Duc de Ventadour

“ En effet, ce ne serait pas chose aisée de trouver un mari plus laid et plus bossu : et madame de Ventadour, jolie et bien faite, n'eut pas la force de résister à l'abbé de la Victoire, pas plus qu'à mille et un abbés ou laïques. Ce fut à l'âge et au cou- vent à l'assagir; et, selon l'expression décente de M. de Ventadour, n ne blessa plus son honneur autant que sa femme l'aurait voulu. Je n'accuse pas madame de Ventadour d'avoir fait venir sa nièce dans l'intention de l'établir maîtresse du duc de Chartres, mais tout s'acorde à me le faire croire. ”

“ La cavalerie royale était sous le commandement du duc de Ventadour et bordait déjà la rivière. Dès qu'il eut vu le mouvement des protestants, Ventadour en détacha deux escadrons de 100 maîtres, auxquels il donna l'ordre d'engager le combat. On sait que les troupes engagées de la sorte, en Enfants perdus, avaient seulement pour mission de tâter l'ennemi, de le forcer à se déployer et, en cscarmouchant, de l'attirer, s'il était possible, dans une position défavorable. ”

“ Les Mémoires cV Estrces (éd. Michaud, p. 403) , auxquels tout ce récit est emprunté, portent par erreur « le duc de Vendôme » au lieu de « le duc de Ventadour ».
cette assemblée, ou convint de trois choses : la première fut celle du mariage qu'ils vouloient qui fût sursis jusques à la fin des États, qu'on leur accorda de l'être jusques à la majorité du Roi ; la seconde, les États libres, demandés en apparence pour réformer l'État, mais en effet pour offenser la Reine et les ministres ”

“ Mais le 2e jour du moys de juing, monsieur le duc de Ventadour, gouverneur du peys de Languedoct, envoya coppie d'une lettre que l'on avoict receu pour roy de France monsieur le daulphin, & fust publyé par tous les carrés acostumés de la presante ville de ne pourter aulcunes armes, ny fère aulcune assamblée de gens de guerre, fus peyne de confifcation de corps & de biens, confirmant la paix faicte par son feu pere Hanry de Bourbon, roy de France & de Navarre, & de randre les piaffes qu'avoyent esté prinses puis le dexès dudict feu roy. ”

“ Quels que' fussent ses motifs, il était prêt à faire son devoir ce jour-là, et son exemple encouragea tellement le sénéchal, qu'il vint se ranger à côté du curé et dit à son tour :
– Monsieur le duc, au nom du roi !
Mais ce fut une inspiration fâcheuse, car le fier Bernard de Ventadour, furieux d'être ainsi bravé, lui dit en levant sa cravache :
, – Bonhomme, si tu te mêles de ce qui ne te regarde pas, je te !... ”

“ La duchesse de Ventadour, en pleine et seule possession de l’infante, avec ce nouveau degré de faveur de sa survivance à sa petite-fille, tira habilement sur le temps, et on fut tout étonné qu’il arrivât d’Espagne une grandesse au comte de La Mothe, fils du frère aîné du maréchal de La Mothe, père de la duchesse de Ventadour, et des duchesses d’Aumont et de La Ferté. ”

“ N’en sachant que faire, et pour la recrépir et lui donner du pain, le maréchal de Villeroy qui, comme on l’a vu ici plus d’une fois, pouvoit tout et à bonne cause sur la duchesse de Ventadour, la fit par elle entrer fille d’honneur de Madame qu’on éblouit du cousinage. Là, sous la protection de Mme de Ventadour, elle la gagna si bien qu’elle fut toute sa vie son amie la plus intime, et comme leurs mœurs étoient plus semblables que leurs esprits, elle fut son conseil en quantité de choses, dont elle ne lui en cacha toute sa vie aucune. ”

