Giuseppe Loreto Marconi

“ Cependant le caractère sérieux & composé du Serviteur de Dieu, n'empêchoit pas qu'on ne distinguât en lui, dans les traits d'une physionomie franche & ouverte, un fond de gaieté, qui lui étoit naturel, qu'il conserva toute sa vie, & dont l'impression se communiquoit à tous ceux qui le confidéroient avec quelqu'attention.
L'âge de l'enfance se termina beaucoup plutôt pour lui qu'il n'a coutume de finir dans la plupart des enfans. ”

“ Un grand nombre de personnages illuftres par leur sainteté, célébres par leurs miracles, ont fini leur vie dans cette grande ville : mais jamais la mort d'aucun d'eux n'y a excité une sensation aussi vive, aussi rapide que vient de faire la mort d'un pauvre mendiant : c'est une sorte de commotion universelle : on n'entend presque dans les rues que ces courtes paroles : il est mort un Saint dans Rome ”

“ Charité encore plus ardente pour le prochain : c'est dans ce temps que l'on s'apperçut qu'il retranchoit de son nécessaire, pour porter en fecret à une pauvre, femme, la nourriture qu'on lui donnoit pour lui-même : pratiquant ainsi deux vertus chrétiennes dans une même action, la pénitence & l'aumône. ”

“ La grace intérieure se mêlant en quelque forte aux premieres impressions des fens, plusieurs grands pécheurs se sentirent agités & troublés au dedans d'euxmêmes , & formèrent alors des réfolutions que le Seigneur bénit & rendit efficaces.
Heureuses prémices des ames converties fur le tombeau, & au récit des vertus du Serviteur de Dieu, à qui la conversion des pécheurs avoit coûté dans fa vie tant de prieres, de gémiffemens, de larmes, de fatigues & d'auftérités ! ”

“ Ne mesurons point la sagesse de Dieu sur les idées rétrécies de la sagesse humaine. Dieu est admirable dans fes Saints. Sa providence éclate dans chaque fiecle, fur l'Eglife, d'uni manière qui la rend de plus en plus, visible. ”

“ Fidèle aux impressions de la Grâce , il ne sentit les premières atteintes des paffions que pour apprendre que la vie du Chrétien étoit un combat continuel fur la terre ; qu'un soldat de JesusChrist ne doit dépofer les armes, qu'au moment où il recevra la couronne. ”

“ Il y a en ce pays-ci plufieurs Monafteres, où la vie est fort réguliere & fort auftere. J'ai dessein d'entrer dans quelqu'un ; & j'efpere que Dieu m'en fera la grace. J'en fais même un, de ces; Monafteres , de l'Ordre de la Trappe , dont l'Abbé a écrit à un Abbé de France, que s'il alloit des François dans son Abbaye, il les recevroit, parce qu'il man-
Benoît-Jofeph Labre. ”

“ Une cruelle épidémie défoloit cette paroisse ; le nombre de ceux qui en étoient attaqués rempliffoit les maisons ; & il ne reftoit prefque plus personne qui eût, ou les moyens de subvenir aux besoins des malades , ou la force de les soigner & de les fervis. Les malheurs de l'humanité font presque toujours des occasions de triomphe pour la Religion. Le chrétien ne connoît le prix de la vie, que par son ardeur à en faire à Dieu le sacrifice pour ses frères.
Le vertueux oncle ne mit bientôt plus aucune borne à son zèle, & la charité da pieux jeune homme ne connut plus de dangers. ”

“ Aucun malade qui ne soit vifité, servi, confolé, secouru. A la campagne , les bestiaux font la fortune des pauvres Agriculteurs. Perdre la vie , ou perdre leurs bestiaux, est un malheur mis, par eux, presque au même rang. Benoît-Jofeph s'en apperçoit, & il partage ses services entre les pauvres malades & les bestiaux qui leur appartenoient. Tandis que son oncle, livré entiérement au ministère paftoral, expofoit fa vie auprès des malades, ou se dépouilloit de tout, en donnant tout à ses pauvres paroissiens ”

“ Le troifième coeur doit être inébranA vj
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lable dans ses premières réfolutions, auftère, mortifié, ardent & courageux, ne vivant que de facrifices; tel doit être le coeur d'un Chrétien qui, disciple d'un Dieu crucifié , n'accorde aucune satisfaction à fes appétits fenfuels, & abandonne son corps aux saintes austérités de la pénitence ; persuadé que le bonheur de la vie à venir sera mesuré fur le mépris même que nous aurons fait dans cette vie, de ce corps de péché auquel nous sommes attachés , & fur le courage avec lequel nous saurons tenu cloué fur la croix. ”

