Eugène Pelletan

“ La Prusse, enveloppée de mystère comme une divinité de Memphis, arme en silence ; contre qui ? On ne le sait pas. Probablement contre le vaincu. Il n'y a que la France et l'Angleterre qui prennent hautement la défense de la Turquie, c'est-à-dire de l'indépendance de l'Europe.
Et cependant avec une ennemie comme la Russie, protégée à la fois par le steppe et par le choléra, on pouvait douter du succès. On avait encore dans l'imagination ce terrible soldat russe de Souwarow, dont Napoléon disait après Eylau : Il ne suffit pas de le tuer, il faut encore le pousser du doigt pour le faire tomber. ”

“ Depuis cinquante ans, n'est-ce pas? la France vit en paix avec le reste de l'Europe, en ce sens qu'aucun Etat n'a cherché à forcer sa frontière pour attenter à son indépendance. Elle a pu, dernièrement, faire le coup de fusil ici ou là, mais ce n'était que pour une idée et afin de tenir son armée en haleine.
Or, depuis cinquante ans, combien la France a-t-elle dépensé par an pour son armée de terre ou de mer? Une somme de quatre cents millions en moyenne; ce qui fait, après le jubilé de la cinquantaine, un chiffre rond de vingt milliards. ”

“ Il avait fait de la Prusse une caserne et de son peuple un régiment; l'homme n'existait dans sa pensée que pour tuer ou pour être tué.
Le militaire tout, le civil rien ; voilà sa devise ! Il avait réglé sur ce principe l'étiquette de son palais. Ce Diogène de Potsdam pouvait garder une chemise jusqu'à extinction de service, et pourrir toute l'année dans son fumier;.mais il ne faisait jamais sa barbe qu'en uniforme et l'épée au côté.
Du premier au dernier jour de son règne, il n'y eut en Prusse aucune production d'aucune espèce, ni de pensée, ni de littérature, ni d'industrie, ni de commerce. ”

“ Donc l'empereur d'Autriche, de lui-même, à l'improviste et comme si le soleil allait tourner d'Occident en Orient, signe une constitution libérale, bien mieux encore, une constitution fédérale : la plus libérale, la seule libérale, car elle consacre la diversité dans l'unité. Mais quand, sous le nom d'unité, on a l'ingénieuse idée de monnayer l'homme comme du billon et de le marquer partout à la même effigie, la liberté n'a plus qu'à plier bagage ”

“ Mais voici que cette armée légendaire de Russie ne tient pied nulle part; elle rompt semelle sur semelle devant l'armée d'Omer-Pacha ; elle échoue misérablement devant la bicoque de Silistrie ; elle succombe plus misérablement encore dans la position inexpugnable de l'Aima ; elle surprend un matin l'armée alliée à Inkermann, et il suffit d'une poignée d'hommes pour la précipiter dans le ravin ; enfin elle capitule sur son propre territoire, dans le camp retranché de Sébastopol, et Nicolas meurt de désespoir.
— Pourquoi mourir de désespoir? ”

“ Il fallait donc demander sans cesse à la conscription la matière première de la victoire, et la main-d'oeuvre manquait à l'agriculture.
La guerre tue en outre le commerce, et sous l'empire elle le tuait d'autant mieux que l'Angleterre bloquait la mer et que Napoléon avait bloqué la terre : blocus contre blocus. La guerre tue ensuite l'industrie, car on ne fabrique que pour vendre et on ne vend qu'autant qu'on a devant soi un marché toujours ouvert; elle tue enfin la pensée, car la pensée a besoin de recueillement ”

“ L'Autriche, à peine victorieuse de l'Italie d'abord et de la Hongrie ensuite, sentit monter à sa tête toute l'insolence et toute la colère du succès; elle n'eut plus qu'une pensée, qu'une ambition : tirer vengeance de sa défaite et appuyer son talon sur le front du vaincu. ”

“ Elle garderait seulement les cadres de son armée et les corps savants, parce qu'on ne peut les improviser au pas de course; et pour le reste, une landwehr bien organisée et bien exercée suffirait à la sécurité de son territoire en cas d'attaque. Le pouvoir n'aurait qu'à frapper du pied et la levée en masse répondrait à son appel.
On ne gagne pas la victoire, a-t-on dit, avec des recrues. N'est-ce donc pas avec des recrues que Washington a vaincu l'Angleterre ; que la France a repoussé la coalition ; que la Prusse a fait la campagne de 1813 et vengé à Leipsick la défaite d'Iéna? ”

