“ Prenons la femme, en dehors du mariage, dans ses rapports avec la société même. J’ouvre le Code et j’y lis une première incapacité, qui, sans autre excuse que l’infériorité du sexe, vient s’abattre sur la femme : la femme ne peut pas être tutrice. Et pourquoi ? Parce que la charge de la tutelle est trop lourde pour ses faibles épaules et qu’à la traitation des affaires de chaque jour, elle ne peut opposer autre chose que sa gracieuse inexpérience. ”

“ Elle est une source de désordres organiques dans l’économie de la femme par suite de l’ébranlement permanent causé par la trépidation du pied sur la pédale.
C’est une question essentiellement d’hygiène industrielle compliquée d’un haut intérêt national : le dépeuplement de la France !
Le mal est profond, car il s’agit, non pas de quelques centaines de jeunes filles et jeunes femmes, mais de milliers, que l’emploi de la machine à pédale ruine dans leur santé. Elles ne résistent guère au delà d’un temps très limité. ”

“ Le gain d’un salaire, même dans les métiers manuels, s’il est élevé, peut faire apparaître la valeur productive de la femme chez les esprits prévenus et portés à dénigrer son rôle social. Mais, d’autre part, vous amoindrissez la fonction, que personne ne peut remplir à sa place, d’éducatrice et de mère ; et ainsi le gain que l’on fait d’un côté, on le perd peut-être de l’autre. ”

“ Messieurs, Mesdames, Je me propose, dans cette communication, d’examiner le rôle de la femme dans la préhistoire, les services qu’elle a rendus à la société naissante, et d’énumérer ceux qu’elle est appelée à rendre encore à cette même société dans son complet épanouissement. Si, d’accord avec les ethnographes, nous considérons le rôle de la femme chez les peuples sauvages, nous pouvons nous faire une idée assez juste de l’influence qu’elle a pu exercer à l’aurore des sociétés humaines et avant toute histoire écrite. ”

“ Je vois un sourire se dessiner sur les lèvres de quelques-uns d’entre vous, messieurs, sourire involontaire, sans doute, le visage humain est mobile, et l’on ne peut toujours maîtriser son premier mouvement : vous avez été surpris en lisant la date prochaine du Congrès Français et International du Droit des Femmes ”

“ Ce seul fait, prouve, d’une façon péremptoire, que les idées de liberté, de justice et de droit prennent, de jour en jour, une plus grande extension dans les consciences ; que la question du droit de la femme s’impose et que de sa solution dans le sens de l’équité, dépend la continuation du progrès. ”

“ On comprend, en effet, que la réunion des deux sexes à L’école, donne lieu à une vive émulation, qui allège de moitié la tâche du maître et de l’élève ; c’est un stimulant, une baguette magique, dont l’influence exerce une action réciproque chez la jeune fille et chez le jeune garçon. Elle corrige les exubérantes rudesses chez l’un, et les timidités exagérées chez l’autre. C’est une éducation mutuelle qui se fait sans efforts et naturellement. ”

“ Le Congrès pensant que la question du travail des femmes, de leur salaire insuffisant, de leur journée excessive, ne peut être résolue que par des réformes légales et constitutionnelles, demande l’émancipation civile et politique de la femme qui donnera à l’épouse la disposition de ses salaires, et à la femme en général une représentation pour ses intérêts pécuniaires, conséquemment pour les salaires des travailleuses. ”

“ Or, on sait que, grâce à l’éducation et à l’instruction, qui plus tard ont contribué à former une hérédité spéciale, l’organisme de la femme a été de tout temps soumis à un exercice incomplet, mal approprié et quelquefois contraire à ce qu’il lui fallait pour l’activité de son développement ; l’homme, au contraire, a mené une vie d’exercice et de nutrition organique beaucoup plus favorable, d’où il en résulte qu’aujourd’hui, la femme telle qu’elle est en général se trouve, quant à son développement, en déficit vis-à-vis de l’homme. ”

“ À côté, il y a les femmes mal mariées qui, abandonnées matériellement ou moralement, ont souvent besoin de gagner leur vie. Mais cela aussi peut n’être que transitoire avec une législation mieux faite. Demandons, non seulement, que la femme touche ses salaires, mais que la femme ait droit sur les salaires de son mari. ”

“ Un autre motif, pour que la femme soit moins payée, c’est qu’elle n’est pas une ouvrière libre, n’ayant pas même la disposition de ses salaires dans la famille, et ne jouant aucun rôle dans l’État ; et qu’un travail en quelque sorte servile ne peut avoir la rémunération qu’il mérite. ”

