Kenchio Suyematsu

“ La Chine ne devra pas sans le consentement de la Russie accorder à aucune autre Puissance, ou aux sujets d'aucune autre Puissance, des privilèges concernant les mines, les chemins de fer ou, toute autre entreprise dans les régions limitrophes de la Russie, c'est à dire dans la Mandchourie, dans la Mongolie et les parties de la nouvelle domination connues sous les noms de Tarbagati, Ili, Kashgar, Yarkand et Khoten. De plus, la Chine ne devra pas non plus construire de chemin de fer pour son propre compte dans ces régions. ”

“ Ces demandes, à cause de leur extrême modération, satisfaisaient à peine les désirs de la nation japonaise, mais c'était le dessein bien arrêté de la part du Gouvernement japonais d'éviter tout dérangement de la paix dans l'Extrême-Orient.
La Russie s'était engagée dans ses diverses communications à différentes dates vis à vis des Puissances à accorder tout ce que demandait le Japon. Mais quand on en vint à la requête que toutes les protestations de la Russie fussent rassemblées pour former la matière d'une Entente internationale, la Russie ne tint en réalité compte de ses promesses. ”

“ Conger de faire savoir au prince Ching que l'Amérique espérait et comptait bien qu'aucun arrangement capable d'entamer l'intégrité territoriale de la Chine, ou de nuire aux intérêts légitimes des Etats-Unis, ou de diminuer la faculté de la Chine de faire face à ses obligations pécuniaires vis à vis des Puissances, ne serait conclu par la Chine avec aucune puissance isolée. ”

“ La nouvelle d'un mouvement de troupes russes vers la frontière coréenne n'était que trop vraie. Quelque temps auparavant, une concession de coupe de bois avait été arrachée à la Chine par la Russie sur la rive droite du Yalu et à la Corée sur la rive gauche de ce fleuve, pour la forme au nom de quelques particuliers qui transféraient leurs droits à M. Besobrazoff. Cependant, comme le monde entier l'apprit par
la suite, l'amiral Alexieff, certains Grands Ducs et même les plus hauts personnages de l'Empire russe étaient impliqués dans cette transaction. ”

“ Après cette façon d'agir si pleine d'impudence, il devint évident aux yeux du Japon qu'il allait falloir exercer la contrainte à l'égard de la Russie si l'on ne voulait pas que les promesses librement données par cette Puissance ne devenissent absolument nulles. La Russie s'arrangea pour faire traîner les négociations de mois en mois, tandis qu'en même
temps elle ne ralentissait pas ses efforts pour renforcer ses armements de terre et de mer dans l'Extrême-Orient. ”

“ Toutes ces protestations et toutes les promesses de la part de la Russie étaient sincères en apparence, mais en réalité elles s'accordaient peu avec ses actions. Les remontrances des nations molestées continuèrent et la Chine même n'était en aucune façon disposée à accéder aux demandes de la Russie. Elle rechercha la médiation entre son cabinet et celui de Saint-Pétersbourg, de l'Amérique, de l'Allemagne, de l'Angleterre et du Japon. ”

“ Nous passerons aussi sans commentaire sur la magnifique organisation des forces alliées et sur la part remarquable prise par les troupes japonaises pendant l'avance sur Pékin. Qu'il nous suffise ici de dire qu'à tout prendre l'expédition de secours pour les étrangers des Légations assiégées et le triomphe définitif qu'on arriva à obtenir sur les cohortes du désordre et du fanatisme sont devenus des épisodes dans l'histoire du monde. Ces efforts pour la cause commune de l'humanité ne seront jamais oubliés. ”

“ L'influence malicieuse qui commença dès lors de se faire sentir fut
causée par la Russie qui, dès cette époque, indiqua que c'était chez elle une disposition innée de jouer un rôle indigne. Par exemple, de bonne heure en juillet, des troupes russes avaient occupé la rive gauche de l'Amur, en face de Blagovestchensk sous le prétexte puéril que les Chinois s'étaient rendus coupables de quelque offense, tandis qu'en réalité c'étaient les Russes qui l'avaient causée par leur propre conduit provocative. ”

