Jules Verne

“ Robert Je vous aime, ma chère Laurence, je vous aime raisonnablement et sérieusement, comme on doit aimer sa femme, après trois ans de mariage.
Laurence C’est-à-dire que l’amour ne résiste pas à trois ans de mariage, n’est-ce pas ?
Robert Cela dépend du régime auquel on l’a soumis, ma chère !... Il ressemble assez à l’eau que vous placez sur le feu. Plus le feu est ardent, plus vite l’eau se perd en vapeur ! Ainsi l’amour... ”

“ Laurence Je le crains !
Roquefeuille J’en étais sûr ! Robert n’est pas parti... Il s’est évadé... Il a le mors aux dents !
Laurence Le croyez-vous ?
Roquefeuille C’est évident ! Ah ! qu’un grand moraliste a donc eu raison de dire : « Le mariage est un combat à outrance, avant lequel les époux demandent au ciel sa bénédiction ! »
Laurence Merci, mon cher notaire !
Roquefeuille Encore ! Pas de notaire, ou je ne ris plus ! Et ne me rappelez pas une profession que j’ai en horreur ! ”

“ Roquefeuille La plus belle clientèle de Paris. L’honnête homme fait toujours son chemin.
Laurence Vous finiriez par me convertir... et si mon contrat était à refaire...
Roquefeuille Vous jetteriez la plume au feu ?
Laurence Je le signerais des deux mains ! J’aime tant mon pauvre Robert !
Roquefeuille Il vous aime aussi, parbleu !
Laurence Sans doute, mais pas comme autrefois.
Roquefeuille Il a raison de varier : « L’ennui naquit un jour de l’uniformité ! »
Laurence Qu’il y a loin de Paris à Maurice, où nous nous sommes connus, où nous nous sommes aimés ! ”

“ Voilà une petite dame qui me fera tout bonnement commettre un crime. (Prenant le journal à Maxime.) Donne !
Laurence Perdus !
Roquefeuille Pas encore ! (Il renverse l’encrier sur la table.) Ah !
Laurence Ah !
Maxime Qu’y a-t-il ?
Robert Il paraît que ce n’est pas fini.
Roquefeuille Ah ! mon Dieu ! c’est madame qui vient de renverser l’encrier, et de faire une tache énorme sur la table. C’est la mer Noire. Comment réparer ? Vite, madame, un chiffon !
Les femmes Ah ! mon Dieu ! ça coule !... Vite donc !
Roquefeuille, enlève lentement la feuille que Robert tient, et la donne à Léonie. ”

“ Léonie Dame !...
Roquefeuille Il n’y a pas à hésiter. Il faut faire la paix, vite ! vite !
Laurence Et comment faire la paix ?
Roquefeuille Ceci, c’est votre affaire ! Quand une place assiégée ne peut plus se défendre, elle arbore le pavillon parlementaire et capitule ! Capitulez !
Léonie Oui, capitule ! capitule !
Laurence, se dirigeant vers la porte de Robert. Au fait, vous avez raison ! Qu’ai-je gagné jusqu’ici à cette comédie ?... Aujourd’hui la colère, peut-être demain l’indifférence de Robert... J’ai déjà trop compromis mon bonheur.
Roquefeuille, au fond. Capitulez ! ”

“ Robert Mon Constitutionnel !
Baptiste Mais, monsieur...
Robert Je vous demande mon journal ! Est-ce clair ?
Baptiste C’est que...
Robert On ne répond pas c’est que... à un homme qui demande le Constitutionnel... Si mon journal n’arrive pas demain, vous serez congédié.
Laurence On l’aura égaré, mon ami. (À Baptiste.) Allez, et taisez-vous ! (Il sort.)
Roquefeuille, à Robert. Depuis huit jours, les journaux sont d’une platitude...
Robert Quelle patience il faut avoir !
Maxime, riant. Et tout cela, parce que tu n’as pas lu ton journal. Tu peux te vanter d’être un fier original ! ”

“ Laurence, Roquefeuille.
Roquefeuille Pas même pour votre vieil ami Roquefeuille ?
Laurence Ah ! excepté pour lui ! (Elle lui tend la main.)
Roquefeuille Merci de la faveur ! Mais permettez à l’élu de protester pour les réprouvés : une jolie femme n’a pas le droit de fuir ainsi le monde, et de se dérober à l’admiration de tous. Voici pour moi ! (Il lui tend la main.) Et voici pour les autres ! ”

“ Roquefeuille, lui donnant le bouquet. Alors, gardez le bouquet pour que l’illusion soit complète ! (Léonie hausse les épaules.)
Léonie Ah ! vous êtes un impertinent. (Elle sort.)
Maxime Mais, je n’y comprends rien ! Mais si ce n’est pas moi, qui marie-t-on ici ?
Roquefeuille Cela ne te regarde pas ! (À Laurence.) Dépêchez-vous, je vais faire patienter M. le maire !... (Montrant Robert.) Habillez-le !... (À Maxime.) Allons, marche !
Laurence Mais, mon ami...
Roquefeuille L’habit noir, c’est de rigueur ! Un mariage, grand deuil ! (Il entraîne Maxime.) ”

