui et devient plus choquant. Qu’on prenne pour exemple cette loi sur l’organisation municipale de la ville de Lyon, récemment discutée et votée par l’assemblée. La lutte a été sérieuse, instructive et des plus animées, même à part l’incident où a disparu la présidence de M. Grévy. ”

“ Ce qui arriverait est bien facile à pressentir. Ils auraient probablement compromis de la façon la plus sérieuse tout ce qu’ils prétendent servir, la république, le suffrage universel et Paris lui-même : ils auraient justifié d’un seul coup ceux qui ne cessent de proclamer que ce qu’on appelle la république conservatrice est une chimère, qu’il n’y a d’autre alternative que le radicalisme ou la monarchie. ”

“ Celui-là même que M. le duc d’Aumale remplaçait et dont il avait à parler, M. de Montalembert, était de ce temps de la monarchie constitutionnelle où toutes les libertés parlementaires se déployaient au milieu des tranquilles fiertés de l’honneur national. Cette vie de l’orateur catholique ardent, passionné, impétueux, M. le duc d’Aumale l’a racontée en homme qui subit le charme du talent et de l’indépendance du caractère. ”

“ Depuis deux ans, c’est le but où tendent tous les efforts, c’est la pensée qui domine toutes les volontés. Au milieu des agitations, des contradictions, qui ont survécu à la guerre étrangère et à la guerre civile, cette idée de délivrer le sol d’une occupation douloureuse reste le frein tout-puissant, la règle souveraine et irrésistible, parce que c’est l’idée nationale elle-même. ”

“ Ces municipalités, les seules légitimes, ont disparu, la mairie irrégulière est seule restée, et il en résulte ce fait étrange, que depuis trois ans aucun acte de l’état civil n’a réellement une valeur légale, si bien que la loi nouvelle est obligée d’y pourvoir, Mettre fin à toutes ces anomalies, à toutes ces incohérences, rendre à Lyon ses mairies distinctes sans lui enlever l’unité de son conseil municipal, c’était donc une évidente nécessité. On ne soumet pas une grande ville à un régime exceptionnel, on la replace dans le droit commun ”

“ Ce qui est au contraire exceptionnel et anormal, c’est l’existence de cette mairie centrale se constituant l’organe d’une population de trois cent mille âmes, s’érigeant en antagoniste de l’autorité supérieure de l’état, et il y a là plus qu’un intérêt de localité, il y a un intérêt souverain d’unité nationale. ”

“ La vraie et seule politique consiste à rester dans la réalité des choses, à organiser ce qu’on a du mieux qu’on le peut, à préparer pour le pays, avec les élémens dont on dispose, les moyens de garder la paix intérieure après que le départ de l’armée allemande aura mis le dernier sceau à la paix extérieure. ”

“ En somme, malgré les difficultés qu’il a fallu vaincre d’abord, malgré les conditions déplorables dans lesquelles la plupart des émigrés se sont dirigés sur l’Afrique, leur installation est aujourd’hui achevée, grâce à la bonne volonté de l’administration et au zèle admirable déployé par les sociétés d’assistance et de protection. Le soi est fertile, et le climat n’a rien qui puisse effrayer les colons ; l’avenir paraît donc assuré pour tous ceux qui viendront en Algérie avec la résolution de travailler. ”

“ Oui, vraiment, on veut persuader à Paris qu’il doit venger les franchises municipales violées à Lyon, la république menacée à Versailles, qu’il doit pour cela nommer au plus vite le héros de la mairie centrale lyonnaise, M. Barodet en personne ! Et contre qui organise-t-on cette grotesque campagne ? Contre l’assemblée de Versailles, on le dit, contre les menaces monarchistes, on le répète sans cesse ”

“ Si les radicaux pouvaient triompher, ils effraieraient la province, ils mettraient tous les intérêts en alarme, cela n’est point douteux, et, au lieu de hâter la dissolution de l’assemblée comme ils le croient, ils pourraient bien plutôt peut-être prolonger son existence en lui donnant une force nouvelle, en réveillant tous les instincts conservateurs ralliés autour d’elle. ”

“ Le but nécessaire, évident et supérieur est l’affermissement de ce qui existe, parce que la paix intérieure est à ce prix, parce que ce régime, si vague et si indéfini qu’il soit, est encore le seul possible, le seul qui puisse préserver de nouveaux hasards le pays, à peine remis de ses dernières commotions. ”