“ J’ai nommé et j’aperçois parmi nous M. de Hérédia qui, président de l’Association Philotechnique (dont je me fais gloire de faire partie) , était toujours prêt, alors qu’il y avait à élever la voix pour défendre les droits de la femme.
J’ai toujours souvenance de ses charmantes paroles qu’il nous adressait à un banquet d’ouverture des cours de l’Association.
« Vous nous êtes absolument nécessaires. Mesdames, vous arrêtez les défaillances, vous fortifiez nos courages ; en un mot, vous êtes nos Égéries, nos fidèles inspiratrices ! » ”

“ Il est un cas où la femme peut être tutrice, c’est quand il s’agit de diriger la tutelle de son propre enfant. Mais si la femme est inexpérimentée dans les affaires, elle ne va exercer qu’une surveillance inutile sur les intérêts de son enfant et la tutelle sera nuisible à ce dernier au lieu de lui profiter ? ”

“ Fait remarquable, la femme est, aujourd’hui, le point vers lequel se portent de préférence les efforts du progrès. Partout, on s’occupe de son éducation, de sa situation en économie, en législation. Tandis que les Sociétés discutent, disputent, se divisent sur les questions politiques et sociales, toutes sont unanimes pour appeler la femme à une répartition plus large. ”

“ Est-il besoin, du reste, d’insister sur l’importance de la femme médecin, quand tant de malades, parmi les personnes de leur sexe ou parmi les enfants, attendent leurs soins ? et quand toutes les objections présentées contre l’innovation comme celle tirée de la pudeur féminine se retournent contre ceux qui les invoquent ? ”

“ Voici, en effet, le dilemme : ou la femme est capable d’être tutrice, ou elle ne Test pas. Si elle ne l’est pas, vous commettez un véritable crime contre l’enfant en permettant à sa mère de prendre sa tutelle et de compromettre ses intérêts. Si elle l’est, mais faites donc un pas de plus en lui permettant de devenir, comme l’homme, tutrice dans tous les cas. ”

“ Les autres situations, le grand nombre de femmes célibataires, dérivent d’un mauvais ordre social. Si les jeunes gens ne se marient pas, pourquoi en est-il ainsi ? accusez-en encore notre loi aussi imprévoyante qu’injuste, et rappelez-vous le mot d’Alexandre Dumas : « Quand on ne pourra plus séduire les filles, on les épousera ! » Enlevez le marché des plaisirs faciles, et vous aurez la poursuite des joies légitimes. ”

“ Par conséquent, elle lutte pour la vie avec plus de peine et moins de chance de réussir ; ce qui est très désavantageux, directement pour sa propre santé, et indirectement pour la Société entière, vu le grand rôle que la femme joue dans l’existence de l’humanité. ”

“ L’oratrice déclare que le droit le plus fondamental, le droit à l’existence est refusé à la femme polonaise. La classe ouvrière est dévorée par le capitaliste ; et malgré la réforme agraire qui a aboli la corvée, la situation est à peu près la même qu’autrefois. ”

“ Dans cette partie des États-Unis, la cause du suffrage des femmes a fait un léger progrès, et nous sommes heureux de dire que la grande œuvre a enfin commencé et que les résultats s’affirment de jour en jour plus brillants. ”

“ Le Congrès se divisera en quatre sections.
I. — SECTION HISTORIQUE : De l’influence des femmes et de leur action sur la marche et le développement des sociétés humaines.
II. — Section économique Étude sur le travail et le salaire des femmes dans les différents pays. Leur exclusion ou leur admission dans les carrières libérales.
III. — Section de morale Recherches sur les causes de la dissolution des mœurs et les moyens d’y remédier.
IV. — Section de législation Réforme des lois qui, dans le monde, consacrent l’infériorité de la femme. ”

“ Nous devons répondre aux préoccupations de l’opinion publique ; et la désertion du foyer par la femme, en conséquence de l’industrie qui, en outre, compromet souvent sa santé, est vive- ment ressentie par les esprits les plus modérés ou les plus optimistes, lesquels reconnaissent le mal, sans indiquer, il est vrai, de remède. Ainsi la limitation de la journée du travail pour les femmes a été presque votée dernièrement ; l’interdiction du travail de nuit l’a été. ”

“ En cas d’abandon, la femme peut obtenir du juge de paix ou du Conseil de prud’hommes l’autorisation de saisir-arrêter et de toucher les deux tiers des salaires ou émoluments du mari si elle a, à sa charge, des enfants issus du mariage, le tiers si elle n’en a pas. ”

“ On ne sait pas assez qu’il existe à cette heure, sur le territoire de la République, le nombre important de 19,564 écoles mixtes, et que ces écoles, comme dans les autres pays, donnent les meilleurs résultats ; qu’elles sont fréquentées par un million environ d’élèves des deux sexes, et que, loin d’être reléguées dans des hameaux perdus, on les rencontre par tous les départements, du nord au sud et de Test à l’ouest de la France. Il n’existe pas un seul département qui n’en compte une ou plusieurs, y compris celui qui renferme la capitale. ”