“ La reine y paraît à genoux, vêtue du mm— teau royal. Les cardinaux de Gondy et de Sourdis assis- tent le cardinal de Joyeuse qui la couronne. Le dauphin et sa jeune sœur sont à ses côtés. Le duc de Ventadour porte le sceptre, le chevalier de Vendôme la main de justice. La reine est accompagnée de Marguerite de Valois, de Madame et des princesses de la cour; dans le fond , on remarque le roi dans une tribune , d'où il regarde la cérémonie. ”

“ En mettant le roi entre les mains des hommes, M. le duc d’Orléans donna pour plus de soixante mille écus de pierreries de la succession de feu Monseigneur à la duchesse de Ventadour, qui n’en fut pas plus touchée de reconnoissance que les Rohan, et qui ne lui étoit pas moins opposée, comme ce prince ne l’ignoroit pas ni d’elle ni d’eux. ”

“ Il partit donc ce jour-là sur les deux heures après midi de Versailles, entre le régent et la duchesse de Ventadour au fond, le duc du Maine et le maréchal de Villeroy au devant, et le comte de Toulouse à une portière, qui l’aima mieux que le devant. Il passa sur les remparts de Paris sans entrer dans la ville, et arriva sur les cinq heures à Vincennes, ayant trouvé beaucoup de monde et de carrosses sur le chemin pour le voir passer. ”

“ Mais nous n'y voyons figurer ni aumônier, ni précepteur, ni professeur: la vieille ■duchesse de Ventadour avait le titre de gouvernante des Enfants de France, charge exercée en réalité par la duchesse de Tallard; mesdames de la Lande, de Villefort et du Muy étaient sousgouvernantes. La reine paraît s'être peu occupée de ses filles; on' en trouve la preuve dans le consciencieux Journal du duc de Luynes : il n'enregistre que de trèsrares visites de Marie Leckzinska chez Mesdames : quand elles commencèrent à donner des bals, la reine en laissa passer plusieurs sans même y faire d'apparition ”

“ Comme Mme de Ventadour elle étoit devenue dévote, mais elle n’en intriguoit pas moins. Il est incroyable de combien de choses elle se mêloit. Elle joua toute sa vie tant qu’elle put, et y perdit littéralement des millions. Le roi la traitoit bien, et lui a plus d’une fois donné des sommes considérables. Elle avoit tout crédit sur Bloin et sur les principaux valets, et voyoit même quelquefois Mme de Maintenon. ”

“ L’abbé de Chaulieu, qui gouvernoit les affaires de M. de Vendôme, imagina de lui faire prétendre l’ancienneté de la première érection de Vendôme en faveur du père du roi de Navarre, père d’Henri IV, et d’attaquer les ducs d’Uzès, d’Elbœuf, Ventadour, Montbazon ou Guéméné, et La Trémoille ses anciens. Feu M. d’Elbœuf, père de celui-ci, s’étoit toujours montré fort uni aux pairs, et fort jaloux des droits et du rang de la pairie en ce qui ne touchoit point les princes étrangers. ”

“ Quelque puissant prince qu’il fût, une telle brèche devoit le rendre sage.
Avant de le quitter, Besons, poussé par moi qui n’osois plus parler de Mme la duchesse d’Orléans après mes deux tentatives, en fit une troisième qui réussit. M. le duc d’Orléans lui promit enfin qu’il la verroit dans la journée, et lui diroit sa rupture. Cette complaisance me soulagea fort, dans les vues que j’ai expliquées. Il étoit midi et demi, nous le quittâmes, lui pour aller chez la duchesse de Ventadour, comme il en étoit convenu le matin avec Mme de Maintenon, nous pour prendre enfin haleine. ”

“ Sans lui leur grandeur n'est que bassesse, et ces illustres maisons, qui doivent être les colonnes de l'État, deviennent inutiles et méprisables; ce sont des machines qui, n'ayant point de ressort, ne peuvent se remuer. »
Ne croirait-on pas que c'est le duc de Vantadour lui-même qui parle? on le croirait bien plus quand son avocat ajoute avec l'orgueil d'un grand vassal : « M. le duc de Vantadour n'aurait pas souffert cette violence d'un prince; faut-il que nonseulement il la souffre de ses propres vassaux et de ses sujets, mais qu'il ne puisse pas même contester pour le civil? » ”

