Calixte-Zénon Allec

“ Alors s'engage dans le village entier (Ligny) une des luttes les plus acharnées dont l'histoire aît gardé le souvenir. Prussiens et français sont confondus dans la plus effroyable mêlée, donnant et recevant la mort sans que nul ne songe à demander quartier. Les officiers eux-mêmes ont pris le fusil. Ce n'est pas un combat, ce sont mille combats qui se livrent à la fois. Chaque rue, chaque bâtiment, chaque clôture est attaquée et défendue avec fureur. ”

“ Or, la liberté, la sincérité, la probité de l'élection ne pouvant être assurées qu'autant qu'il ne se produira aucun acte de corruption, aucun acte de violence, aucun acte de surprise, il est utile de rappeler à tout le monde les dispositions spéciales de la loi. ”

“ En conséquence, si un fonctionnaire ou un agent quelconque de l'autorité se permettait de chercher à détourner les électeurs de l'exercice de leur droit ou de les effrayer par des menaces, ce fonctionnaire ou agent ne serait qu'un misérable imposteur trompant le préfet, trompant les ministres, trompant l'Empereur, et se mettant, soit par trahison, soit par ignorance, en insurrection complète contre la Loi ”

“ La peur, l'envie, l'orgueil, et l'ignorance publique, leur compagne inséparable, laissèrent démesurément grandir le prestige et la puissance des hommes de guerre. Aussi régnèrent-ils bientôt sur le monde entier. ”

“ S'ils s'étaient mis à l'abri de la dent des lions et des tigres, à l'abri des orages, du froid et de la faim, à l'abri des tristesses de l'isolement et de l'abandon: s'ils voyaient autour d'eux des compagnons dévoués, une épouse chérie, des enfants qui les enivraient de leurs caresses, les imprudents n'avaient pas su se soustraire à des ennemis plus dangereux que les monstres des forêts, plus destructeurs que les orages, plus cruels que le froid et la faim. ”

“ Oh, la peur ! la peur! Quelle désolante maladie! Elle jetterait des millions d'honnêtes gens dans les bras d'un bandit courageux qui, les ayant déjà détroussés maintes fois, daignerait cependant leur promettre appui et protection !
— 9 —
Aventuriers et batailleurs de tous les rangs, exploitez donc, exploitez la peur! Le succès ne vous fera jamais défaut, et tant pis pour lés poltrons qui ne savent pas se protéger
eux-mêmes! Ils deviennent tous des
contribuables.
IV
Ainsi se passèrent les choses humaines aux époques primitives de la civilisation. ”

“ Il est vrai que nos pères s'étaient montrés assez raisonnables en retirant aux nobles et aux Rois le droit et le pouvoir de disposer des peuples, tantôt comme d'une meute de chiens de chasse, tantôt comme d'un troupeau d'animaux domestiques. ”

“ Si MM. les ministres ne comptent pas les morts, ils comptent au moins très bien les écus : En 1851, le budget de la guerre et de la marine était de quatre cent dix-sept millions; il a été, en 1854, de sept cent cinquante millions ; en 1855, de un milliard cent millions; en 1859, de huit cent millions; en 1867, il a été réglé à sept cent quatre-vingt millions. Si la guerre éclatait, il dépasserait tout de suite un milliard et deux cents millions, sans qu'il soit possible de prévoir où cela s'arrèterait. ”

“ Si un gouvernement couvrait toutes ses dépenses par des impôts réguliers, il mécontenterait trop les contribuables; pour éviter cet inconvénient, il fait comme les fils de famille qui se livrent à des prodigalités au dessus de leurs ressources : il emprunte, sauf à laisser à nos enfants le soin de payer plus tard cette longue série de fredaines; depuis 1852, la majorité de vos députés a fait comme les fils de famille, elle a creusé un trou pour en boucher un autre : on a emprunté successivement quatre milliards et demi, et on a créé pour cent dix millions de rentes annuelles et perpértuelles. ”

“ Si les temps de justice et de véritable liberté sont lents à venir, ils sont affirmés cependant par des signes précurseurs infaillibles ; leur marche est jalonnée ; il ne s'agit plus que d'élargir la voie et faire disparaître les obstacles qui l'encombrent encore. ”

“ Vous êtes membre de la société populaire qui s'est constituée sur le sol appelé français, pour y vivre et y progresser par le travail industriel et commercial, par le travail scientifique et artistique. ”

“ Mais, s'il reste encore en France des contribuables égarés par un coupable égoïsme personnel ou par une funeste indifférence pour les questions de progrès social, nous en comptons aussi, heureusement en bien grand nombre, qui ne sont pas disposés à vivre perpétuellement en tutelle et qui sont prêts, au contraire, à faire respecter les principes d'émancipation conquis en 89, Qu'ils ne perdent pas patience ! ”