“ Robert Je ferai fermer la porte.
Laurence Vous allez étouffer !
Roquefeuille Il va étouffer ! Il fait une chaleur...
Robert Je ferai ouvrir la fenêtre !
Laurence C’est impossible !
Roquefeuille Impossible ! Il fait un froid...
Robert, sèchement. Impossible ! Je ne vous comprends pas, ma chère Laurence : vous m’engagez à quitter mes vêtements de voyage pour me reposer, je vous écoute ; je me coule dans ma robe de chambre, je me glisse dans mes pantoufles, et vous n’êtes pas satisfaite ? En vérité, que voulez-vous donc ? Que je mette une cravate blanche et un habit noir ? ”

“ Laurence C’est leur place !
Roquefeuille D’accord ! Mais pourquoi ? Le cheval est le plus fort, et, s’il le voulait, il emporterait la voiture et l’homme, et c’est lui qui conduirait. Or l’homme, qui le sait, se garde bien d’irriter le cheval ; il le flatte, il le caresse de la voix, de la main, et, grâce à cet accord mutuel, la voiture marche sans accident. ”

“ Laurence Que sais-je ? Tu connais mon mari ; il n’est ni meilleur ni plus mauvais qu’un autre, bien qu’il ait des idées un peu créoles sur les choses de ce monde... Mais, dites à la plupart des maris, après trois ans de mariage : Vous êtes libres !
Roquefeuille Ah ! quelle course ! Quel sauve-qui-peut !
Léonie Monsieur exagère. Beaucoup reprendraient le chemin de la mairie.
Roquefeuille Oui... avec d’autres femmes !...
Laurence, à Léonie. Tu vois comme il est rassurant ! Et il a peut-être raison, ma chère. Robert m’aime, je le crois... il est homme d’honneur, j’en suis sûre ”

“ Robert Pas encore !
Laurence Pas encore est plein de promesses !
Robert Mais c’est le sort qui attend l’homme assez fou pour croire la jeunesse éternelle ; ne luttons donc pas, et obéissons aux lois de la nature. ”

“ Laurence Rien !
Roquefeuille C’est incompréhensible !... Et dire que cela nous arrive au moment de le marier sérieusement, de lui river la chaîne ! Il a soupçonné l’embûche, le scélérat !... Un plan si joli, si bien conduit !... J’avais tout prévu... tout est prêt... le maire est prévenu ; il nous attend pour deux heures ; après deux heures, il serait trop tard : il a une assemblée d’actionnaires qu’il préside, et comme il ne donne jamais de dividende, il doit au moins être exact ! Et le premier mariage dont je me sois occupé va manquer par l’absence inexplicable du futur !... ”

“ Roquefeuille Tu es Parisien, parce que tu es né à Paris, c’est évident ; mais tu es Anglais, parce que ton père était Anglais au moment de ta naissance. Tu es un Anglais-Parisien, voilà tout, ou un Parisien-Anglais, comme tu voudras, cela m’est égal !
Maxime Tu vois, tu consultes la loi, et la loi te répond !
Robert Cependant...
Roquefeuille Ah ! je te comprends ! Il te semble étrange qu’un moutard de deux ans ait une personnalité aussi définie ; mais le père qui a le droit de lui donner le fouet, n’a pas le droit de lui donner sa nationalité... Voilà ! ”

“ Laurence, puis Roquefeuille.
Laurence, seule. Il ne m’aime plus ! Je n’en puis plus douter maintenant ! On ne raisonne pas ainsi quand on aime ? Il ne m’aime plus !...
Roquefeuille, entrant. Êtes-vous prête ?
Laurence Pas encore !
Roquefeuille Ne plaisantons pas ; les voitures me suivent. Je suis en nage !
Laurence Robert est passé dans sa chambre ; il va trouver son habit préparé sur son lit, entre ses gants et sa cravate blanche. J’ai caché les autres vêtements.
Roquefeuille Bien, bien ! encore une demi-heure ! Vous savez... le maire... ses actionnaires... Pas de dividende ! ”

“ Maxime Ce que Robert a dit est parfaitement exact ; mais ce qu’il ne dit pas, c’est que, s’il est né à Paris, faubourg Saint-Germain, s’il avait une mère Française, il avait un père parfaitement Anglais, un Anglais pur sang.
Robert D’accord ! Mais mon père s’est fait naturaliser Français.
Roquefeuille Un instant ! Ceci devient sérieux. Est-ce avant ou après la naissance que ton père s’est fait naturaliser.
Maxime C’est après.
Robert C’est possible ; un an ou deux, peut-être ! Je crois me rappeler que ce fut dans l’année qui précéda notre départ pour Maurice. ”

“ Oh ! mon ami a l’âge de raison, madame, il sait se conduire : bonderie de ménage ! Il aura voulu donner une leçon à sa femme ; il va revenir tout à l’heure frais et vermeil comme un écolier qui a fait l’école buissonnière ”

