Grossmann

“ Et dire et penser que nous lui avons sauvé la vie !...
— Je vous répète que vous me prenez pour un autre ! grogna Grossmann qui ne savait plus quelle attitude prendre.
— Est-il un peu têtu ? fit Tonnerre avec impatience. Il veut ignorer de nous connaître ! Que pensez-vous de cela, Maître Alpaca ?
— Je pense que c’est peut-être dû à un excès de fatigue qui lui dérange la mémoire, car cette valise qu’il porte à sa main droite me paraît très lourde.
— C’est juste ! admit Tonnerre. ”

“ Non, dit le soldat en riant, il n’y a rien là-dedans que du vent !
Grossmann, pestant, jurant, se mit à chercher sa valise par toute la cour.
Les soldats ne s’en occupèrent plus, et comme ils avaient des ordres, ils entraînèrent Alpaca et Tonnerre sur la rue, au grand soulagement du propriétaire qui rentra dans sa maison. Une auto stationnait non loin de la palissade. Un des soldats lança un coup de sifflet, et l’auto se mit en mouvement pour venir stopper devant la grille de la palissade. ”

“ Annette aurait bien consenti au départ de Raphaël ; mais le tableau lui était devenu plus cher que jamais : l'amour de son mari y était attaché. Cependant Grossniann ne voulut point entièrement renoncer à son idée ; il proposa, au lieu du voyage des Alpes, celui de Wernigerodc, près Brunswick. C'est un endroit éloigné de quelques lieues de celui qu'habitait la famille Grossmann; il est situé sur de hautes montagnes , et fort curieux par les tourbières qu'on y exploite. Les voyageurs se détournent souvent de leur route pour aller voir ce site qui est un diminutif des Alpes. ”

“ Grossmann, HSd., mont., vosg. 98, 129, 139, 230. Grosse Tête, IIS., mont, vosg., 98.
Grosswald : 428, Bischwald ; — 231, Burbach ;
— 302, Folkling ; — 173, Montdidier ; - 181, Silzheim ; — 169, Sarreg.; — 157, Sarrunion ; — 262, Weidesh.
Grosswiller, Sg., forêt de G., 163.
Gros-Tenquin, Sg. V. 84, 173, 333, 381, 428. Grühlingstrasse, Sd., anc. route, 222, 290, 381. Grünbacherhof, Sdf. sur la Bliese, 212. Grünberg, côte de la Zinzel Bitchoise, 106. Grundviller, Sgv., 178, 247. — r. Otterbach. Grünenhoff, HS.f., Fischbach, 148.— Gr.f.Porcelette. Grünenmühle, Sgm., Salzbach, 358. ”

“ Vous périrez par l'inertie ! avait dit Gromann. Chacun se tâta, et quelques-uns crurent que la fin des temps approchait.
On ne manqua pas d'apporter mille preuves à l'appui de la découverte du docteur : les mariages n'étaient qu'une transaction sociale à laquelle le coeur ne prenait plus de part. On citait certains époux dont les niveaux étaient si rapprochés, que le vêtement seul faisait reconnaître le sexe de chacun d'eux. On parla d'un pensionnat de demoiselles de Leipzig, où une sous-maîtresse avait surpris un complot d'évasion pour aller affranchir la Pologne ”

“ Si fait !... Il faut même voir ça quand on vient à Genève... C'est dans le plan (i) ... Il s'agit de la buvette de la Halle, dans l'île. C'est un nommé Milo qui tient ça... Paraît qu'il était clairon à la Légion étrangère... Un gars pittoresque et qui aime le bon pinard...
On le remercia et on partit. Toujours à pied ! Grasalard prétextait, non sans raison, que pour bien connaître une ville, il fallait la parcourir pédestrement... En réalité, il était un peu radin et, avec le change, les taxis genevois coûtaient cher... ”

