“ On arrive au haut de la colline, et l'on regardc derrière soi, car vraiment l'on ne montera plus guère. N'est-ce pas l'heure aussi où, comme vous le chantez si bien, les années emportent toutes les fleurs fanées, où, sachant qu'on touche à l'automne de la vie, la main se porte instinctivement dans les branches pour y chercher des fruits ? Faites donc une halte, Auguste, et, pendant quelques heures, dans le silence de votre âme recueillie, parlez un peu à DIEU de vous-même, de votre passé, pour qu'il en efface ce qui vous peine, de votre avenir, pour qu'il le sauvegarde. ”

“ Je sais que ma voix est indigne, et j'ai souvent entendu dire que les prières de gens de ma sorte ne pouvaient monter jusqu'au Ciel. C'est égal, la confiance me gagne, et je vous prie de m'accorder la grâce d'une conversion sincère. Frappez mon esprit et touchez mon cœur ; ouvrez mes yeux à la lumière, et, en même temps que la foi, accordez-moi la grâce de cette vocation religieuse qui, avec mon tempérament, m'en semble inséparable, dans laquelle seule je vois la tranquillité sur cette terre et le bonheur dans l'éternité. ”

“ Au pied, à gauche, la vieille grand'mère indienne avec ses croix et médailles de cuivre au cou ; à la tête, à droite, le père ou grand-père à demi-couché comme un fainéant qu'il est, et assez insoucieux, semblait-il. Sur le lit, le pauvre petit pelotonné sous une couverture, avec son visage tout pâle, c'est-à-dire jaune comme une vieille peau de daim. Ses petits yeux étaient fermés ; de ses petites lèvres, bien roses encore, la respiration sortait à peine ; ses traits exprimaient une vive souffrance et il poussait de petits gémissements. ”

“ Alors tous mes désirs pour ce monde seront réalisés. Alors ma vie de la terre sera, je l'espère, fixée. Tout cela, bien entendu, si le bon DIEU ne me juge pas trop indigne. Comme j'aime à lui dire souvent : « Quid mihi est in Coeto ? Aut a te quid volui super terrant ? » Depuis que j'ai plus effectivement tout quitté pour lui, mon cœur brûle toutes les fois que je lui dis cela. »
Dans l'âme, avec l'amour divin, grandit la sérénité. ”

“ «Il a fallu qu'elle vît mon bonheur et ma gaieté
pour y croire, et DIEU a permis qu'elle me trouvât singulièrement rajeuni et engraissé, ce qui n'a pas nui à sa joie. Elle est donc partie avant-hier heureuse et consolée. » Il ajoutait dans une autre circonstance : « Pour moi, après le départ de nos chères voyageuses (sa mère et l'une de ses sœurs) je suis rentré dans mon bien-aimé Noviciat tout joyeux des bonnes impressions que m'avaient laissées ces quelques jours, mais avec un calme et une sérénité qui m'ont presque surpris. Comme DIEU sait mettre le bonheur où est sa sainte volonté ! » ”

“ C'est JÉSUS en croix ; au pied de son gibet, dans la nature entière, une seule personne qui mêle ses larmes au sang divin dont elle rougit ses lèvres. C'est la pécheresse vers laquelle JÉsus penche sa tête chargée d'épines et toute lumineuse d'amour et de pardon. Pour comprendre ce qu'il y a là. je crois qu'il faut avoir une âme de pécheur. Pour moi, mon cœur ne résiste jamais à cet ineffable spectacle ; il est la baguette céleste qui fait toujours, à coup sûr, jaillir l'eau du rocher. ”

“ Et cependant, je suis convaincu dans l'intime du cœur, d'une conviction qui vient d'en haut, que le Père Ruellan était vraiment saint. Il est mort au commencement de son apostolat dans cette mission ; mais adorons les conseils du bon DIEU. On dirait qu'on a fait une perte irréparable ; pour moi, je pense bien autrement. Quand mourut Notre-Seigneur, au point de vue humain, son œuvre paraissait perdue ; tout était gagné, au contraire , et c'est précisément par sa mort qu'il gagna tout. Je pense qu'il en sera de même du Père Ruellan, et qu'il gagnera tout par sa mort. ”

“ Quelques avances délicates du jeune religieux, l'invitation plusieurs fois répétée de chanter quelqu'un des jolis airs entendus autrefois à Saint-Malo, les charmes d'une conversation où l'esprit d'Auguste était compris et
applaudi, l'absence calculée de toute allusion, de toute personnalité, enfin la franche et simple gaieté, les attentions aimables, les douces plaisanteries, tout achevait de séduire le jeune mondain, que du moins la vertu n'effarouchait plus. ”

