“ La guerre de mine fait son œuvre; l'Allemand creuse sous nos pieds pendant qu'il nous harcèle continuellement par ses premières grenades et ses «minen». Entassés dans des tranchées immondes, sans abris, dans la neige et dans la boue, les Poilus du 3e Bataillon sont à la place d'honneur; ils le savent et ils le font voir. ”

“ FLIREY (15 Mai 1915 au 9 Janvier 1916) La période intense de Flirey a vécu. Les 8 mois qui suivent sont un peu plus calmes en ce sens qu'ils n'enregistrent pas d'actions offensives comme les précédentes.
C'est notre deuxième période de guerre de tranchées sur laquelle nous allons jeter un coup d'œil général basé sur les impressions du secteur où 3 saisons nous voient à peu près dans les mêmes tranchées.
Nous sommes en été; les jours sont bien longs, le temps est clair. C'est la guerre d'observation. ”

“ En quelques minutes les poilus atteignent la ligne allemande et l'occupent. Les allemands s'enfuient ou tombent sous les grenades.
Aussitôt prise la tranchée est «retournée» face aux boches.
L'ennemi nous harcèle et se prépare à contre-attaquer.
Son premier coup de bélier a lieu à 11 heures; il se heurte, avec pertes, à nos baïonnettes. A 15 heures nouveau bombardement, nouvelle contre-attaque. Nous parvenons encore à faire refluer les allemands vers leur point de départ. Ces derniers ne perdent cependant pas courage. ”

“ A minuit moins dix, notre artillerie puissamment renforcée pour la circonstance, commence un tir de contre-préparation très violent.
A minuit précis, un roulement formidable se fait entendre.
C'est le déclanchement : un véritable écroulement, un feu d'enfer où les obus arrivent par milliers sur toute la ligne.
Tous les calibres se croisent. Le ciel est illuminé par la ligne ininterrompue des feux de départ. C'est un monstrueux
concert où les sifflements lugubres se mêlent au fracas des éclatements. ”

“ Le Capitaine Sacré de la 7e Compagnie est tué d'un 77 en pleine poitrine au moment où, calme et impassible, il donnait, en plein bombardement, ses ordres d'exécution.
Nos pertes sont sensibles.
Un 150 vient à un moment donné faire sauter en partie une des passerelles. Nous passons quand même avec de l'eau jusqu'à la ceinture. Les mitrailleuses nous suivent toujours. On voit les petits groupes de poilus, dès que le ravin est franchi, défiler un par un au pas de gymnastique. A chaque instant l'un tombe tué ou blessé.
Plusieurs torpilles laissent sur le terrain des groupes entiers. ”

“ C'est la guerre aux machines infernales, aux charges souterraines d'explosifs qui vous font sauter un beau soir en transformant le sol en vastes entonnoirs C'est la guerre aux grenades, aux bombes, aux terrifiants minen! ”

“ L'ordre arrive d'avoir comme but d'attaque: Nossincourt et de contourner Anglemont par le Sud-Est.
L'après-midi et une partie de la nuit se passent en de violentes escarmouches.
Le 27 au matin le combat reprend toujours avec la même ténacité. Le soir nous gagnons du terrain et à la faveur de la nuit deux bataillons atteignent le carrefour des routes Anglemont-Ménil.
Le 28 août, le combat continue; trois bataillons du Régiment sont déployés à hauteur du carrefour des routes atteint pendant la nuit. Les Allemands réagissent plus que jamais. Leur artillerie donne en plein sur notre position. ”

“ Tahure, Butte du Mesnil, Main de Massige, Maisons de Champagne, n'est, par endroits, qu'un vaste cimetière. Certaines tranchées nouvellement creusées sont semées d'ossemenis humains, de débris de vêtements et dégagent une odeur fétide et insupportable.
La région est nue, aride; le sol essentiellement crayeux est rebelle à toute végétation florissante. Les tranchées se détachent en blanc sur un sol bruni par le chiendent. Le camouflage est difficile.
C'est un secteur d'observation aérienne. Les «saucisses» et les avions ont beau jeu et repèrent les moindres mouvements à découvert. ”

“ Le secteur est « torpillé » journellement par de formidables engins qui dépriment les poilus. Cela leur donne des yeux hagards, des visages livides.
Il faut être bien trempé pour résister à ces écroulements.
Dans le secteur à côté deux hommes sont devenus subitement fous dans un tel bombardement. On a dû leur passer une camisole de force.
On ne peut faire des travaux quelconques et remuer la terre sans trouver des cadavres français ou allemands. Ils pullulent partout. Cela sent la mort à tous les coins.
Pertes de la deuxième Période : 1 officier blessé ; 14 hommes tués, 71 blessés. ”