“ À la porte, Gorenflot était tout à fait convaincu, et ce n’était plus le nez qu’il se grattait, mais l’oreille.
Tout à coup, sa figure s’illumina :
— Une idée, dit-il.
C’était un tel progrès que l’éveil d’une idée dans le cerveau endormi du moine, qu’il s’étonna lui-même que cette idée fût venue ; mais, on le disait déjà en ce temps-là : nécessité est mère de l’industrie.
— Une idée, répéta-t-il, et une idée un peu ingénieuse ! Je lui dirai : Monsieur, tout homme a ses projets, ses désirs, ses espérances ; je prierai pour vos projets, donnez-moi quelque chose. ”

“ Il s'approcha sans être vu de ces coureurs nocturnes, se blottit derrière un gros châtaignier près duquel ils passèrent, et reconnut avec horreur la fille de son ami poursuivie, comme Daphné, par un Apollon qui n'était autre que le secrétaire entré le jour même à son service. Il vit la chute de ce dernier dans le bassin ; son retour à la maison, sur les pas de la pauvre fugitive, et, quand là fenêtre se referma sur eux, Gromann, le coeur soulevé d'indignation, se précipita vers sa demeure. ”

“ Comme à Granson, les Suisses marchent au combat en silence, à pas de loup, passant sous des bouquets de bois et sous les vergers, pliant le genou dans le chemin creux pour faire leur prière, tandis qu’ils entendent les éclats de rire et les cris de joie qui retentissent chez leurs ennemis les Souabes. Comme à Granson enfin, l’alphorn au milieu de la bataille encore indécise annonce l’arrivée des cantons forestiers : les Suisses reprennent force et courage, les ennemis à ces sons redoutables lâchent pied, la déroute commence, le succès de la journée n’est plus douteux. ”

“ Chaque fois qu'on lui parle de ce sermon, Gorenflot déplore son infirmité.
—Oui, dit-il en poussant un soupir dans le même genre. Ah! quel malheur que je n'aie pas écrit celui-là!
—Un homme comme vous a-t-il besoin d'écrire, mon cher frère? Non, il parle d'inspiration, il ouvre la bouche, et, comme la parole de Dieu est en lui, la parole de Dieu coule de ses lèvres.
—Vous croyez, dit Gorenflot.
—Heureux celui qui doute, répond le prieur. ”

“ J’ai gardé un souvenir particulièrement charmant du cantonnement de Giromagny, petite ville du Haut-Rhin, posée au pied du Ballon d’Alsace, sur les derniers contreforts des Vosges, au bord de la trouée de Belfort où elle fait pendant à cette place forte. À notre arrivée, les habitants s’emparent positivement de nous ; l’un m’emmène dîner, l’autre tient absolument à me loger ”

“ Immédiatement après la perte de Ligny, Grolman (général major von Grolman, de l’état-major général de l’armée prussienne) avait senti qu’il importait par-dessus tout d’assurer la retraite de l’armée. Il courut à Brye, et demanda au commandant du corps d’armée de rassembler ses troupes. Derrière le village, il trouva un bataillon de landwehr, et lui fit occuper la hauteur 160, où immédiatement ce bataillon fut amené à repousser des attaques de cavalerie française. Puis Grolman conduisit deux autres bataillons sur la hauteur, où, plus tard, arrivèrent encore deux régimens de cavalerie. ”

“ L’Allemagne est battue, bien battue, mais grâce à vous elle est invaincue !
Je fus interprète infidèle et me bornai à saluer l’hôte.
— Général, continua M. Grane, nous sommes ici pour nous dire la vérité. Nous sommes entre Ludendorff et Grane. Moi je suis franc et loyal. Je tiens ma franchise de mon grand-père Grane, le dentiste de Salt Lake City, celui qui fit rayer des grammaires américaines l’ignoble expression française : menteur comme un arracheur de dents. Général, je vous le demande : Aimez-vous au fond l’Empereur ? ”

