Keelung

“ Depuis six mois, depuis le commencement de l'hiver, il fait dans ce trou de Kelung un temps affreux. La mousson de nord-est y souffle en tempête presque constamment, accompagnée d'une petite pluie fine et persistante; les chemins sont transformés en ruisseaux, et les communications sont très-difficiles avec nos postes avancés.
Nous entrons dans la ville de Kelung, dont la moitié seulement est occupée par nous. Nos soldats, légion étrangère ou infanterie de marine, et la compagnie de débarquement de l'Atalante, logent dans les maisons abandonnées et dévastées ”

“ Plein de joie je me rendis à Kiel où je fus aimablement reçu par Henri, au château,
où il avait entre temps élu domicile. Si je m'en souviens bien, le Preussen, le Friedrich der Grosse, le Friedrich Karl et le Kronprinz étaient à l'ancre dans l'avant-port de l'estuaire de Kiel. Le lendemain matin arriva en défilé, sous le commandement du duc •d'Edimbourg, l'escadre de réserve anglaise composée de cuirassés portant encore tout leur gréement et qui prirent leurs corps-morts. Le bateau amiral Herkules vint se placer en face du château. ”

“ Il voulait, en un mot, — puisque la politique des gages était la nôtre, - échanger le gage de Formose contre celui des Pescadores.
Toutefois il entendait n'abandonner l'un qu'après avoir pris et occupé l'autre. Mais les moyens restreints dont il disposait lui permettaient- ils de mener de front plusieurs opérations à la fois ? Comment détourner de la côte, pour les diriger sur les Pescadores, plusieurs des navires qui suffisaient à peine à assurer le blocus de Formose ? Comment
surtout distraire de Kelung les quelques centaines d'hommes nécessaires à une nouvelle expédition ?. ”

“ Durant la première semaine de mon séjour à Kiel, j'ai été prié à dîner par l'amiral von Coerper; commandant de la station navale de Kiel, par l'amiral von Ingenhol, commandant de la flotte de haute mer à bord du Friedrich der Grosse, par le prince de Monaco et par M. et Mme Krupp.
Les fêtes officielles organisées en l'honneur de la visite de l'escadre anglaise ont eu pour conséquence de diminuer l'affluence des yachts étrangers. Les véritables yachtmen n'aiment pas beaucoup le côté représentatif militaire de la « Kieler Woche ». ”

“ Comme dans tout l'Orient, on distingue dans la capitale de Ceylan, la ville européenne située dans le fort et composée de maisons d'apparence plus ou moins grandiose, et la ville noire, assemblage ou plutôt amas irrégulier de huttes et de cabanes. ”

“ Vous saurez que les frères de Regnaut, étant un jour auprès d'une fontaine, ils étoient inquiets de ce qu'ils ne pouvoient avoir des nouvelles de leur frère. Alors ils aperçurent un Pélerin qui passoit, et qui salua les Barons. — Pélerin, dit Allard, d'où venez-vous? Si vous savez quelques nouvelles, dites-nous-les.— Seigneurs, dit-il, je
viens d'une petite Ville d'Allemagne, nommée Croine , auprès de Cologne sur le Rhin, où j'ai vu de grands miracles que fit un homme qui vint à Cologne. Il étoit fort grand, et chacun disoit que c'étoit un géant. ”

“ On les fusilla sans pitié. C'était, au reste, le sort infailliblement réservé à tous les Célestiaux égarés dans notre voisinage et simplement suspects. Il ne fallut rien moins que cette justice sommaire — et fréquemment renouvelée — pour empêcher les meurtres qui, dans les premiers temps de l'occupation, étaient commis au milieu même de nos avant-postes.
Dans de semblables conditions, la relâche de Kelung — la seule possible pour les croiseurs qui tenaient le blocus de Formose — n'offrait à ces navires aucune compensation aux rigueurs de leur dure
navigation. ”

“ Amiral Courbet à Ministre marine: Il Il n'entre pas dans mes projets de ramener les troupes à Kelung pour occuper ce point. Je compte en disposer pour occuper Tché-Fou coir.me base d'opérations. Kelung est un mouillage médiocre, houille médiocre, la Chine est largement approvisionnée et pourra l'être, comme nous, par les neutres. Je doute que la possession de Kelung ait une grande influence sur les décisions de la Chine et permette la reprise des négociations. La Chine est décidée à faire la guerre. ”

“ Ou plutôt, je pensais au geste de M. Maurice Barrès, peu de jours auparavant, aux funérailles de Déroulède, offrant à l’image de Strasbourg les fleurs du mort, comme ces Alsaciens défilaient ici à Strasbourg devant Kléber, sans parler.
Kléber, c’est le grand nom, c’est la plus haute figure militaire de l’Alsace. Et la vie d’un Kléber, ses exploits, ses mots, c’est ce que l’on peut trouver de plus authentiquement et fièrement alsacien. Mais Kléber a des compagnons, des frères d’armes ; Kléber a des fils ; le sang généreux n’est pas refroidi. ”

