“ Le 27 mars 1536, le pape Paul III transféra à Montpellier le siège épiscopal de Maguelone, sécularisa l'église de cette île ainsi que celle du monastère de Saint-Germain , qu'il érigea en cathédrale sous le vocable de Saint-Pierre, & composa le chapitre cathédral des chanoines de Maguelone & des religieux de Saint-Germain, qui furent tous sécularisés. ”

“ Si la pauvre & vieille église Sainte-Anne de nos pères est aujourd'hui remplacée par une vaste & élégante
église de style gothique, surmontée d'une flèche élancée qui domine la cité entière , nous la devons à la générosité des fidèles, au zèle ardent de son ancien pasteur, mort à la tâche, & aussi aux libéralités d'une Administration municipale à la tête de laquelle se trouvait placé un protestant, l'honorable M. Pagezy. ”

“ Sur ces nouvelles , Joyeuse , voulant s'assurer tout au moins de la ville où il se trouvait en ce moment, ordonna de faire sortir immédiatement de Montpellier les étrangers, dont le plus grand nombre appartenait à la religion réformée.
Le peuple s'émut, & Joyeuse avec sa femme, ses enfants & la garnison composée de deux compagnies de vieilles troupes, se retira dans l'église Saint-Pierre & ses dépendances , devenue depuis quelque temps un véritable fort. Les principaux d'entre les catholiques s'y réfugièrent aussi
avec le juge-mage, les consuls & plusieurs ecclésiastiques. ”

“ Pendant longtemps , la piété & les lumières de ces religieux jetèrent un vif éclat. De savants docteurs , des prédicateurs éloquents sortirent de ce cloître ; mais le relâchement finit par s'y introduire. Aussi une bulle du pape, en date du 10 mai 1521, ordonna la réforme de ce monastère & en attribua la jouissance aux Pères de l'Observance , qui durent quitter leur modeste asile du faubourg de la Saunerie pour ce somptueux édifice. ”

“ Cette collégiale fut fondée en 1368 par le cardinal Anglic de Grimoard, frère du pape Urbain V, en faveur de dix-huit jeunes chanoines de l'ordre de Saint-Ruf, afin de leur permettre de compléter leurs études dans les facultés de Montpellier. Elle occupait, en face de l'église SaintPierre, l'emplacement de l'hôtel & des jardins de Brignac qui, aujourd'hui encore, sont souvent désignés sous le nom de Saint-Ruf. Après avoir quitté leur collégiale à la suite des troubles, ils en reprirent possession en 1627 & la trouvèrent entièrement démolie. ”

“ Dans l'assemblée générale qui se tint à Saumur , le 27 mai 1611 , ils rétablirent ces dernières de leur seule volonté ; de plus , ils créèrent un degré intermédiaire entre l'assemblée générale & les assemblées provinciales , en organisant un pouvoir auquel ils donnèrent le nom de Cercle. La France fut ainsi divisée en huit cercles.
Du septième, ressortissaient le Bas-Languedoc , les Cévènes, le Gévaudan & le Vivarais. Ce Cercle tenait ses assemblées à Anduze , Nimes & Montpellier , où il se fixa par la suite. ”

“ Ce jour-là, en exécution de la loi du 12 juillet de la même année qui supprimait les cathédrales, le maire
apposa les scellés sur les archives du Chapitre & inventoria ses effets mobiliers ; néanmoins, le curé de la paroisse (établi dans la cathédrale depuis 1665 par l'évêque Bosquet) continua d'y célébrer le service divin ; mais considéré quelques mois après comme démissionnaire, pour refus de serment à la constitution civile du clergé , il fut remplacé dans sa cure par un prêtre assermenté. Bientôt, tout culte ayant cessé, Saint-Pierre devint d'abord le temple de la Raison ”

“ Malgré leur affirmation de fidélité au roi, ces hommes qui avaient fondé leur religion sur le libre examen & soumis leur foi religieuse à leur raison individuelle, ne pouvaient accepter sans protestations les édits qui frappaient leur culte & que leur raison déclarait contraires à leurs droits. ”

“ Cet ordre n'était venu s'établir à Montpellier, non sans difficulté , qu'en 1609. Chassés de la ville par les événements de 1621 , les Pères Capucins y rentrèrent immédiatement après le siège & reprirent possession de leur modeste couvent. Dès 1624 ils commencèrent à acheter diverses maisons contiguës , agrandirent non-seulement leur couvent, mais encore créèrent un jardin & occupèrent cet établissement jusqu'à la révolution. Au moment du harlan, leur chapelle & la petite maison qui leur servait de couvent se trouvaient dans la même île que le Temple des
protestants. ”