“ Monsieur Pflug fit un salut profond et disparut suivi de Thècle, à laquelle le docteur recommanda de venir le retrouver au jardin dès qu'elle aurait installé le secrétaire dans son cabinet de travail.
— Quelle drôle de figure a ce monsieur, dit Nelly ; n'aurais-tu pu choisir un secrétaire un peu moins laid, cher papa?
- Mais je lui trouve un extérieur très-sympathique, répondit Gromann en souriant ; le pauvre diable est en avance d'une dizaine de générations sur la plupart de ses contemporains ; mais ça ne l'empêchera pas de faire un très-bon copiste. ”

“ On approuva donc les sages paroles du mentor... Non sans entrer au passage au stand de l'« Office de propagande pour les produits de l'agriculture » où une belle fille brune proposait du Gamay à 50 centimes le verre, du Goron du Valais, du Salvagnin vaudois et du Merlot du Tessin...
— Nous avons de l'éducation, assura Grasalard au guide, qui en avait plus que marre. Du moment que nous sommes les invités de la Suisse, vous ne voudriez pas que nous nous conduisions en peigne-culs et que nous ne fassions
pas honneur aux produits qui sont exposés. ”

“ Gorenflot, après avoir suivi la rue Saint-Étienne, venait de prendre à droite et de dépasser les Jacobins, quand tout
à coup Panurge tressaillit : une main vigoureuse venait de s'appesantir sur sa croupe.
— Qui va là? s'écria Gorenflot effrayé.
— Ami, répliqua une voix que Gorenflot crut reconnaître.
Gorenflot avait bonne envie de se retourner ; mais, comme les marins, qui, toutes les fois qu'ils s'embarquent, ont besoin d'habituer de nouveau leur pied au roulis, toutes les fois que Gorenflot remontait sur son âne, il était quelque temps à reprendre son centre de gravité. ”

“ On a, diton, vidé plus de cent tonneaux pendant ces huit jours. Et Catherine termina son histoire par un éclat de rire sonore.
— Défensivité, témérité; alimentivité, hilarité, se dirent les amis dû docteur.
Quand Gromann reconduisit les deux visiteurs à la porte de son cottage, ceux-ci firent mille exclamations d'étonnement et d'enthousiasme.
— Les temps sont plus proches qu'on ne le croit, dit Bochkoltz avec un soupir.
— Pauvres enfants ! fit Pfeffing ; il me semblait voir deux messagers du néant venant annoncer que le règne du chaos va commencer. ”

“ « Je crois que tu es laborieux, mon garçon !
— Pas autant, maître, répondit modestement Joest, que mademoiselle Begga, votre fille; car elle conduit ici le ménage à l'œil et à la baguette, sans avoir l'air de s'en douter et surtout d'en vouloir tirer vanité.
— C'est vrai, » grogna avec satisfaction Van Grottonn en enfonçant ses deux mains dans les poches béantes de son vaste gilet.
Le maître brasseur, de tout le reste de l'année, ne se laissa aller à une aussi inestimable familiarité. Joest ne s'en désola point et travailla plus que jamais. ”

“ Grosselin répéta la harangue stéréotypée qu'il prononçait en de semblables occasions : « Le travailleur a d'abord été esclave, il a ensuite été serf, il est aujourd'hui prolétaire, et le salariat n'est autre chose que l'esclavage sous des roses ; les ouvriers sont obligés de revendiquer une condition d'existence meilleure : c'est ce que nous faisons en Suisse, par les moyens légaux, et pour le bien de notre patrie ; car nous somme fiers d'être Suisses, et nous respectons notre constitution et nos lois. » ”

“ En attendant, je livre à la curiosité publique le texte même du récit d’Hermann. Je n’y changerai pas un mot, je respecterai jusqu’aux plus énormes invraisemblances. Si je me faisais le correcteur du jeune Allemand, je deviendrais, par le fait, son collaborateur. Je me retire discrètement ; je lui cède la place et la parole ; mon épingle est hors du jeu : c’est Hermann qui vous parle en fumant sa pipe de porcelaine et en souriant derrière ses lunettes d’or. ”