“ On ne peut envoyer qu'un peloton. Le peloton n'est pas encore complètement arrivé qu'une violente contre-attaque allemande se déclanche. Le sous-lieutenant Foissac chef du peloton est tué; un 2e sous-lieutenant est blessé.
Il ne reste plus qu'un sergent comme gradé et quelques hommes qui se battent vaillamment mais qui devant la supériorité considérable du nombre et l'intensité du feu, se replient dans leurs tranchées respectives et tiennent là l'ennemi en respect. ”

“ Le Groupe de combat se compose d'une demi-section qui occupe un espace assez restreint. Cet espace est fortifié et complètement encerclé de fils de fer. En cas d'alerte, les boyaux d'accès sont bouchés et le G. C. s'isole pour mieux se garder et se défendre. Les G. C. se défendent mutuellement par des feux croisés qui empêchent également l'ennemi de s'infiltrer dans les espaces laissés libres.
La première période, dans le secteur de Champagne est consacrée à réorganiser les positions selon les nouvelles méthodes. ”

“ L'Allemand isolé est incapable de se conduire dans la vie. Il éprouve le besoin de former une association quelconque pour un motif des plus futiles dans le seul but d'avoir une autorité, un chef. Les ouvriers élisent également par petit groupe, un homme de confiance à qui ils obéissent aveuglément. ”

“ A 17 h. 10, l'ennemi passe la crête en arrière de notre première ligne et descend dans le ravin d'Hébuterne. Il avance toujours par petits groupes, occupant petit à petit les tranchées inoccupées.
La nuit arrive; la lutte d'artillerie continue; nos éléments avancés maintiennent le contact à distance avec l'adversaire.
Nous attendons toujours sur notre deuxième position.
Le lendemain à 3 h. 35 l'ennemi intensifie le bombardement sur le Nord du Promontoire et la Main de Massige. ”

“ Ne se tenant pas encore pour battu, il prononce le 3 Septembre une forte attaque de deux Bataillons dans les conditions suivantes: Vers 18 h. 25, trois avions ennemis survolent nos lignes et, pour attirer l'attention des sentinelles et faire sortir nos soldats de leur cagna, font semblant de se livrer combat.
A un moment donné l'un d'eux lance une fusée; c'est le signal convenu. Aussitôt un bombardement d'une violence inouïe se déclanche sur nos premières lignes: projectors.
à gaz, minens, torpilles pleuvent sur nos groupes de combat qui sont tout d'abord aveuglés par les gaz et la fumée. ”

“ Le poilu ne tient pas trop à rester dans la terre quand il fait beau. Par un savant camouflage il organise une table au jour invisible à l'œil des aviateurs. Il fait si humide et si noir dans les cagnas !. ”

“ Le 1er Bataillon fait quelques prisonniers dont un officier.
Le 8, le 3e Bataillon reçoit l'ordre de se replier sur le canal de l'Ailette à Pont St Mard. Le 1er Bataillon a pour mission de rester sur sa position pour protéger le repli et d'arrêter l'ennemi jusqu'à nouvel ordre. Il se tient face au Nord sur la ligne : Croupe nord de Coucy le Château-Maison Dumontoir- Bois de la feuillée.
L'ennemi tente à cinq reprises d'aborder cette ligne. Il est chaque fois repoussé avec de lourdes pertes. Nos mitrailleuses font de tels ravages que les vagues ennemies sont obligées de rebrousser chemin. ”

“ Vers 10 heures nous sommes aux abords d'Heidwiller et à 3 Kilomètres en avant de Tagolsheim. A ce moment une fusillade nourrie venant des environs de Luemschwiller nous surprend. Les balles sifflent tout près. Cela nous laisse une impression bizarre où se manifeste un manque d'habitude. Nous nous faisions cependant une idée plus terrible de la chose.
Deux compagnies (ge et 10e) sont aiguillées sur Tagolsheim; leur pointe, quelques instants après, signale l'occupation du village par l'ennemi. Les deux Compagnies prennent position derrière le remblai du chemin de fer. ”

“ Le Colonel de Chambure quitte le Régiment le 10 septembre; le Commandant Lagarde le remplace.
On nous lit le communiqué de la Bataille de la Marne: «L'aile droite des armées allemandes recule au Nord de la Marne pour échapper à l'enveloppement., «Le centre allemand est violemment engagé.» «L'aile gauche allemande est débordée par notre aile droite dans la région de Vaubécourt.» Inutile de décrire la joie que procure cette bonne nouvelle.
L'ordre général est de chercher à l'avenir à fixer l'ennemi par une attitude suffisamment agressive (patrouilles et reconnaissances) . ”

“ Il se porte ensuite par étapes vers Juvelcourt et ses environs (sud-ouest de Verdun) où il arrive le 21 Mars. Le lendemain il doit monter aux tranchées en avant d'Avocourt, par la côte 304, dans le secteur: Haucourt-Malancourt (nordouest de Verdun) .
Tous ces noms si souvent répétés dans les communiqués évoquent chez nous les combats sanglants et terribles de la dernière attaque allemande, les infernales et monstrueuses canonnades de Verdun.
Nous sommes impressionnés, plus impressionnés que lorsque nous serons «en pleine fournaise». ”