“ Nous voyons donc la Russie affectant de s'éloigner, montée sur le coursier de son haut déplaisir, tandis que pendant tout ce temps elle garde dans ses propres mains la cause réelle de la dispute, c'est à dire la Mandchourie occupée par ses troupes. Peut-être pourrions nous ici rappeler à la mémoire de nos lecteurs qu'avant le milieu de janvier 1901, la Russie, en tant qu'elle était représentée par son ministre des affaires étrangères, soutenait opiniâtrement qu'un état de guerre n'existait pas entre les Puissances et la Chine ”

“ Dans la première semaine d'octobre, toute la Mandchourie se trouvait dans la possession de la Russie, y compris le palais de Mukden et la gare de Ying-kow qui est la tête de ligne du chemin de fer de Shanhaikwan, sur les quels le drapeau russe fut arboré, sans parler de la plupart des bureaux d'administration, du télégraphe et des fils télégraphiques. ”

“ Huit jours après le 16 juillet, à un conseil des amiraux qui fut convoqué à bord du vaisseau anglais "Centurion" à Taku à l'instance de l'amiral Alexieff, on décida à la majorité des voix que le chemin de fer entre Tongku et Tien-tsin serait sous l'administration et la protection des Russes occupant alors ces endroits, à la condition que ce chemin de fer serait remis de nouveau aux mains des chinois dès que les circonstances le permettraient. Il ne faut pas oublier que c'est surtout à l'argent de l'Angleterre qu'est due la construction de la ligne du chemin de fer de Pékin et de Newchwang. ”

“ Les autres puissances seraient invitées à accepter le principe ainsi formulé. En conséquence, les puissances reçurent cette invitation et l'Autriche-Hongrie, la France, l'Italie, le Japon, la Russie et l'Amérique donnèrent au temps voulu leur assentiment. Quant au Japon, il demanda particulièrement aux deux puissances contractantes quel devait être l'effet d'adhésion au principe de l'entente anglo-allemande. Les deux gouvernements répondirent qu'un accepteur occuperait absolument la même position qu'un des signataires. Alors le Japon exprima son adhésion en bonne forme. ”

“ Ces mots de Ben Jonson peuvent bien nous venir à l'esprit en cette occassion:
"La vérité perd sa dignité par trop de protestations."
Le 11 septembre, Sir Charles Scott annonça au comte Lamsdorff, d'après les instructions qu'il avait reçues de Lord Salisbury, que dans l'opinion du gouvernement de sa Majesté, l'époque où il serait opportun de rappeler les troupes anglaises cantonnées à Pékin n'était pas encore arrivé. Il parâitrait que vers cette époque les commentaires devinrent de plus en plus énergiques à mesure que les plans et les motifs de la Russie devenaient de plus en plus mystérieux. ”

“ A partir de ce jour, les activités navales et militaires de la Russie, lesquelles pendant les six mois précédents avaient été poursuivies sans relâche, augmentèrent encore d'intensité. Des forts furent construits, des vaisseaux de guerre furent envoyés d'Europe, on fit avancer plus de troupes sur les frontières coréennes et d'une façon ou d'une autre les affaires de la Mandchourie et de la Corée furent plus intimement unies et toutes choses revêtirent l'aspect le plus menaçant et le plus belliqueux. Le 28 octobre les troupes russes occupèrent le châteaux chinois et le palais de Mukden ”

“ Le Japon est la seule puissance capable d'agir avec quelque chance de succès dans l'entreprise si urgente de la délivrance des Légations. Si le gouvernement japonais temporise, une lourde responsabilité doit retomber sur lui. ”

“ Comme nous aurons à le prouver, les doctrines professées par les politiques russes, et surtout celles dont nous avons vu l'application faite aux questions d'Extrême- Orient, ne sont rien moins qu'un péril pour le monde entier en général, car elles doivent avec le temps saper la base de toutes relations diplomatiques et constituer une menace permanente à la paix des nations.
comment la Russie amena la guerre". ”