“ Compteriez-vous sur votre frère Johann ?
Ulrich exprima par un froncement de lèvres un sentiment de négation bien formel.
Johann n’eut pas l’air de se fâcher du peu de cas qu’on faisait de sa générosité.
— Vous mort, mon père, je prierai Dieu pour que votre ombre me protége, et je sortirai de cette maison ; plus tôt, si vous l’exigez ; maintenant si mon seigneur l’ordonne.
Le jeune fils du graf s’était levé.
— Où iriez-vous ? La terre n’a que des montagnes où des hommes libres commandent, et des vallées où rampent les serfs. Êtes-vous de la montagne ou de la vallée ? ”

“ Grasalard le proclamait d'ailleurs de façon excellente : changement de petit salé donne appétit !
On étudia ensuite l'itinéraire... Il fut officiellement admis que l'on passerait par la route classique de Gex-Divonne, afin d'aborder le lac un peu avant Nyon, et de permettre à la petite, qui ne l'avait jamais vu, de prendre connaissance bien avant Lausanne de ses rives enchanteresses...
— Et Genève?... demanda quelqu'un — d'assez imprudent.
— Quoi, Genève? s'insurgea Mélanie. Etesvous invités à Genève ou à Neuchâtel? ”

“ Transportez la scène des Contratempi en Allemagne : n’avez-vous pas l’écolier Anselmus, qui ne peut jamais saluer un grand personnage sans renverser une chaise ; le petit Zacharie avec ses transformations ; et le conseiller Tussmann, qui voit une tête de renard sur les épaules de son voisin, l’horloger, et tout ce monde de gens qui se fantasmatise dans les cabarets de Berlin ou de Nuremberg ? Assurément, il est impossible de nier l’originalité d’Hoffmann, mais jusqu’à quel point s’est-il approprié celle de Gozzi ? ”

“ LE MARÉCHAL SOULT AU MAJOR GÉNÉRAL.
Greussen, 16 octobre 1806, 11 heures et demie du soir.
J'ai l'honneur de rendre compte à Votre Altesse de l'arrivée du corps d'armée à Greussen, et de la prise de position sur les hauteurs en arrière de ce bourg; une avant-garde est porlée en avant de cet endroit sur la route de Sondershausen.
Ce matin, en arrivant à Gross-Sommern, j'ai été instruit qu'une colonne ennemie forte de 12,000 hommes en était partie à sept heures et même que Sa Majesté le roi de Prusse y avait couché ”

“ L'ÉPÉE DE SUZANNE. 333
— Je ne l'entendrai plus, soupira le jeune Suisse, dont une grosse larme mouilla la paupière, car les Impériaux ne feront pas quartier à un seul d'entre nous! Mais pourquoi me parler de nos montagnes? Il ne faut pas songer à son pays quand on veut conserver son coeur ferme pour bien mourir.
— Croyez-vous que M.' de Bourbon ne regrette pas son doux pays de France, sire Wilhem?
— Ah! ce pauvre seigneur ! dit d'Azarnes, il est plus à plaindre que nous. Et cependant, malgré son malheur, il compatit au malheur des autres. ”

“ Mais avec le temps fout passe dans ce monde. Le père Grossang commençait à se voir victime de sa force prodigieuse au billard, et ne trouvait plus qu'avec peine des adversaires qui consentissent à lui faire sa partie; de son côté Cristophe, en dépit de l'espalier mille fois maudit devenait de plus en plus exigeant ; et Marie qui aurait voulu que tout fût avoué à son père, devenait au contraire de moins en moins confiante à mesure qu'elle acquérait de l'expérience. Quelques jours encore, et la vie de nos trois personnages était complètement changée. ”