Philippe II de Rohan

“ De multiples devoirs corrélatifs de ses droits incombent au seigneur. Notre petit souverain le vicomte de Rohan doit administrer et défendre son fief, même prêter assistance à son seigneur dominant le duc de Bretagne ou le roi de France. De là sa forteresse de Rohan et ses autres châteaux-forts, ses gens d'armes qu'il entretient pour la défense de ses vassaux
et de la plus grande patrie. ”

“ Ici une nouvelle carrière commence pour Rohan : le roi, sur le conseil du cardinal de Richelieu, le croit très propre à ses affaires en ces contrées, à cause des qualités mixtes et variées qu'il possède, négociateur, capitaine, très en renom à l'étranger, pouvant agir comme de lui-même et n'être avoué que lorsqu'il en serait temps. Les Grisons, alliés des Cantons suisses, possédaient en Italie la Valteline, pays d'importance au point de vue militaire, puisqu'il donne le passage entre l'Allemagne et le Milanais, et qu'il pouvait servir à la jonction des deux bras de la maison
1. ”

“ Alexandre-Louis-Auguste, 1761-1816, fils du précédent, prince de Léon, ensuite duc de Rohan ; marié à Elisabeth de Montmorency, fille du duc de Montmorency ; émigra dès le début de la Révolution, avec le comte d'Artois. Rentré en France en 1800, il fut incarcéré pendant quelque temps, par le Directoire. Devenu duc de Rohan (1807) , il fut nommé premier gentilhomme de la Chambre (1814) , et mourut en 1816, à 55 ans (1) .
Louis-François-Auguste, 1788-1833, son fils aîné, naquit à Paris, le 29 février 1788. Prince de Léon (1807) , duc de Rohan (1816) . ”

“ Quelques jours avant son départ de Suze, Louis signa un traité de paix plus solide avec le roi d'Angleterre. Charles Ier abandonna les prolestants français à l'époque même où Richelieu méditait de leur porter les derniers coups. Les armées du roi, qui avaient reçu de nombreux renforts, se répandirent dans le Vivarais, le Languedoc et dans les autres provinces méridionales où les protestants conservaient encore des places de sûreté. Le duc de Rohan fit tout ce qu'on pouvait attendre de son habileté reconnue dans l'art de la guerre ; mais les forces étaient trop inégales. ”

“ L’année suivante, le nouveau duc de Rohan voulut présider aux États de Bretagne : pour cet effet il fit un voyage dans la province tant pour se faire reconnoître que pour s’acquérir des amis ; il alla aussi en Saintonge, où il se battit contre un gentilhomme huguenot et marié, qu’on appeloit pourtant le chevalier de La Chaise [31] , pour le distinguer de ses frères. Il avoit été nourri page de feu M. de Rohan. En une compagnie, il soutint hautement le parti de madame de Rohan la mère et de Tancrède. ”

“ Il montre dans le parti de l’Espagne l’empereur, les princes allemands catholiques, les villes impériales catholiques, les cantons suisses catholiques ; le pape sera neutre dès que la France sera assez forte, mais la France ne peut se fortifier que par des alliances protestantes. Rohan est pénétré de cette pensée, que le parti dont il est l’âme et la voix sert la grandeur de la France ; les mauvais conseillers, ceux qui trahissent, perdent, livrent le pays, sont les anciens ligueurs, les ennemis d’Henri IV ; le roi enfant, la reine mère sont entre leurs mains. ”

“ Le roi de France étant alors en guerre avec les deux branches de la maison d'Autriche, l'occupation de la Valteline par une armée française devenait indispensable, ce groupe de vallées italiennes étant le seul point de communication entre les troupes allemandes et espagnoles, dont il fallait à tout prix isoler les opérations. Le duc de Rohan, qui, en dépit de ses récents services en Alsace et en Lorraine, était encore dans une demi-grâce, fut chargé de cette aventureuse expédition, dont il assuma hardiment la responsabilité. ”

“ Le roi, pour satisfaire l’ambassadeur d’Espagne et l’archiduc, le condamna à se retirer dans ses terres sans paraître à la cour. Nous le voyons, le 29 novembre, à Paris, d’où il était venu en poste de Boulogne ; il y écrivait à La Force pour le supplier de faire abréger son exil.
L’exil de Rohan n’était que pour la forme ; nous trouvons dans les Economies royales [22] une lettre d’Henri IV à Sully du 29 novembre 1606, où le roi, apprenant que Rohan est venu contre ses ordres à Paris, enjoint à son ministre de l’envoyer à Sully ou à quelque autre maison ”

“ Libre à chacun d'avoir ses préférences politiques, d'être pour un roi, un Bonaparte, ou la République. L'Eglise d'ailleurs n'est inféodée à aucun régime. Mais à la lumière de l'histoire, on est forcé de voir que les Rohan ont projeté les rayons d'une gloire immortelle dans l'art de bâtir chapelles et châteaux au pays de Bretagne, dans le gouvernement de nos provinces, dans l'armée et le haut clergé. ”

