Jules Forfelier

“ Eh bien, la justice n'est plus au Mexique ce qu'elle était, avant notre intervention, empreinte d'ignorance, de la vénalité la plus honteuse, signe de la dégradation la plus profonde pour une société dégénérée. La justice, elle a grandi aussi, elle est redevenue énergique, sincère et impartiale, sous l'énergique protection de notre général en chef. ”

“ Quoi de plus convaincant pour les souscripteurs ?
Et cependant si le gouvernement avait été trompé !
Si cette puissance et les ressources du Mexique n'avaient été qu'imaginaires, dans les rapports de ses agents (suppositions inadmissibles) ;
Eh bien il serait encore responsable, et non pas les banquiers négociateurs ; parce qu'un gouvernement né doit pas être trompé et que s'il l'est, c'est le pays tout entier avec lui qui est dans l'erreur. ”

“ Si cependant le gouvernement français avait été trompé lui-même par ses représentants au Mexique, par les agents qu'il y a envoyés pour étudier sur place l'esprit du peuple mexicain, ses aspirations, ses tendances et ses voeux: pour étudier aussi sur place les ressources de toute nature du pays, le chiffre de sa population et ses aptitudes, la richesse et la fécondité du sol, ses ports sur les deux Océans et ses fleuves. ”

“ Les passions s'éteindront, le souvenir des questions d'argent disparaîtra dans le mouvement de la prospérité publique, la vérité se dégagera de ses entraves actuelles, le jour de la postérité viendra ; alors si quelqu'un jette les yeux sur nos débats vieillis et sur nos querelles surannées, s'il prend la plume de l'historien, il dira : celui-là fut un homme de génie, qui, à travers les résistances, les obstacles et les défaillances, eut le courage d'ouvrir des sources de prospérité nouvelles à la nation dont il était le chef. ”

“ Le surplus serait fourni par la capitation ou impôt personnel, les contributions indirectes, y compris les tabacs, l'enregistrement et les domaines, et diverses autres branches de revenu. Avec l'ordre et l'économie dans les finances, les dépenses ne dépasseront pas 20 millions de piastres, et il restera, par conséquent, pour faire face à l'intérêt de l'emprunt, au moins 10 millions de piastres, sans compter les autres ressources dont peut disposer le gouvernement mexicain. ”

“ Oui, Dieu bénira cette conquête de la civilisation, et le peuple du Mexique, relevé de ses humiliations, devenu vraiment libre, acclamera dans le même élan d'enthousiasme et de reconnaissance l'empereur du Mexique, l'Empereur des Français auxquels il devra sa glorieuse régénération. ”

“ Or, voici la question qui s'est posée en France, au Tribunal de l'opinion publique, et non pas seulement devant tous les souscripteurs des Emprunts mexicains, mais encore devant tous les citoyens qui pensent, électeurs et contribuables, jaloux de la popularité et de l'honneur du Gouvernement :
Le Gouvernement est-il responsable des Emprunts mexicains?
Comment doit se traduire sa responsabilité?
Que chacun mette la main sur sa conscience et réponde : Sans la guerre faite au Mexique pour secourir un intérêt de 60 millions dus à nos nationaux et obtenir raison des méfaits de son gouvernement ”

“ En 1821, sous Iturbide, à 21 millions de piastres de produits annuels ; et vous croyez qu'il y a quelque témérité à admettre que, sous un gouvernement stable et régulier, on pourra arriver à un accroissement naturel des produits de l'impôt ; lorsque les agents que nous avons, au Mexique évaluent à une somme de 30 millions de piastres, ou 150 millions de francs, les revenus à l'aide desquels le Mexique pourra se gouverner et payer sa dette extérieure? ”

“ On répondrait ensuite aux Gouvernements constitutionnels — je ne parle pas des Gouvernements absolus — que leur plus grand intérêt, et par conséquent l'intérêt des peuples qu'ils gouvernent, est de ne négliger aucune précaution de se ménager et d'entretenir l'affection de tous les citoyens ; que l'injustice a ses explosions, souvent inexplicables ; qu'elle dépose dans le fond des coeurs des levains invisibles qui s'aigrissent en fermentant et qui produisent trop souvent des effets terribles. ”

