J.-E. de Camille

“ Si le souverain, oubliant qu'il est le protecteur de la tranquillité publique, préfère sa propre gloire à l'amour et au salut de ses peuples ; s'il aime mieux conquérir des provinces que régner sur les coeurs ; s'il lui paraît plus glorieux d'être le destructeur de ses voisins que le père de son peuple ; si le deuil et la désolation de ses sujets son le seul chant de joie qui accompagne ses victoires, grand Dieu ! ”

“ De Dunkerque à Perpignan, de Strasbourg à Brest, retentirait bientôt un cri d'affranchissement et de liberté; car la nation française peut traverser des époques de défaillance passagère , mais nous ne pouvons jamais mourir, Sire, car nous descendons de ces héros intrépides qui ne craignaient que la chute du Ciel. Et César n'avait-il pas donné à nos légions, incorporées dans l'armée romaine, l'alouette pour attribut, comme un gracieux symbole de la vigilance, de la vivacité, de l'élan de nos troupes qui se signalent par cette fougue impétueuse que les Italiens appellent la furie française. ”

“ Elevez, élevez toujours vos coeurs et vos mains vers le Ciel, nous dit-elle d'une voix séraphique ; élevez vos pensées, vos désirs, vos voeux, vos espérances, vos sentiments, vos regards vers la vraie patrie, et ne profanez pas, par L'injustice et la cupidité, un coeur dont la Foi, l'Espérance et l'Amour sont le sanctuaire. ”

“ Faut-il donc, contre toutes les règles de la justice, de la religion et de l'humanité, et pour des prétextes futiles et spécieux le plus souvent ( témoin la guerre actuelle ) , faire couler des ruisseaux de sang et en abreuver la terre? Faut-il donc détruire, ravager, stériliser, incendier, bouleverser, piller, rançonner, épouvanter les peuples chez lesquels les armées passent comme des torrents débordés, qui entraînent sur leur passage, arbres, cabanes et troupeau? ”

“ Que ne doit-on pas attendre d'un Souverain qui pratique les devoirs sacrés que le Christianisme lui impose? Christianisme oblige : celui qui est revêtu du caractère sacré que confère cette religion sublime a de plus grands devoirs à remplir, puisqu'il est éclairé des lumières de la foi et dirigé par son flambeau céleste.
L'histoire réserve à Votre Majesté une glorieuse, une sublime mission, celle de pacifier, pour longtemps, l'Europe et peut-être le monde entier. ”

“ Sans la protection et-l'appui d'en Haut, nous ne pouvons rien, et les paroles les plus éloquentes ressemblent à des sons vagues, sans nulle harmonie, sans nulle influence, sans signification en un mot ce ne sont que des cymbales retentissantes, frappant les airs, mais ne pénétrant pas les coeurs.
J'ai déjà eu l'honneur, Sire, d'écrire au fidèle Ministre de Votre Majesté, le comte de Bismark, au sujet de la Paix, qui est maintenant l'objet des désirs de la France, on pourrait ajouter de l'Europe entière. ”

“ Mais il a l'âme trop grande pour se laisser enivrer par ses victoires ; il a écouté les lois de la générosité, de la religion, et n'a point abusé de sa position. Loin de lui la pensée . orgueilleuse de tracer un cercle autour de nos plénipotentiaires, en leur ordonnant de répondre sur-le-champ à des ordres sévères et à des exigences exorbitantes. La religion adoucit et modère les humiliations des vaincus.
Comme je viens de vous le dire, Sire, vous êtes investi du plus noble, du plus magnifique, du plus éminent privilège, de la plus large part d'autorité qui soit jamais départie à un mortel. ”

“ Le plus grand bonheur de l'homme sur la terre, c'est d'être né mortel.
En effet, une tristesse secrète et incurable est toujours au fonds de nos joies les plus intimes et vient nous avertir que nous sommes des étrangers sur la terre et nés pour l'immortalité, et qu'une destinée, moins éphémère que la vie fragile et fugitive de la terre, nous attend au-delà du tombeau. ”

“ Elevez vos coeurs et vos pensées jusqu'à la patrie véritable ; car cette terre n'est que le vestibule du Ciel. Vous avez l'avantage l'un et l'autre de connaître la Vérité, puisque vous suivez la loi Evangélique. ”

“ C'est Dieu lui-même qui, dans ses desseins impénétrables et souvent dans des vues de miséricorde, déploie ses rigueurs sur telle ou telle nation, dont la fortune déserte pour un temps les drapeaux et fait passer la victoire dans tel ou tel camp ; car l'homme s'agite et Dieu le mène. ”

“ Ainsi son orgueil, dit l'esprit de Dieu, sera monté jusqu'au Ciel ; sa tête aura touché les nues ; ses succès auront égalé ses désirs, et tout cet amas de gloire ne sera plus à la fin qu'un monceau de boue qui ne laissera après elle que l'opprobre et l'infection. ”

