“ Lorsque la nature eut joui de tous ses droits, et que les premiers momens de la surprise eurent fait place au calme de la raison, la compagnie pria les enfans du Baron de Saint-Rémi de raconter chacun leurs diverses aventures. ”

“ Le mystère est le compagnon ordinaire de l'amour. Mademoiselle de Valois et le jeune de la Motte se garderent bien de laisser appercevoir leur mutuelle inclination : ils affectoient de ne pas se rencontrer souvent en public ”

“ Que ces Messieurs apprennent que ce n'est point l'état ni la condition qui élèvent et honorent l'homme , mais bien la vertu. La noblesse de sentimens ; voilà la meilleure : nous pourrions ajouter ,la seule vraie. Durand étoit humain, compatissant, bienfaisant ; il avoit eu soin de Marianne : dès son enfance, il lui avoit servi de père ; il n'avoit point compté sur d'autre récompense que celle d'être persuadé qu'il avoit fait le bien : c'étoient là ses titres pour s'asseoir à la table de la Marquise qui savoit apprécier et chérir l'homme vertueux dans quelque rang que la Providence l'eût placé. ”

“ A peine de retour à Paris , le Prince court, ou , pour mieux dire, il vole chez les Jouâilliers de la Couronne; il leur propose de vendre le collier; il dresse de sa main le projet des conventions qu'ils acceptent.; il remet ce projet à madame de la Motte ; celle-ci le gardé pendant quelques jours; puis elle le rend au Cardinal, émargé et approuvé de cette, signature fausse, Marie-Antoinette de France. Aussitôt le marché est conclu pour une somme de seize cents mille livres. Le collier est acheté ; le Prince le porte à Versailles, et le remet à la Comtesse ? ”

“ On posta jusqu'au ciel les louanges du Marquis de Courci, et celles de madame de Boulainvillers : tous deux ils se promirent' bien de ne pas laisser leur ouvrage imparfait.
Par Parrivée de son frère, l'espérance renaissoit dans le coeur de mademoiselle de Valois. Elle lui demanda tous ses titres, et les remit entre les mains de la Marquise. Celle-ci, de concert avec M. de Courci, fit dresser un Mémoire généalogique de la famille des Saint-Remi. Mademoiselle de Valois vouloit le faire présenter au Roi, et obtenir par ce moyen des grâces,' et des témoignages de la bienfaisance du Souverain. ”

“ A ces mots , les doubles battans s'ouvrent : le Baron entre dans la salle ; Marianne s'y rend aussi par une porte opposée. Voilà, pour la première fois, depuis quinze ans, les enfans du Baron de SaintRemi réunis.
( 30 ) Les regards de Marianne se fixent d'abord sur son frère ; ils rencontrent les siens ; ils se reconnoissent mutuellement ; un transport d'étonnement et de joie s'élève tout à coup dans leur ame. — Mon frère — ma soeur ! ô ciel ! n'est-ce point un songe ? Mon cher Valois! -- ma chere Marianne! Ils sont dans les bras l'un de l'autre. ”

“ En lui découvrant leur misère, ils excitent sa compassion. Cette Dame, bonne et ' généreuse à l'excès , leur fournit de l'argent pour payer leurs créanciers ; elle les présente à M. le Cardinal de Rohan : ils lui racontent d'une manière pathétique une partie de leurs aventures.
Ce Prince, à la recommandation de la Marquise , et touché d'ailleurs par le récit de la dame de la Motte Valois, promet sa protection aux deux époux ; il s'intéresse effectivement pour M, de la Motte, et lui fait obtenir une pension de quinze cents livres, en considération des services de sort pere. ”

“ La sincérité règne sur-tout au village. Marianne ne savoit point encore déguiser sa faconde penser ; elle n'avoit point encore sucé à la ville le poison dangereux de la dissimulation : la candeur habitoit sur ses lèvres , et ses paroles étoient l'expression du sentiment; elle ne savoit point alors rougir d'une inclination honnête ; elle trouvoit au contraire de la satisfaction à la publier.
Durand avoit vu naître dans le coeur de sa filleule Tamour qu'elle avoit pour Colas ”