“ D. — Quoi ! plus de deux milliards quatre cents millions ?
R. — Pourquoi pas, puisque vos autorités et leurs journaux vous disent que la France n'a jamais été aussi riche et aussi heureuse que depuis que vous payez cet impôt phénoménal.
D. — Bien obligé, de leur richesse et de leur bonheur; si je vends mes produits plus chers qu'autrefois, j'achète aussi plus cher tout ce qui m'est nécessaire ; si je gagne plus dans ma journée, je dépense plus aussi pour ma nourriture et mon entretien ; il y a donc balance ; en réalité, rien n'est changé pour le travailleur de la ville ou de la campagne ”

“ On se fusille; on se déchire à la baionnette; on s'assomme à coups de crosse, sur les degrés des maisons, dans les chambres, dans les étables; on se poursuit, on se tue jusqu'au milieu des incendies qui éclatent à chaque instant. ”

“ R. — C'est l'art d'élever les lapins et de s'en faire trois mille francs de rente ; c'est aussi un peu la littérature et la science, c'est-à-dire ce qui ne regarde ni les députés, ni les ministres , ni les impôts, ni le budget;... impôts, budget, seules et chères préoccupations de ces messieurs ! ”

“ Cependant en vertu de la vitesse acquise, entraînée d'ailleurs dans le mouvement irrésistible de tous les peuples civilisés, la France s'enrichit et progressa jusqu'en 1860. A partir de ce moment, temps l'arrêt, de décadence. Le commerce, l'industrie , l'agriculture elle-même payent leurs erreurs et leurs fautes. ”

“ Lorsque vous avez une contestation avec quelqu'un, à propos d'affaires d'intérêt, vous demandez des juges ou des arbitres; si votre adversaire vous disait : « C'est moi qui vais choisir nos juges et nos arbitres », vous n'y consentiriez pas ; vous répondriez tout de suite : « Nommons des arbitres chacun de notre côté, et nous nous en rapporterons ensuite à ce qu'ils décideront. » ”

“ R.— Oui, mille fois oui, vous avez ce droit; et si la loi ordonne que les députés recevront un traitement annuel, c'est afin de ne pas exclure du Corps législatif les hommes de talent qui ne posséderaient pas de fortune ; on leur donne, de quoi vivre dans l'aisance sans être obligés de travailler à autre chose qu'au perfectionnement des lois et règlements d'intérêt social. ”

“ La statistique se prête à tout. D'ailleurs, nous vivons dans un temps de progrès. La science depuis le commencement de notre siècle a fait des conquêtes immenses et le monde change. L'Amérique, l'Angleterre, la Suisse, l'Allemagne, la Belgique, qui n'ont pas été « sauvées d'elles-mêmes, » ont depuis vingt ans augmenté leui production, leur consommation, leur richesse. ”

“ Possédé soit à des heures intermittentes, soit en permanence, par ces trois furies inhérentes à sa nature, l'homme associé à l'homme ne trouva pas la paix qui lui était apparue ; les groupes ne se contentèrent plus de leurs villages ; l'envie les poussa tous à s'emparer des villages voisins, et ils recommencèrent, marchant en grand nombre, la chasse qu'ils faisaient lorsqu'ils vivaient isolés. ”

“ Un peuple industriel ne peut impunement cesser d'être un peuple politique. Les grands peuples commerçants ont besoin d'être maîtres de leurs destinées. Venise, Gênes, la Hollande , l'Angleterre, la Suisse, l'Amérique ont été ou sont des républiques, gouvernées par des commerçants et des travailleurs. ”

“ Il y avait (à Waterloo) un homme extraordinaire, un guerrier incomparable, que tout son génie ne put sauver des conséquences de ses fautes politiques ; il y eut un géant qui, voulant lutter contre la force des choses, la violenter, l'outrager, était emporté et vaincu comme le plus faible des hommes.... ”

“ Après avoir suffisamment fait entre eux le coup de lance et le coup de hâche d'armes, après avoir suffisamment pillé et repillé villes et villages, saccagé plaines et vallons, outragé filles et femmes, les seigneurs allaient se reposer de leurs prouesses dans les manoirs et châteaux-forts qu'ils s'étaient fait construire au sommet des collines, suides rochers d'un accès difficile ”

“ Tel est le langage que vous devriez tenir en toute circonstance ; tel est le droit que vous devriez faire comprendre à vos amis et à vos voisins qui sont encore dans l'ignorance ; vous seriez alors en mesure de choisir entre vous des députés loyaux , capables
— 56 —
de vous défendre avec persévérance, avec énergie.
Pour faire ce choix, vous vous entendriez d'abord, de voisin à voisin, puis de village à village, puis de canton à canton. ”