“ Aucun vaisseau, soit vaisseau de guerre ou navire marchand, excepté ceux de la Chine et de la Russie, n'avait le droit d'entrer dans Port-Arthur. Aucun sujet d'une puissance quelconque, toujours à l'exception des Russes et des Chinois, ne devait recevoir de concession pour son propre compte dans le territoire déclaré neutre; celui-ci comprenait le terrain formant partie de la péninsule de Liao-Tung au nord de la portion actuellement cédée à la Russie jusqu'à Kai-Chau sur la côte septentrionale et l'embouchure de la rivière Ta-Yang, c'est à dire Takushan, sur la côte méridionale. ”

“ Il a de plus aujourdhui une autre raison; c'est qu'il possède dans la Mandchourie des intérêts qu'il ne saurait sacrifier. Plus que tout cela: la présence d'une , Puissance étrangère quelconque dans la Mandchourie tend à devenir une menace permanente pour la Corée et l'intégrité territoriale du royaume péninsulaire est absolument indispensable pour la sécurité du Japon. Il y avait des années que l'ambition de la Russie allait à l'encontre de cette théorie et c'est pourquoi il existait au Japon une anxiété et une inquiétude continuelles. ”

“ La dispute s'envenima et la situation devint grave; mais au commencement d'octobre, le comte von Waldersee qui était arrivé sur les lieux quelque temps auparavant prit l'affaire en main et décida que la construction et le contrôle du chemin de fer à partir de Tongku jusqu'à Yang-tsun seraient laissés aux Russes, mais que depuis Yong-tsun jusqu'à Pékin la ligne serait exploitée par l'Allemagne avec l'aide des autres puissances. De cette façon le comte restreignit les prétentions de la Russie. ”

“ Plus on examine ces propositions, plus on comprend la gravité de leur portée. Si la Chine les eût acceptées, comme le prince Ching le fit remarquer à Sir Ernest Satow, et que la Russie se fût retirée en toute apparence, les Russes seraient cependant restés en réalité maîtres de la Mandchourie à tous égards. ”

“ Les succursales de la banque russo-chinoise dans les différentes parties de la Mandchourie devront être protégées par les troupes du général tartare de Mukden et les frais de logement pour ces troupes devront être supportés par la banque.
5. Les mesures nécessaires d'assainissement, semblables à celles qui ont été prises à Shanghai et à Tien-tsin, devront être prises par les autorités chinoises, afin d'empêcher l'importation de la peste par Newchwang; mais dans les limites territoriales formant la sphère du chemin de fer de la Chine orientale, la Russie devra adopter les mesures nécessaires. ”

“ Dans le cas où une puissance quelconque mettrait à profit ces complications pour obtenir sous une forme quelconque de tels avantages territoriaux, les deux gouvernements se réservaient le droit de s'entendre concernant les moyens à prendre pour la protection de leurs propres intérêts en Chine. ”

“ Il promit en même temps "de s'enquérir des faits exacts de la position." Mais à quoi cela aboutit-il? Le 28 août et les quelques jours suivants des communications identiques furent envoyées par le gouvernement russe à toutes les puissances intéressées et la lecture du texte de ces dépêches suggère l'intention de la Russie de faire d'une pierre deux coups. Ces communications commencent par la répétition de l'antique déclaration que la Russie restait fidèle aux "principes fondamentaux" qu'elle avait soumis aux puissances pour servir de base de commune action. ”

“ La construction d'un chemin de fer russe en Mandchourie doit enfin ouvrir les yeux du Japon sur l'avantage d'une entente avec la Russie, Une telle entente pourrait en effet le sauver d'une débâcle financière et être avantageuse à sa population méridionale que la pauvreté oblige à émigrer. ”

