M. de Persigny

“ Un discours vient d'être prononcé à Roanne par M. le duc de Persigny. Un concours régional en a été le prétexte; une importante déclaration publique, peut-être l'inauguration d'une situation politique nouvelle en a été le but. Le Moniteur reproduit in extenso ce document , où il est dit que le rôle militant de l'Europe est aujourd'hui terminé. Or, pour tous ceux qui connaissent les allures du Moniteur et la réserve de M. de Persigny, cette parole de paix est utile à recueillir. Le noble comte, lorsqu'il parle, sait fort bien que les faits ne lui préparent aucun démenti. ”

“ Tels étaient les sentiments de ce qu'on appelait le « parti sanguin ; » tel était le langage de l'homme qui en était la personnification la plus intelligente et la plus pure.
Le seul tort de M. de Persigny était de croire que cette « politique de fusion » qu'il préconisait si chaudement ne renfermait aucune illusion. Sans doute , elle avait été la pensée constante de l'Empereur, {et je conviens que c'est une noble pensée ! ”

“ «La clémence de l'Empereur a un effet déplorable sur les provinces, où on s'alarme du retour de ces misérables [71] . Les sociétés secrètes sont en pleine vigueur; elles se dissimulent, mais ne se dissolvent pas; les Préfets courageux l'écrivent, ceux qui ne veulent ni inquiéter ni déplaire se taisent lâchement. M. de Persigny, qui s'est élevé fortement, et contre le mariage, et contre l'amnistie, est en froid avec les Tuileries. Le vent y est revenu à M. de Morny. On dit l'intérieur impérial assez triste; l'épuration des dames, un peu trop gaies, est positive.» ”

“ M. de Morny prit la place de M. de Persigny : « Il paraissait plus politique de choisir comme ministre du coup d'État un homme également dévoué et résolu, mais dont les affinités avec les classes moyennes, et les relations amicales avec les représentants de tous les partis, étaient de nature à rassurer les intérêts effrayés en maintenant à la mesure le caractère exclusivement social qui la justifiait (1) . » ”

“ La portière de la rue Saint-Georges n'aimait pas, je dois le dire, M. de Persigny. Il l'inquiétait en recevant fort souvent, le soir, des barbes et des moustaches soupçonnées de bonapartisme. La portière en question, tout orléaniste et essentiellement conservatrice, et adoratrice du pouvoir debout, flairait là une odeur de conspiration, et ce n'était point baume pour ses narines, croyez-le! Si elle avait vécu, mais elle est
morte, — Dieu ait en paix son âme ! ”

“ L’entourage ne crut d’abord qu’à une affaire de galanterie, et, en effet, la chose était probable ; mais lorsqu’on vit que l’aventure tournait au sérieux, les avis opposés se firent jour, et on en vint aux supplications. M. de Persigny, qui, détail peu connu, tutoyait l’empereur lorsqu’ils étaient seuls, le prit un jour par le bouton de l’habit et lui dit avec colère : « Ce n’était, en vérité, pas la peine que tu fisses le Deux décembre pour finir comme cela. » M. de Morny, plus maître de lui, mais non moins sévère, invoquait la raison d’État et redoutait le qu’en dira-t-on ? de l’Europe. ”

“ Le propos de Persigny lui revint alors a la mémoire.
Tout arrive, mais a son heure, et Dieu seul en a le secret. Quinze ans plus lard M. de F. devenait ministre du Prince président de la République et recevait à cette occasion, de M. de Persigny, un portefeuille sur lequel étaient gravés ces mots : Souvenir de 1834.
Ce n'était encore que le prélude de l'Empire. En attendant qu'il reparaisse, rejoignons l'accusé de Bou-1 logne dans sa prison. I On se souvient du discours que le Prince prononça alors devant la Cour des pairs. Il en avait tracé le canevas et l'avait soumis a son conseil. ”

“ Une coterie implacable a foulé mon bonheur aux pieds, et s'est rendue solidaire de la guerre à outrance que m'avait d'abord déclarée une personnalité haineuse et malfaisante.
Tel est l'inconvénient de ces franc-maçonneries dévotes, stigmatisées par la circulaire de M. de Persigny. Ayez le malheur de déplaire à l'un des membres, de ces associations, que ce membre soit méchant, hypocrite et surtout vindicatif, il ameutera contre vous la masse de ses confrères; et des hommes d'honneur et de bonne foi se feront les complices de noirceurs qu'ils n'ont garde de soupçonner. ”

“ A côté de M. de Persigny, le directeur entreprenant du complot, l'accusation signale comme un des membres sur lesquels se fondaient les plus fermes espérances des conjurés, M. le commandant de Bruc. Sa démarche auprès du général Excelmans , sa lettre interceptée à M. de Persigny, ses nombreux voyages, son arrivée à Strasbourg le 30 octobre, démontrent assez toute l'importance de sa coopération, que le danger de sa position pendant les débats l'a forcé de voiler, soit par de simples dénégations, soit par les réponses évasives qu'il a crues de nature à dérouter ses adversaires. ”

