Léon Tolstoï

“ Toutes nues ! Le croirais-tu ? les vieilles — qui ont peut-être des petits enfants — aussi toutes nues !
LE TROISIÈME PAYSAN Oh ! Dieu !
LA CUISINIÈRE Mais, c’est encore rien. Aussitôt que la musique commence, alors les messieurs s’avancent chacun vers une dame ; il l’enlace et se met à tourner.
LE DEUXIÈME PAYSAN Les vieilles aussi ?
LA CUISINIÈRE Les vieilles aussi.
SÉMION Non, les vieilles restent assises.
LA CUISINIÈRE Qu’est-ce que tu dis ? Je l’ai vu moi-même !
SÉMION Mais non !
le vieux cuisinier, montrant sa tête et d’une voix enrouée. C’est la polka-mazurka ”

“ VASSILI LÉONIDITCH Mais ne soyez pas si avares. Vous savez, je vais vous dire combien la terre est nécessaire au paysan ! Eh quoi ? très nécessaire !
LE PREMIER PAYSAN Bien sûr, pour le paysan, la terre c’est la première chose ; c’est comme ça...
VASSILI LÉONIDITCH Eh bien, alors, ne soyez pas exigeants ! Qu’est-ce que c’est que la terre ? On peut y semer du blé, sillon par sillon, je vous dirai vous récolterez, mettons 300 pouds, un rouble par poud ça fait 300 roubles. Eh quoi ? Ou bien planter de la menthe, et alors c’est mille roubles, je vous le dis, qu’on peut tirer d’une déciatine. ”

“ LE TROISIÈME PAYSAN C’est elle qui nous a fait ce que nous sommes ; autrement qu’étions-nous ? Notre terre était petite, y avait même pas de place pour y lâcher une poule ! Adieu, ma fine ! Quand tu seras au village, viens manger du miel !
LE DEUXIÈME PAYSAN Attends, laisse-moi rentrer chez moi ; je me mettrai à préparer la noce et à brasser de la bière ! Viens seulement.
TANIA Je viendrai, je viendrai. (Elle pousse un cri de joie.) Sémion, voilà ce qui est bien ! (Les paysans sortent.)
Scène XXVI
FÉODOR IVANOVITCH, TANIA, SÉMION
FÉODOR IVANOVITCH Que Dieu te garde ! ”

“ LE TROISIÈME PAYSAN On l’a laissé, disons-le, pour nourrir ses parents ; c’est juste.
le deuxième paysan, hochant la tête. Ben sûr, il saura les nourrir, celui-là...
le troisième paysan Ah ! Dieu !
Scène XXXI
Les Mêmes, VASSILI LÉONIDITCH ; derrière lui, sur le seuil, LÉONID FÉODOROVITCH
VASSILI LÉONIDITCH C’est toujours la même chose : vrai, c’est étonnant ! tantôt on me demande pourquoi je ne m’occupe de rien ; et voilà, quand j’ai trouvé un emploi et que je suis occupé — une société sérieuse se fonde avec de nobles buts — on me chicane pour une misérable somme de trois cents roubles ? ”

“ LE DEUXIÈME VALET DE PIED La différence est grande pour celui qui comprend.
GRIGORI Il n’y a aucune différence : aujourd’hui je suis domestique et demain peut-être serai-je mieux qu’eux. Ces dames se marient aussi avec des domestiques ; est-ce que ça n’arrive pas ? Si j’allais fumer. (Il sort.)
Scène V
Les Mêmes, moins GRIGORI
LE DEUXIÈME VALET DE PIED Vous avez là un jeune homme audacieux !
FÉODOR IVANOVITCH Un garçon sans conséquence ! Il n’a pas d’aptitudes pour le service : il était garçon de bureau. Il s’est gâté. ”

“ LE TROISIÈME PAYSAN Oh ! Seigneur ! Ce sont des gens faibles, faut les prendre en pitié !
LE VIEUX CUISINIER Ah ! oui ! ils vous prennent en pitié, ces diables-là ! (Il laisse tomber ses jambes du poêle.) Je me suis rôti trente ans auprès du fourneau, et voilà, lorsque je suis devenu inutile : Crève comme un chien ! Oui, ils en ont de la pitié !
LE PREMIER PAYSAN Oui, ben sûr, c’est une situation connue...
LE DEUXIÈME PAYSAN Pendant qu’on buvait et mangeait, on t’appelait beau garçon ; quand on a fini de boire et de manger : adieu galeux !
LE TROISIÈME PAYSAN Oh ! Dieu ! ”