“ L'artillerie devient tous les jours de plus en plus active des deux côtés; l'aviation également. Le secteur s'agite; il faut s'attendre à du nouveau.
Le 21 Mars le Colonel Carlier (promu colonel la veille) est prévenu que l'ennemi a l'intention d'effectuer une attaque de grande envergure dans la région. Nous sommes au moment de l'avance allemande sur Noyon.
Le secteur de la Division forme le centre d'un fer à cheval dont les trois côtés sont occupés par l'ennemi. Le Commandement envisage pour la Division un repli éventuel en maintenant le contact. ”

“ Au point de vue idées, culture, arts, tout chez eux se ressent de la formule: La Force prime le Droit. C'est ce qui leur a fait dire que l'Allemagne était au-dessus de tout: « Deutschland über alles ». ”

“ Le Régiment s'échelonne en vue d'une avance au-delà du Rhin : L'État-major et la C. H. R. sont à Mayence avec le 1er Bat011 le 3e Bataillon est aux environs de Kreutznach, le 2e Bataillon reste à Sarrebruck et ses environs.
Le 30 juin, après la signature, le Régiment rentrera à Sarrelouis.
C'est avec une satisfaction inténse que nous occupons en vainqueurs une partie de l'Allemagne.
Il nous est enfin donné de fouler à notre tour le sol prussien! Mais nous sommes Français, nous ne voulons pas abuser de la force. Pour nous la Force ne prime pas le Droit. ”

“ Pendant les premiers jours nous organisons le secteur et le tâtons par de nombreuses patrouilles.
Dans la nuit du 2 au 3 Avril, nous parvenons, en attaquant sans préparation d'artillerie, à gagner sans pertes une avance de 80 mètres; nous établissons notre première ligne.
L'artillerie gronde cependant de plus en plus. Le secteur devient mauvais. L'ennemi veut probablement nous intimider, mais nous prenons les devants.
Le 5 Avril, le 157e doit attaquer à 9 heures et s'emparer des tranchées qui se trouvent au Sud du Bois de Mortmare et à l'Ouest de la route Flirey-Essey. ”

“ Après un combat acharné où de nombreux Allemands tombent tués ou blessés, nos poilus s'emparent de la tranchée, font 7 prisonniers vivants et. organisent la position.
L'adversaire tente deux contre-attaques; elles sont énergiquement repoussées.
Ce joli succès vaut au 1er Bataillon les chaudes félicitations du Général Lebrun.
Le lendemain, l'ennemi tente une nouvelle contre-attaque pour essayer de réparer son échec de la veille.- Elle se
brise encore contre notre résistance. ”

“ On sera fier de se rappeler qu'on a combattu dans les rangs du 163e, vaillant et beau Régiment que l'Allemand n'a jamais fait reculer, que l'Allemand n'a jamais pu réduire, qui a infligé à l'Allemand les plus sanglants échecs. ”

“ Des renforts sont demandés pour contrebattre les mitrailleuses et remplacer les vides. Mais la compagnie qui doit renforcer, gênée par l'encombrement des boyaux est obligée de les enjamber et se fait décimer par le barrage ennemi ; elle ne peut utilement secourir l'attaque. ”

“ C'est un peuple jeune et orgueilleux qui manque encore de civilisation; c'est en même temps un peuple naïf et soumis qui s'incline passivement devant la Force représentée par l'autorité. Il ne sait pas discuter. ”

“ Le commandant du 2e Bataillon, en envoyant des ordres aux Compagnies, s'aperçoit que les agents de liaison - des 3 Compagnies ne reviennent pas. Ils sont tués ou pris - très habilement par l'ennemi qui occupe la brasserie de Malancourt.
Le secteur est bombardé sans répit; il est difficile de se rendre compte de ce qui se passe.
Le Chef de Bataillon envoie des patrouilles qui se heurtent à des feux nourris et à nos défenses accessoires déjà organisées et retournées.
Le Colonel donne l'ordre au 2e Bataillon qui est réduit à 1 Cie et 3 pelotons, d'attaquer pour rétablir la liaison. ”

“ Les autres compagnies du Régiment sont en réserve au Bois de Jury et au Bois de la Hazelle. Trente minutes avant l'heure H, notre artillerie commence la préparation.
A l'heure H, les 3e et 5e Compagnies s'élancent hors des tranchées formant la droite de la vague d'assaut; la. gauche est formée par deux compagnies d'un Bataillon du 157e.
La 3e Compagnie et un peloton de la 5e sont, au cours de la progression, pris en écharpe par quatre mitrailleuses ennemies. Les hommes sont obligés à un moment donné de s'abriter dans les trous d'obus. ”