“ L'honorable M. Berryer vous a parlé d'un rapport qui aurait été fait par M. Arangoiz, ancien ministre des finances du Mexique. Je ne connais pas ce rapport; je suis assuré que l'insertion au Morning Post n'en a pas été autorisée par l'empereur Maximilien. Ce que je sais, c'est que lorsque l'archiduc était à Miramar, il sollicita de tous les hommes qui avaient quelque connaissance de la situation du Mexique les renseignements propres à l'édifier sur les moyens de rétablir le crédit dans ce pays et sur les ressources avec lesquelles il pourrait en diriger le gouvernement. ”

“ Quant aux banquiers négociateurs des emprunts mexicains, ils peuvent dire, pour se sauver de toute responsabilité, qu'ils ont eu la même foi que nous, inspirée par les mêmes causes, et qu'ils ne peuvent, pas plus que nous, avoir été trompés. ”

“ L'orateur demande au Corps législatif la permission d'indiquer seulement quelques-unes de ces ressources pour démontrer que celles d'entre elles, susceptibles d'être réalisées, sont plus que suffisantes pour couvrir ce budget de 150 millions.
1° Le revenu des douanes, en 1857, était porté à 80 millions; mais depuis que les ports du Mexique ont reçu une nouvelle vie, depuis que l'Australie et la Californie se sont révélées au monde, les hommes les plus compétents estiment que les ports du Pacifique sont susceptibles de rapporter 25 ou 30 millions par an. ”

“ La prospérité régnait dans cette contrée. Quel était le chiffre des impôts payés par le Mexique? Il y avait 100 millions d'impôts prélevés par la vice-royauté mexicaine; 100 millions, c'est M. de Humboldt qui le dit, et sur ces 100 millions, 50 millions suffisaient aux besoins de l'administration mexicaine, et chaque année 50 millions étaient portés dans la métropole et venaient enrichir les trésors de l'Espagne. Voilà ce qu'était le Mexique il y a quarante ans, voilà les produits qu'il donnait en 1803, en 1804 et dans les années postérieures. ”

“ N'est-ce pas un pays riche ? N'est-ce pas un pays que Dieu a doté d'une manière privilégiée? N'y a-t-il pas dans ses régions supérieures de fertiles et immenses prairies où paissent d'innombrables troupeaux ? ”

“ Les bâtiments arrivent chaque jour en plus « grand nombre de toutes les provenances »
Le 3 mars, le grand Moniteur (journal officiel du Gouvernement) publie une lettre datée de Mexico le 17 janvier, annonçant que la pacification est complète et que les dernières conditions mises à la venue de l'archiduc Maximilien sont remplies. — Le Moniteur ajoute que la capitulation de Campêche a complété l'occupation de toutes les villes et places importantes du Mexique par nos troupes, et que la correspondance du général en chef constate la dispersion du gouvernement de Juarez et de son armée. ”

“ Eh bien, malgré l'échec d'un jour et ses cruelles tristesses, malgré d'inévitables lenteurs, malgré des murmures injustes, malgré des blâmes sévères, des critiques passionnées, quelquefois des calomnies ignobles, plus tard, après les combats glorieux, les entrées triomphales, la pacification générale du pays, nous avons marche d'un pas calme dans la voie que nous nous étions tracée dès le début. ”

“ Il a été fait face à la dette française jusqu'à concurrence de 54 millions, au moyen de la remise des titres de l'emprunt mexicain au pair. Ils sont donc dans le portefeuille de M. le ministre des finances (1) . »
Rien de tout cela n'a été ni contesté ni mis en doute dans la grande majorité du Corps législatif.
Comment donc aurions-nous dû ne pas y croire?
Au rapport de M. O'Quin publié par le Moniteur du 12 avril 1865, M. le ministre d'Etat avait déclaré devant la commission du budget « que les espérances du gouvernement s'étaient pleinement confirmées » ”

“ Au-dessus de cette population, n'y a-t-il pas cette race castillane, pure ou mêlée, qui a ses souvenirs, qui peut les recueillir encore, qui peut se demander ce qu'était il y a quarante ans ce Mexique tant ruiné et tant dévasté par l'anarchie ? ”

