Louis Mie

“ En agissant ainsi, tu te montreras ingrat envers ceux qui sont morts pour te conquérir le droit de parler et de vivre en homme libre; tu abandonneras au hasard le soin de défendre tes intérêts les plus chers et les plus respectables, ta fortune, la vie de tes fils et notre liberté à tous; tu laisseras aux mains d'un seul homme le pouvoir qui appartient à la nation entière et tu redeviendras ce que tu étais il y a vingt et un ans, l'homme qui n'a pas de droit. ”

“ Bref, il est homme, il se sent citoyen et il agit comme tel, sûr d'être l'égal de tous, et désireux de ne plier devant personne.
D'où lui vient cette fierté? De l'instruction !
L'Amérique a cent cinquante mille instituteurs ou institutrices ; chez elle, c'est à flot que l'État répand la lumière pour tous. Celui qui instruit les enfants du pauvre est le plus vénéré des citoyens ; chacun sent qu'il porte en lui l'avenir de la nation, l'espoir des races futures, la moralité de ceux qui naîtront demain à la vie sociale ”

“ Voisin, lorsque tu liras l'histoire splendide de la résistance qu'opposa la France républicaine à l'envahissement du pays qu'elle avait su faire libre, et que tu sauras a ussi toutes les humiliations qu'entraîna pour nous la fureur batailleuse d'un seul homme, tu auras envie de pleurer ; mais, en revanche, tu comprendras quel jeu terrible et malhonnête c'est que la guerre, lorsqu'elle n'est pas faite pour le sol qu'on défend, et tu en auras horreur! ”

“ Lorsque le député donne une cloche, c'est toi qui la paie; lorsqu'il fait construire un pont, c'est avec ton argent ; les billets de banque qu'il fait distribuer aux sociétés ouvrières sortent de ta poche ; c'est toi qui supporte les bourses et les demi-bourses dont d'autres profitent ; c'est toi qui solde en supplément sur les tiens les impôts dont il fait dégrever les autres, et c'est ton fils qui vient remplacer à l'armée celui qu'il a fait exempter. En un mot, quand il donne ou fait donner, c'est toi qui paie. ”

“ En France le budget de la guerre est de huit cent trente-trois millions, c'est-à-dire que chaque année nous payons 833 millions pour être prêts à tuer le plus grand nombre de gens possible.
La France donnant l'exemple aux autres nations, ou suivant celui des autres, l'Europe entière est sous les armes. Cinq millions d'hommes environ s'y regardent d'un oeil irrité. Cinq millions d'hommes y sont prêts à s'ouvrir le ventre ou la poitrine; sur ces cinq
— 43 — millions il n'y en a pas un qui sache au juste pourquoi. ”

“ L'industrie n'osera pas mettre un sou dehors, parce qu'elle ne peut produire qu'avec la paix et la sécurité. La Banque de France gardera, demain comme aujourd'hui, dans ses caves, le milliard qui y dort inutilisé, perdu pour tous. ”

“ Oui, voisin, voilà ce que coûte la guerre, et tous les ans ! voilà ce qu'il faut prendre aux sueurs et au travail de celui qui produit, pour que sur la terre d'Europe si généreuse, si féconde, se promènent ou se battent des hommes jeunes et vigoureux qui nous quittent avec regret et ne nous reviennent pas toujours. ”

“ Dans notre France laborieuse et bonne, au milieu des trente-six millions d'habitants qui vivent sur son sol fertile, il est un homme fragile et variable, comme tout ce qui est humain, dont la main s'appuie sur douze cent mille soldats, et qui, pendant neuf années de leur vie peut les jeter aux hasards de la guerre, aujourd'hui, demain, quand il voudra. ”

“ Le suffrage universel, c'est la vie sociale donnée à tous dans l'intérêt de tous ; c'est, pour la nation, le droit de vouloir et de pouvoir.
Autrefois, lorsqu'il était las d'un régime qui le ruinait ou qui le déshonorait , le peuple prenait le fusil, descendait dons la rue, et, mettant la violence au service du droit, il tuait ou se faisait tuer ”

“ Ce que je t'ai raconté là, voisin, tu l'as vu peutêtre aussi, hélas ! et tu n'as pas compris tout ce qu'il y avait de triste dans ce spectacle de quelques fonctionnaires faisant la leçon à tout un peuple ! tu n'as pas senti que l'homme respectable et couvert d'argent qui te désignait un député et prenait ton vote, venait te ravir la richesse que nos révolutions douloureuses t'ont donnée, et qui a coûté la vie à tant de grands et nobles citoyens ! ”