“ Le fait est qu’elle me semble gentille et bien élevée. Le grand-père est un vieux bonhomme très convenable... [35] »
UN AVERTISSEMENT À LA « REVUE » À la fin de l’année 1861, la Revue reçut du gouvernement impérial un « avertissement. » La chronique de Forcade du 15 octobre le lui valut, « attendu (disait M. de Persigny) que l’article sus-visé s’efforce, par les assertions les plus mensongères, de propager l’alarme dans le pays, et d’exciter à la haine et au mépris du gouvernement. » ”

“ M. de Persigny et ses autres complices de Strasbourg et de Boulogne, rendus à la liberté par la révolution de Février et devenus de chauds républicains, se moquaient eux-mêmes de leurs anciens projets de restauration impériale ; quelques-uns cependant, plutôt par habitude que par conviction, essayaient d'organiser un semblant de propagande à laquelle ils ne croyaient pas plus que l'homme appelé à en recueillir les fruits ; des conférences avaient lieu de temps en temps entre les amis de l'ex-prétendant ”

“ Tu vois que les malheurs de M. de Persigny, encombré de candidats titrés, non titrés, chambellans, écuyers, gendres, neveux, valets de coeur etc... ont leur compensation dans les divisions de la Gauche. En politique, comme en géologie, le solide commence par une bouillie, agitée, brûlante, avec des soulèvements, des déchirures. Nous n'en sommes pas encore au terrain habitable.
Au COMTE DE FALLOUX
Paris, 10 avril 1863. ”

“ M. le chancelier. Avez-vous une conclusion. Persigny. Je n'en prends pas, je proteste. Me Barillon a la parole comme défenseur des accusés Conneau, Lombard , Persigny et Bouffet-Montauban.
« Messieurs,
» Si la destinée de l'homme, dépend des premières impressions qu'il reçoit au début de la vie , on peut dire que deux de mes clients , MM. de Persigny et Lombard devaient être fatalement enchaînés au souvenir de l'empire, car ils font partie de cette génération enfantée au bruit des victoires, au milieu des miracles politiques de 1809 et 1810. ”

“ Puis, balayant rapidement
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les boulevards dans les deux sens, il s'emparait des barricades déjà faites, prenait prisonniers plusieurs députés socialistes au palais des Arts et Métiers, mettait en fuite les autres, y compris Ledru-Rollin, et en quelques quarts d'heure débarrassait Paris de toute l'insurrection. Ainsi se terminait la dernière tentative de l'anarchie, et dans la soirée le Prince Président pouvait faire cette belle proclamation où il disait : « Il est temps que les bons se rassurent et que les méchants tremblent. » ”

“ Ecoutez M. de Persigny en 1863 : « Chez nous, dit-il aux préfets attentifs, il y a des partis formés des gouvernements déchus et qui ne sont encore que des factions; ils ne cherchent à
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pénétrer au coeur de nos institutions que pour en vicier le principe, et n'invoquent la liberté que pour la tourner contre l'État. » En même temps M. Piétri apprend aux électeurs de Bordeaux que M. Dufaure est « ou suspect ou ennemi ; » M. Isoard, préfet de la Haute-Saône, rappelle aux Bourguignons que « les blancs sont toujours blancs » et les exhorte à repousser M. le marquis d'Andelarre ”

“ De secrètes sympathies dans l’armée se révélèrent également à M. de Persigny ; si bien que, d’une donnée générale, on crut pouvoir passer à une application particulière, d’une idée à un complot. On sait comment fut ourdie la conspiration de Strasbourg. Quoique mal conduite et dissipée en quelques heures, dans la journée du 30 octobre 1836, elle ne laissa pas d’inquiéter le gouvernement de Louis-Philippe, car elle avait fait découvrir dans l’armée des pensées dont on ne soupçonnait pas l’existence ; dans le peuple, des souvenirs que l’on croyait effacés ”

“ On en a donné une raison singulière, mais que je crois vraie : c'est qu'au moment où les noms furent discutés dans je ne sais quel conciliabule, Roger du Nord étant désigné, M. de Persigny déclara que, la veille du coup d'État, il avait échangé avec M. Roger une sorte de défi et que l'exil de celui-ci passerait peut-être pour une vengeance personnelle. En conséquence, à titre de faveur, il demandait que ce nom fût rayé. M. de Morny déclara à son tour qu une inimitié notoire existait entre lui et M. Piscatory ”