“ Kellermann n’eût pu retourner qu’en faisant passer son armée sur un seul pont avec le plus grand péril. Il ne pouvait se replier sur la droite de Dumouriez qu’en traversant un marais où il se fût enfoncé ; encore moins sur la gauche de Dumouriez, dont il était séparé par d’autres marais et par une vallée profonde. Donc, nulle retraite facile ; mais, pour le combat, la position était d’autant plus belle et hardie. Les Prussiens ne pouvaient arriver à Kellermann qu’en recevant dans le flanc tous les feux de Dumouriez. Un beau lieu pour vaincre ou mourir. ”

“ Kiel est ce qu’on appelle une ville bien bâtie : elle a des rues droites et régulières, assez larges, bordées de belles maisons bourgeoises sans physionomie pittoresque et sans aucun cachet architectural. Mais de loin en loin, l’œil se dérobe à la banale monotonie du spectacle par une échappée soudaine qui lui permet de plonger sur le port, hérissé de mâts où flottent les drapeaux de tous les pays de l’Europe.
Kiel était jadis une ville savante, qui s’enorgueillissait d’avoir, dans les chaires de son illustre université, des hommes comme Heiberg, le romancier et poëte dramatique du Danemark ”

“ Je retournai au quartier où je demeure, et qui a un caractère hollandais, car Colombo a appartenu avant à la Hollande, et j'allai dîner chez le nouveau gouverneur de Ceylan, avec lequel je suis arrivé ici, et qui me traite comme si j'étais de sa famille. Après le dîner, je me rendis avec quelques amis au mess d'un régiment anglais, où un officier me raconta qu'il avait tué de sa propre main, dans une seule partie de chasse, quarante éléphants aux environs de Kandy, dans l'intérieur de l'île1. La destruction en est d'ailleurs utile à Ceylan ”

“ DÉCLARATION SIGNÉE A KEHL EN FRANÇAIS ET EN ALLEMAND le 19 mai 1867.
Les soussignés, habitants des deux rives du Rhin, déclarent répudier énergiquement toute idée d'empiétement d'un peuple sur l'autre et toute prédication de haine et de guerre entre eux, de quelque côté qu'elle vienne.
Ils pensent qu'il y a assez de progrès à faire au sein même de chaque pays, assez de courage et de patriotisme à dépenser sur place au profit du bien public, pour qu'on puisse mettre l'honneur national et les luttes de supériorité de race ailleurs que sur les champs de bataille. ”

“ En approchant des frontières de France, aux portes de Strasbourg, le vieux maréchal Kellermann, gouverneur de cette ville, vint au-devant de l'Empereur, à une certaine distance de la ville, pour le complimenter sur sa brillante victoire d'Austerlitz. L'Empereur, après les compliments d'usage, lui dit, tout étonné :
«Mais, Maréchal, vous ne me dites rien du général votre fils ?»
«Sire», lui répondit le maréchal, «mon fils a fait son devoir. Il est mort au champ d'honneur. J'envie son sort : il est plus heureux que moi. » ”

“ Mais ce n'est là qu'une apparence: le cœur garde sa douleur et son espérance.»
La patrie de Kléber et de Kellermann était donc bien toujours «la petite France» de Michelet, «plus France que la France». Elle vivait de souvenir et d'espérance obstinément, inlassablement. Mais ce que nous venons de dire de l'Alsace s'applique aussi à la Lorraine. On a dit que ces deux provinces sont deux boulets attachés aux pieds du pangermanisme, et que, comme rien ne ressemble tant à un boulet qu'un autre boulet, il suffit de regarder l'une pour connaître l'autre. ”

“ Mais Kellermann, calme et imperturbable, forme rapidement ses troupes en trois colonnes d'un bataillon de front; il leur commande d'attendre les assaillants sans tirer un seul coup, et de les charger à la baïonnette dès qu'ils auront gravi la hauteur; il met son chapeau, surmonté du panaché tricolore, au bout de son épée qu'il élève en l'air, et s'écrie : « Vive la nation » ! L'armée entière lui répond : « Vive la nation ! Vive la France! Vive notre général » ! Ce cri se fait entendre sur toute la ligne de bataille et se répète pendant plusieurs minutes ”

“ Pendant que ces événements se passaient à Kelung, l'amiral Lespès était arrivé le Ier octobre à Tamsui avec le La Galissonnière, la Triomphante et le d'Estaing.
L'occupation de Kelung et de ses mines de charbon étant décidément notre objectif, la nécessité d'une ac-
tion sur Tamsui s'imposait d'une façon manifeste. Ces deux villes assez populeuses sont reliées par une route et sont
si proches que, pour en tenir une, il faut absolument tenir l'autre. ”