“ Pour l’enfant et le système d’éducation auquel il a été soumis, c’est l’Université qui avoue elle-même, après quatre-vingts ans de routine, qu’elle a atrophié les jeunes générations par la sédentarité et le surmenage ”

“ La satisfaction est peinte sur tous les visages. Les conversations s’engagent sur le ton de la plus exquise courtoisie, les délégués étrangers sont l’objet de tous les égards ; enfin à minuit, on se sépare en se disant au revoir. ”

“ Par une conséquence spéciale de l’incapacité politique de la femme, son travail n’est pas protégé dans les conditions normales, ni par les traités de commerce, ni par les autres mesures intérieures qui n’en tiennent aucun compte : à preuve la concurrence du travail des prisons (couture principalement) , ruineuse pour les ouvrières libres, dont personne n’a jamais songé à s’occuper.
Réfutation des objections Ceux qui veulent étendre les métiers manuels des femmes disent qu’elles feront ainsi reconnaître leur valeur, et travailleront ainsi indirectement à reconquérir l’égalité dans la famille. ”

“ Mesdames, devenez les plus fervents apôtres de la paix, prêchez la justice, pratiquez-la, et quand vous aurez voulu qu’elle règne sur terre, elle deviendra puissante et nous aurons la paix par surcroît. ”

“ Cet avilissement des salaires reconnaît des causes indépendantes de l’infériorité professionnelle.
a) Un des motifs de cet avilissement, c’est l’encombrement des métiers, occupés par des femmes ; lequel aura toujours lieu de se produire avec les hommes pouvant être proscripteurs et monopolistes des professions (comme cela est arrivé de la part des typographes et des médecins des hôpitaux) . ”

“ Sont membres actifs les adhérents français versant la somme de dix francs. Par privilège spécial, les Sociétés françaises et les Chambres syndicales pourront, pour la même somme, se faire représenter au Congrès par trois délégués.
Les personnes qui ne font partie d’aucune Société, ni de Chambre syndicale, pourront organiser, entre elles, un groupement provisoire par corps de métier, et, à titre de délégués, prendre part au Congrès en versant la cotisation de dix francs.
Ces trois catégories de membres ont seules le droit de délibération et de vote. ”

“ En effet, la femme pendant qu’elle était mère en fonction, si je puis m’exprimer ainsi, afin de procurer le repos intellectuel et corporel qui lui était, certes, nécessaire, il a fallu que l’homme se chargeât presque de tous les exercices de la lutte pour la vie, tandis que la femme menait une vie aussi inactive que son état réclamait. ”

“ En Suisse, on le sait, toutes les écoles sont mixtes, depuis l’école primaire jusqu’aux cours supérieurs de l’École Politechnique et de l’Université, et on ne s’en trouve pas plus mal. Ce sont des instituteurs ou des institutrices qui distribuent l’instruction dans les écoles primaires. ”

“ Ont également droit au même titre les hommes politiques étrangers qui servent la cause de l’affranchissement féminin, et qui ont déjà obtenu dans leurs pays d’importantes réformesà cet égard ; y ont droit aussi les femmes éminentes^ leurs compatriotes, qui se livrent a une propagande incessante par leurs discours et leurs écrits. Sont membres honoraires les adhérents français s’engageant à verser la somme minimum de vingt-cinq francs. ”

“ Cet état de choses qui met la femme et l’homme dans de conditions si différentes de développement et de perfectionnement, doit certainement son origine à une habitude, qui peu à peu par un abus de raisonnement, est devenue une sorte de nécessité. ”

“ Si, au début des âges quaternaires, quand l’homme était à peine distinct de l’animalité, la femme a pu être une femelle appartenant à tous les hommes du clan, la famille, pourtant, n’a pas tardé à se constituer. ”

“ La guerre !... s’égorger !... tuer de loin, de très loin des hommes que l’on ne connaît pas, qui, personnellement, ne vous ont rien fait, et cela avec de grandes machines, comme l’énorme canon de l’Exposition ! ”

“ Les assurances sur la vie sont justement faites pour cela, elles sont pratiquées sur une grande échelle, dans un pays voisin, au profit de la veuve précisément ; et nous n’avons qu’à suivre cette voie. ”

“ Il est par conséquent tout naturel d’en conclure que la femme et l’homme, en ce qui concerne les organes qui sont identiques en nombre et en nature, sont susceptibles tous deux, mis dans les mêmes circonstances, d’accomplir le même genre d’actions ”