F. Vérax

“ La religion fait le bonheur de la société : quelles ne seraient pas les perturbations des astres et du monde entier, si ces astres n'étaient retenus, liés entre eux par des liens invisibles, par les grandes lois de l'attraction ? Quels ne sont point les soubresauts, les élancements d'un vaisseau battu sur une mer en furie par les vents déchaînés ! Il en est de même du corps social, s'il est agité par les vents révolutionnaires; si les hommes ne sont point reliés entre eux par la religion. Alors tout est en souffrance : l'agriculture, les fortunes, le commerce, la tranquillité publique. ”

“ GUIGNOL.— Il en est de même, Gnafron, de toutes les passions : elles sont, dit un philosophe, comme les maladies de l'âme ; et de même que l'homme ne peut goûter une véritable joie quand le corps souffre, de même l'âme ne peut être heureuse et libre quand elle est affectée par une passion quelconque ; or la mauvaise presse en détruisant la religion, déchaine toutes les passions, comme nous l'avons dit plus haut et détruit par là même la liberté et le bonheur. ”

“ Dans le siècle dernier, Voltaire disait que dans vingt ans la religion du Christ aurait beau jeu, et Voltaire mourait au bout des vingt ans ; et dans 100 ans les incrédules de cette époque diront encore que la religion se meurt, qu'elle n'a plus qu'un souffle de vie; car l'histoire ressemble, comme on l'a dit souvent, à un serpent qui se mord la queue. Oui, mon ami, la religion n'est jamais plus près du triomphe que lorsqu'elle paraît extérieurement plus faible et plus près de sa ruine. ”

“ Pour l'incrédule, la souffrance n'a pas sa raison d'être et il ne voit pour remède à ses maux que le suicide, comme nous l'avons dit: la corde ou le boisseau de charbon.
GNAFRON. — Mais, est-ce que la philosophie ne pourrait pas remplacer avantageusement la religion et nous éclairer sur nos destinées futures ?
GUIGNOL. — Non, mon ami, la philosophie séparée de la religion s'est toujours montrée impuissante. Son histoire est l'histoire de toutes les utopies qui ont pu germer dans le coeur de l'homme; il n'est aucune absurdité, dit Cicéron, qui n'ait été enseignée par quelque philosophe. ”

“ GNAFRON. — Ainsi, d'après vous, les rédacteurs de ces feuilles seraient les apologistes de la religion ?
GUIGNOL. — Sans doute, ils le sont d'une certaine manière. Ils prouvent d'abord, par la violence et l'universalité de leurs attaques, la vitalité puissante du catholicisme ; car on n'attaque que ce qui vit et on ne s'acharne pas sur ce qui est mort ou mourant. Ils sont encore les apologistes de la religion par la faiblesse et la niaiserie de leurs contradictions. Dans le dernier siècle, les incrédules apportaient des arguments qui, à cette époque, pouvaient avoir une certaine valeur. ”

“ GUIGNOL. — Imprudents, sans doute! Quand la religion, d'accord avec tous les philosophes, nous dit qu'il y a un Dieu et que ce Dieu ne peut voir du même oeil celui qui l'honore et celui qui le méprise, celui qui observe ses commandements et celui qui les foule aux pieds ; quand la religion nous dit que par delà la tombe, Dieu réserve aux impies des supplices inconcevables et éternels; quand d'un autre côté il est si facile de se mettre en règle et de prendre ses passeports, le simple bon sens ne nous dit-il pas qu'il faut prendre le parti le plus sûr ! ”

“ GNAFRON. — La plupart des journaux radicaux disent qu'il faut développer l'instruction chez le peuple et que cette instruction suffit à tous.
GUIGNOL. — Ces paroles captieuses peuvent jeter de la poudre aux yeux des badauds, mais elles ne sauraient satisfaire un homme sérieux. L'instruction sans l'éducation et l'éducation religieuse ne sert à rien ; elle peut développer les facultés de l'intelligence, mais non celles de l'âme et du coeur. Un enfant qui ne reçoit que de l'instruction sans éducation est comme un champ non cultivé, qui ne produit que des ronces et des épines ”

“ GNAFRON. — N'avez-vous pas dit, maître, que les journaux républicains n'étaient pas républicains ?
GUIGNOL. — J'ai dit, mon garçon, que les journaux qui faisaient de l'attaque de la religion un moyen de spéculation n'étaient pas républicains. En effet, le mot république signifie, comme le dit son étymologie, chose publique, ordre public, res publica. Celui qui soutient l'ordre public est républicain et celui qui le détruit n'est pas républicain. Or, tous les philosophes, tous les législateurs du monde ont toujours regardé la religion comme le fondement de l'ordre social. ”