“ Or, en évaluant la production du travailleur, transformé en soldat, à cinq cents francs par an, c'est encore une somme de dix milliards que l'armée retire à la France en diminution de richesse. Voilà donc une prime d'assurance de trente milliards que la nation a payée en cinquante ans, contre l'hypothèse d'une invasion. ”

“ Donc l'empereur Nicolas ouvrait son règne par la répression militaire d'un coup de main militaire, et, du premier jour, il régna militairement, à la façon d'un major de cavalerie. Il fit la guerre au Caucase pour exercer son armée, et la guerre à la Turquie pour reconnaître la route de Constantinople; mais au moment où il allongeait la main sur sa proie, la révolution de Juillet éclate, Nicolas aiguise son sabre sur la borne et ne parle de rien moins que d'aller remettre l'ordre à Paris ”

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commerce, sans industrie, sans pensée, tiendrait probablement compagnie à la Russie ou à l'Herzegovine.
Vous voyez donc qu'elle a remporté la victoire d'Iéna. Elle y a perdu, il est vrai, une armée réputée invincible, mais elle y a gagné la liberté, et la liberté lui a donné richesse, science, pensée, littérature, la suzeraineté, en un mot, intellectuelle, morale et commerciale de l'Allemagne.
— Ainsi une nation, lui dis-je, joue à qui perd gagne quand elle fait la guerre, et c'est le vaincu qui a le droit de dire : Je suis vainqueur. ”

“ Il sait que le plus clair de son revenu passe en frais de gibernes et de tambours, et comme presque partout aujourd'hui il a voix au chapitre et tient les cordons de la bourse, il saura bien forcer le pouvoir à réduire l'effectif pour soulager le contribuable. Or, de ce jour l'Europe ne formera plus qu'une maison de commerce, et au lieu d'échanger des obus elle n'échangera que des ballots. ”

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taire doit nécessairement périr après une défaite, parce qu'elle n'a pas une nation derrière elle, pour en extraire une nouvelle armée; il signa donc la paix à la minute, pour faire de l'Autriche une nation par le même procédé que la Prusse, c'est-à-dire par la liberté, car il savait bien qu'à chaque revers de l'armée autrichienne la Hongrie chantait au fond de son coeur un Te Deum.
C'est que la patrie sans la liberté ce n'est plus la patrie, ce n'est que de la boue et de la poussière. ”

“ Mais qui dit travail dit liberté ; la Russie affranchit clone le servage pour libérer le travail; elle entreprit sur elle-même, dans sa mesure, la révolution sociale que la Prusse avait déjà accomplie, après la sanglante leçon d'Iéna.
Eh bien, dites-moi. encore, croyez-vous que si la Russie avait jeté dans la mer Noire l'armée combinée de la France et de l'Angleterre, elle aurait jamais eu la tentation de graviter, par ukase, dans l'orbite de la civilisation et de réviser ce régime asiatique de la propriété, qui faisait du mougick le puceron du domaine? ”

“ Il marche d'habitude la tête dans la poitrine, mais de temps à autre il la relève brusquement, et on voit au mouvement de sa lèvre qu'il vient de se dire quelque chose.
— Il n'y a qu'un homme qui me comprenne, murmurait-il un jour. ”

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glèbe, n'est qu'un à peu près d'homme, et qu'un peuple de serfs n'est qu'un troupeau ; que tant vaut l'homme, tant vaut le soldat, et que l'homme sur le champ de bataille vaut autant par son intelligence que par sa bravoure. L'empereur Alexandre comprit en outre que la victoire appartenait désormais à la richesse, et que la richesse émanait du travail. ”

“ Gomment ne pas voir en effet que plus la France, la première nation du monde au point de vue militaire, déborde sur le territoire circonvoisin, plus elle offre de danger à l'Europe, et plus elle en attire sur sa tête par contre-coup ”

“ Est-ce qu'à l'heure où la France désarmerait elle ne forcerait pas l'Europe à désarmer à son tour ? Est-ce qu'en signifiant authentiquement qu'elle n'entend plus empiéter sur le territoire de personne, elle n'enlèverait
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pas aux autres gouvernements tout prétexte pour garder encore leurs armées?
Mais ces armées, qui les paye ? C'est l'impôt ; et qui paye l'impôt? C'est le peuple. Aujourd'hui le peuple sait compter. ”