“ « Rien ne rappelle mieux la Corse que le pays qui environne Kelung.
La défensive exigera toujours une vigilance parfaite et l'offensive une grande circonspection tant qu'on ne disposera pas de troupes nombreuses. Quand les travaux de fortification seront terminés, il faudra y laisser au moins la moitié du régiment, le reste seul pourra être employé en colonne mobile.
C'est peu, beaucoup trop peu. On devra donc, dans le principe, limiter à quelques kilomètres le champ des opérations. » (Rapport de l'amiral Courbet sur l'occupation de Kelung, 18 octobre 1884.) ”

“ Aussi aurons-nous un vrai chagrin à quitter Saint-Pétersbourg, malgré le climat et la cherté de la vie — mes chères Schrenck et Bertheau mises à part, dont il me sera réellement pénible de me séparer... Keyserling est un vrai trésor par ses qualités intrinsèques, malgré son extérieur insignifiant. Doué d'une pénétration d'esprit hors de pair et d'une justesse incomparable de jugement dans tous les domaines, il n'a pas l'aridité du savant, mais les couleurs et les parfums d'un parterre de fleurs, il est plein d'une poésie délicate ”

“ Il y a comme partout un vieux
fort hollandais, trop vaste comme enceinte, bien conservé : à l'intérieur une église hollandaise et l'habitation du gouverneur
quand il vient à Jaffna. Des forts, je sors d'en prendre, et je m'abstiens de celui-ci.
Le gouverneur était tout récemment à Jaffna. Il voyage beaucoup et aime à voir tout par lui-même. Il a même donné un bal, très réussi paraît-il, ou l'événement a été deux filles d'un chef de district qui étalent littéralement couvertes des plus beaux et anciens bijoux de Ceylan. ”

“ BITEUT, la main tendue vers la vallée.
Oui, mort, brenn ! — car tu sais Que sa main, de là-bas, montrait le roc du Saix !
GWENRIG-HENN, à part.
Meurs, ma noble Selma !. Sois-lui douce, agonie !
Rocher, fais vite et bien !.
(Aux Keutrons.) Suis-moi donc, Keutronie !
(Il passe à la tête des Keutrons, et se dirige vers le sommet du rocher.) IRNÉE, à part, regardant le gouffre.
Chaque choc de mon cœur rend l'écho de leurs pas.
— J'ai dit que, moi vivant, elle ne mourrait pas, — Je dirai mieux : - moi mort, elle vivra quand même !.
(Haut.) Arrêtez ! un instant ! un seul ! ”

“ Un petit dîner à la villa du comte Rechberg à Kettenhof, près Schwechat, se passa d'une façon très agréable.
Dans les cercles officiels, le résultat des préliminaires de paix parut faire naître une entière satisfaction ; les duchés étaient à jamais délivrés du joug danois. Mais dans les milieux indépendants à Vienne, à ce que m'apprit un compatriote de mes amis, la satisfaction causée par l'acquisition du Schleswig-Holstein s'effaçait devant la crainte que la Prusse ne remportât par la suite des avantages prépondérants, et que l'Autriche ne devînt le dindon de la farce. ”

“ Zuyland se tenait près de moi, et il approuva d’un rapide signe de tête.
— Que voulez-vous dire ? répliqua Keller. Si vous êtes assez Britisher [3] pour jeter au vent cette aubaine, pas moi. Je vous croyais journaliste.
— Je le suis. C’est pourquoi je sais. Ne faites pas l’âne, Keller. Souvenez-vous-en, je suis de sept siècles votre aîné, et ce que vos petits-fils apprendront peut-être d’ici cinq cents ans, je l’ai appris de mes grands-pères il y a cinq cents ans à peu près. Vous ne ferez rien, parce que vous ne pourrez pas. ”

“ « Ceux qui ont les oreilles sensibles feront bien d'y mettre du colon ; tâchons de faire plus de vacarme que les Prussiens: nous les étourdirons, et Kiel sera à nous. »
Pendant que les matelots échangeaient ces propos, l'amiral Bouët et ses capitaines continuaient à délibérer sur l'opportunité d'attaquer Kiel. ”

“ L’histoire nous apprend de quelle façon furent récompensés les héroïques soldats et les administrateurs éminents dont le but était de doter la France d’une colonie immense, à laquelle nulle autre ne saurait être comparée pour la richesse.
J’ai remarqué à Ceylan une coutume étrange : les hommes sont coiffés comme les femmes et portent les cheveux retenus par d’immenses peignes. ”

“ Je passai la nuit sur le pavé ; et, comme je soupirais, le lendemain matin, en songeant à la nécessité et à l’impossibilité de déjeuner, je fus abordé par Keller, le perruquier de la maîtrise de Saint-Étienne. Il venait de coiffer maître Reuter, et celui-ci, toujours furieux contre moi, ne lui avait parlé que de la terrible aventure de la queue coupée. Aussi le facétieux Keller, en apercevant ma piteuse figure, partit d’un grand éclat de rire, et m’accabla de ses sarcasmes. ”