Joseph Delaroa

“ M. de Persigny admire, sans doute, le génie militaire de l'Empereur; son coeur est ému par le souvenir de tant de batailles immortelles ; mais il admire encore davantage le génie politique qui a créé des institutions plus étonnantes que ces batailles ; il s'inspire avec enthousiasme de l'esprit et des idées qui ont présidé à l'organisation de la société moderne. ”

“ D'après des témoins honorables, que la différence d'opinion ne permet pas de suspecter, M. de Persigny a eu raison dédire : « Ce n'est ni un général, ni un aide-de-camp, « ni un colonel qui fit manquer cette expédition ; c'est « la fatalité ! (1) »
Il en est un peu de la foi à une idée comme de l'amour : l'homme qui en a le coeur pénétré puise toujours une énergie nouvelle dans l'insuccès même de ses entreprises. M. de Persigny a beau attribuer à la fatalité la défaite de Strasbourg : il espère la vaincre à force de courage et de persévérance. ”

“ Après en avoir été le serviteur le plus dévoué et le plus constant, il en reste la personnification la plus chevaleresque. Une conviction si intelligente et si opiniâtre a valu à M. de Persigny une force réelle et un juste respect. Il a quitté le Pouvoir en emportant les regrets des amis sincères du Gouvernement et l'estime sérieuse des honnêtes gens de tous les partis.
XXVI.
Xénophon commence la vie d'Agésilas en ces termes : « Parce qu'il fut un homme de mérite, serait-ce « une raison de ne lui accorder aucun éloge , l'éloge « fût-il au-dessous de l'homme ? » ”

“ Un autre genre de digue paraissait donc préférable à un obstacle continu ; il fallait peut-être supposer des corps isolés, d'une forme particulière, et disposés suivant certaines données expérimentales. C'en était assez pour soupçonner la destination possible des Pyramides. Le mystère même où tant d'investigations ont laissé leur destination, semblait une présomption en faveur d'une idée nouvelle. Et l'on pouvait tout d'abord concevoir qu'un fléau si extraordinaire eût provoqué un rempart gigantesque. M. de Persigny dut donc s'attacher à examiner la valeur morale de son hypothèse. ”

“ Vive l'Empereur ! Vive le neveu de Napoléon ! criait l'artillerie. Ce n'est pas lui ! Ce n'est pas vrai ! répondait l'infanterie. Cependant, on parvint à apaiser les soldats, et la grille s'ouvrit pour donner passage à l'artillerie. Alors MM. de Persigny et Laity coururent aux canonniers et voulurent les entraîner vers leurs pièces, pour revenir délivrer les prisonniers et venger leur défaite. Cet espoir ranima tous les courages, et l'on se précipita dans la direction des parcs d'artillerie ”

“ Poussé par son humeur militante, M. de Persigny aima mieux aborder la carrière du journalisme : ce genre de vie active, dont les hommes mûrs se dégoûtent vite, plaît toujours à un jeune homme d'imagination. ”

“ Les familles ont leurs croyances et leurs traditions qui passent quelquefois avec le sang dans la vie de leurs enfants. Par ses souvenirs, ses relations et ses alliances, celle de M. de Persigny était attachée depuis longtemps aux idées et aux princes que l'invasion étrangère avait ramenés en France. ”

“ Une jeunesse ardente s'était enrôlée sous ce drapeau. Cette lutte contre la Restauration, souvent éloquente, toujours acharnée, et qui devait aboutir à une révolution, était, pour la plupart de ceux qui s'y étaient engagés, moins une question d'opposition constitutionnelle qu'une question de principe, où l'idée de la souveraineté populaire dominait la souveraineté du droit divin ; et la raison proclamait, par la bouche des libéraux les plus avancés, que si le silence d'un peuple autorise un gouvernement de fait, l'élection seule peut constituer un gouvernement de droit. ”

“ Loin de défendre le sol de la patrie, comme l'Empereur à Montmirail et à Waterloo, le descendant du grand roi avait été forcé de solder aux ennemis la glorieuse facture de nos victoires et de nos conquêtes. A la place du génie qui crée et du pouvoir qui féconde, le nouveau gouvernement ne présentait que l'étalage de son impuissance , et, en même temps, il s'efforçait de rejeter la nation au-delà de 89, en la tirant à reculons. ”