“ Encensé avant le peuple, on lui présente tout d'abord le pain bénit. On le recommande aux prières du prône, comme un chef de gouvernement en relation avec l'Eglise.
Par une dérogation au droit commun, les abbayes, prieurés, églises paroissiales, presbytères relèvent directement du duc de Rohan (arrêt du Parlement de Rennes du 2 avril 1692) . Ce droit de mouvance entraîne la juridiction, le patronage et les prééminences d'église comme tombes, enfeux, armoiries, écussons aux vitres, aux lisières à l'intérieur et au dehors, bancs à accoudoir... ”

“ Des deux passions qui agitèrent la France après la mort, je veux dire l’ambition remuante des grands et l’exigence des églises, Rohan ne ressentit vivement que la seconde. Il était de nature sujet fidèle et ne se croyait le droit de prendre les armes contre le roi qu’au nom de sa foi. Autant on le voit hésitant et froid quand il ne s’agit que de servir les intérêts des princes, autant il est difficile, hautain et prêt à la révolte quand il s’agit des libertés religieuses. ”

“ L’Étoile raconte qu’un jour (le 3 février 1595) Henri IV attendait les ambassadeurs de Venise. « Sa Majesté en les attendant passa le temps à rire et gausser les dames. Voyant venir Mme de Rohan leur dit: Voici venir Mme de Rohan, gardez-vous, mesdames, qu’elle ne crache sur vous; pour le moins, si elle n’y crache, elle en médira [34] . »
La faveur du duc de Mercœur fut bien faite pour irriter la duchesse de Rohan, qui s’était vue chassée par lui de la Bretagne. ”

“ Dans cette période de notre histoire, il est un homme dont la destinée nous intéresse : c'est le chef du parti de la réforme, le duc de Rohan , qui nous offre le spectacle d'une grande intelligence s'èpuisant en efforts pour soutenir une mauvaise Cause et une cause perdue. Henri de Rohan, aimé comme un fils par Henri IV dont il pleura sincèrement le trépas funeste, se trouva jeté tout à coup dans une carrière de rébellion pour laquelle son âme était peu faite ”

“ De scrupules de conscience, elle n'en avait éprouvé qu'une fois, lors du Sacre, et d'une façon trop opportune pour qu'ils fussent sincères. Elle n'eut eu que faire d'un aumônier directeur et donneur d'avis ; il lui fallait un personnage de décoration; elle l'eut. Ce fut le prince Ferdinand-Maximilien-Mériadec de Rohan, quatrième fils de Hercule-Mériadec de Rohan, duc de Montbazon, prince de Guéméné et de Louise-Gabrielle de Rohan-Soubise, frère cadet du
cardinal de Rohan, évêque de Strasbourg, celui du Collier. ”

“ Selon moi, le plus parfait modèle d'un grand seigneur aimable est M. le cardinal de Rohan. Quoiqu'il n'ait au fond qu'un esprit médiocre, peu d'érudition et de lecture, qu'il n'ait jamais été chargé de grandes administrations, ni traité de suite d'importantes affaires, il a un avantage marqué sur ceux qui ont le plus administré et négocié. Il n'a ni la taille ni les traits d'un prince fait pour commander les armées : mais c'est le plus beau prélat du monde; et quand il était jeune, c'était un charmant abbé de qualité. ”

“ Mais, pendant qu'il fait tout ce qui lui plaît, il semble qu'il ne pense qu'à vous laisser le maître chez lui ; qu'il vous abandonne parce qu'il craint de vous gêner et de vous importuner, tandis que ce serait vous qui le gêneriez et l'importuneriez en restant davantage. En un mot, personne ne possède mieux le talent de plaire que le cardinal de Rohan. ”

“ La propriété d’ailleurs avait encore quelque chose de patriarcal, elle n’était ni fiscale ni oppressive ; le seigneur tenait plus à la fidélité des tenanciers qu’à leur argent. Le roi, qui avait fait le mariage de Rohan, lui donna la charge de colonel général des Suisses (vacante par la démission de Sancy) [17] . La fille de Sully, quand elle épousa Rohan, était encore si jeune que la consommation du mariage fut différée quatre ans. Henri IV voulait s’attacher Rohan par ses bienfaits en même temps que flatter par une grande alliance l’orgueil de son ministre. ”

“ Pupille de Louis XIII , Marguerite de Rohan avait épousé , malgré sa mère , le comte de Chabot . Le Roi avait accordé la transmission du titre de duc de Rohan et des armes pleines au fils aîné . L 'histoire des Rohan n' est qu' une suite ininterrompue de romans . Anne de Rohan-Chabot épouse son cousin François de Rohan , comte de Rochefort , qui prend le titre de prince de Soubise après son mariage . Dame du palais de la Reine , la princesse captiva un moment Louis XIV . Cette aventure inspira à Molière son Amphitryon , qui trouve « qu' un partage avec Jupiter n' a rien qui déshonore ». ”

