Excroissance

“ Et pourtant ce siècle, ce triste et grand siècle où nous vivons s'en va, ce nous semble, à la dérive; il glisse sur la pente des abîmes, et j'en entends qui me disent: «Où allons-nous? Vous qui regardez souvent l'horizon, qu'y découvrez-vous? Sommes-nous dans le flot qui monte ou qui descend? Allons-nous échouer sur la terre promise, ou dans les gouffres du chaos?» ”

“ Là, la multiplication et la division à l'infini s'efforcent en vain de remplir une noire et atroce éternité de terreur, et un rythme insatiable, sacrilège, infernal vous emporte comme fétu de paille, dans le tourbillonnement et le fracas du chaos de l'expiation. ”

“ Mais dans ce mouvement, dont la marche est visible, Un rythme à qui l'observe est aisément sensible.
Certe au premier regard que l'on jette angoissé Sur les vertigineux abîmes du passé, Dans un trouble chaos les siècles tourbillonnent. ”

“ C’est à ce mouvement essentiel d’extension et de développement que M. Azaïs donne le nom d’expansion. Tout lui démontre que cette force existe généralement dans la nature, et qu’elle ne peut pas ne pas exister. ”

“ Accroissement, se dit aussi de l’augmentation qui se fait lorsqu’une rivière porte un morceau de terre & le joint à un autre.
AcCROISTRE, v. act. & n. avec le pronom pèrs. Augmenter la grandeur de quelque chose, la rendre plus étendue. Augere, amplificare. Il a acheté deux maisons voisines pour accroître la sienne. Il est borné de chemins de tous côtés, il ne peut s’accroître. Cette Ville s’est fort accrue par son commerce. Ce Prince a acru son Royaume, il a reculé les bornes de son État. Il est aussi neutre, & signifie, devenir plus grand. Crescere, augescere. ”

“ Je dis plus, le danger, appréciable au premier coup d’œil, des tendances de l’esprit moderne et des sociétés démocratiques qui en sont l’expression la plus fidèle, ce n’est point l’excès de concentration mais l’excès d’expansion. Indéfinie, illimitée, la force expansive devient désorganisatrice. ”

“ Où tu vois un progrès, une marche ascendante, Je ne vois qu'un chaos, une mêlée ardente, Une oeuvre d'impuissance et de dérision, Un livre où chaque siècle écrit : confusion I Une mer sans repos aux rives infécondes,
Dont tous les vents du ciel troublent sans but les ondes. ”

“ Quand une telle croissance est interrompue avant sa pleine force et qu'elle reprend ensuite, sans que l'intervalle soit ni trop long, ni trop rempli de représentations interférentes, la deuxième impression reçoit quelque chose de la première, et sa période d'accroissement s'en trouve raccourcie. ”

“ Dans l’ensemble, un système de tensions, de suspicions, de précautions ; un malaise toujours accru, composé de la persistance des amertumes, de l’inflexibilité des orgueils, de la férocité des concurrences, combiné à la crainte des horreurs que l’on imagine et des conséquences que l’on ne peut imaginer, constitue un équilibre instable et durable, qui est à la merci d’un souffle, et qui se conserve pendant près d’un demi-siècle. ”

“ Combinaison simple et salutaire ! Que notre globe s'en affranchisse; que, par son Expansion propre, il domine pleinement l'Expansion environnante, que devient-il? Ce que, sur notre terre même, deviendrait un peuple vainqueur de tous les autres : il se dissoudrait à l'instant.
Expansion en équilibre ! Tel est donc le mot de la grande Énigme ; il répond à tous les genres de phénomènes, puisqu'il exprime l'impulsion initiale qui est à la source de tous les genres de mouvements.
Que l'Esprit humain, si avide de tout comprendre, prenne donc ce Principe pour guide et pour flambeau ”

“ Et si l’on suit par la pensée ce travail de la nature à travers l’étendue du chaos, on voit aisément que la conséquence en sera la formation de diverses masses, qui, une fois créées, resteront éternellement en repos, équilibrées par l’égalité de leurs attractions mutuelles. ”

“ Quelles que soient la figure et la densité que l’on suppose aux diverses couches de la Terre, qu’elle soit ou non un solide de révolution, pourvu qu’elle diffère peu d’une sphère, on peut toujours assigner un solide elliptique de révolution avec lequel la précession et la nutation seraient les mêmes. ”

“ Alors, les périodes se rapprochent et se précipitent jusqu'au jour de la mort. En état de civilisation, c'est-à-dire lorsque le corps est usé par les excès, les soucis et les maladies, la croissance s'arrête à trente ans. ”

“ Depuis la fluidité ardente de la planète jusqu’à la chute des eaux vaporisées, trente-cinq mille ans. Depuis le commencement de la vie jusqu’à l’état actuel quarante mille ans. Depuis l’état actuel jusqu’à la congélation totale et l’extinction de la vie, quatre-vingt-treize mille ans. ”