“ C'est du reste le sort fatalement réservé en tout temps & en tout lieu à ceux qui, pour satisfaire leur ambition ou même pour atteindre un but, si noble & si élevé qu'il puisse être , excitent les passions populaires : ils sont bientôt entraînés , quelquefois même engloutis , par le torrent dont ils ont aidé à rompre les digues.
Les querelles, les rixes entre protestants &
catholiques, devenant de jour en jour plus fréquentes & plus vives, les protestants se résolurent à frapper un coup hardi en s'emparant de quelques églises. ”

“ Aussi les pillards , abandonnant l'église , se précipitèrent-ils dans les maisons de la rue des Carmes qui furent saccagées comme dans une ville prise d'assaut; quelques-unes même furent incendiées. Ils revinrent ensuite à Saint-Pierre, & après en avoir enlevé jusques aux barres de fer, ils voulurent démolir l'édifice en entier: les voûtes furent enfoncées, les portes détruites ; mais les gros murs résistèrent à tous les efforts. La horde s'attaqua alors au clocher qui forme l'angle de la place Saint-Pierre & de la rue des Carmes ”

“ En outre, il nous paraît difficile d'admettre que ceux qui voulaient se livrer au pillage annonçassent ainsi leurs projets, si leur cri de réunion Harlan ! harlan ! signifiait Pille ! pille ! Le cri de harella, essentiellement politique, n'avait au contraire rien d'effrayant pour les protestants honnêtes , mais fanatiques, & pouvait rallier tous les ennemis de l'Église catholique. ”

“ Le Diable qui ne peut souffrir la saincte Crois Fit de quelque harlandeur eleétion & chois Pour aller mettre à bas celle qu'on auoit mise Au lieu plus eminant & Clocher de l'Eglise Des freres Penitens ; si tost cest homme là (r) Fort fidelle à son maistre execute cela , Se vante que plustost il y perdra la vie Que non la volonté, le courage , & l'enuie De mettre ras de terre & iufqu'au fondement Ce temple glorieux, mais tout soudainement
Du plus haut du Clocher tombe tout mort & roide Incapable à iamais d'auoir aucun remede. ”

“ Un corps de troupes catholiques ayant inutilement essayé de ravitailler le fort s'était retiré , & les assiégés, en proie à la famine, durent capituler après une résistance de plus d'un mois & demi. Aux termes de cette capitulation arrêtée le 18 novembre entre l'un des
capitaines de la garnison du fort & le seigneur D'Acier, les capitaines devaient sortir avec leurs armes, les soldats, avec la dague & l'épée seulement. ”

“ Mais Seigneur c'est assez , faides, faictes leur grace, Retirez vostre bras qui tousiours les menace, Possible auec le temps se pourront conuertir Et de l'esprit malin libres se despartir , Nous vous en supplions par le digne merite De vostre Passion qui nos pechez acquite , Nous vous prions encor de ramolir le cœur De tous nos ennemis d'vne telle douceur , Qu'estans obeissans au Roy & à l'Eglise , Nous redonnent bien tost nostre douce franchise. ”

“ Le Harlan a pour but, ainsi que l'explique son sous-titre , de raconter le pillage des églises de Montpellier par les protestants en 1621, & l'assassinat du président Du Cros, commis quelques mois plus tard. Quoique l'auteur n'entre pas dans de grands détails & ne nous révèle aucun fait resté inconnu, cet opuscule n'en offre pas moins un certain intérêt au point de vue de l'histoire locale.
La versification de notre auteur anonyme, ses rimes qui ne sont pas toujours riches, nous , prouvent bien que la nature ne l'avait pas créé poète ”

“ Leur asile ayant été découvert, M. Serres eut assez d'énergie & de bonheur pour arrêter, au seuil de sa porte, la tourbe populaire qui voulait pénétrer chez lui. Il parvint même quelques jours après à faire sortir ses hôtes sains & saufs de la ville, par suite d'un échange contre des prisonniers protestants du duc de Ventadour.
(h) A peu près sur l'emplacement actuel de l'église SaintMatthieu , existait sous le même vocable , antérieurement au quatorzième siècle, une autre église qui devint ensuite une paroisse annexe de Saint-Firmin. ”

“ Nos gens bien eftonnez croyent que la mort blefme Deut faucher tout à faict leur vie à l'heure mesme ; Mais Dieu, de ce danger les voulut garantir Et des mains des pilleurs les faire despartir : Glissent dans leur logis & font au plus habile
Montent dessus le toict pour treuuer vn asyle, En fin se font rendus parmy leurs bons amis Qui les ont caressez, assistez & remis. ”