“ En effet, il put constater que la position des Pyramides répondait exactement à ses conjectures; et dès-lors leur destination supposée cessa d'être une vague hypothèse. Placé sur la voie d'une grande découverte, il résolut de la poursuivre jusqu'au bout.
On se fera une idée de l'importance de ce travail qui s'appuie sur toutes les branches de la science. En effet, pour arriver à la solution du problème qu'il s'était posé, M. de Persigny a tour-à-tour invoqué l'histoire, la géographie, l'archéologie, la géométrie, la mécanique, l'aérostatique, la météorologie ”

“ Quand on est indifférent aux « jouissances matérielles et qu'on se moque de la vie « sans gloire, on peut se dire plus fort que le commun « des hommes. Je continuerai mon oeuvre d'apostolat ; « et, lorsque la foule de mes disciples sera bien unie « et d'une certaine importance numérique, je saurai « bien trouver le point d'appui d'Archimède. »
Je n'ai pas dit pourquoi M. de Persigny, malgré son dévouement actif à la même cause, était si mal apprécié par les chefs du parti bonapartiste. ”

“ « Je sers. »
(Devise de M. de Persigny) .
Notre vie est l'expansion de notre caractère.
Ce qui fait la grandeur d'un caractère, ce n'est ni l'ambition, ni le courage clans l'adversité, ni même la modération dans le succès : c'est une volonté forte, persévéraute, dévouée jusqu'à l'abnégation, passionnée jusqu'au sacrifice, dans l'intérêt exclusif d'une idée élevée à la hauteur d'une religion. ”

“ Il s'agit de savoir si la situation du bonapartisme, sa force, son influence, sont telles, qu' elles puissent
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raisonnablement autoriser M. de Persigny à entreprendre la restauration de l'Empire.
A cette époque, le duc de Reischtadt est mort ; Louise-Napoléon n'est connu que par son héroïque conduite à Forli ; le roi Joseph, héritier légitime de l'Empereur, vit à Londres, avec le calme, la sagesse et le désintéressement d'un philosophe ancien. Le parti bonapartiste est peu de chose; c'est un culte puisqu'une idée ”

“ Il a voulu que sa conduite privée fût toujours digne de sa conduite politique : jugeant avec raison que l'honneur, la probité, le désintéressement, sont inséparables des convictions sincères et élevées. ”

“ Lorsqu'on est atteint par un coup immérité, que les illusions si chères de l'amour-propre ou de la jeunesse viennent à s'évanouir, et que les rêves d'une légitime ambition sont brusquement interrompus, le courage est difficile à ceux qui n'ont point encore subi les enseignements de l'expérience.En ces sortes d'épreuves, les âmes vulgaires se découragent et s'anéantissent ”

“ Procès de l'insurrection militaire du 30 octobre 1836. — (Strasbourg, 1837) . Extrait de l'acte d'accusation, p. 30 et 31.
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près de s'égorger. Le 4e d'artillerie formait une longue ligne acculée au rempart, les chevaux mêlés çà et là dans les rangs. L'infanterie était en face, les baïonnettes à deux pieds de la poitrine des artilleurs ; mais ces derniers avaient chargé leurs mousquetons et se tenaient prêts à faire feu. Les deux partis se regardaient avec fureur. ”

“ « N'oubliez jamais que la justice est le premier besoin « des populations, et qu'elle seule peut donner une « véritable force à l'autorité. Ne perdez jamais de vue « qu'une bonne administration, est la meilleure poli« tique. »
Quoique M. de Persigny soit actuellement éloigné du Pouvoir, nul ne saurait.oublier que, partout et toujours, il a voulu le rétablissement de l'Empire, à Strasbourg, à Boulogne, comme dans les conseils de l'Elysée, ne s'in-
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quiétant jamais du péril pour ne songer qu'au succès. ”

“ « Ce « fut alors seulement qu'il eut l'espoir d'être com« pris. »
Un loyal serviteur de la cause impériale se chargea de recommander M. de Persigny à Louis-Napoléon, retiré au château d'Arenenberg, où il employait son temps à étudier le passé et méditer l'avenir. Au lieu de le recommander par une de ces lettres que la police peut trouver dangereuses, tandis que le destinataire les juge souvent une pure complaisance, il lui remit simplement une chaîne de montre, donnée par le Prince ”