“ Tout y tremble de l’entrechoquement, de la fureur des éléments repoussés dans leur essor ; on se sent, en pénétrant dans ce chaos immobilisé, aussi petit que l’atôme, et l’on a comme une secrète terreur d’y être englouti sans retour. ”

“ Les alternances de génération et de dépérissement, les évolutions sans cesse renaissantes, le mouvement circulaire indéfiniment répété des sphères célestes, tout cela représente simplement un certain déficit fondamental en lequel consiste la matérialité. Comblez ce déficit : du même coup vous supprimez l’espace et le temps, c’est-à-dire les oscillations indéfiniment renouvelées autour d’un équilibre stable toujours poursuivi, jamais atteint. ”

“ La lune se leva impassible à l'horizon et raya les flots de sa lumière argentée. Nous nous étions assis sur la grève, fort déconfits, et, comme la manœuvre nous avait aiguisé l'appétit, nous nous consolâmes de notre échec en soupant gaiement avec les victuailles destinées à la traversée. ”

“ S'il vous est arrivé, comme à nous, de parcourir à pied de longues distances à travers les campagnes les plus agrestes, vous avez sans doute éprouvé, à certains moments de fatigue, un découragement subit en voyant s'élever entre vous et le but qu'il fallait atteindre une montagne abrupte, aussi pénible à contempler que difficile à gravir. ”

“ Les inégalités dynamiques se sont évanouies, l'antagonisme est mort, l'égalité règne, imposante, entre tous ces éléments associés. Soudain l'orage éclate, le tonnerre gronde, la pluie tombe,. et ce puissant édifice dynamique s'écroule ! Les nuages se dissocient de nouveau, la synthèse est détruite, l'analyse reprend ses droits. ”

“ La fleur qui s'entrouvre et tressaille sous les baisers mystérieux de la sève ; le sable de la grève qui s'agite sous l'écume frissonnante des vagues ; les hommes, les cités, les nations que votre souffle émeut et dirige; les soleils qui roulent éclatants et silencieux dans l'espace immense, rien n'est immobile, donc vous n'êtes pas immobile ! ”

“ C'est un équilibre aussi parfait'que possible entre la contraction et l'expansion que nous devons chercher à réaliser. Si dans le cours de ce livre je suis amené à recommander d'accentuer le mouvement d'expansion, c'est parce que, ce dont souffre l'humanité, c'est d'un excès manifeste de contraction, de matérialisation, contre lequel nous devons fortement réagir. ”

“ Et dans ce milieu d’équilibre instable où sont accumulés tant de matériaux explosibles, les transformations dont nous venons d’être les témoins souvent surpris ne sont-elles pas l’amorce de révolutions plus grandes encore ? ”

“ Les masses se retiraient devant nous, comme une foule composée d’êtres humains fuit une presse ou un danger sur un point donné, le vide créé se remplissant l’instant d’après, de même que l’eau de l’Océan se précipite dans le sillage tracé par la quille d’un bâtiment. ”

“ Une journée de rapides exige même un redoublement de cette corvée, qui consiste à tirer l’esquif, du haut d’une grève horriblement enchevêtrée, et prête à vous jeter cent fois dans l’abîme, avec ses pans de terre et ses rochers déboulants. ”

“ Parce qu'il y a eu, par force, depuis quatre-vingts ans, des heures de trêve, des périodes d'épuisement, des temps de calme plat, vous imaginez-vous que nous ayons accompli, terminé, clos le cycle de notre grande Révolution? ”

“ L’uniformité des poids et des mesures, dont le type invariable fut pris dans la mesure même de la terre, fît disparaître le chaos barbare qui jetait l’inexactitude, le hasard, et dans les transactions et dans les œuvres d’industrie. ”

“ Au milieu de ces changemens à vue, où les anciens mondes ne paraissaient que pour être brisés, et où les êtres organisés ne venaient à la lumière que pour retomber dans l’éternelle nuit, on perdait l’enchaînement des causes qui avaient préparé ces grandes révolutions de la vie. ”

“ Un moment vient où se produit une rupture de continuité, comme lorsque de l’eau, étant graduellement échauffée, se met soudain à bouillir. Les conditions nouvelles rendent nécessaire une nouvelle structure. ”

“ Et, pourtant, nous sentons parfois, à notre hauteur, passer un souffle qui, bien qu'invisible, soulève nos chevelures, fait chanceler nos jarrets. Ce souffle, Messieurs, qui accompagne l'appréhension des fléaux, n' est autre que le souffle révolutionnaire, le même qui tant de fois s'est changé en ouragan, et qui a déraciné tant d'empires !... ”

