Joseph Berthelé

“ Il permet de dater exactement le commencement de la carrière d'écrivain de Louvet, - carrière qui devait durer juste un quart de siècle et que ses biographes ont été presque unanimes à faire partir seulement de l'année 1657, époque où il publia à Toulouse ses Remarques sur l'Histoire de Languedoc (2) .
Louvet ne tarda pas à se concilier à Montpellier des sympathies nombreuses, aussi bien dans «la Faculté » que dans le clergé et la magistrature. Il a raconté lui-même que son aventure avec le charlatan de Marseille l'avait fait accueillir par nos médecins « d'une manière très-honnorable» ”

“ Ce tableau historique de Montpellier, qui mettra peut-être en lumière, plus que tel ou tel autre chapitre de ses ouvrages, les insuffisances de sa méthode et de sa langue, était, par son sujet même, imposé à notre choix (2) , et, tout bien pesé, ce ne sera réellement pas mal servir sa mémoire que de reproduire ce morceau. Nous n'aurons pas, tout à l'heure, à exagérer la valeur de l'inventaire que Louvet a rédigé en 1662-1663 du fonds principal de nos Archives ; il nous suffit qu'en la circonstance il ait fait œuvre utile, — et que notre publication étende cette utilité. ”

“ Il est reconnu nécessaire par tous ceux que leurs études historiques ont amenés à la Tour des Pins, et l'on est en droit de présumer que la ville de Montpellier, qui a repris de nos jours l'ancienne tradition d'assurer la conservation de ses Archives et d'en faciliter l'emploi, n'hésitera point, quand le moment sera venu, à demander à l'École des Chartes le concours d'un paléographe patient et laborieux qui, comprenant l'intérêt d'une tàche modeste, mais difficile, se ferait certainement un honneur de l'achever. ”

“ La Commission a pensé que quoique la Ville n'eut fixé en 1765 aucun traitement au sieur Verdier, et que celui-cy n'ait formé de son vivant la demande d'aucun salaire, ces circonstances ne pouvoient point détruire cette raison d'équité qui veut que le payement est la suite nécessaire du mandat, que tout travail mérite salaire, et qu'une Communauté ne compense point un traitement qu'elle doit avec le produit évanluel des expéditions et du droit de recherche, surtout lorsque cette compensation n'est pas une condition de contrat, qu'elle n'est pas exprimée dans la délibération. ”

“ Le catalan s'étend de Perpignan à Valence d'Espagne et il est parlé au sud des Pyrénées par une population d'environ quatre millions d'habitants. Au XIIIe siècle, sous le règne de l'illustre Jacques d'Aragon, seigneur de Montpellier, la langue catalane conquit Murcie et Carthagène; elle y a depuis cédé la place au castillan, mais pendant longtemps le littoral méditerranéen de l'Espagne ne connut d'autre idiome chrétien que le catalan. ”

“ Ulinam permaneat, car c'est un homme qui a beaucoup d'amitié pour moi et m'a promis de me rappeler pour faire l'inventaire des archives de l'abbaye ; ce qui ne vous sera pas inutile, car si cela est, vous y aurez bonne part. Recommandez, s'il vous plait, cette affaire à Notre-Seigneur en vos saints sacrifices. — Il avait grande envie que je visse avant que partir leur trésor, mais comme il y a quatre clefs, le juge-mage et le procureur fiscal qui en gardent chacun une n'étaient pas à la ville. ”

“ « Louvet surchargea le public, depuis 1659 jusqu'à sa mort, d'une feule d'ouvrages sur l'histoire de Provence et du Languedoc. Il avait quitté la médecine pour l'histoire, mais il était aussi peu propre à l'une qu'à l'autre, quoique honoré du titre d'historiographe du , prince de Dombes. Les matériaux sont si mal digérés et ses inexactitudes sont si fréquentes, qu'on ose à peine le citer » (Biographie des hommes remarquables des Basses-Alpes:) On constatera facilement et sans que nous ayons besoin d'y insister, que dans cette série d'appréciations, les avis réellement personnels sont rares. ”

“ Il n'y a guère que le quart de ce classement de Joffre qui se soit conservé à peu près intact : le début du fonds de la Commune clôture, qui figure aujourd'hui en tête de la série EE. — En troisième lieu, l'inventaire de Joffre n'offre pas la richesse historique de celui de Louvet. C'est une œuvre consciencieuse, intelligente, méthodique, mais ce n'est pas une œuvre d'érudit, et son caractère est avant tout utilitaire et pratique (2) . ”

