L Carenne

“ Ce n'est pas, seulement par son exemple, toujours contagieux (1) , que l'Etat a entraîné les départements et les communes à grossir leurs budgets ; il a accordé une véritable prime d'encouragement à leurs prodigalités par le système excessif de ses subventions. Il a dit aux communes, comme, par exemple, dans la loi du 12 juin 1880, relative aux chemins vicinaux : « Dépensez hardiment 100 fr.; le département vous en donnera 150, et je vous en fournirai moi-même 250 ! » ”

“ Mais il est prudent peut-être d'expliquer, avant tout| pour ceux de mes lecteurs qui sont peu familiers avec les choses financières, que par recettes ordinaires, on entend les recettes normales, c'est-à-dire qui proviennent de l'impôt, des taxes assimilées, du produit des monopoles (tabacs, poudres, allumettes, etc.,) et des revenus demaniaux ; que les dépenses ordinaires ou du budget ordinaire sont celles qui correspondent à des besoins permanents, auxquels il doit être entièrement fait face avec les ressources ordinaires ”

“ N'est-il plus vrai que la foi est la meilleure inspiratrice des grandes vertus, de l'esprit de sacrifice, de dévouement, et que ce sont les fortes croyances qui font les grands peuples ? Et quelles croyances allezvous mettre dans l'âme des français de demain, à la place de celles qui ont soutenu, fortifié, ennobli l'âme des français d'hier ? ”

“ Les contributions ordinaires et extraordinaires locales s'accumulent, pour les luxueuses constructions d'écoles notamment, qui sont l'une des plus grandes folies de ce temps. L'État a beau dire qu'il n'a pas accru l'impôt foncier... il s'arrange avec ses débauches de construction de manière que le nombre des centimes additionnels, monte chaque année ; et le personnel nouveau, improvisé, qui a envahi presque partout les conseils municipaux et les conseils généraux, subissant directement les incitations du gouvernement, développe les, budgets locaux à l'instar des budgets de l'Etat. ”

“ Elle a été, à la fois, une politique d'infatuation et une politique sectaire.
Les républicains, arrivés au pouvoir à une heure où la prospérité, développée par la sage administration de leurs prédécesseurs, touchait à son apogée, ont éprouvé le vertige de parvenus en face d'une richesse subitement acquise. « La conduite des finances de la France depuis six années, écrivait, en mai 1883, M. Leroy-Baulieu, ressemble à une féerie, où des milliards inépuisables seraient à la disposition des caprices infinis d'un homme longtemps pauvre et soudainement enrichi. » ”

“ L'ouverture simultanée de trop nombreux chantiers sur tous les points du territoire n'a pas eu seulement pour effet d'écraser nos budgets ; elle a entraîné, au point de vue économique, des conséquences plus graves encore. L'impulsion anormale, factice, donnée aux travaux publics, a apporté un trouble profond au marché du travail, et complètement faussé la loi de l'offre et de la demande, en matière de main-d'oeuvre. ”

“ Le moment où vous biffez. Dieu est celui où vous ne pouvez renaître, où vous ne pouvez, vivre que par lui !... L'homme a besoin de Dieu pour se défendre contre lui-même, et la société en a besoin contre les hommes! ”

“ Ce n'est pas qu'on la combatte directement, puisque l'essence de la neutralité est, au contraire, de s'abstenir de toute attaque. Mais'on habitue les esprits à s'en passer ; on les dresse à comprendre que l'on peut être un honnête homme et un bon citoyen, en dehors de tout enseignement de religion révélée. ”

“ Les impôts créés en 1872 et 1873 avaient été établis, avec une telle prudence et une si complète entente des choses financières, les affaires publiques étaient gérées par les conservateurs, avec une sagesse si prévoyante et si rassurante, que, loin d'aboutir à des mécomptes, chaque année se solde par une plus-value considérable dès recettes. C'est ainsi que, de 1874 à 1878, les recettes s'accroissent de 345 millions, soit de 86 millions, en moyenne, par année. ”

“ Le montant total des traitements du personnel de l'administration centrale du même ministère (chap. I) s'est élevé de 559.000 fr. en 1875, à 980.000 en 1884, et les salaires des gens de service ont été portés, durant la même période, de 41.400 fr. à 100.000. fr. Si nous payons bien chèrement le népotisme républicain, c'est encore à l'oeuvre impie de la laïcisation que revient la plus grosse part dans l'augmentation effrayante des dépenses publiques. ”