“ LE TROISIÈME PAYSAN Voilà ce que fait le vin ! Le vin, disons... (Il claque de la langue avec commisération et secoue la tête.)
LE DEUXIÈME PAYSAN Certes, quand un homme devient fort, il est bientôt plus fort que la pierre ; mais quand il faiblit, il est plus faible que l’eau !
le vieux cuisinier descend du poêle ; ses mains et ses jambes tremblent. ”

“ En voilà un garçon nul ! Il ne s’occupe de rien ; il ne fait que se promener. Hein ? quoi !
PÉTRISTCHEV Attends-moi tout de même, je prendrai congé.
VASSILI LÉONIDITCH Bon ! Je vais voir les chiens, dans la chambre des cochers. Il y a un lévrier si méchant que le cocher dit qu’il a failli le dévorer ! hein ? quoi !
PÉTRISTCHEV Qui a dévoré l’autre ? Est-ce le cocher qui a mangé le chien ?
VASSILI LÉONIDITCH Oh ! toi toujours... (Il s’habille et sort.)
PÉTRISTCHEV, pensif. Ma...kin...toche. Oui !... oui ! (Il monte l’escalier.)
Scène XII
LES DEUX VALETS DE PIED, FÉODOR IVANOVITCH ”

“ GRIGORI Mais je le rapporterai... Quelle affaire !...
IAKOV C’est facile à dire ! mais moi, c’est la troisième fois que je sers le thé et il faut que je prépare le déjeuner. Je ne fais que trotter toute la journée. Y a-t-il quelqu’un dans la maison de plus occupé que moi ? Et après on trouve que ce n’est jamais bien !...
GRIGORI Si, c’est parfait ! Oh ! comme il est bon !...
TANIA Pour vous, personne n’est bon à rien ! excepté vous.
grigori, à Tania. On ne te parle pas. (Il sort.)
Scène XI
TANIA, IAKOV, FÉODOR IVANOVITCH, LE GARÇON LIVREUR ”

“ Toute l’affaire est là ; il signe, et l’affaire est dans le sac.
TANIA Rien que signer ? Le maître n’a qu’à mettre son nom sur le papier ? (Elle reste pensive.)
LE PREMIER PAYSAN Ben sûr, c’est tout ce qu’il a à faire. Signer, et c’est tout.
TANIA Attendez la réponse de Féodor Ivanovitch. S’il ne réussit pas, j’essayerai quelque chose.
LE DEUXIÈME PAYSAN Tu arrangeras cela ?
TANIA J’essayerai.
LE TROISIÈME PAYSAN Ah ! ma fille, tu veux faire des démarches ? Réussis seulement ; pendant toute la vie, disons-le, la commune te nourrira à ses frais. Voilà, quoi ! ”

“ LÉONID FÉODOROVITCH Eh bien ! Féodor, quelle séance ! Étonnante ! Il en résulte qu’il faut céder la terre aux paysans aux conditions qu’ils proposent.
FÉODOR IVANOVITCH Ah !
LÉONID FÉODOROVITCH Mais oui ! (Il lui montre le contrat.) Imagine-toi que ce document que je leur ai rendu s’est trouvé sur la table ! Je l’ai signé.
FÉODOR IVANOVITCH Mais comment est-il venu ici ?
LÉONID FÉODOROVITCH Ah ! voilà ! Il est venu ! (Il sort. Féodor Ivanovitch le suit.)
Scène XXII
TANIA, seule, sort de dessous le canapé et éclate de rire. Ah ! mes amis ! quelle peur j’ai eue quand il a attrapé le fil. ”

“ SÉMION, TANIA, GROSSMANN, LE PROFESSEUR, LÉONID FÉODOROVITCH, LA GROSSE DAME, LE DOCTEUR, SAKHATOV, MADAME. Sémion est debout près de la porte.
LÉONID FÉODOROVITCH Je vous en prie, tous les sceptiques, bien que notre médium soit nouveau, je compte aujourd’hui sur des phénomènes significatifs.
SAKHATOV Très, très intéressant !
la grosse dame, regardant Sémion. Mais il est très bien !
madame Comme garçon d’office, oui ; mais c’est tout...
SAKHATOV Les femmes ne croient jamais aux affaires de leurs maris ! Vous n’admirez pas du tout ? ”