“ Comme nous auons veu par des sanglants spectacles Qui pour nous confirmer font autant de miracles , Et nous doiuent seruir d'vn exemple certain , Qu'on ne peut efuiter le coup de vostre main, Et puis que si aduant vn tel subiect m'appelle , Et qui me feruira de matiere nouuelle , Taisant la plus grand part ie diray feulement Ce qui est arriué miraculeusement, Sur quelques mal-heureux qui ont eu leur supplice A la part qu'ils auoient commis le malefice. ”

“ Sous le prétexte que la garnison ainsi établie dans l'église Saint-Pierre pouvait les attaquer d'un jour à l'autre , les protestants s'armèrent, & les gens de basse condition , dit un auteur protestant , cité par D'Aigrefeuille , « allaient dans la » ville avec armes & gros bâtons, frappant d'iceux » les prêtres & les religieux tant qu'ils en trou» vaient. ”

“ Toutesfois le degast se treuua bien si grand Qui nous oblige tous à croire & nous apprend, Que sans estre assistez de l'infernalle bande Ne nous pouuoient causer vne perte si grande, 0 que cela est dur & rude à supporter,
Mais bien plus rude encor de les oüir vanter, De ceste cruauté inhumaine & farouche Et proferer tout haut de leur brutalle bouche, Parlant des lieux sacrez et Temples d'Oraison A bas la Babilonne, à bas la Babilon ! ”

“ Tout ioignant ceste Eglise vne Dans laquelle pour lors vn Cha
S'auancent à la porte & de mesme furie Veulent la mettre à bas & à la pillerie, Mais vn bon amy fien s'opposa viuement A ce de sordre là qui tout soudainement Fit dissiper ces gens & prendre autre carriere Le fauuent du danger & sa maison entiere ; Apres pour efuiter le mal à l'aduenir Dès ceste mesme nuid chez foy le fist venir, Le traide & l'entretient comme son propre frere Faisant à son endroid ce qu'vn amy doit faire. ”

“ Comme n'a pas long temps que plusieurs Catholiques Viuant dans Montpelier parmy les heretiques Faisoient leur exercice en toute liberté, Et ores font enclos dans la captiuité , Car cet esprit malin, cet esprit infidelle Se feruant aujourd'huy de quelque gent rebelle, A son Dieu, à son Roy, vient à nous tourmenter Et paffe si auant iusques à se porter A cette extremité que de nous interdire Le droict chemin du Ciel où tout le monde aspire. ”

“ Mais bien.de quel manteau te voy ie reueftu, N'es tu pas celuy là qu'en as faict l'ordonnance Auec tes compagnons de la circonferance, N'es tu pas celuy là qui preside en effaict Dans le Cercle bossu, mal rond & imparfaict ?
Aussi ces mal-heureux n'en font pas grand estime Sçachant tres bien qu'il est coulpable de leur crime , Mais s'en vont contre luy disant : retirez vous, Vous voyez bien qu'icy ne faict pas bon pour vous.
Les femmes d'autre part, vont vfant de menace ”

“ Si tost que nous voyons au Ciel quelque nuée Noire , espaisse, subite, obscure & enfumée , Nous disons entre nous la gresle tombera : Aussi nous dismes tous, pis nous arriuera.
Cela ne manqua point: car dans peu de iournées Nos Eglises , helas! furent abandonnées A la gresle du diable & au foudre maudit Que nous auions desia par l'orage predit : D'ailleurs il faut noter que toute la cabale Firent le mesme iour priere generale , Ce qui nous fut aussi vn augure asseuré Qu'on auoit contre nous quelque mal coniuré. ”

“ Les Peres Reuerends qu'on dit les Trinitaires Ne furent pas exempts des coups des aduerfaires, Car de mesme façon qu'on auoit faict ailleurs Firent dans leur Conuent ces refformés pilleurs.
Les Peres qui dormoient s'efueillent tout à l'heure
Le bruit du Marmoton leur est mauuaife augure, Ne font pas paresseux, fautent viste du lid, En regardant en bas la face leur passit, Et voyant tant de gens rompre & forcer leurs portes Semblent se transformer à des personnes mortes, Courent deçà dela, regardent haut & bas , Appellent leurs voisins, nul ne leur respond pas. ”

“ Mais ne perdons pas cœur dequoy qui nous arriue , Dequoy que nous souffrions & dequoy qu'on nous priue Ce n'est rien que cela , ce font de belles fleurs Que les afflictions & non pas des douleurs , Si nous ne sommes pas si nous semble à notre aise Dieu nous veut espurer dedans ceste Fournaise, Si de nos ennemis nous sommes le ioüetQuelque iour nous aurons tout à nostre souhait. ”