“ GNAFRON. — Comment se fait-il qu'on puisse ne pas aimer une religion si bienfaisante? un républicain n'a-t-il pas dit dernièrement: Notre ennemi c'est le cléricalisme, c'est-à-dire la religion.
GUIGNOL. — Il y a, mon ami, républicain et républicain ; le pseudo-républicain dit : La religion est notre ennemie. Pourquoi ? parce qu'elle s'oppose aux passions mauvaises, parce qu'elle met un frein au mal. C'est là la source, le secret de la haine que certaines personnes portent à la religion. Le vrai républicain dit au contraire : La religion est l'amie de l'homme ”

“ GUIGNOL. — Je te défie d'en trouver un seul serieux. La vertu, Gnafron, n'est pas toujours chose facile : qui dit vertu, dit combat, violence, efforts faits sur soi-même pour contenir des passions rebelles et les enchaîner dans le cercle pénible du devoir; qui dit vertu, dit sacrifices, sacrifices parfois des plaisirs les plus doux et les plus séduisants ; sacrifices parfois de nos intérêts les plus chers, de notre bien, de notre sang, de notre vie même; sacrifices que la religion avec ses espérances infinies peut seule justifier et sanctionner dans nos âmes. ”

“ Pour lui il n'y a pas d'espérance : la souffrance est un des grands éléments de ce monde ; elle s'abat sur tous les âges, sur toutes les conditions. La religion donne un sens à nos douleurs et fait régner dans l'âme du croyant une douce résignation, en la consolant par ses espérances immortelles. ”

“ « Attendez, leur dit Voltaire, que j'aie fait retirer mes domestiques, car ces gaillards-là seraient dans le cas de m'étrangler cette nuit, s'ils ne croyaient plus en Dieu. » En effet, pendant que la religion nous montre les yeux de Dieu toujours ouverts sur nos pensées et nos actions, dans les ténèbres de la nuit comme à la clarté du jour ; pendant qu'elle nous le montre comme devant être le juge inflexible de toutes nos oeuvres, sans distinction de riche ou de pauvre, de savant ou d'ignorant, de puissant ou de faible, nous savons que la justice humaine est souvent aveugle et imparfaite ”

“ Et à peine ce monument était-il achevé, que le jeune Constantin, converti au christianisme par un songe mystérieux et un signe céleste, arborait l'étendard de la croix sur tous les monuments de l'empire. Du temps de Julien l'apostat, les libres-penseurs tenaient un langage semblable. « Que fait maintenant le fils du charpentier, demandait par dérision le philosophe Libanius à un grammairien chrétien ? — Il fait un cercueil pour son plus grand ennemi, répondit le grammairien. » ”

“ Mais, si comme le dit l'impie, la religion n'est qu'un vain préjugé, si nous n'avons rien à craindre, rien à espérer par delà l'horizon de la vie, jetons loin de nous les armes d'un combat infructueux et sans récompense, couronnons-nous de roses, voguons gaîment au gré de nos plaisirs et de nos passions, dirigeons toute l'énergie, toute l'activité de nos âmes à la conquête des biens d'ici-bas. ”

“ « Jetez vos yeux sur la face de la terre, disait Plutarque, vous pourrez y trouver des villes sans fortifications, sans lettres, sans magistrature régulière ; des peuples sans habitations distinctes, sans profession fixe, sans propriété de bien, sans l'usage des monnaies et dans l'ignorance universelle des beaux arts ; mais vous ne trouverez nulle part une ville sans connaissance de la Divinité. » Prends la carte du monde actuel et tu verras se reproduire le même spectacle. Trouve-t-on un seul peuple sans religion? ”

“ GUIGNOL. — Assurément, mon ami, et je ne doute pas qu'ils ne le soient au fond du coeur; s'ils disent que la religion est morte, c'est pour cacher leur jeu et tromper les ignorants qui se laissent prendre ; ils savent bien, pour leur compte, que la religion ne meurt pas. Voilà près de 2000 ans que les libres-penseurs répètent le même refrain et la religion vit toujours. ”

“ Ne pas toucher à ce que l'on convoite le plus ardemment, surtout quand on vous l'offre, est méritoire à coup sûr ; mais en politique, cette magnifique abnégation porte un autre nom, cela s'appelle niaiserie. Pendant la guerre d'Italie, la Prusse a joué un rôle niais: elle a fait juste le contraire, non-seulement de ce qu'elle devait, mais de ce qu'elle voulait faire. Elle ne se méprenait pas sur la nature du concours que la France donnait à l'Italie, et elle a flatté, exalté les plus mauvaises, que dis-je, les plus ridicules passions de l'Allemagne contre nous. ”