“ Parlez-lui, Féodor Ivanovitch, mon petit père !
FÉODOR IVANOVITCH Va, ce n’est pas ici l’endroit. (Tania sort. Du haut descend un monsieur âgé ; sans rien dire il sort avec le deuxième valet de pied.)
Scène XIV
FÉODOR IVANOVITCH, LE PREMIER VALET DE PIED, IAKOV
IAKOV Ah ! Féodor Ivanovitch, c’est trop fort ! La voilà maintenant qui veut me donner congé ! Toi, qu’elle dit, tu casses tout, tu n’as pas soigné Fifi, et malgré mon ordre tu as laissé entrer les paysans à la cuisine ! Vous le savez pourtant bien, que ce n’est pas ma faute ! C’est Tania qui m’a dit : Conduis-les à la cuisine ”

“ Or, de même que la matière est une et que ses modes seuls sont divers, il en est de même de l’énergie. Jusqu’à ces derniers temps, nous ne connaissions que quatre états de l’énergie équivalente et pouvant se transformer l’une dans l’autre. Nous connaissons les énergies : dynamique, thermique, électrique et chimique. Mais ces quatre modes sont loin d’épuiser toute la variété des formes de l’énergie. Ces formes sont multiples et c’est l’une d’elles récemment établie, que nous étudions ici. Je veux parler de l’énergie médiumnique. ”

“ Les Mêmes, moins FÉODOR IVANOVITCH. Le vieux cuisinier, sur le poêle, commence à grogner...
LE DEUXIÈME PAYSAN Est-il rond ! On dirait un général.
la cuisinière Oui ! Il a une chambre à part, il est blanchi ; le thé, le sucre, tout ça aux frais des maîtres ! Quant à la nourriture, ça lui vient aussi de leur table.
LE VIEUX CUISINIER Comment ce diable-là ne vivrait-il pas bien ? Il vole assez !...
LE DEUXIÈME PAYSAN Qu’est-ce donc, là-bas, sur le poêle ?
LA CUISINIÈRE Ce n’est rien : un homme. ”

“ MADAME Vous vous croyez intelligent et vous n’êtes qu’un sot !
LÉONID FÉODOROVITCH Bon ! Je m’en vais. Alexis Vladimirovitch, allons chez moi. (Il va vers son cabinet ; le professeur le suit et hausse les épaules.)
LE PROFESSEUR Ah ! comme nous sommes encore loin de l’Europe !
Scène XXII
MADAME, LES TROIS PAYSANS, FÉODOR IVANOVITCH, TANIA, BETSY, GRIGORI, SÉMION ; IAKOV entre.
madame, derrière Léonid Féodorovitch. On l’a trompé comme un imbécile, et il ne voit rien ! (À Iakov.) Que veux-tu ? ”

“ Messieurs, le phénomène que nous allons étudier est généralement présenté d’une part, comme nouveau, et, d’autre part, comme dépassant les limites des lois naturelles. C’est inexact. Ce phénomène est vieux comme le monde ; il n’est pas surnaturel, mais soumis aux mêmes lois éternelles qui régissent tout ce qui existe. ”

“ Si, comme vous venez de le dire, l’action de plonger un médium dans le sommeil produit des perturbations de l’éther spirituel, pourquoi ces perturbations se manifestent-elles toujours par des relations avec les âmes des morts, ainsi qu’il arrive dans toutes les séances de spiritisme ? ”

“ Voilà des gens malades, qui ont la diphtérie, et ils couchent à la cuisine où ils se trouvent en contact perpétuel avec tous nos domestiques !
LÉONID FÉODOROVITCH Mais je...
MADAME Quoi, je ?...
LÉONID FÉODOROVITCH Mais je ne sais rien...
MADAME Quand on est père de famille, il faut savoir ; on ne peut faire cela !
LÉONID FÉODOROVITCH Mais je ne pensais pas, je pensais que...
MADAME C’est révoltant de vous entendre ! (Léonid Féodorovitch se tait.)
madame, à Féodor Ivanovitch. Tout de suite à la porte ! Qu’ils ne restent pas dans ma cuisine ! C’est terrible ! Personne ne vous écoute ! ”

“ Chuchotements du côté des jeunes gens. Subitement, Vassili Léoniditch crie comme un enfant à la mamelle. Éclats de rire. Les jeunes gens se couvrent le nez et la bouche avec la main pour se retenir. Les jeunes filles et Pétristchev sortent en courant.) Ah ! c’est assurément le moine qui vient de renaître !
LÉONID féodorovitch, furieux, bas et en colère. Tu ne fais que des bêtises ! Si tu ne peux pas te tenir convenablement, sors ! (Vassili Léoniditch sort.)
Scène XX
LÉONID FÉODOROVITCH, LE PROFESSEUR, LA GROSSE DAME, SAKHATOV, GROSSMANN, LE DOCTEUR, SÉMION, TANIA. Obscurité et silence. ”