“ L'an de l'Incarnation du Seigneur (1127) , sous le règne du roi Louis, Conan étant duc de Bretagne, Alain vicomte de Porhoët.... donna à Dieu et à SaintMartin du Grand-Monastère (Marmoutier) , et à ses moines qui servent Dieu dans la ville forte de Josselin, foute la bourgade... sise à la porte de son nouveau château de Rohan, pour bâtir une église et un
cimetière. ”

“ Pour le malheur des Aveugles, le prince Louis-Réné-Edouard de Rohan (3) , à raison de son nom et par le crédit de sa famille, fut nommé, en novembre 1777, grand-aumônier, au retour de son ambassade à Vienne, où il était arrivé avec un million de dettes, et d'où Louis XVI avait été prié de le rappeler, à la demande de l'impératrice Marie-Thérèse. Comme tous les prodigues de bonne maison, il était entouré d'hommes sans délicatesse et sans pudeur, qui n'avaient rien à perdre en considération et avaient besoin d'employer, pour soutenir leur genre de vie, les mêmes moyens que lui. ”

“ « Nous sommes avec le plus profond respect, « Sire,... »
(1) Voir archiv. municipales, registre des délibérations, 1814.
Sous forme de conclusion à ce chapitre, nous alions nous poser cette question : « Les Rohannais ont-ils des idées politiques bien arrêtées ? — Non. » Toujours attachés au gouvernement de fait, ils disent avec le sage du fabuliste, selon les temps et un peu les gens : « Vive le duc, vive le roi, vive la Ligue, « vive l'Empire, vive la République ! »
Maires de Rohan.
Lorant Nicolas-Etienne, ancien procureur fiscal de la juridiction de Rohan et notaire, 1790-1796. ”

“ Comme toujours, la principale, la seule condition de ce traité, imposé par Rohan, qui ne voulut jamais entendre à aucune proposition particulière ou personnelle, et s'isoler en rien de ses coreligionnaires, la seule condition de ce traité fut le maintien de l'édit de Nantes. Puis, par un mouvement d'une grandeur toute féodale, le duc, ayant ainsi reconquis les droits des siens, s'agenouille aux pieds du roi son maître pour lui demander pardon de sa rébellion, et le supplier humblement de « ne plus l'exposer au chagrin d'avoir encore à choisir entre son roi et sa foi. » ”

“ Après le traité de paix, signé le 27 juillet 1629, il alla chercher-une retraite à Venise, qu'il appelait un des cabinets des merveilles du monde; en passant de la vie orageuse des factions à la vie tranquille de Venise, il n'éprouvait ni ennui ni peine. « Il ne pouvait comprendre , disait-il, comme un homme raisonnable se pouvait ennuyer; cela n'arrivait, ajoutait-il, qu'à ceux qui, n'ayant aucunes qualités d'esprit, ne subsistent que par fortune. » Heureusement pour sa renommée, Rohan eut occasion de servir les intérêts du roi Louis XIII ”

“ Ceux qui parlent du duc de Rohan, tout net, comme d'un grand écrivain, ne l'ont pas relu récemment et se l'imaginent de souvenir. Le fait est que dans les Discours, dans les Apologies, dans les Lettres, dans ce qui se rapproche de la parole vive et parlée (où il devait exceller) , le style de Rohan est bien meilleur que dans la narration, qui reste chargée sous sa plume et parfois assez obscure. La langue est saine d'ailleurs, rarement éclairée de grands traits, mais pleine de sens, de gravité, et telle qu'il sied à un homme d'affaires qui va au fait et ne s'amuse point à l'accessoire. ”

“ Le duc de Rohan vint étaler son importance en Angleterre dans l’espoir que son titre lui procurerait la main d’une riche héritière. Celle de ma belle-sœur avait été demandée par lui l’année précédente et, pour ennoblir cette alliance qui lui paraissait bien un peu indigne de lui, il s’était servi de l’intermédiaire du Roi. Cet auguste négociateur ayant échoué auprès de mademoiselle Destillières, le duc n’avait plus vu en France de parti assez riche pour aspirer à l’honneur de partager son nom et son rang. ”

“ Si Henri IV n’eut que peu d’amitié pour la mère d’Henri de Rohan, il n’y eut, on le verra bientôt, aucun alliage dans les sentimens qu’il éprouva pour Henri de Rohan lui-même. Tout d’ailleurs devait l’attacher à ce jeune seigneur; les souvenirs de Marguerite de Navarre, d’Isabel d’Albret, de la marquise de Rothelin, de René de Rohan, de Soubise, le rendaient naturellement cher à son cœur. Pour le roi, Rohan était un allié; pour le héros de tant de batailles, il était le petit-fils de Soubise ”