“ Ne suffit-il pas, en effet, pour exercer notre fermeté et déployer notre charité, les uns envers les autres, des épidémies, des inondations, des sécheresses, de la grêle, des hivers rigoureux, des tremblements de terre, des ouragans, des naufrages, enfin de tous les fléaux et cataclysmes qui désolent trop souvent notre planète, sans y ajouter encore la guerre dont le seul nom fait frémir et glace de terreur? ”

“ Combien doivent redouter les jugements de Dieu les rois injustes et implacables ! Ceux qui ferment les oreilles aux conseils de la justice et de la miséricorde, doivent frémir et trembler en lisant ce qui suit : « Bienheureux ceux qui ont faim et soif de la justice, parce qu'ils seront rassasiés. » ”

“ On ne le sait que trop par les innombrables exemples que l'histoire, fidèle et inflexible écho des temps passés, nous rapporte, il est presque impossible aux fils d'Adam de ne pas faiblir, de ne pas broncher sur l'étroit sentier de la justice, et nous payons souvent d'énormes tributs aux imperfections humaines, nous ressentant toujours de la déchéance de notre premier père, trop docile aux suggestions de l'esprit des ténèbres. ”

“ Cette justice sévère, implacable, impartiale, se fait toujours à la fin, soit dans cette vie, soit dans l'autre, et il faut payer au centuple les dettes qu'on a contractées envers cette justice éternelle indignement violée. Dieu étant souverainement juste, nul mortel ne peut se soustraire à la puissance du Juge suprême. ”

“ Déposons donc, Sire, sur l'autel de la religion et du patriotisme tout sentiment de discorde, de ressentiment, de rancune, d'animosité. Un instinct do vertige et de fureur s'est emparé de deux grandes nations, faites pour s'estimer et se prêter un mutuel concours, dans la grande mission civilisatrice de l'Europe moderne.
Pourquoi éterniser, perpétuer, raviver, entretenir les rancunes, les dissensions, les haines, les jalousies, les animosités ? N'est-ce pas attiser, d'une main imprudente, le feu des passions désordonnées qui fermentent clans le coeur humain ? ”

“ Il apprend à l'Europe et au monde, comment un roi chrétien sait user de ses victoires. Aux noms sacrés de justice, do droit, de religion, il a consenti à signer un traité de paix qui cimentera les noeuds d'une alliance solide et indestructible. ”

“ Votre Majesté connaît trop bien l'histoire pour qu'il soit nécessaire de lui rappeler comment un peuple, fier et jaloux de son honneur et de sa liberté, sait venger les humiliations qu'on lui a fait subir. Ainsi, entre plusieurs exemples que l'histoire nous fournit, citons celui de Pontius , général samnite, qui défit une armée romaine. Il envoya consulter son père, homme sage et prudent, qui lui dit de traiter les Romains avec honneur et de leur accorder une paix avantageuse ou bien de les exterminer tous jusqu'au dernier. ”

“ Pour elle, pour la posséder, il n'est pas de sacrifice qu'on ne fasse, pas de victoire qu'on ne remporte sur soi-même et sur ses penchants vicieux. Servir Dieu, c'est régner. Et qu'est-ce que servir Dieu, si ce n'est pratiquer la miséricorde et la clémence? Mais je dis à Votre Majesté et à
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son bien-aimé fils des choses qu'ils savent mieux que moi cent fois, et j'ai la certitude que ce traité de paix n'est qu'une épreuve, un faux épouvantail, afin de nous mieux faire savourer les délices d'une vraie paix, basée sur la justice. ”

“ C'est au courant de la plume qu'on a tracé ces lignes qui n'ont d'autre mérite que d'exprimer les sentiments de patriotisme qui remplissent le coeur de tout bon Français; on n'est que l'interprète de la nation. ”

“ Pourquoi aggraver encore par leur folie les misères inséparables de la condition humaine ? N'est-ce donc pas assez que de payer de continuels tributs à la souffrance, sous les formes les plus variées et les plus terribles? ”

“ Comme autrefois à ces dieux cruels et sanguinaires, Teutatès, Moloch et autres, auxquels un fanatisme odieux sacrifiait des hécatombes d'innocentes victimes, des cadavres ensanglantés, mutilés, informes quelquefois , des flots de sang, tel est le piédestal effrayant de ces conquérants qu'on nous propose comme des héros et qui ne sont que des bourreaux.
Aujourd'hui surtout que des machines formidables fonctionnent avec une précision mathématique, les batailles ne sont plus des combats, ce sont des exécutions. ”