“ La situation où nous vivons n’est point facile assurément, elle est pleine d’obscurités que les dernières discussions de l’assemblée n’ont pas malheureusement éclaircies, et que les élections prochaines n’éclairciront pas beaucoup mieux sans doute. ”

“ D’un autre côté, la gauche ne se serait point à coup sûr portée si passionnément au combat, si Lyon n’avait pas été une ville républicaine, si le maire avait été royaliste ou clérical, de sorte que, sans être précisément oublié, l’intérêt lyonnais n’a été en définitive que le prétexte d’une lutte nouvelle entre radicaux ou républicains et conservateurs. ”

“ Ils auraient fourni tout au moins un nouveau prétexte à ceux qui ne demandent pas mieux que de voir Paris commettre des fautes et justifier leurs méfiances, à ceux qui déclarent que le suffrage universel, tel qu’il existe, sans règle, sans garantie et sans organisation, ne peut conduire qu’à de périlleuses aventures. ”

“ En définitive, pour tous ceux qui ne veulent pas s’asservir aux passions, aux préventions ou aux mobilités de tous les jours, il y a un but très clair et une manière assez simple de juger les affaires publiques. ”

“ Puisqu’on s’engage dans cette étrange aventure, il faudrait avoir au moins la franchise de ce qu’on fait et dire nettement les choses. Est-ce qu’il n’y a pas des habiles du radicalisme qui commencent à jouer ce jeu puéril de représenter la candidature de M. Barodet comme une manifestation toute simple, entièrement inoffensive, nullement hostile dans tous les cas ? M. Barodet !.. mais c’est l’ami de M. Thiers, il a été nommé maire de Lyon de la propre main de M. Thiers, il est reçu à la présidence. ”

“ Bref, la droite, mécontente et troublée, cherche un peu de tous les côtés sur qui elle déversera sa mauvaise humeur, et croit fort utile de faire à tout propos acte de défiance et de prépotence, sans se demander si, en aggravant les difficultés d’une situation pour laquelle elle a peu de goût, elle ne se crée pas des impossibilités à elle-même. ”

“ Que les radicaux s’agitent, fassent du bruit, c’est leur affaire. Est-il bien sûr que ceux qui semblent conduire le parti et qui se laissent traîner à la remorque des plus vulgaires meneurs désirent beaucoup le succès ? ”

“ Le nouvel académicien a le jugement pénétrant et ferme, l’image vive, le langage nerveux, et en revenant sur le temps passé, sur un homme qui a honoré notre pays, il ne pouvait se dérober au spectacle du temps présent et des épreuves cruelles infligées à la France ”

“ Au reste, le mouvement d’immigration tend à s’accroître, et l’avenir de la colonie inspire une confiance entière à tous ceux qui l’ont vue de près. On ne se fait pas en général une idée assez juste des ressources que peut offrir l’Algérie à des colons résolus et intelligens. ”

“ S’il y a des momens où ils sont obligés de se plier à la force des choses, ils essaient aussitôt de s’y dérober par des diversions compromettantes, en se vengeant de leurs mécomptes sur tout ce qui les gêne. ”

“ Ce qu’il est par lui-même, on ne le sait guère, et on ne s’en informe pas depuis qu’il est convenu, comme on le disait ces jours derniers dans une réunion publique, qu’il ne faut plus ni titres personnels, ni mérite, ni connaissance des affaires pour aspirer à représenter ses concitoyens ! ”

“ Il faut ajouter qu’ainsi on n’aura plus à craindre l’abandon des travaux ou les retards qui se produisent si souvent par suite du manque d’ouvriers ou de la négligence des entrepreneurs. Toutes ces maisons pourront être terminées dans un bref délai. ”

“ Celles qui disposaient d’un petit capital ont reçu des concessions en toute propriété ; les autres, celles qui étaient sans ressources, et elles forment la grande majorité, ont reçu les terres au titre 2 c’est-à-dire avec condition de résidence : ce n’est qu’au bout de neuf ans que la toute-propriété leur appartiendra, mais aucune autre condition que celle de la résidence ne leur est imposée. La contenance des lots est en moyenne de 25 ou 30, au maximum de 50 hectares. L’état ne donne de terres qu’aux familles, les célibataires n’en reçoivent que par exception. ”