“ Il n'y a que les grandes âmes ou les esprits d'une trempe vraiment supérieure, qui savent pardonner à ceux qu'ils ont offensés.
La fête de l'Opéra, à Berlin, paraît avoir été magnifique, mais, par un oubli inconcevable, au souper, on ne s'était pas souvenu de M. de Persigny. Il a quitté, en fureur, la salle de spectacle où les invitations avaient circulé. 435 Le lendemain, on lui a envoyé un aide de camp avec des excuses.
Le Prince de Prusse sera, avec le duc de Wellington, parrain du dernier fils de la Reine Victoria [233] , il s'appellera Arthur-William-Patrick ”

“ Il voit les uns blessés, les autres mourans, le prince à la nage avec Parquin, Persigny sur le point de se noyer, et une grêle de balles pleuvant autour d'eux. « Vingt ans de prison ne seraient rien, me disait Forestier, au prix de ce que j'ai souffert en ce moment. Je voulais m'élancer vers eux pour partager leur sort; mais mes deux compagnons me tenaient fortement serré, et d'autres hommes placés à mes côtés, se méprenant sur la nature de mes émotions, me criaient : « Sois tranquille, pas un seul ne pourra nous échapper. » ”

“ Comme l'action n'est que la logique de la pensée, il se mit sérieusement à l'oeuvre. « Quand j'ai entrepris, — « a-t-il dit plus tard, — de servir la grande cause qui a
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« si heureusement triomphé pour le bonheur et la gloire « de la France, je ne me suis pas demandé si j'arrive« rais par là à la fortune ou à la misère, mais si l'idée « était bonne pour mon pays, parfaitement résolu, du « reste, ou à supporter la pauvreté avec résignation, si « elle devait rester mon lot, ou à accepter la fortune « avec modestie, si elle devait m'arriver un jour (1) . » ”

“ Le vicomte Arthur de la Guéronnière était directeur de la presse, de l'imprimerie et de la librairie au ministère de l'intérieur.
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Le voisinage d'un homme de coeur est toujours bon, même en politique. Entre votre cause et la mienne il y aura toujours l'honneur du caractère qui domine toutes les dissidences de l'esprit. ”

“ D. De la déposition du témoin il résulte que c'est dans tes premiers jours d'octobre qu'a eu lieu cette rencontre d'Aarau, puisque Persigny et de Bruc sont partis te 30 septembre. Le témoin donne le signalement de M. de Persigny, qui était, dit-il, de petite taille, maigre, les cheveux noirs et bouclés , la moustache moins noire et le teint très-pâle. Le témoin croit qu'on ne pouvait le confondre avec M. de Gricourt.
M. DE GRICOURT : Le témoin se trompe assurément sur ce point ; nous sommes exactement de môme taille ”

“ Hortense et son fils reçurent l'ordre de quitter la France immédiatement et ils se rendirent à Londres, où il écrivit ses Rêveries napoléoniennes.
De retour en Suisse en 4833, il fit la connaissance d'un certain individu qui exerça une grande influence sur sa destinée : c'était M. Jean-Gilbert-Victor Fialin dit de Persigny, ensuite, dit le vicomte de Persigny, plus lard, dit le comte de Persigny et en 1863 titré duc de Persigny.
M. Fialin est un homme sans scrupule, capable de tout immoler à son ambition ”

“ Que si, au contraire, vous cédez à une intrigue de cour, pour choisir dans la descendance féminine des Montmorency un jeune homme que ne désigne pas l'ordre de la naissance, quelque distinction personnelle qu'il ait d'ailleurs, soyez sûr que, sans profit pour l'Empire, mais au contraire à son détriment, vous blesserez profondément toute l'ancienne noblesse et jetterez dans une opposition violente tout le parti légitimiste. ”

“ Le Président. Ainsi vous vous seriez rendu coupable d'une tentative d'assassinat.
Persigny. J'aurai pu le tuer avec mon fusil qui était chargé. Mais telle n'était pas mon intention, je l'aurai attaqué à armes égales.
Le Président. Le capitaine n'avait qu'un sabre, vous aviez un fusil avec une baïonnette, les armes n'étaient pas égales, si vous l'aviez tué vous auriez été un assassin. Dans une autre audience de la cour M. Fialin de Persigny, vicomte par la grâce de son arrière grand père, a demandé à expliquer cette déposition et il l'a désavouée. ”

“ Voilà pourquoi on a mis Mille de Solms hors du territoire français.
Mais ce maladroit de ministre de la police n'en fait jamais d'autres, il fallait aussi mettre Mme de Solms dans l'impossibilité d'écrire, de parler, de publier des lettres curieuses qu'elle possède. On sait qu'elle va le faire et on commence à en avoir peur.
M. Persigny donc travaille contre M. Maupas qui a, par son incartade, forcé l'empereur de s'écarter de cette maxime patrimoniale, si l'on peut s'exprimer ainsi, et héréditaire : il faut laver son linge sale en famille. ”