Hector Landouzy

“ Maintenant, quant au mode de végétation et à la nature de cette excroissance me paraissent parfaitement expliqués par la théorie de M. Raspail. Ce savant physiologiste pense qu'un prolongement nerveux se fait jour à travers le derme; et que là, sous l'influence de ses nouvelles relations, la sommité mamelonnée de ce nerf s'organise en un bourgeon formé d'emboîtements concentriques, c'est-à-dire que de nouveaux emboîtements viennent refouler les anciens vers le sommet, où ils se dessèchent, se condensent, et ne forment bientôt plus qu'une substance inerte et caduque. ”

“ Quand une femelle a cessé de pondre par vieillesse ou par maladie de l'ovaire , elle prend le caractère masculin ; le plumage se modifie, la crète s'élève, les ergots s'allongent, les goûts même de l'animal changent : il se bat comme les coqs ; enfin l'oiseau femelle prend tellement le caractère mâle, qu'il est arrivé a des individus, trompés par les apparences, de prendre, pour perpétuer l'espèce, de vieilles femelles au lieu de mâles. ”

“ Pour moi, d'après l'état antérieur de la malade, qui n'a présenté ni rougeur, ni ulcération, ni aucune de ces altérations de la peau si fréquentes chez les vieillards, je serais porté à croire que la cause première consiste dans une activité sécrétoire plus grande de la couche épidermique , produite par l'absence d'une autre sécrétion normale; car presque tous les cas de productions cornées bien avérés ont eu lieu chez de vieilles femmes ”

“ L'amour du merveilleux, qu'on remarque du reste plus d'une fois dans les ouvrages de ce célèbre chirurgien, lui a sans doute fait admettre trop légèrement une histoire qui n'est revêtue d'aucun caractère authentique, et qui me paraît plutôt un véritable conte qu'une observation médicale. ”

“ Quant à la fibrine (en supposant que ce soit une substance particulière) , ses caractères à l'état de coagulation sont tellement identiques à ceux de l'albumine, qu'il est impossible et inutile de chercher à les constater. Distillée, la matière de cette excroissance donne naissance à des vapeurs très-fétides ayant l'odeur de la corne brûlée. ”

“ Il est un âge en effet où la femme, perdant, pour ainsi dire, avec la menstruation, les attributs de son sexe, semble se rapprocher de l'homme par les modifications que subit chez elle l'appareil tégumentaire; et on voit quelquefois le système pileux prendre dans cette circonstance un accroissement tel, que des parties glabres auparavant, ou couvertes d'un léger duvet, sont tapissées de poils analogues à la bar- be (1) . ”

“ Enfin, quand elles sont survenues spontanément, il s'élève presque toujours après leur chute de nouvelles branches de leurs racines. Il serait même intéressant de chercher à déterminer la loi qui préside à cette chute dans la race humaine, et s'il n'y aurait pas quelque analogie avec
le même phénomène chez les animaux; mais les cas de cornes avérées se présentent si rarement à l'observation des anatomo-pathologistes, qu'avant bien long-temps sans doute on ne pourra établir sur ce point si curieux de la science une théorie générale et applicable à tous les faits (1) . ”

“ Du reste, dans ce long intervalle qui s'écoula entre la naissance et la chute de la corne, il n'y eut rien à noter de particulier, si ce n'est cet accroissement insensible et régulier dont je viens de parler, et que la malade détruisait régulièrement aussi par ses manœuvres, lorsque le i5 juin dernier une légère inflammation, accompagnée de douleurs assez vives, se manifesta autour de la végétation : des topiques émollients et opiacés furent prescrits; la corne parut ébranlée et mobile sur la peau ”

“ Car, sans parler de la funeste influence qu'eût dû produire sur la mère pendant la grossesse et l'accouchement cette tête hérissée de cinq cornes de bélier, il est invraisemblable qu'à l'époque de la naissance où l'ossification est encore si imparfaite, et où surtout le développement des parties cornées est à l'état rudimentaire, il puisse exister déjà des excroissances aussi considérables. ”

“ Ainsi l'acide sulfurique à froid est sans action; car, après une macération prolongée de la matière cornée dans cet acide, lapotassen'apas troublé laliqueur : l'acide azotique l'a jaunie à froid. Cet effet est plus prononcé à chaud, et disparaît si on prolonge la chaleur, sans doute à cause du dégagement de l'acide hypo-azotique. L'ammoniaque liquide paraît sans action. Une dissolution concentrée de potasse décompose les sels ammoniacaux de la corne, ce qui se reconnaît à une légère odeur ammoniacale qu'exhale la dissolution. ”

“ La fibrine, l'albumine et la gélatine, étant les trois principes animaux qui sont la base de presque tous les tissus, c'est à en déceler la présence que je me suis surtout attaché. Ainsi, après avoir préalablement lavé avec l'alcool une assez grande quantité de ràpure de corne, pour en extraire la graisse, je l'ai mise dans l'eau distillée; après une ébullition très-longue, et la liqueur étant à peu près réduite des –, je l'ai partagée
en plusieurs portions, et j'ai fait subir à chacune d'elles les opérations indiquées. ”

“ Cette corne descendait obliquement, en passant près du nez, qu'elle ne touchait pas, jusqu'au-dessous de la lèvre inférieure; de sorte que la malade était obligée de la lever avec la main pour prendre sa nourriture; et, malgré ces précautions, j'ai vu souvent l'extrémité de cette excroissance plonger dans le verre ou la cuiller pendant ses repas. Enfin, au bout de dix ans la végétation avait à peu près les dimensions qu'elle présente aujourd'hui; non que son accroissement ait cessé alors ”

“ Mais cette explication, propre à des amas de mucus condensé et durci à l'air, ne me paraît pas pouvoir être admise ici; car il y a dans cette corne une véritable organisation.
Le produit brut d'une sécrétion n'est point organisé ”

“ Et cette ingénieuse théorie rend compte de c tous les cas de cornes humaines, si bizarre que soit leur disposition; en effet, si ce prolongement nerveux (1) , qui constitue le tronc central de la corne, se trouve par quelque circonstance dévié de sa marche, il se.fera jour où il trouvera moins de résistance, et donnera naissance à de nouvelles branches, qui elles mêmes en produiront d'autres. ”

“ Ainsi, des végétaLions d'abord simples pourront se bourgeonner et éngendrer des ramures analogues au bois de cerf, et de véritables branches cornées telles que les auteurs en citent des exemples très-curieux. ”