“ Elle n'avoit point dit à Marianne que sa'soeur demeuroit avec elle, ni même qu'elle la connoissoit ; de manière que cette jeune personne ne se doutoit point de la surprise agréable que sa généreuse bienfaitrice vouloit lui ménager. Madame de Boulainvillers la fit passer dans un appartement reculé de son hôtel, et l'y retint, sous divers prétextes, jusqu'à l'arrivée de sa soeur.
Enfin, mesdemoiselles de Boulainvillers et mademoiselle de Valois arrivèrent après les premières caresses : la Marquise envoie chercher plusieurs de ses amis qui viennent aussitôt ”

“ La mor,t du Baron de Saint-Remi n'affecta que médiocrement son épouse. Jamais cette femme n'avoit aimé sincèrement son mari : elle ne l'avoit épousé que par intérêt, par vanité, et pour exercer un empire plus absolu sur son esprit ; elle n'avoit même quitté Fontette pour le suivre qu'à regret. ”

“ Le bon Durand consola sa filleule & son frère da mieux qu'il lui fut possible : il ne voulut point laisser partir le Baron , sans lui donner quelque argent pour faire son voyage ; il lui conseilla de ménager et de chercher à gagner sa vie en honnête homme; il lui remit douze francs, lui fit encore présent de deux de ses chemises, et le laissa suivre le cours de sa destinée.
Marianne alla reconduire son frère jusques à Bar-sur-Aube. Avant de se quitter, ils s'embrassèrent , déplorèrent leurs infortunes, et se firent les adieux les plus touchans ; ils se séparèrent enfin. ”

“ Les dépenses considérables qu'il fait, sans jamais demander du crédit ; la magnificence qu'il étale , Pair de grandeur qu'il fait paroître, son désintéressement , son mépris même pour les richesses ; tout concourt à les entretenir dans cette persuasion. ”

“ Durand avoit pris en amitié sa filleule ; il étoit tellement attaché à cet enfant, de même que son épouse, qu'ils avoient résolus l'un et l'autre de réparer autant qu'il étoit en eux, le tort que ses parens avoient fait à sa fortune , et de lui laisser, après leur mort, le peu de biens qu'ils possédoient. Ils l'élevoient comme leur propre fille , la faisant aller tous les jours aux champs et à la charrue ”

“ Parmi les personnes que nos deux soeurs voyoient à Bar-sur-Aube , la dame de la Motte, veuve d'un - Officie? de Gendarmerie, étoit celle avec laquelle elles entretenoient plus de liaisons.
Cette dame avoit un fils dans le même Corps où son mari avoit servi : il arrive de Lunéville , et vient passer quelques mois chez sa mère ; il fait' connoissance avec mademoiselle de Valois ; il en dévient amoureux.
Quoique, par sa naissance , son rang et sa fortune, il ne soit point dans le cas de prétendre à sa main, il ne tarda pas à déclarer sa passion à celle qui en est l'objet. ”

“ Quelques jours après, il va chez madame de la Motte, qui étoit nouvellement arrivée de la campagne. « Serois-je trompé, lui-dit-il? J'ai vu depuis peu dé l'écriture de la Reine. Celle qui est en marge du projet ne paroît pas être la même. Sa Majesté ne met point la parure de díamans que vous m'avez fait acheter par ses ordres. La lui avez-vous remise vous-même ; ou bien , la personne que vous avez chargée de la lui donner s'est-elle acquittée fidèlement de ce devoir? Je ne sais que penser de tout cela». ”

“ Les sieurs Boëhmer et Bassanges, Jouailliers de la Couronne, étoient possesseurs d'un superbe collier de diamans, qui avoit appartenu , dit-on , à la Comtesse du Barri.
Chargés de le vendre, il avoit été présenté autrefois à la Reine et au Roi , pour en faire l'acquisition ; mais Leurs Majestés , économes dispensateurs des richesses de l'Etat, préférant le bien de leurs Sujets aux vains objets d'un luxe toujours ruineux , avoient fait aux Jouailliers cette réponse sage ; qu'ils avaient plus besoin d'un vaisseau que de bijoux ”