“ Si l'on vient à considérer les faits extraordinaires qui ont précédé & accompagné ces guérisons miraculeufes, que la renommée publie de toutes parts , si l'on confidere les guérisons en elles-mêmes, leur nombre, leurs efpèces, la variété & l'éloignement réciproque des lieux où elles ont été opérées ; enfin , toutes les circonstances qui confirment leur vérité & leur authenticité, il est bien difficile, quelque peu de penchant que l'on ait à la crédulité, de se défendre de l'impreffion que produisent la multitude , l'autorité & la réunion des preuves. ”

“ D'un autre côté, fa confiance en Dieu, qui le lui repréfentoit, fous l'image d'un Dieu plein de miféricorde , & qui ne veut pas qu'aucun pécheur périffe, ne lui permettoit pas de
Dvj
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douter que, touche, de fa perfévérance, le Ciel ne s'ouvrît enfin à fes voeux. La Régle de la Trappe étoit la plus rigide de toutes celles qu'il connoiffoit ; il se tenoit donc comme affuré que Dieu qui mefuroit l'étendue de ses besoins , lui réfervoit cette reffource falutaire aux grands pécheurs : fortifié par cette pensée consolante , il part une feconde fois, il vole vers la Trappe. ”

“ Dans un âge plus avancé, il crut qu'il pouvoit, fans craindre de manquer de respect, montrer plus de résolution & de fermeté. Il leur prouva fortement la nécessité de suivre sa vocation ; & que les raifons qui alarmoient leur tendreffe , & les engageoient à détourner fa pensée du parti qu'il avoit pris de préférer la Trappe, dévoient au contraire contribuer à l'y affermir ; que lé signe le plus assuré de la vocation religieuse, étoit un attrait conftant pour une folitude profonde & les saintes auftérités de la pénitence.
Les parens de Benoît-Jofeph ont toujours montré beaucoup de religion. ”

“ Mais fi l'on confidere les pèlerinages fous un autre point de vue, on ne peut nier que la vie de pèlerin ne puisse être un moyen de sanctification , comme portant avec lui un détachement total de toutes les commodités dont on peut jouir dans le lieu de son séjour. Qui ne fait que c'est une maxime évangélique, que plus l'efprit se détache de la terre, plus il s'élève vers le Ciel ! ”

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des solitaires innocens ; elle femble trop douce pour un pécheur tel que lui.
Le corps souffrit bientôt de l'agitation de l'efprit ; elle étoit trop vive pour qu'elle pût être long-temps cachée. Les bons Religieux s'en apperçoivent; ils plaignent, consolent & animent le pieux jeune homme à la confiance en Dieu : mais persuadés qu'il n'étoit point appelle à embrasser leur inftitut, ils lui confeillerent de quitter leur. ”

“ Un Dieu miféricordieux ne paroît plus qu'un Dieu juste; un Dieu aimable, qu'un Dieu févere ; un Dieu qui pardonne, qu'un Dieu qui punit ; un Dieu qui éprouve, qu'un Dieu qui délaisse & qui abandonne.
Alors, le trouble descend de l'imagination dans le coeur, l'orage se forme, les terreurs de l'éternité faififfent; ce n'est plus que peines, que désolation., qu'angoisses ; & l'ame épuifée tombe: dans une forte d'agonie; mais c'est alors, auffi, c'est à ce moment où l'ame se croit fur le penchant de fa perte , que l'épreuve ceffe, que Dieu dissipe la nue, reparoît, console, fortifie & récompenfe. ”

“ Sa santé étoit altérée , son tempérament affoibli ; peu propre pour le cloître, encore moins propre pour le monde, fans état, fans soutien , fans appui, fans consolation humaine ; au dedans , peine d'efprit, & tourment de confcience. Ce tableau est la peinture fidele de la situation de Benoît- Joseph: mais cessons de craindre pour le juste que Dieu purifie dans le creuset des afflictions. Dieu éprouve, mais jamais il n'abandonne ; Dieu fait tout pour fes élus, alors que tout paroît manquer à ses élus, C'est du sein même de l'agitation, que Dieu fera naître la paix ”