“ La récolte du blé, sur tout le territoire de la France, est, année moyenne, de quatrevingt-treize millions huit cent quinze mille hectolitres. La récolte du blé méteil est de huit millions deux cent quatre mille hectolitres. Au prix moyen, le blé se vend 22 fr. 52 centimes, et le méteil 18 fr. l'hectolitre. Toute la récolte réunie vaut donc 2 milliards deux cent soixante millions.
D. — Gomment! toute cette récolte de blé, qui nous coûte tant de travail, ne produirait pas de quoi payer nos impositions ? ”

“ En y joignant les rentes anciennes et celles créées récemment pour terminer les comptes relatifs au Mexique, les contribuables ont un million d'intérêt à payer par jour, en sus de l'impôt ordinaire.
A propos du Mexique, l maréchal Niel disait :
— Quand nous combattons, nous ne comptons pas nos morts. ”

“ Au nom des proclamations et des discours adressées au Peuple français par l'Empereur Napoléon III,
Au nom des circulaires ministérielles publiées par les préfets et propagées par les maires;
Les électeurs sont libres, entièrement libres pour le candidat qu'ils préfèrent ;
Ils ne doivent compte de leur vote qu'à leur propre conscience et à Dieu ;
Pourvu qu'ils se conforment aux règle-
- 59 -
ments établis, nul ne peut les empêcher de faire des réunions privées, publier des journaux ou autres écrits, afin de se concerter et s'éclairer mutuellement sur le choix des députés. ”

“ Il est vrai
qu'on a porté à 54 millions les traitements du clergé, et qu'on crée plus de 3,000 « titres paroissiaux " et plus de 2,000 « indemnités vicariales. » Il est vrai qu'on a encouragé la charité privée. « Un mou"vement charitable qui sera? l'honneur de » notre époque a trouvé dans l'initiative ou le » concours de l'empereur et de l'impératrice » une impulsion fécondé. » L'impératrice a refusé un collier de 600,000 francs que lui offrait la ville de Paris pour fonder un établissement de jeunes filles pauvres. ”

“ Dieu avait fait beaucoup pour sa créature de prédilection ; aussi l'homme cessa-t-il, un jour, de vivre comme les singes, les chats, les rats, les renards, les chiens, les loups, les sangliers, les cerfs, les daims, les ours, les lions, les tigres, les éléphants et autres car-
— 3 —
nivores ou frugivores. Poussé par la bonté de Dieu, l'idée lui vint enfin de prendre exemple sur les castors, les fourmis, les guêpes, les abeilles, et il vécut en société. ”

“ Dès qu'ils se virent à la tète des seigneurs et de leurs bandes, eur première idée fut de tomber à bras accourci sur les Rois de leur voisinage, et es massacres recommencèrent aussitôt, non e groupe à groupe, non de village à village, non de ville à ville, non de contrée à contrée, lais de peuple à peuple ; il n'y eut de chané que le nombre des battus et le nombre es morts; au lieu de les compter par cenaines ou par milliers, on les compta par entames de mille et par millions... voilà tout. Et les contribuables se bâtaient touours de donner au maître leur argent, leurs ras, leur sang! ”

“ Les seigneurs étant maîtres des it le Roi étant maître des seigneurs, ait maître de tout; rien ne l'empêus d'étendre sa protection partout ser vivre le pauvre monde en paix. e pas là son devoir? n'était-ce pas là 3ns?
Oui, le bon sens était là! Oui le public pouvait être là aussi; car les étant passées de la même manière tes les contrées habitées, l'Europe appartenait à quinze ou vingt Rois et : ce fut alors que chacun d'eux : « mon peuple... » s'ils l'avaient leur était donc facile de constituer générale. ”

“ Les députés que vos autorités vous ont fait nommer ont tous vu et approuvé les sommes que l'on vous demande ; c'est en leur nom et d'après leur ordre que le percepteur encaisse vos pauvres écus ; c'est en leur nom et par leur ordre aussi que vous vous gênez si cruellement pour fournir aux gros fonctionnaires de l'Empereur des traitements comme ceux-ci :
A Son Exc. feu M. Troplong, président du Sénat, 30 mille francs comme simple sénateur. 130 mille francs comme président de ce même Sénat, 35 mille francs comme président de la cour de cassation, 15 cents francs comme membre de l'Institut. ”

“ D. — Nous nous en garderons bien ! Mais où en sommes-nous définitivement aujourd'hui? Où en sont les autres peuples de l'Europe ?
R. — Les Gouvernements de l'Europe sont presque tous en proie à une folie d'armements et d'emprunts comme jamais il n'en exista. Le mal va de plus fort en plus fort.
Le nombre des soldats que l'on tient prêts à se jeter les uns sur les autres, est aujourd'hui, en Europe seulement, de plus de trois millions et demi.
Pour les nourrir et les entretenir, les con-
— 28 —
tribuables payent, ensemble, environ trois milliards et cinq cents millions. ”