“ Voyons ! est-ce possible que les âmes des personnes mortes viennent parler et jouer de la guitare ?... Sûrement il y a quelqu’un qui les mystifie... ou ils se mystifient eux-mêmes. Quant à cette histoire de Sémion, je n’y comprends rien du tout... (Il feuillette un album.) Voilà leur album du spiritisme. Est-ce possible qu’on puisse photographier des esprits ? Et voilà l’image d’un Turc avec Léonid Féodorovitch ! C’est bien étrange !
Scène XI
FÉODOR IVANOVITCH, LÉONID FÉODOROVITCH
léonid féodorovitch, entrant. ”

“ Sachez que vous et mon mari vous avez été mystifiés par cette gamine ! Betsy s’en accuse, mais elle ne le fait que pour m’agacer. Vous avez été mystifiés par une gamine qui ne sait ni lire ni écrire, et vous croyez encore ! Hier, il n’y a eu aucun phénomène ; c’est elle qui a tout fait. ”

“ TANIA Comment donc ! Ils seront étonnés. Le papier était chez les paysans et le voilà ici, tout d’un coup ! Et puis j’ordonnerai... à Sémion... Mais Sémion est médium aujourd’hui !
TANIA Oui, mais c’est moi qui le lui ai commandé. (Elle éclate de rire.) Je vais lui dire de taper sur tout ce qu’il pourra trouver autour de lui. Pas sur votre père, par exemple, il n’oserait pas... mais sur les autres, n’importe qui jusqu’à ce que monsieur ait signé.
betsy, en riant. Mais ça ne se peut pas comme ça ; le médium ne fait rien lui-même. ”

“ Ces expériences nous ont révélé que lorsque certains individus sont en état d’hypnose, (état qui se distingue seulement du sommeil ordinaire en ce que l’activité physiologique n’est pas amoindrie, comme dans le sommeil, mais augmente toujours, comme nous l’avons vu tout à l’heure) , lorsque, dis-je, un individu se trouve en état d’hypnose, il en résulte toujours certaines perturbations dans l’éther spirituel — perturbations tout à fait semblables à celles qu’on produit en plongeant un corps solide dans un corps liquide. Ce sont ces perturbations-là que nous appelons phénomènes médiumniques. ”

“ C’est pas dans leurs habitudes de s’asseoir, de manger le nécessaire, de se signer et de se lever. Ils mangent toujours...
LE DEUXIÈME PAYSAN Comme les cochons, alors, qui mettent les pattes dans l’auge ? (Les paysans rient.)
LA CUISINIÈRE À peine, Dieu me pardonne ! ont-ils l’œil ouvert, qu’il faut le samovar, le thé, le café, le chocolat. Aussitôt qu’ils ont vidé deux samovars, il faut faire chauffer le troisième. Puis c’est le déjeuner ; puis c’est le dîner ; puis encore le café. À peine ont-ils digéré sur le dos qu’il leur faut de suite encore du thé. ”

“ Père de Sémion.
TROISIÈME PAYSAN, soixante-dix ans, porte des chaussures d’écorce tressée ; homme nerveux et agité, empressé, timide ; par des mots cherche à tromper sa timidité.
LE PREMIER VALET DE LA COMTESSE, vieillard à l’ancienne mode, fier d’être valet.
DEUXIÈME VALET, un homme énorme, vulgaire et plein de santé.
UN LIVREUR, en poddiovka bleue ; le visage clair, les joues rouges, parle très distinctement et d’une façon qui impose. L’action se passe dans la capitale, dans la maison des Zviezdintzev.
ACTE PREMIER
La scène représente l’antichambre d’une riche maison, à Moscou. ”

“ SERGUEÏ IVANOVITCH SAKHATOV, une cinquantaine d’années, ancien sous-secrétaire d’État, homme élégant, d’une vaste érudition européenne, ne s’occupe de rien, s’intéresse à tout. Se tient avec dignité et même un peu sévèrement. ”

“ Bien plus, nous rangeons les phénomènes que nous étudions sous des lois générales et communes à d’autres phénomènes. Car les phénomènes paraissent surnaturels seulement parce que leur cause est attribuée au médium lui-même. Mais ce n’est pas vrai. Les phénomènes ne se produisent pas par le médium, mais par une énergie psychique qui se manifeste dans un médium. ”