“ Le greffier Etienne Bedos avait été spécialement chargé en 1764 par la Municipalité de remettre en ordre les Archives, que l'on avait dû déménager afin de laisser plus d'espace aux Archives de la Province (3) . En 1765, on lui adjoignit, pour l'aider dans ce travail, un homme qui connaissait déjà le dépòt « par les recherches des titres de la Communauté, qu'il a [vait] été chargé de faire pour produire dans les différents procès de la Communauté » (4) , — Mathieu Verdier, qui ne tarda pas il être considéré comme le véritable archiviste de la Maison de Ville (5) . ”

“ Or, son acte de baptême existe aux Archives municipales de Beauvais: Pierre Louvet fut baptisé en l'église Saint-Jacques de cette ville, le 3 février 1617 (4) .
Si Louvet étudia momentanément la médecine à Montpellier, il est certain, quoi qu'on en ait dit (5) , qu'il n'y prit pas ses grades. Les registres des « Matricules » et des « Congrégations» de notre ancienne École de Médecine (6) ne contiennent pas son nom. Il ne figure pas davantage dans le registre de la Chancellerie de l'Université (7) . Nous serions assez porté à croire que c'est à Aix en Provence qu'il reçut le titre de docteur. ”

“ L'inventaire dressé par Joffre en 1662-1663 n'est'pas pourvu, comme celui de Louvet, d'une table analytique, par ordre alphabétique des noms de matières, placée à la fin, — mais seulement d'une table méthodique générale, divisée en deux parties, placées en tête de chaque volume, et indiquant rapidement le contenu de chaque rang ou de chaque sac des neuf armoires inventoriées. Cette table méthodique générale reproduit, en les abrégeant, les sommaires par lesquels débutent les différents
chapitres de l'inventaire : —les travailleurs auront profit à trouver ici la transcription de ces sommaires. ”

“ « Pour ce qui est de l'estude, il n'y a gueres que les ignorans qui la méprisent. Et quant aux lieux communs dont ils parlent, c'est sans doute qu'on en peut debiter de très ridicules, comme il en est d'autres dont l'on ne sçauroit blasmer l'usage sans témoigner le peu de connoissance qu'on a de la belle erudition, et encore plus de l'art de mettre la main à la plume » (pp. 91-92) . ”

“ L'INVENTAIRE DE JOFFRE ET DE DARLES EN 1693
« Les Archives municipales de Montpellier (écrivait Germain en 1851) se divisent en trois classes: 1° Grandes Archives ou Grand Chartrier ; 2° Archives du greffe de la Maison consulaire ; 3° Armoire dorée : — les Grandes Archives, inventoriées et analysées en 1662 par le docteur. Pierre Louvet., les Archives du greffe de la Maison consulaire, inventoriées par François Joffre en 1662., celles de l'Armoire dorée, cataloguées, à leur tour, par Darles en 1693.» ”

“ Nous n'avons rencontré aucune mention expresse du nom de son rédacteur, mais l'écriture est de la même main que les tables de l'inventaire auquel le nom de DARLES est resté attaché, et elle fait partie, selon toute vraisemblance, des travaux entrepris vers 1693, par le feudiste François Joffre et l'archiviste Guillaume Darles (3) .
Cette « Table de Louvet » étant susceptible de rendre service, — au moins encore pendant quelque temps (4) , — nous reproduisons la liste des 370 rubriques sous lesquelles elle a été établie :
RUBRIQUES DE LA TABLE DE L'INVENTAIRE DE LOUVET ? ”

“ Conformément à l'avis de la Commission spéciale des Archives (1) , il a été décidé que cette publication débuterait par le plus considérable et le plus fréquemment consulté des anciens inventaires, celui que l'historiographe Pierre Louvet a consacré en 1662-1663 au fonds important dit des Grandes Archives ou du Grand Chartrier. Ce choix n'a pas été dicté seulement par le désir de rendre cet inventaire d'une lecture et d'un maniement plus aisés et d'en assurer la conservation ”

“ Le tome 1er contient un abrégé de l'histoire des Comtes de Provence ; le tome second traite de « l'état ecclésiastique de ce pays ou des archevêchés et évêchés de cette province ». — Ce tome second « n'est qu'un abrégé et une traduction du Gallia chrittiana de MM.
de Sainte-Marthe, où il n'est pas seulement question de la métropole d'Aix (capitale de la Provence) , mais aussi d'Arles et d'Embrun » (Fevret de Fontette, t. I, p. 542, n° 7851) .
Il existe, parmi les manuscrits de la Bibliothèque d'Aix, une Histoire des évêques de Senez, tirée de Louvet. ”