“ L. Porte d’entrée ordinaire, mais condamnée ce jour-là, par laquelle MM. de Troyes et de Fréjus et M. de Torcy virent la séance debout et reculés. Devant eux, un peu à côté en dedans, M. d’Harcourt debout et découvert, avec le bâton de capitaine des gardes sans opiner.
M. Fenêtres à gradins pour les spectateurs ; les duchesses de Ventadour et de La Ferté, les sous-gouverneurs du roi, le premier gentilhomme de la chambre et le capitaine des gardes du régent étoient dans celle de derrière lui. ”

“ C'étoit un homme aussi ignorant en la science qu'il professoit faussement, que dépravé2 en ses mœurs, ayant pour cet effet été repris de justice, ce qui fit juger qu'il n'avoit été porté à prédire les maux dont il menaçoit que par ceux-là mêmes qui les vouloient faire ; c'est pourquoi il mérita justement le châtiment qui lui fut ordonné3
La Reine envoya lors le duc de Ventadour4 et le sieur de Boissise vers Monsieur le Prince à Châteauroux ”

“ Ainsi, le 5 mars 1650, le Roi avait annoncé sa venue pour le siége de Bellegarde. On ordonnait tous les préparatifs pour le recevoir dignement; le duc de Vendôme vit dans cette circonstance une nouvelle occasion de témoigner sa sympathie au parlement ; il s'empressa d'en profiter en lui faisant connaître « le déplaisir qu'il avait d'un bruit qui courait qu'il aurait dit qu'il n'y avait que quatorze de Messieurs qui fussent serviteurs de Sa Majesté, ce qui était une imposture qu'il démentait. » ”

“ Deux fois en quinze jours, Vendôme, au moment du combat, reçut l'ordre d'attendre l'arrivée du roi; pendant ce temps, l'ennemi lui échappa. Il allait partir pour l'Italie, quand le complot de son cousin le connétable de Bourbon éclata; la défiance s'étendit à tous les princes, et le roi le retint à Lyon. Mais les Anglais et les Impériaux pénétrèrent à onze lieues de Paris, et François Ier se décida à y envoyer le duc de Vendôme, qui déconcerta l'ennemi et se mit à sa poursuite, 1523. ”

“ Les premières craintes une fois passées, la maladie du roi fut si courte qu'il devint impossible de s'y méprendre. Quelques propos indiscrets parvinrent jusqu'au duc de Vendôme. Le. Roi le reçut d'abord froidement, et bientôt avec, sévérité. De nouveaux indices éclairèrent le duc, et, sans concevoir ce qu'on avait imaginé pour le perdre, il ne douta plus de l'existence d'un tel projet. Un homme de courage marche droit au but et au danger. Vendôme alla donc à l'instant même trouver le duc de Luines et Déageant au Louvre. ”

“ Jules-César de Vendôme, né à Paris, en l'hôtel de Vendôme, le 27 janvier 1657 (1) ; baptisé à Paris, en la chapelle de l'hôtel de Vendôme, le 18 mars 1657, tenu par le cardinal Mazarin et la duchesse de Nemours (2) ; mort à Paris le 28 juillet 1660 (3) .
Enfant naturel non légitimé.
FRANÇOISE D'ANET, mariée à N. Arquier, morte le 7 juin 1696.
III. LOUIS-JOSEPH, duc de Vendôme, de Mercœur, d'Étampes et de Penthièvre, prince de Martigues, seigneur d'Anet, pair de France. — Appelé d'abord le Duc de Penthièvre (4) , puis, après la mort de son père, le duc de Vendôme. ”