“ A chaque nouvel accroissement dans la proportion suivant laquelle la matière a revêtu la forme d’homme, nous trouverons, par suite, un accroissement dans le pouvoir de celui-ci, de guider et diriger les forces destinées à son usage avec un mouvement qui s’accélère constamment, et des changements de forme constamment plus rapides, et un accroissement constant dans son pouvoir d’avoir à sa disposition les substances alimentaires et les vêtements nécessaires à son entretien. ”

“ Depuis cette chute, elle est bien plus faible, bien plus infirme, bien plus fragile encore, notre nature; elle porte en elle-même des orages qui éclatent à chaque instant et qui la poussent à vous désobéir de nouveau. ”

“ De grands déchirements se font de toutes parts : Les vallons sont creusés, les montagnes se dressent i Dans l'abîme béant courent les flots épars, Et contre leur retour élevant des remparts, Les continents émus en triomphe apparaissent !
Pour accomplir ainsi ces révolutions, Dont Dieu marquait le cours en ses prévisions, Quel temps a-t-il fallu? des millions d'années, Qui devant l'Éternel ne sont que des journées. ”

“ Il y avait là quelque chose, cherchez, c’est disparu ; les éclaircies se déplacent ; les plis sombres avancent et reculent ; une sorte de vent du sépulcre pousse, refoule, enfle et disperse ces multitudes tragiques. Qu’est-ce qu’une mêlée ? une oscillation. L’immobilité d’un plan mathématique exprime une minute et non une journée. ”

“ L’œil n’a jamais vu un si beau spectacle avant l’ébranchement, ni rien de plus affreux quelques momens après. Il faudra plus de vingt ans pour que ce malheureux & pauvre pays se remette de ce désastre. ”

“ Un peu plus, un peu moins de mouvement dans cette masse fluide déconcerterait toute la nature ;' un peu plus de mouvement dans les eaux qui remontent inonderait des royaumes entiers. Qui est-ce qui a su prendre des mesures si justes dans des corps immenses? Qui est-ce qui a su éviter le trop et le trop peu? ”

“ Sous des couleurs confusément mêlées, se présente à ses yeux l'antique chaos. Il en voit sortir les quatre éléments qui s'agitent et se séparent, impatients de prendre la place que leur assigna la nature. ”

“ Supposez pour un moment le flux sans le reflux, les mers s'épanchent sur tous les continents ; supposez le reflux sans le flux, les mers disparaissent. Supposez la France sans l'Angleterre, le monde ne se meut plus
que par convulsions : chaque jour verrait éclore une nouvelle Constitution, une nouvelle forme de gouvernement. ”

“ Parmi ces siècles à la fois terribles et grandioses, se place tout d'abord le seizième siècle. Au premier moment le regard n'y découvre qu'un inextricable chaos; le monde entier semble disparaître sous un déluge de feu et de sang. ”

“ Or, les vastes périodes dessinées ainsi par la vie et la mort d'une de ces forces contiennent non seulement des alternatives de hausse et de baisse dans l'intensité de cette force, une série de pas en avant et de pas en arrière, de progrès et de régressions, pendant qu'elle monte, de destructions et de restaurations
partielles, pendant qu'elle décroît ”

“ DE L'ÉCLOSION A LA PREMIÈRE MUE.
La veille de l'éclosion générale, quelques avant-coureurs l'annoncent; on considère généralement ces avant-coureurs comme des vers-à-soie trop hâtifs et mauvais; telle n'est pas mon opinion ; si quelque hasard heureux leur a permis d'atteindre leur accroissement, et sortir de la coque vingt-quatre heures plus tôt que la masse, ce n'est pas le manque de vigueur et de santé ”

“ On sait cela; on voit quelle turbulence naît parmi nous du sentiment de notre nombre, et le recueil de nos règlements ne contient pas une ligne qui ait eu pour but d'arrêter l'augmentation toujours croissante de notre population. ”

“ Mais partout le système de ce développement offre des points singuliers, des époques d'accélération, des temps où la vie nouvelle surgit et s'élance avec une abondance et une promptitude extraordinaires. ”

“ On pourra nous répondre : que si le poids de la terre avait augmenté, l'équilibre étant détruit, sa position changerait, et que placée en dehors de l'ensemble ou de l'ordre général, sa chute, sa stagnation ou sa dissolution serait imminente. ”

“ Il y a de la vigueur dans la description de ce monde en formation, rondeur molle et blème, chaos mouvant, masse indécise oscillant avec lenteur sur ses pôles énormes, semblable à un serpent gigantesque qui se tordrait dans ses nœuds. ”

“ Abandonnant cette fois l'échelle, qui ne nous est plus d'aucun secours et qui pourrait, au contraire, entraver notre marche, nous nous coiffons l'un et l'autre d'une caisse vide pour nous garantir la tête, et, bondissant entre les bûches ignées et les débris croulants, nous nous engageons en plein incendie. ”