“ Non ! tu vis penché sur l'enclume ou la charrue , et si parfois tu te relèves essuyant ton front et cherchant le repos, tu as tout juste le temps d'aller jusque chez le percepteur lui porter l'argent nécessaire au gouvernement. Il te faut donc un autre toi-même veillant et surveillant pour toi, s'inspirant de tes besoins, essayant de deviner tes désirs, cherchant tes aspirations, prenant tes ordres et les faisant accomplir. Il te faut un homme, en un mot, qui te représente et te défende. Cet homme, c'est le député. ”

“ Si, au contraire, tu sens se réveiller en ton âme le sentiment de la dignité civile, si tu comprends à quelle catastrophe nous conduit l'oubli de nos devoirs de citoyens, si tu veux, en un mot, comme tu en as le pouvoir et l'obligation, vivre en homme et non pas en sujet, tu choisiras pour te représenter, non pas le candidat de l'Empereur ou du préfet, mais le candidat de la démocratie. ”

“ Pauvre voisin ! tu n'as même par tressailli à la pensée qu'on ne te trouvait pas capable de vivre par toimême de la vie politique qui t'appartient, et que certaines gens se croyaient le droit et le pouvoir de penser pour toi !
Voyons, voisin, veux-tu m'entendre? Électeur comme toi, je ne suis ni plus ni moins que toi. Devant l'urne du suffrage universel comme devant tous les droits du citoyen, il n'y a que des égaux ”

“ Lorsque, dans le monde monarchique du XVIIIe siècle, se dressa la Révolution française, proclamant les droits de l'homme et du citoyen, tous les rois de l'Europe voulurent étouffer sa grande voix. Autour de ses frontières se groupèrent les soldats des pouvoirs absolus. Au moment où ils mirent le pied sur son sol, la France, indignée sous la menace, tressaillit ; elle enfanta quatorze armées : Paysans, ouvriers, bourgeois, tous hommes devenus libres et combattant pour leur liberté, furent soldats ”

“ Sache vouloir pour tous ce que tu souhaites pour toi, et sois assuré que ta conscience et ta bourse s'en trouveront mieux.
Ce qui t'a souvent trompé sur le député, son caractère et sa mission, c'est que tu ne vois peut-être pas bien d'où il vient et surtout d'où il devrait venir.
Un jour j'ai vu passer, au milieu de son cortége, un homme dont l'habit était brodé au collet, aux manches, à la poitrine, dans le dos, un peu partout. Toutes ces broderies n'enlevaient rien à la valeur de l'homme qui les supportait, mais ne lui en donnait aucune : cela devait simplement le gêner ”

“ Pendant ce temps d'enthousiasme guerrier, que deviendra le commerce? que deviendra l'industrie ? que deviendra l'instruction publique?
Le commerce restera ce qu'il est aujourd'hui ; timide, craintif, il vivotera pour ne pas mourir toutà-fait, et les transactions se restreindront chaque jour davantage en présence des fusils chargés. ”

“ Ainsi, neuf personnes consomment chaque année près d'un million huit cent mille francs, et la France est obligée d'immobiliser un capital de trente-six millions pour leur servir cette rente. Certains d'entr'eux reçoivent près de sept cent trente-quatre francs par jour ; le soldat reçoit dans les même vingt-quatre heures un sou, de telle sorte qu'il y a en France des hommes auxquels on donne près de quinze mille fois autant qu'à d'autres, et qui, en échange, ont beaucoup moins de chances de se faire tuer que ces derniers. ”

“ La France avait donc mis sous les armes, dans l'espace de onze années, un million neuf cent quatrevingt-seize mille soldats, mais elle les avait remis à la volonté d'un homme ; et cet homme, qui avait trouvé la France grande, fière, riche, libre, la laissait haletante, épuisée, pauvre et envahie. ”

“ Ceux qui, soit par voies de fait, violences ou menaces contre un électeur, soit en lui faisant craindre de perdre son emploi ou d'exposer à un dommage sa personne , sa famille ou sa fortune, l'auront déterminé à s'abstenir de voter, ou auront influencé un vote, seront punis d'un emprisonnement d'un mois à un an et d'une amende de 100 fr. ”

“ En Cochinchine, on se bat encore ; en Algérie, on se bat toujours plus ou moins, et nous ne savons plus, en définitive, que faire la guerre, depuis qu'on nous a dit, en 4852, que l'Empire c'était la paix ! ”

“ Lorsque tu auras lu, si tu crois que je suis dans l'erreur, prends mon livre et jette-le au feu, car l'erreur est mauvaise ; si tu sens que je dis vrai, agis et pense comme moi, car la vérité est toujours bonne.
D'où crois-tu donc que puisse venir ton député? De l'Empereur ? Et pourquoi, s'il te plaît ?
Le chef d'un gouvernement sert la nation, il relève d'elle, il est responsable devant elle de toutes les fautes qu'il peut commettre , il lui appartient, en un mot, dans les limites ou le serviteur appartient au maître, et le peuple seul est maître de sa richesse et ”