“ Votre Majesté, familière avec les livres sacrés, se rappellera sans doute que quand les enfants d'Israël furent emmenés captifs à Babylone, ils enfouirent dans la terre le feu sacré qui brûlait sur l'autel, dans le temple de Jérusalem, et que, quand ils revinrent dans leur
— 38 — patrie, ce feu sacré, symbole frappant de leur indestructible amour pour Dieu et leur patrie , se ralluma de lui-même, dès qu'on eut creusé la terre, qui le dérobait aux regards.
Il en serait de même en France : jamais, jamais, Sire, croyez-le bien, le patriotisme ne peut s'éteindre dans les nobles âmes. ”

“ N'est-ce pas cependant sur les pauvres laboureurs que pèsent le plus les charges de la guerre, puisqu'on les dépouille, qu'on les réquisitionne, qu'on les maltraite, sans pitié, eux qui soutiennent et alimentent les nations? ”

“ C'est souvent au moyen des épreuves et des humiliations que nous montons les âpres sommets, d'où l'on découvre la Vérité qui nous paraît mille fois plus ravissante, plus enchanteresse, que la trop séduisante Hélène aux vieillards Troyens, qui se disaient les uns aux autres qu'il n'était pas étonnant que, pour la possession d'une telle femme, on eût allumé la guerre entre la Grèce et l'Asie. ”

“ Quand on a subi des humiliations, on repasse sans cesse
— 16 — en sa mémoire les motifs de rancune et de vengeance que l'on a contre le vainqueur; car on a toujours à déplorer des actes de vandalisme pendant l'effervescence du combat. On ne le sait que trop, en temps de guerre on dépasse toujours les limites du droit des gens, et, dans tous les temps, on a vu que les chefs ne pouvaient retenir la fougue impétueuse de leurs soldats. Et ce fut malgré les ordres formels de Titus que le temple de Jérusalem fut livré aux flammes, par la main sacrilège d'un soldat, ivre sans doute. ”

“ Et, Sire, j'ai eu l'honneur de vous le dire plus hast, n'avons-nous donc pas assez de toutes les infirmités physiques et morales, inhérentes à notre pauvre nature humaine,
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sans nous déchirer encore de nos propres mains, avec une rage qui ne semble devoir être l'apanage que des animaux, dépourvus d'intelligence et privés de cette âme immortelle que Dieu a créée si grande,.si noble, si élevée ! Ne se manifeste-t-elle pas, en effet, par les plus sublimes conceptions? Ne sonde-t-elle pas les plus profonds mystères de la nature, mesurant l'immensité, étudiant le cours des astres? ”

“ La clémence et la générosité seules ont le pouvoir par leur
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magique puissance d'arrêter les élans fougueux d'une vengeance, tardive peut-être, mais inévitable et terrible.
Parmi nous plus d'un Annibal futur, couvant dans son sein d'adolescent des projets de vengeance qui souriraient à son jeune courage, jurerait à ses parents, à sa patrie humiliée par un vainqueur impitoyable, de venger la France et d'aller à son tour ravager la Prusse et l'Allemagne. C'est ainsi que ce fameux général fit trembler Rome plus d'une fois et ébranla l'Italie sous les pas de ses légions belliqueuses. ”

“ Les poètes épiques qui ont immortalisé les combats de tant de héros antiques, n'auraient pu chanter sur leur lyre harmonieuse et sublime les hauts faits et les luttes de géant des armées, si ces terribles instruments de mort avaient existé. ”

“ La Russie, la Prusse, l'Autriche, trois complices de cette injustice révoltante, se partagèrent ses dépouilles. Grâce au Ciel, la France n'est pas réduite à un tel degré d'abaissement que l'infortunée Pologne
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et a des principes de vitalité que n'avait pas cette nation. D'ailleurs, à moins de frapper d'aveuglement tous les souverains de l'Europe, on ne pourrait voir se renouveler une semblable iniquité, sans protester au nom du droit des gens. ”

“ Connaissant l'empire souverain qu'exerce la loi religieuse sur les coeurs soumis à ses règles sévères, on peut toujours livrer son coeur à l'espoir de ne pas ,entendre énoncer des conditions trop dures et inacceptables. ”

“ « Si la bonne foi et la loyauté étaient bannies du reste de la terre, on devrait encore les retrouver dans la bouche et dans le coeur des rois ! »
On aime à supposer que les rois, devant lesquels les timides Esther tombent en défaillance, et qui sont environnés de toute la splendeur du rang suprême, sont les organes et les gardiens de la vérité, de la justice et de l'honneur. La plus belle auréole qui ceigne le,front des rois, n'est-elle pas la confiance et
— 9 — l'estime des peuples, qui s'attendent à rencontrer dans celui qui les gouverne quelques pâles reflets des perfections divines. ”

“ Dans tous les temps, dans les siècles les plus reculés, comme de nos jours, l'injustice a suscité des massacres et des vengeances implacables. Nous lisons dans l'Ecriture que les fils d'Ephraïm furent tués par les habitants de Geth parce qu'ils étaient venus ravager leurs terres. ”