“ « Prie et fais prier pour moi, répète-t-il à son jeune frère, partout où tu pourras ; car, après ces moments de calme et de bonheur, on me prédit des luttes et des combats. Le fait est que le Paradis sur la terre ne peut pas toujours durer. Je demande des prières partout ; j'ai dans ce moyen une confiance inébranlable ; et je serais bien coupable s'il en était autrement après tout ce qui m'est arrivé. J'en ai fait demander par ma sœur.
Le Père X. m'en a récolté de tous côtés, jusque dans les couvents de Carmélites !. »
Suivons Auguste pas à pas dans sa retraite. ”

“ Il faut secouer la tristesse quand la tristesse vient. La tristesse n'est bonne à rien. C'est de la joie qu'il faut, de l'entrain, un peu d'enthousiasme, l'enthousiasme du sacrifice et du dévouement. Parlons peu. Plaignons-nous peu et agissons beaucoup, beaucoup, pour l'amour de DIEU Notre-Seigneur, qui, lui, nous a tant aimés et nous aime tant, et a tant fait pour nous. ”

“ Nous venons de chanter les vêpres chez les Petites Sœurs des Pauvres. Dans quelques instants, nous terminerons la journée par un salut solennel. Vous le voyez, nous sommes constamment avec le bon
DIEU. Nous vivons aussi avec tous les saints du Paradis. A chaque pas on en rencontre un qui vous sourit doucement du haut de sa niche ; on le charge de deux mots pour le bon DIEU, gaiement et familièrement, et tout cela nous fait supporter dans la joie nos misères. ”

“ Marie avait conservé quelque temps l'espoir de guérir ; la vie lui souriait. Mais DIEU lui mit au cœur cette pensée que son sacrifice attirerait sur son frère aîné les grâces d'un entier retour à DIEU. Elle s'offrit donc courageusement à Notre-Seigneur. Et DIEU, bénissant son courage, accepta son immolation. Auguste ignorait ce mystère, qui n'était connu que du confesseur de la jeune malade. ”

“ « 0 mon Père, disait l'un, quelle tempête dans mon pauvre cœur ! Que c'est dur parfois ! que c'est dur !» — « A qui le ditesvous, mon cher frère ? » répondait le bon Père Auguste ; et l'accent dont il accompagnait cette unique parole obligeait le pauvre novice à reconnaître qu'il se croyait à tort le plus malheureux des hommes.
Nous ne nous étendrons pas sur le détail de ces journées toutes semblables, sans incidents, pleinement remplies par les mille soins du Noviciat
et quelques œuvres de charité à l'extérieur. ”

“ J'avais six heures à passer là en plein désert. Me voilà parti avec mon bréviaire et mon bâton pour une excursion de déèouverte ! C'est au beau milieu de la vallée de la Spokane. Elle est formée en cet endroit par une immense prairie nue, bordée de montagnes vraiment rocheuses et fort pittoresques sous les sapins qui en émaillent la crête et les pentes. J'ai traversé la Spokane sur son pont de chemin de fer. C'est long, assez élevé au-dessus de la rivière rapide. Point de
parapets, point de tablier, mais seulement des poutres et les rails. ”

“ C'est peut-être le plus beau site depuis Saint-Paul. Une ville s'y élève qui, je n'en doute pas, sera grande et prospère assez prochainement.
Nous y avons une église en bois; elle paraît propre et presque coquette. Des Sœurs y tiennent
école. Nos Pères viennent chaque semaine y faire une visite. C'est Missoula. La plaine semble vraiment riche. Là j'ai vu les premiers Indiens un peu comme il faut. Dans leur puissante chevelure, une vraie crinière noire, leurs yeux expressifs exprimaient au repos la fierté, et riaient le plus doucement du monde quand la conversation s'engageait. ”

“ Messe, catéchisme, cantiques, chapelet, sermons : il n'y a pas de communauté religieuse où les exercices de piété se fassent plus régulièrement, plus respectueusement et plus dévotement. Le catéchisme et les prières sont récités par tout le peuple à la fois. Les timbres de voix feraient envie à bien des virtuoses.
Chaque personne donne une note différente, mais toujours parfaitement d'accord : chaque syllabe est distincte, et les mots sont séparés par un intervalle ; les phrases ne le sont pas; on dirait
que le tout n'est qu'une phrase. ”

“ Hier au soir, à Paradise, j'ai passé mon après-midi à faire une promenade à pied dans les environs pour faire visite à une dizaine d'habitants, quelques-uns négligents. Je ne sais si j'ai jamais plus joui des beautés de la nature, surtout quand le soleil s'est couché.
Et puis j'éprouvais une vraie et bien profonde consolation à me sentir perdu, absolument tout seul avec le bon DIEU, au milieu de ce nouveau monde. ”

“ Est-ce à dire que le brillant Auguste d'autrefois se fût tout d'un coup défait de ces mille habitudes imparfaites dont les derniers restes donnent parfois durant de longues années l'occasion d'un continuel combat ? D'ordinaire, on ne se vainc pas en quelques jours. Parlant des qualités du Père Ruellan, nous ne tairons pas ses défauts. Il peut être consolant de retrouver en de nobles âmes les faiblesses qu'on reconnait en soi-même. ”