“ Le 12, il publie les discours prononcés à cette occasion au palais de Miramar.
D'après le discours du président de la députation, « le vote des « notables mexicains qui a déféré la couronne au prince, vote ratifié « par l'enthousiaste adhésion de l'immense majorité du pays, est de" venu, par sa valeur numérique, « un vote véritablement national ». « Le trône mexicain est destiné à devenir une source de prospérités. « Le Mexique entier aspire, avec une indicible impatience, à vous « posséder, dit le président au prince, et vous accueillera avec un cri « unanime de reconnaissance. » ”

“ Vous avez prélevé 37 millions pour deux années d'intérêts de la dette ; vous avez prélevé 24 millions pour les intérêts des bons anglais ; vous avez prélevé 37 millions pour le payement de l'armée mexicaine pendant dix-huit mois, et l'emprunt se trouve épuisé par ces divers emplois. Les 10 millions de piastres qui devaient être employés, d'après nos agents financiers, au payement des intérêts de la dette étrangère, vont devenir complètement disponibles. ”

“ « Sur la question de savoir quelle est la foi qu'on doit donner à " l'avenir du Mexique, un Français qui habite la capitale du Mexique « depuis longues aimées disait en ma présence : « J'ai vu tant de ré" volutions se succéder dans ce malheureux pays, j'ai vu tant de fois « l'arche du Mexique près de sombrer, et, néanmoins, se relever, " que, même avant l'intervention française, je me disais : le Mexique « ne peut pas périr.
« En effet, continue M. Corta, député alors, et depuis sénateur, « au milieu de ses désordres, le Mexique a montré une telle vitalité " qu'elle présage son avenir. » ”

“ On peut évaluer à 30 millions de piastres les ressources de toute nature sur lesquelles on peut compter ; il suffirait, pour atteindre ce chiffre, de 8 millions de piastres à l'impôt foncier, et de 10 millions aux douanes maritimes. ”

“ « L'occupation du Mexique était obligée » .
« La force des choses a amené les expéditions lointaines : « elles n'ont pas été l'exécution d'un plan prémédité, et « elles ne seront pas à regretter. »
« Nos efforts n'auront pas été stériles, et nous serons « largement dédommagés de nos sacrifices lorsque les « destinées de ce pays, qui nous devra sa régénération, « auront été remises à un prince que ses lumières et ses « qualités rendent digne d'une aussi noble mission. » ”

“ Un autre décret nous fait connaître qu'en conséquence d'une convention passée avec le Gouvernement de l'empereur des Français, il sera inscrit au grand-livre de la dette mexicaine, des titres de rentes mexicaines s'élevant à 6,600,000 francs par an, pour être remis à la disposition de Son Excellence le ministre des finances de l'empereur des Français, qui donnera bonne et valable quittance de 60 millions applicable aux stipulations de la convention diplomatique du 10 avril 1864. ”

“ Il sait, d'ailleurs, mieux que qui que ce soit, par quels moyens il conservera ces biens inappréciables : par la protection efficace des droits et intérêts de tous ceux qui lui ont donné leurs suffrages et lui ont confié leurs destinées. ”

“ C'est ainsi que le premier et le deuxième emprunt ont été souscrits
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chez MM. les receveurs généraux, MM. les receveurs particuliers, les percepteurs des communes et tous les banquiers.
La question, ainsi élucidée, est donc résolue.
Il y a responsabilité du gouvernement Responsabilité morale ! dit-on. Eh ! qu'importe, si la question se trouve universellement résolue en ces termes, c'est bien plus avantageux pour les souscripteurs ; car une responsabilité morale est une responsabilité qui engage l'honneur,
Or, qui pourrait douter de l'honneur du gouvernement ? ”

“ Demander directement de l'argent et des soldats au Corps législatif dans des proportions correspondantes aux besoins de ce nouvel empire, c'était courir des risques; l'expédition du Mexique avait été> violemment attaquée par les orateurs de l'opposition. ”

“ C'est la France qui fait les premiers fonds du chemin de fer de Vera-Cruz à Mexico. Elle paye 3,070,000 francs de premiers frais. (M. Berryer, Moniteur du 9 janvier 1864.)
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Le Moniteur du 24 publie une lettre émanée du palais impérial de Mexico; on y lit : « La campagne intérieure a été une marche triom« phale pour l'armée franco-mexicaine; les habitants ont reçu nos « troupes avec un enthousiasme indescriptible. »
C'est au milieu de tout cela qu'apparaissent dans tous les journaux les annonces intitulées :
EMPRUNT DU MEXIQUE
Emprunt 6 p. ”