“ Chapitre vi. — Honteux délais de Villars de passer en Bavière ; jaloux de sa femme, refuse de la mener avec lui ; joint enfin l’électeur. — Mort de la comtesse Dalmont à Saint-Germain. — Mort du baron d’Hautefeuille, ambassadeur de Naples. — Mort de Bechameil ; sa fortune et son caractère. — Prince d’Auvergne pendu en Grève en effigie. — Défection du duc Molez. — Duc de Bourgogne déclaré pour l’armée sur le Rhin, avec Tallard sous lui et Marsin près de lui. — Duchesse de Ventadour quitte Madame ; ses vues. ”

“ HISTORIQUES. 77
la part de tous les gens titrés; cependant, j'ai encore vu des femmes de qualité qui l'évitent avec les légitimés. Le duc de Vendôme se l'étoit fait donner à l'armée, pendant la guerre de la succession. Il n'y a point aujourd'hui de gentilhomme non titré, ni de magistrat, à l'exception du premier président de Paris, qui n'écrive Monseigneur à un maréchal de France comme juge de la noblesse.
On sait qu'autrefois le titre d'Altesse ne se donnoit qu'aux rois. Gaston fut le premier fils de France qui prit l'Altesse ”

“ Pour effacer dans le coeur du monarque tous ces sentiments à la fois, le cardinal, dit toujours Siri, suggère au grand-prieur de demander l'amirauté : de cette demande il prend occasion de représenter au roi que la mille des Vendôme a des desseins dangereux ; que le duc de Mercoeur, étant ont attribué, pendant la ligue, des droits sur la souveraineté de la Bretagne, le duc de Vendôme, mari de l'unique héritière de Mercoeur, travaille à les faire revivre, et que c'est pour les appuyer que le grand-prieur, brave guerrier et profond politique, demande l'amirauté ”

“ Trop crédule ou trop séduit par ces brillantes promesses, le grand prieur engagea le duc de Vendôme à venir faire sa cour au roi. A peine arrivé. «Mon frère, lui dit Louis XIII en lui mettant le bras sur l'épaule, j'étais en impatience de vous voir.
Voulez-vous venir demain à la chasse avec moi du côté d'Amboise? — Sire, repartit le duc de Vepdôme, je ferai ce que Voire Majesté me commandera; mais je suis venu en poste, et je suis fatigué. — Je vois bien, répliqua le roi, que vous voulez voir vos amis : Eh bien ! je vous laisserai faire vos visites. » ”

“ « Du sang! du sang! encore du sang! » que se prévaloir d'un coeur qui prête le charme de la sensibilité au vice qui flétrit, à l'égoïsme qui tue.
Enfin, durant le cours de ses dernières et brillantes campagnes d'Italie, des plaintes sérieuses s'élevèrent contre lui : des actes arbitraires, des péculats nombreux, se renouvelaient tous les jours. Ni la protection du duc de Vendôme, ni la noblesse de sa famille, ni ses puissantes alliances, ni les services qu'il avait rendus et qu'il rendait encore, ne purent étouffer ces graves accusations. ”

“ En même temps commençoit à se manifester (p. 1057) l'opposition des ennemis de la régente et du chancelier: les prédicateurs, excités par l'université, déclamoient publiquement contre eux dans les chaires, les accusant de tous les maux de l'État; dans le parlement, il se formoit un parti qui appeloit hautement le duc de Vendôme à la régence. ”

“ Après que mon testament aura été ouvert et lu, le maréchal de Villeroi mènera le jeune roi, avec sa maison, à Vincennes, où il demeurera tant que le conseil de régence le trouvera à propos. Le maréchal de Villeroi aura le titre de gouverneur, suivant ce qui est porté par mon testament ; aura l’œil sur la conduite du jeune roi, quoiqu’il n’ait pas encore 7 ans, jusqu’au quel âge de 7 ans accomplis, la duchesse de Ventadour demeurera, ainsi qu’il est accoutumé, toujours gouvernante et chargée des mêmes soins qu’elle a pris jusqu’à présent. ”