“ A partir d'Helena, plus d'ennui, mais de la poésie à pleins bords. Le rail-roacl fait lentement, par les cols et les gorges, l'ascension des montagnes et, parvenu presqu'au sommet, les franchit enfin par un long tunnel. Ce sont de vraies montagnes, pas très élevées, mais très belles, avec d'innombrables pics, des forêts de sapins qui revêtent les pentes et les cimes, des torrents, des rochers, des précipices et des neiges. Quelques maisons en bois sont éparses sur la ligne du chemin de fer. Naturellement la longue descente par les vallées splendides se fait beaucoup plus vite que l'ascension. ”

“ Ah ! mon Père, dans vos épreuves, croyez bien qu'il en est d'autres qui pleurent de vraies larmes sur les pieds de leur crucifix. Ce n'est pas moi, mais j'en connais.
Et pour moi, je me suis mis ce matin, au moment de la sainte Communion, en présence de cette perspective épouvantable, mais possible : Voir une seconde fois la mission débordée par l'ouvrage à faire, ruinée faute d'hommes et d'argent, et un grand pays laissé au démon et à l'enfer, avide d'engloutir Indiens et Blancs. Alors j'ai dit
au bon DIEU : Eh bien ! oui. Cela aussi, mon DIEU ! Fiat! ”

“ On les a sans doute traversés, éprouvés comme moi, ces moments où DIEU semble nous retirer son soutien. Le Ciel nous quitte, et nous retombons au milieu des idées de la terre. Il faut prier alors, prier beaucoup, et murmurer du moins avec les lèvres ce que le cœur semble ne plus sentir. ”

“ Cette pauvre mère ! elle ne doit avoir aucune confiance dans la décision de son déplorable fils ; je l'entends d'ici s'écrier : « Il ne manquait plus que cela !. Quand ce n'est pas d'un côté, c'est de l'autre » (qu'il exagère) . Confiance, ma bonne maman, confiance, non dans la faiblesse et la fragilité de votre trop pitoyable Auguste, mais dans les admirables desseins de la Providence.
Assurez Z. de mes prières et de mon affection. ”

“ DIEU lui donna la joie cependant, et il écrivait un mois plus tard : i Je n'aurais jamais pu penser que le bon DIEU me ferait tant de grâces ! Je ne songe plus guère qu'à la messe. Presque tout seul avec le bon DIEU, qui se laisse faire par moi tout ce que je veux ! je parle : il vient là sous mes yeux, dans mes mains. Je prends l'hostie : il est caché sous les apparences que je touche, il va où je le conduis. Il entend tout ce que lui disent mon cœur et ma bouche, il voit mes regards qui se fixent sur lui. ”

“ Il aimait surtout à entendre raconter les derniers moments, pleins de calme et de suavité, des Pères que j'avais vus mourir.
» J'arrivai, un soir, après avoir assisté une
jeune religieuse à son lit de mort. Il me fallut lui peindre toute la joie de cette âme, qui était allée avec un saint enthousiasme dans la maison de son Père: c'était son expression. Et le P. Ruellan d'ajouter : « Quand on est jeune, on meurt, diton, souvent dans ces transports de joie. Pour moi, il me semble que je ne changerais pas ma place. » ”

“ Quelques-unes des petites villes subsistent, et de distance en distance l'une d'elles devient grande ville, comme sera Spokane-Falls, ce semble. Toute la partie labourable du pays se remplit de fermes. Les bois tendent à disparaître.
Les Indiens se retirent dans leurs réservations ou deviennent absolument misérables, et l'Amérique d'autrefois, la poétique et sauvage Amérique se transforme en l'Amérique d'aujourd'hui, prose, orgueil, et richesse, et dégradation morale, et totale indifférence religieuse, partout où le catholicisme ne parvient pas à prendre le desssus. ”

“ C'est plus de communions qu'il n'y en aura dans la cathédrale de Monseigneur Brondel, à Héléna, parmi les Blancs. Il y a bien lieu de croire que c'est incomparablement plus pieux !
Il faudra que je vous parle quelque jour un peu plus au long du bien qu'a fait et fait encore la mission des Montagnes Rocheuses, sans argent et avec si peu de missionnaires, dans un territoire grand comme la Russie peut-être, où les Indiens et les Blancs sont épars. J'ai déjà vu et entendu dire de si belles choses, que je crois nos Pères trop humbles et trop réservés dans le récit de leurs succès. ”

“ Vous le voyez, mon très Révérend Père, c'est la mort d'une sainte, et son sort est assurément plus à envier qu'à plaindre ;
malgré les divines espérances, la nature souffre et pleure. Pendant quelques jours, je n'ai pu prier que par mes larmes versées au pied du crucifix. ”