“ Dans tous les ministères , grâce à des abus de ce genre, des dépensés ont progressé dans une effrayante proportion. Citons, par exemple, le ministère du. commerce et de l'agriculture. La dépense qui n'était que de 18 millions en 18715; (6 millions pour le commerce, et 12 millions pour l'agriculture) , a été portée à 47 million en 1884 (21 millions pour le commerce et 26 millions pour l'agriculture) . Augmentation : 29 millions !
En ce qui touche les frais de bureau du même ministère, la dépense qui en 1875, ressortait à 629 fr. par employé, s'élève, en 1884, à 1,447 fr. ”

“ Dans le budget de l'instruction publique, il y avait un crédit de 715.200 fr. affecté aux. secours à d'anciens instituteurs dans le besoin. Sur cette somme, 3.000 fr. étaient consacrés aux anciens
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instituteurs congréganistes : la commission du budget n'a pas hésité à les supprimer !....
M; Royer-Collard disait un jour à la Chambre des députés : « La démocratie est, de sa nature, violente, guerrière, banqueroutière. Avant de faire un pas définitif vers elle, dites un long adieu à la liberté, à l'ordre, à la paix, au crédit, à la prospérité!....» ”

“ Toute autre était la conduite des conservateurs quand ils étaient au pouvoir. En 1876, par exemple, les ressources ordinaires du budget, moins élevé cependant de 200 millions environ que les budgets postérieurs républicains, ont servi à pourvoir à 124,500,000 fr. de travaux extraordinaires. ”

“ Mais loin de faire ce que les conservateurs avaient su faire avant eux, les républicains ont imprimé a leurs dépenses une progression bien autrement rapide que celle que suivait la marche ascendante des recettes.. Et tandis que, en moyenne, leurs recettes augmentaient seulement, chaque année, de 219 millions, leurs dépenses totales (y comprises celles des caisses des écoles et des chemins vicinaux) ont progressé dans une proportion dépassant 100 millions par an. ”

“ « qui, quand elles auront été achevées, ne « pourront être exploitées qu'à perte, et cette perte viendra grever le « budget. Dans mon département non loin d'ici on a construit un « chemin de fer qui, l'année passée, a, je crois, produit 5,000 fr. « et dont l'exploitation a coûté 100.000 fr. Je sais bien que c'était « un chemin de fer stratégique, mais depuis qu'il a été construit, on « a déclaré qu'il ne présentait plus ce caractère... » ”

“ Il nous semble que cette part est facile à faire surtout, lorsque, chaque année, les recettes s'accroissent, comme elles se sont accrues durant les six premières années de l'administration républicaine (de 1878 à 1883) . En 1872, le budget ordinaire des recettes ne s'élevait qu'à 1800 millions ; il a été porté à 2,500 millions par la création des 700 millions d'impôts nécessités par la réparation des. désastres de la guerre ”

“ « Il dépend d'un ministre qui arrive de changer par un simple décret l'organisation des services, de créer des... directions, d'augmenter le nombre des employés, de modifier le chiffre des traitements. Il serait temps de mettre fin à ces abus... En 1869, le traitement des employés des administrations centrales s'élevait à 14.359.938 fr.; il atteint aujourd'hui le chiffre de 18.324.968 fr. C'est donc une augmentation de 4 millions... »
Le mal, hélas!' n'a fait que s'accroître et les abusse multiplier. ”

“ Nous disons que les 4 207 millions, qui représentent l'excédant des dépensés sur les recettes, correspondent à des dépenses exagérées, à des besoins qui n'étaient pas tellement urgents qu'il fût nécessaire de les satisfaire en recourant à l'emprunt, et à l'emprunt à jet continu. ”

“ S'il n'y allait que de l'intérêt de ceux au profit desquels elle a presque exclusivement pondu durant ces dernières années, nous n'en aurions cure, en vérité, et nous assisterions indifférents à l'expérience qui s'accomplit sous nos yeux, et dont le résultat lamentable donne, en définitive, trop complètement raison à nos prér visions pessimistes. ”