“ GNAFRON. — Ceci me rappelle un fait que j'ai lu, il y a peu de temps, dans un journal, et qui s'est passé à l'enterrement civil d'un libre-penseur. Quand on fut arrivé au cimetière, un bon vieux s'avança vers la tombe et dit : Citoyens, mes amis, nous allons dire un Pater et un Ave pour l'âme de notre pauvre défunt; et un grand nombre de libres penseurs se signèrent et firent la prière ; il ne manquait qu'un prêtre pour faire l'absoute. C'était sans doute, comme vous le dites, le cri d'une âme naturellement chrétienne.
GUIGNOL. — Oui, mon ami, l'idée de Dieu est naturelle à l'homme ”

“ GNAFRON. — N'est-il pas triste, maître, de voir de pauvres ouvriers, après avoir été malheureux icibas, s'exposer à ne jamais goûter un instant de bonheur, comme font ceux qui s'embarquent pour le grand voyage sans avoir pris leur feuille de route !
GUIGNOL. — Tu veux parler des enterrements civils.
GNAFRON. — Oui, M. Guignol, et ils viennent à la mode de nos jours. Ceux qui partent ainsi, sans avoir ciré leurs bottes, sont bien imprudent! ”

“ Les gendarmes, l'instruction, la démoralisation en France d'après le Times.
GNAFRON. — J'ai lu dans un journal de Paris que la crainte des gendarmes et des tribunaux pouvait suffire pour maintenir l'homme dans le devoir.
GUIGNOL. — Je ne donnerais pas ma confiance, je ne confierais pas les clefs de ma maison à celui qui n'aurait d'autre mobile de vertu que la crainte des gendarmes. C'était l'opinion de Voltaire lui-même. Comme il dinait à Ferney avec des philosophes librespenseurs; ceux-ci vinrent à parler d'athéïsme. ”

“ Et quand nous serons arrivés à cette ère de prospérité, rêvée par une certaine, presse; quand nous serons arrivés aux mitraillades de Lyon, aux noyades de Nantes, à l'incendie des pétroleurs de la commune, etc., etc.. Nos ennemis qui nous guettent, l'Europe elle-même, coalisée, comme en 1792, viendra fondre sur nous et réprimer cette nation incorrigible qui bouleverse l'Europe et ébranle les trônes par les idées subversives dont elle est le foyer ”

“ Et Platon, le plus grand philosophe de l'antiquité, a avoué cette impuissance. Il nous déclare formellement que l'humanité à besoin d'un révélateur, qui sera pour nous comme un vaisseau qui ne craint pas la tempête. ”

“ GUIGNOL.— Sans doute en France on est plus intelligent ; les personnes tant soit peu perspicaces savent à quoi s'en tenir sur les ficelles des journaux: néanmoins il résulte toujours de cette lecture une facheuse impression, c'était l'opinion de Voltaire qui écrivait : « Mentez, mentez, il en reste toujours quelque chose. » Et l'on ne saurait trop détourner les personnes sérieuses de cette nourriture malsaine. ”

“ GUIGNOL. — Oui, mon garçon, le père un tel, et la mère une telle, qui se disent libres penseurs sont religieux comme les autres ; car la nature est identique dans tous les hommes. Il en est de même de monsieur le rédacteur du journal radical de la localité, qui roule de gros yeux contre les curés quand il en rencontre, et qui, chaque matin, mange du prêtre dans son journal, pour pimenter sa feuille et attirer la clientelle. ”

“ Considérant qu'il y a des incrédules et des gens inconsidérés qui, méprisant les devoirs et les avantages que procure à l'humanité la sanctification du dimanche, outragent la sainteté de ce jour en s'adonnant à, toute sorte de plaisirs, et en s'adonnant à leurs travaux ; qu'une telle conduite est contraire à leurs intérêts comme chrétiens et trouble l'esprit de ceux qui ne suivent pas ce mauvais exemple ; que ces sortes de personnes font tort à la société tout entière en introduisant dans son sein des tendances de dissipation et d'habitudes immorales. ”

“ A peine un fait tant soit peu scabreux s'est-il passé parmi les cléricaux, comme ils disent, qu'aussitôt le journal de la localité donne un coup de tam-tam : a ce signal tous les journaux qui vivent de la religion, enchantés du fait et de la bonne fortune qui leur arrive, proclament cette action à grands coups de grosse caisse ; et le fait brodé, commenté, souvent exagéré fait le tour de la France et de l'Europe. ”

“ Quand on comprend d'un côté, toute la puissance du journalisme que l'on a défini, à juste titre, la puissance de la vapeur appliquée à la pensée; quand on voit, d'un autre côté, que cette puissance presque tout entière est occupée à saper à grands coups, les fondements sur lesquels repose l'ordre social, à démoraliser la France sous prétexte de la républicaniser. ”