“ Après avoir consulté de nouveau , la volonté de Dieu, il fit part à son oncle de la résolution qu'il méditoit. Ce vertueux Eccléfiaftique lui conseilla de la communiquer à ses pere & mère. Un jeune homme pieux est toujours un enfant respectueux , tendre & soumis. Benoît-Jofeph étoit l'aîné d'une nombreuse famille : ses parens l'avoient destiné à être leur consolation & leur foutien. Un patrimoine honnête leur faifoit envifager pour lui, un fort heureux & tran-
Benoît-Joseph Labre. ”

“ IL n'arrive que trop souvent que les contradictions affoibliffent la foi, & jettent dans le découragement, Celle que BenoîtJoseph venoit d'éprouver, ne servit, au
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contraire, qu'à redoubler sa ferveur, & à lui inspirer.encore plus d'attachement à ses devoirs, plus d'ardeur pour la prière & la lecture des bons livres, plus de circonspection dans ses paroles , plus de réserve dans fa conduite , plus de fimplicité dans ses moeurs, plus d'éloignement des plaisirs, & plus d'empreffement pour s'unir à Dieu par la fréquentation des Sacremens. ”

“ Le vénérable Labre persuadé que nous ne pouvons rien fans la grace de Dieu, pas même reconnoître nos sautes fous le vrai point de vue , dans lequel il est nécessaire que nous les confidérions, imploroit d'abord les lumières de l'Efprit Saint, & le conjuroit de manifester non-feulement à fa mémoire, ses péchés & leurs diverses circonstances ; mais de lui découvrir le véritable état de son ame, fes habitudes, ses penchans, ses inclinations. ”

“ Quelques faits relatifs à fes pèlerinages font connoître de plus en plus quel étoit son humilité, fa pauvreté évangélique , son détachement des choses de la terre son esprit de pénitence ; sa modeftie , fon goût pour la priere, & fon attention à éviter tout ce qui pouvoit lui faire perdre la présence de Dieu. ”

“ Humiliations de la pauvreté & de la pénitence : L'humilité de Benoît-Jofeph l'avoit placé dans la classe des grands pécheurs : voilà pourquoi il avoit choifi l'opprobre & le mépris pour son partage : voilà le principe des austérités d'une pénitence extraordinaire embrassée, & si courageusement continuée jufqu'à la mort : pourquoi il s'eft caché dans la foule des pauvres mendians : pourquoi, pour me servir des paroles de Saint Paul, il a voulu être le rebut , la balayure du monde, omnium peripfema, pourquoi des lambeaux mal tissus & déchirés qui le couvroient à
Benoît-Jofeph Labre. ”

“ L'humble jeune homme ne voit dans ce refus qu'une épreuve de la Providence. Sa prompte obéiffance fait taire tout murmure; il retourne vers son oncle, pour se mettre de nouveau fous fa conduite, & avec le projet de travailler à mériter, par un redoublement de ferveur, que Dieu daignât un jour, accepter, son facrifice. ”

“ Je dois ajouter que le Serviteur de Dieu, dans chaque entretien que nous eûmes ensemble, me communiquoit toujours quelquetrait de l'opération divine dans fon ame, & que les chofes qui s'opéroient en lui, avoient rapport, en grande partie , à la maniere dont Dieu je devoit glorifier dès ce monde, auffi-tôt après fa mort. ”

“ Des chofes extraordinaires, arrivées quelque temps auparavant , ou auffi-tôt aprés la mort du Serviteur de Dieu.
TOUT finit pour la plupart des hommes dant la nuit du tombeau ; il est le terme fatal de leur renommée comme de leurs espérances. La mémoire des faints , au contraire, eft immortelle : c'est au tombeau que commence leur gloire ; & le cours précipité des siècles ne fera qu'accroître la célébrité de leur nom. ”

“ Il commence dès ce moment à la connoître avec évidence, & dès ce moment auffi, il va commencer à être heureux. Deux choses luip aroiffent certaines : la première, que fa vocation à la vie monaftique , n'étoit qu'apparente; il est bien éloigné cependant de fe plaindre de fa prétendue erreur; elle étoit dans l'ordre même des deffeins de Dieu fur lui. Pour le mettre état de suivre la vocation extraordinaire à laquelle Dieu l'appelloit, i1 lui avait fallu des inftructions, des exemples, des modeles , & d'habiles maîtres. Dieu , pour lui procurer ces avantages, avoit dû le conduire dans le défert. ”