“ Cette femme sans naissance, sans éducation . sans moeurs , sans esprit et sans beauté , n'étoit pas propre, à beaucoup près, à retirer son mari de la débauche dans laquelle il croupissoit : elle contribua à l'y plonger de plus en plus. ”

“ Par le brevet qui la lui accordoit, il fut qualifié du titre de Comte ; il n'avoit pas l'avantage d'être seulement ennobli : n'importe ; il se voit tout à coup déroturisé ; il devient même un peu plus que simple Gentilhomme. ”

“ C'est une fausseté de plus à ajouter a toutes celles qu'elle a imaginées. Durand étoit à son aise. Le Baron avoit-il besoin de sa bourse ? elle lui étoit ouverte, et il y puisoit. La sortie de madame de la Motte contre le bienfaiteur de sa famille , prouve bien qu'elle n'a jamais été susceptible d'une sincère reconnoissance.
Quelques personnes auxquelles nous avons communiqué cet Ouvrage, avant de le livrer à la presse, nous ont paru trouver romanesques les amours de Marianne avec Colas. L^anecdote est connue ,• elle est publique à Bar-sur-Aube y elle l'est aussi à Fontette où Colas réside. ”

“ Aussitôt il passe dans la chambre de la Comtesse, et tire luimême les rideaux de son lit.
Fatiguée des plaisirs de la veille, elle goûtoit les douceurs du sommeil : son réveil fut terrible. L'Officier lui montre la lettre de cachet, et lui annonce qu'il est chargé de la conduire à la Bastille. A peine lui donne-t-il le temps de s'habiller. Il s'empare de tous les papiers qui étoient dans son secrétaire, et enlevé la prétendue descendante de Henri II.
Comme dans les premiers instans de sa détention, M. le Cardinal n'avoit nommé que la Comtesse ”

“ Puisse, hélas! la fortune se lasser de nous être contraire ! puissions - nous jouir enfin d'un avenir plus tranquille « !
A ces mots, elle embrasse son fils, puis elle l'en-» voie trouver sa soeur. Pour elle, sans attendre le retour du Baron, elle fait un petit paquet de son linge et de ses habits , l'emporte sur son dos , et quitte de nouveau le village de Fontette , sans que l'on ait jamais pu savoir depuis de quel, côté elle avoit dirigé ses pas. ”

“ Rapporte-t-il un fait? on ne le révoque plus en doute; on cite ce fait après lui: Terreur se perpétue 3 et prend alors la place de la vérité.
Mais sur quel témoignage le Père Anselme avance-t-il que le fils de Nicole de Savigny avoit pour père le Roi Henri II ? En auroit-il trouvé la preuve dans la danation ,de trente mille écus sols que Henri III fit à Henri de Saint-Remi en 1577 ? Nous n'appercevons dans' cette libéralité qu'un trait de la bienfaisance du Monarque, qui vouloit récompenser un de ses sujets des services qu'il croyoit en avoir reçus. ”

“ La demoiselle d'Oliva, la principale actrice de la scène des jardins , est enlevée à Bruxelles, où elle s'étoit réfugiée ; elle commence à soulever le voile dont la Comtesse de la Motte couvroit ses forfaits. Rétaux de Villette est pris à Geneve , conduit à la Bastille, et confronté à cette femme intrigante; il déchire ce voile, et montre la vérité dans tout son éclat. Alors, la malheureuse Comtesse perd toute espérance : l'idée de la peine se joint à celle du crime, pour livrer son coeur en proie aux agi- ”