“ Robert, sans bouger de place. Yes ! on ne donne plus de passeports pour l’Angleterre.
Maxime, lui serrant la main. Essoufflez-vous donc ! Tu vas très bien ?... Oui... Allons, tant mieux !
Laurence, le faisant retourner vers elle.
Pardon ! Est-ce vous, monsieur Duvernet, qui nous avez envoyé ces bijoux ?
Maxime Quels bijoux ?
Léonie Est-ce vous, monsieur Duvernet, qui nous avez envoyé ce bouquet ?
Maxime Quels bijoux ? Quel bouquet ?
Laurence, lui montrant le coffret. Ceux-ci !
Léonie, lui montrant le bouquet. Celui-ci !
Maxime Ces diamants ! ces fleurs ! ”

“ Roquefeuille On te la dira quand tu seras déguisé.
Robert Non, avant, ou je ne me déguise pas !
Roquefeuille Quel entêté ! Avant, soit ! Tu es le témoin de ton ami Maxime, qui se marie dans une demi- heure à la mairie du 9e arrondissement.
Laurence, bas. Par exemple !
Roquefeuille, bas. Chut !... Il n’y a que ça !
Robert Il se marie ?
Roquefeuille Il se marie. Ah ! je le crois bien, le gaillard ! Tout le monde se marie, il se marie !
Laurence, même jeu. Mais...
Roquefeuille, même jeu. Chut !... Il n’y a que ça !
Robert Madame de Vanvres s’est décidée avec... ? ”

“ Je comptais donc avoir quelques heures pour réfléchir à mon étrange position et aux nouveaux devoirs qu’elle m’imposait, quand j’entendis la voix de mon mari ; ma première, ma seule idée alors fut de me précipiter dans ma chambre et de m’y barricader. ”

“ Vous étudiez dix ans pour être ingénieur des ponts et chaussées, médecin ou pianiste, et vous voulez deviner, sans l’apprendre, cet art bien autrement difficile... être heureux en ménage !... heureux en ménage ! ”

“ Laurence, Léonie, Maxime.
Baptiste, annonçant. M. Duvernet !
Maxime Madame !...
Laurence Pardonnez-moi, monsieur Maxime, si je vous quitte si précipitamment !
Maxime Madame !...
Léonie Nous avons quelques dispositions à prendre...
Maxime Elle aussi ?
Les deux femmes
Et nous vous présentons nos très humbles excuses. (Elles sortent.)
Scène VII
Maxime, puis Roquefeuille et Robert.
Maxime Voilà une femme qui me fera damner avant le mariage !
Roquefeuille, entrant. Il y a des gens bien pressés !
Robert, entrant. Ah ! Maxime ! Parbleu ! j’allais envoyer chez toi !... Sommes-nous seuls ? ”

“ Soit ! comme vous voudrez ! Baptiste !... (Baptiste entre avec les objets et sort.)
Laurence Je croyais que cette petite débauche ne commençait qu’à neuf heures, et il est à peine...
Robert Il est l’heure à laquelle s’envolent les maris que l’on veut garder en cage !
Laurence Trop d’esprit !
Robert Esprit de liberté, voilà tout ! J’aurais eu plaisir à vous tenir encore compagnie, si vous aviez voulu être plus aimable ; mais j’aime mieux vous quitter que de continuer la conversation sur ce ton ; je pars donc, je vais à mon cercle, parce que mon ami Maxime Duvernet m’y a donné rendez-vous ”

“ Qu’un client me consulte pour l’acquisition d’un immeuble, je lui prouve par A plus B que la terre est un médiocre placement, où il récoltera moins de blé que de procès, et le client remporte son argent... ”

“ Oh ! cette névralgie !... Il faut absolument que je sache à quoi m’en tenir !
Scène V
Léonie, Laurence.
Laurence (Après s’être assurée du départ de Robert, reprend le journal.) « M. Robert Maubray, 8, rue de Londres, et mademoiselle de Croix, même maison. » Ça y est... Ah !... « M. Maxime Duvernet, 17, rue Louis-le-Grand, et madame de Vanvres. »
Léonie, lui prenant le journal. Comment ! j’y suis ! nous y sommes !... Ah ! M. Duvernet ne s’est pas déclaré battu ! Il y tient ; il veut m’épouser malgré moi !
Laurence Il t’aime, c’est son excuse. ”

“ ONZE JOURS DE SIÉGE
ACTE premier Un salon chez Robert : au fond, portes à droite et à gauche ; au milieu, une cheminée ; pendule ; vases de fleurs ; bougies allumées ; à gauche, une porte, un guéridon ; au milieu du théâtre, une table, sonnette ; siège de chaque côté ; à droite, une porte, un canapé.
Scène première
Baptiste, seul. (Au lever du rideau. Baptiste sort du fond à gauche, et écoute à la porte.)
On les entend d’ici ! (Descendant en scène) . Ma foi ! m’est avis que quand les maîtres se disputent à table, les domestiques font sagement de s’en aller. (On sonne. ”