“ Il résulte évidemment des informations qu'ils ont prifes, ainsi que de leurs obfervations , & des expériences plusieurs fois répétées soit par eux, soit par les témoins , que le corps n'exhaloit aucune odeur de fétidité & de putréfaction ; que les chairs étoient parfaitement flexibles, palpables, telles que pourroient être les chairs d'un homme vivant & en fanté. ”

“ II sortit de Montreuil, & se préparoit à retourner chez ses parens , lorsqu'on lui indiqua la Chartreufe de Longueneffe , comme une Maison qui s'ouvriroit plus facilement à l'empreffement de ses defirs.
Le Serviteur de Dieu s'achemine en
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conséquence vers Longueneffe : le succès répond aux espérances qu'on lui avoir données: le Prieur lui fait accueil, & l'admet aux exercices du noviciat.
Cette époque de la vie du Serviteur de Dieu, eft pour les ames que Dieu appelle à une perfection particuliere, un grand fond d'inftruction : elle fut pour lui l'épreuve la plus dure ”

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à laquelle il devoir tant d'égards & de reconnoiffance. L'inutilité d'un grand nombre de démarches, de voyages & de tentatives, qui n'avoient abouti qu'à multiplier les frais de son éducation, rendoit même fa vocation fufpecte, & l'humeur fe mêlant quelquefois à l'amertume des reproches , on cherchoit à l'ébranler en l'humiliant par des paroles dures & piquantes. ”

“ Sentimens deftime que l'Oncle, les Maîtres & les Condisciples du Serviteur de Dieu , conçurent pour lui.
L'HOMME vertueux prend ordinairement, sur ceux avec qui il vit, un afcendant & un empire naturel, qui lui concilient & leur estime & leur respect, & qui tournent prefque toujours, au profit de la vertu.
D'après le tableau que nous avons tracé des qualités & des vertus, du Serviteur de Dieu , rien ne doit étonner de tout ce que l'on rapporte , & de l'impreffion qu'elles faifoient fur ceux qui en étoient témoins, & des fentimens d'amitié, d'eftime & de déférence qu'on lui marquoit. ”

“ Les détails de fa vie fourniront un grand nombre de preuves qu'il étoit né avec un caractère vif & ardent; mais une humilité profonde, qui le rendic saintement avide de l'oubli, & même du mépris des hommes , jetta un voile impénétrable fur les qualités de fon coeur & de fon efprit.
Enfant d'Adam, il s'apperçut de bonne heure , qu'il y avoit dans I'homme deux loix opposées, la! loi de la chair & la loi
Benoît-Jofeph Labre. ”

“ Naissance du Serviteur de Dieu : fon enfance & fon éducation.
LA France, déjà si célèbre dans l'Hiftoire de la Religion , par les grandsliommes & lès saints personnages qu'elle a produits, va. bientôt se féliciter d'avoir encore ajouté à sa gloire, en donnant à notre fiècle, un A
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homme extraordinaire, qui pendant toute fa vie, confondu dans la foule, fous le voile méprisé d'une vie pauvre, vile & abjecte, fort tout-à-coup de la baffeffe & de l'obfcurite, au moment même de sa mort ”

“ La première classe, hélas bien peu nombreufe , étoit composée des vrais pénitens ; c'étoient ceux qui avoient fondé profondément leurs plaies, qui les avoient découvertes avec sincérité & avec fimplicité , qui en avoient conçu une véritable douleur, qui avoient mêlé leurs larmes aux eaux salutaires de la pénitence , & qui n'ayant négligé aucune des conditions nécessaires à une bonne confession, avoient enfuite fait tous leurs efforts pour satisfaire à la justice de Dieu , en ajoutant aux pénitences imposées par fes Miniftres, d'autres oeuvres de mortifications particulières ”

“ S'il quittoit les Eglifes, c'étoit pour se rendre au Colifée, & assister à l'inftruction que l'on appelle l'OEuvre Evangélique des pauvres , & qui ne manque aucun jour de l'année. Un genre de vie si dure & fi auftere, joint à l'habitude de rester à genoux & immobile la plus forte partie de la journée, ne tarda pas à affoiblir & ruiner fa santé. Il lui survint une enflure considérable, qui occupoit la moitié du corps, & qui augmentant par degrés , le menaça en 1780, d'une mort prochaine. ”