“ Son mari, suivant, son contrat de mariage, avoit fait monter sa fortune à une somme de six mille livres; mais elle étoit sans doute hypothéquée sur les brouillards de la Marne, ou sur le coup de canon qui avoit fait perdre la vie à son père, lors de la bataille de Minden ; car jamais il n'en. a pu toucher ni le capital, ni les intérêts.
Cependant, M. de la Motte avoit amené son épouse avec lui à Lunéville ; il aimoit le faste et
la dépense. ”

“ Ce bon villageois avoit souvent offert au Baron des secours pécuniaires, que celui-ci n'avoit point rejettes. Il étoit parrain de Marianne. Le Baron de Saint-Remi connoissoit le bpn coeur de Durand , et son amitié pour sa filleule. Il espéra qu'il prendroit soin d'elle, et qu'il l'éleveroit. On verra par la suite qu'il ne s'étoit pas trompé. ”

“ Ceux qui le préconnisent prétendent au contraire qu'il est le plus fameux des médecins ; qu'il possède toutes les sciences et les arts ; que cet homme prodigieux ne fait usage de ses vastes connoissances et de ses rares talens , que pour le bien de l'humanité ”

“ Durand n'ávoit pas hésité de consentir à la recherche qu'il faisoit de la main de Marianne ; il étoit sur le point de la lui donner pour épouse , lorsque la lettre qu'il reçut de la Marquise vint faire échouer le projet de cette alliance inégale.
Cette lettre qui, dans toute autre circonstance s auroit comblé les voeux de Marianne, loin de lui procurer de la joie, lui causoit au contraire alors, beaucoup de peines. Il falloit renoncer à la main de Colas : c'etoit ainsi que se nommoit son amant. Habi-r tués l'un et l'autre à se voir dès l'enfance, il falloit s'abandonner pour toujours. ”

“ D'après rios Historiens, il est dolic permis de douter que madame de la Motte tire son origine d'un fils naturel du Roi Henri II.
Quoi qu'il en soit, les, ancêtres du Baron dé Saint-Remi s'étoient distingués à la Cour et dans les Armées ; ils avaient dépensé la majeure partie de leur fortune au service : leur sang avoit été plus d'une fois Versé pour la défense dé l'Et'at.
Quant à lui, il ne chercha point à marcher suc leurs traces; il ne fit rien pour se distinguer. Foible, indolent, homme nul pour ainsi dire, il voulut passer ses jours dans l'obseurité; il végéta d'un© manière crapuleuse. ”

“ Le Marquis de Courci jouissoit du plaisir le plus pur pour l'homme qui pense; celui de faire un heureux : il releva avec bonté le Baron de. Valois, commanda à tout l'équipage d'avoir de la .considération pour lui ”

“ Madame de Suremont ne fut pas médiocrement surprise de ce que venoit de lui dire madame de la Motte : elle fit appeller mademoiselle de Valois, la questionna sur ce sujet, et tira de sa bouche l'aveu d'une foiblesse , dont la jeune personne ne put convenir, sans baisser lès yeux, et rougir.
Comme le mensonge ne lui coûtoit rien, la confusion ne lui ôta point la présence d'esprit ”

“ Colas, de son côté, né se gêne point; lajoie l'emporte sur toute autre considération : il saute au col. de sa maîtresse , l'embrasse étroitement , en lui disant : « Ma chere Marianne ! que je suis aise dé vous revoir ! m'avez-vous toujours été fidèle? avezvous perisé quelquefois à moi ? m'aimez - vous toujours comme je vous aime ? » Mademoiselle de Saint-Remi ne lui laisse pas le temps de continuer són discours : elle rougit, se met en colère, le repousse et le traite d'insolent , et de gridìn. ”

“ On sera sans doute étonné que Son Eminence n'ait pas découvert la fausseté des approbations et de la signature apposée au. bas du projet ; mais la surprise cessera, si l'on fait attention qu'il y avoit très-long-temps que M. de Rohan n'avoit vu l'écriture de la Reine; qu'il ne se la rappelloit pas; que
bailleurs ne formant aucun soupçon, il se trouvoit sans intérêt de chercher à la vérifier ”