“ Le second point est que la suggestion faite par l'Angleterre que le Japon soit invité à envoyer des troupes en Chine était regardée par la Russie comme tendant à donner au
Japon certains "droits spéciaux" on privilèges mal définis. Concernant ce second point, la déclaration faite par le comte Lams- dorff aux ambassadeurs d'Allemagne et d'Angleterre quelques jours auparavant avait été beaucoup plus emphatique. Il avait en effet déclaré qu'il y avait de graves objections à ce qu'une nation quelconque obtînt pouvoir d'agir d'une façon indépendante en présence d'une crise si grave. ”

“ Le Japon a toujours de temps immémorial possédé de grands intérêts dans la Corée et ce fut à cause de sa détermination d'y maintenir ses droits qu'il n'hésita pas à jeter le gant à la Chine, il y a dix ans, c'est à dire à une époque où les forces militaires et navales de la Chine étaient considérées comme bien supérieures à celles du Japon. ”

“ Le Japon était la seule puissance capable d'agir d'une manière efficace dans cette difficulté commune et un désir presque unanime se manifesta que le Japon se rangeât du côté des nations chrétiennes contre les Boxeurs et se mît à la tête du mouvement organisé pour leur suppression. ”

“ En vue de sauvegarder les intérêts du territoire en question, la Chine devra, sur une représentation faite par la Russie, destituer tout gouverneur militaire ou tout autre fonctionnaire supérieur dont la façon de diriger les affaires pourrait devenir un danger au maintien des relations amicales des deux Puissances.
Un corps de police consistant d'hommes à cheval et à pied peut être organisé dans l'intérieur de la Mandchourie. La force numérique d'un tel corps sera déterminée au moyen d'une consultation avec les autorités russes et l'àrtillerie sera exclue de l'armement de ce corps. ”

“ Le prince Ching dit franchement à M. Plançon que la Chine n'avait jamais eu l'intention de céder aucun territoire, qu'aucun changement dans le système actuel d'Administration pour la Mongolie n'était alors contemplé et que la question d'ouverture des ports de traités et la nomination de consuls dépendaient entièrement du développement que le commerce pourrait prendre. ”

“ Aucune taxe extra lourde ne doit être mise sur les marchandises transportées par le chemin de fer; les taxes mises sur les marchandises amenées dans la Mandchourie par le chemin de fer d'une gare à une autre ne seront pas plus élevées que celles mises sur les marchandises transportées par terre et par eau. ”

“ Ensuite l'Amérique, et quelque temps après, le Japon, furent de même en négociation avec la Chine. Cependant comme l'ouverture d'Antung et de Mukden était comprise dans le projet de traité entre l'Amérique et la Chine et celle de rra-tung-kau et de Mukden dans le traité entre le Japon et la Chine, auquel dernier traité était attaché un article pour la concession d'une colonie, le représentant de la Russie à Pékin s'opposa à ces traités, quelquefois d'une façon directe, d'autres fois d'une façon détournée. ”

“ Dans les attaques récentes contre la Russie, les troupes chinoises ayant pris une part importante, la Chine, pendant l'achèvement de la ligne et en attendant qu'elle soit ouverte au trafic, convient de ne pas cantonner d'armée dans ces provinces. Elle devra consulter la Russie au sujet du nombre de troupes qu'il lui sera permis d'y établir plus tard. L'importation d'ammunitions de guerre dans la Mandchourie est interdite. ”

“ Le Japon consentit dès le début à reconnaître les intérêts spéciaux de la Russie dans la Mandchourie, c'est à dire tous ces intérêts qui avaient été acquis par des voies légitimes; mais il désira que la Russie tint sa parole donnée qu'elle respecterait l'intégrité territoriale et la souveraineté de la Chine dans ces provinces et qu'elle conclurait une Entente avec le Japon à cet effet ”

“ Le 29 août, immédiatement après que la Russie eut envoyé aux puissances la communication mentionnée plus haut, le comte Lamsdorff, dans une longue conversation avec l'ambassadeur d'Angleterre, parla en termes très décisifs de la détermination de
la part de la Russie d'adhérer aux prétendus "principes fondamentaux''. ”