“ « Agis comme tu l'entendras, voici trente-six millions qui t'aideront à supporter la peine que tu te donne» pour moi, " la nation est livrée toute entière aux hasards d'une conscience toujours fragile, puisqu'elle est humaine, et aux caprices malheureux d'une raison que la maladie peut détruire, quand l'âge ne la tue pas d'une façon toute naturelle. ”

“ Il te reste une armée de douze cent mille hommes dans laquelle est ton frère, et dans laquelle ton fils rentrera un jour, car tu es pauvre, et c'est le fils du pauvre qui se fait tuer pour l'enfant du riche ”

“ De cette sorte, l'homme heureux, l'homme à la bourse pleine avait un protecteur; quant aux trente et quelques millions d'ouvriers, de cultivateurs, d'humbles commerçants, d'instituteurs, de propriétaires modestes, la nation, en un mot, ils attendaient, respectueux, que les intérêts des riches fussent assurés. ”

“ Voisin, la France est forte encore, elle peut réparer ses blessures, et sa sève puissante lui promet longue vie ; mais il ne faut pas qu'après avoir déchiré sa vigoureuse écorce, la cognée de l'empruut lui mette le coeur à nu. ”

“ Il y a en France un homme qui reçoit trente-six. millions par an pour gérer ses affaires et celles des autres; tu ne l'as pas choisi, tu étais trop jeune pour cela; je ne l'ai point choisi non plus et pour d'autres raisons, mais tu paies ta part et je paie ma part des trente-six millions. — En pièces de cent sous, trentesix millions présent cent quatre-vingts mille kilos. — Il te faudrait cent quatre-vingts paires de boeufs pour les traîner sur une route unie.— Donc, voisin, la sollicitude et les soins que cet homme, ton seviteur, doit donner à tes intérêts sont bien payés. ”

“ Chez nous, voisin, il n'en est pas ainsi; des hommes qui donnent à ton fils tout ce qu'ils possèdent dans l'esprit et le coeur de noble et de bon , reçoivent de l'Etat 300 francs, puis 500 francs de la commune, en tout 600 francs, soit trente-trois sous par jour, tout juste ce qu'il faut pour ne pas mourir de faim! ”

“ Devant la loi, comme devant la raison, il n'est ni un Dieu ni un demi-Dieu, il est tout simplement un homme dont les actes appartiennent à la nation, et comme lu fais partie de la nation, ses actes t'appartiennent. ”

“ Ta réponse ne l'humiliera point ; car, s'il est souvent pénible d'être le serviteur d'un homme, et toujours honteux d'être son valet, le double titre de
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serviteur et de représentant d'une nation est glorieux par-dessus tous les autres.
Veux-tu que nous causions encore ; veux-tu que je te dise ce que je pense de la mission que tu dois lui donner à l'heure solennelle où, plaçant dans l'urne ton bulletin de vote, tu viens lui dire ces paroles, si dignes de son respect : " Au nom du peuple qui t'envoie, pars et lutte pour lui ! " ”

“ Je suis vieux, infirme, lassé par le travail et les ans, donnez-moi, je vous en prie, une retraite qui me fasse vivre, " le gouvernement qui ne leur voit ni épaulettes, ni sabres, ouvre la bourse d'où il sort chaque année les millions destinés aux généraux et à tant d'autres hommes dorés sur toutes les coutures, puis il laisse tomber sur les genoux débiles du vieil instituteur une retrai te de... trente-huit francs. ”

“ Eh bien! voisin, cette colère sans but et sans raison, cette menace perpétuelle que s'adressent idiotement des hommes faits pour s'aimer et non pas se haïr, coûte tous les ans à l'Europe une somme ronde de neuf milliards ou à peu près. Il te faudrait atteler quatre-vingt-dix mille boeufs pour traîner chaque année à la table de la guerre les milliards qu'elle dévore ”

“ « J'ajoute, Messieurs, que je vous engage à faire « partagera vos percepteurs, instituteurs, gendarmes, « commis d'octroi, sergents-de-ville, gardes-champè« très et cantonniers, l'enthousiasme qui vous dé« vore, et vous aurez, je le sais aussi, d'autant plus " de liberté dans votre mission, que vous m'éviterez « le désagrément d'accepter votre démission, dans le " cas où vous seriez assez mal inspiré pour ne pas « apprécier à sa juste valeur l'incontestable mérite, " le silence prudent et lés votes si constamment ap" probatifs de M. X... » ”