“ D'après cette délibération qui fixe l'obligation des deux mandataires, le sieur Verdier prit les clefs des Archives, et depuis cette époque jusqu'à celle de son décès, il n'a paru de sa part ni de celle du sieur Bedos, aucune espèce d'acte ni de déclaration quelconque pour annoncer à la Communauté qu'ils eussent exécuté leur mandat, et moins encore pour demander d'être salariés. ”

“ Étudiant en médecine à l'âge où l'on cherche sa voie, - professeur d'humanités, par occasion, à l'âge où les exigences de la vie commencent à s'affirmer, — il devint réellement lui-même à partir du jour où il put se consacrer entièrement à la littérature historique et à des travaux de paléographe. ”

“ En revanche le jugement du Père Lelong a été religieusement réédité. — Servum pecus disait Horace. — Et si le P. Lelong n'avait jugé Louvet que par ouï-dire ??
tât déjà, à l'époque où il les écrivit, plus d'une douzaine d'années de professorat d'humanités. Elles trahissent l'historien novice qui s'est « formé lui-même » et qui s'est surtout laissé pénétrer par les défauts à la mode chez ses contemporains ; mais on y sent aussi l'homme passionné pour les recherches d'érudition et que l'on eût pu, sans grand effort, amener à tirer un meilleur parti de ses qualités naturelles (1) . ”

“ « Jean-Baptiste Satgier, notaire et greffier, garde des archives de la Communauté de Montpelier (1) , ayant procédé avec Mrs Lagarde, procureur en la Cour des aydes, et Me Chardenoux, notaire, à la révision du récollement » (2) .
« Après avoir achevé le récollement des inventaires des titres et actes de la Communauté », les commissaires de Montaigne, Fargeon, Lagarde et Chardenoux se mirent en devoir de « procéder à l'inventaire des titres et pièces qui ne l'ont pas été». Cet inventaire, auquel le nom de Montaigne est spécialement resté attaché (3) , remplit 251 feuillets in-folio. ”

“ Au contraire, celles dont l'analyse a été intercalée dans les tomes I à V de Joffre et Darles se rapportent, d'une façon générale, à la fin du XVIIe siècle et ne dépassent que rarement l'année 1700.
Parmi les dernières nous trouvons (1) la signature : « ne varietur, DE MONTAIGNE, FARJON, LAGARDE, CHARDENOUX », mais à l'état d'exception. Le travail de récolement et de complément d'inventaire, dont ces quatre personnages furent chargés par les Consuls en 1721, a laissé d'autres traces et bien autrement importantes. ”

“ JUNIUS CASTELNAU, Bibliographie du Languedoc en général, du département de l'Hérault et de la ville de Montpellier, (Montpellier, 1859 [-1895] , in-4°, extrait du tome IV des Publications de la Société archéologique de Montpellier) , p. 15 ; CH. BRAINNE, les Hommes illustres du déparlement de l'Oise (Paris et Beauvais, 1863) , tome Ier, pp. 310 à 317) .
Louvet ne figure pas dans l'Histoire des hommes illustres de la Provence d'Achard (tomes III et IV. du Dictionnaire de la Provence et du Comté-Venaissain , par une Société de gens de lettres ; Marseille, 1786-1787, in-4°) . ”

“ D'autres inventaires, anciens ou nouveaux, suivront celui de Louvet, et parallèlement des textes importants seront publiés. A côté du Petit Thalamus et du Liber Instrumentorum déjà édités (2) , d'autres recueils (tels que le Grand Thalamus, le Livre noir, etc.) et de nombreux documents méritent l'attention des érudits et intéresseront tous ceux qui aiment à suivre dans l'histoire particulière d'une ville les changements que le temps et les événements politiques apportent aux usages et aux institutions (3) . ”

“ Les Estatz, en considération que le sieur Lovet, de la ville de Beauvais, c'est employé avec beaucoup de soin et d'estude pour compozer un livre intitulé la Vie des Gouverneurs de la Province, qu'il avoit dessain de présanter à l'assamblée, lui ont accordé la somme de 200 livres, et a esté arresté qu'à l'advenir il ne sera plus fait de pareilhes gratiffications et qu'on n'aura aucun esgard aux dédicans des livres qu'on pourroit faire aux Estats, s'ils n'ont esté compozés par ordre exprès de l'assamblée. ”