Maurice Courant

“ Le chôgoun Asikaga Yosimitsou, résidant à Kyôto, favorisa le commerce régulier avec la Corée et la Chine, il prit des mesures sévères contre la piraterie, envoya des missions en Chine (1401, 1403) , obtint de la Cour de Nanking le titre de roi du Japon avec cent passes scellées à remettre aux jonques de commerce (1404, 1405) ; le même chôgoun et ses successeurs échangèrent avec Seoul des ambassades ; ils demandèrent et obtinrent des livres bouddhiques, des produits de luxe, de l’ivoire. Les seigneurs de Tsousima avaient encouragé ces relations amicales et en avaient les premiers profité ”

“ Elles amenaient la famine, l’extraction des métaux pour la fonte de la monnaie détournant les laboureurs de l’agriculture, et, en même temps, le danger du système monétaire consistait en ce que les sapèques étaient faites de cuivre et d’étain et que le cuivre et l’étain ne se trouvaient dans le sol coréen. ”

“ Kim Youk proposait de répandre la nouvelle monnaie dans les deux provinces de l’Ouest, 兩西, ryang sye (probablement le Hoang hăi, 黃海, ou Hăi sye, 海西, et le Hpyeng an, 平安, ou Koan sye, 關西) : il n’était pas besoin, disait-il, de décrets ni d’ordonnances ; il suffisait de fondre des sapèques, de les mettre en circulation dans quelques districts et de déclarer qu’elles seraient reçues pour le payement des impôts et des amendes. Le roi refusa encore son assentiment. ”

“ Deux envoyés japonais, Kouroda Kiyotaka et Inoouhé Kahorou, soutenus par un corps de débarquement, obtinrent le traité de Kang-hoa (26 février 1876) . La Corée eût pu y voir un succès diplomatique puisqu’elle y est déclarée puissance indépendante et égale au Japon (art. 1er) ; elle y vit surtout la fin de son isolement, l’ouverture du pays aux Japonais. Le Japon avait le droit d’envoyer à Seoul un ministre (art. 2) , dans les ports ouverts, des consuls (art. 8) ayant juridiction sur leurs nationaux (art. 9 et 10) . ”

“ À partir de 1467, pendant quelques années, les jonques japonaises se multiplient en Corée ; c’est l’époque des troubles de O-nin [7] , le Japon est ravagé par la guerre civile, la disette suit ; tous les seigneurs côtiers cherchent à tirer de la Corée quelque subsistance.
Les conventions qui ont été conservées, sont en effet toutes analogues ; tel seigneur obtient du gouvernement coréen l’autorisation d’envoyer tous les ans quelques jonques et d’exporter une quantité fixée de grain. La plupart des seigneurs ont droit à une, deux ou trois jonques et à dix, quinze ou vingt syem de riz et fèves ”

“ Envoyé de nouveau en Chine en 1650, Kim Youk se servit des fonds qu’il avait économisés sur les frais de sa mission pour acheter 150 000 sapèques chinoises ; et comme, à son retour, il apprit à Eui tjyou, 義州, que le roi Hyo tjong, 孝宗, avait interdit l’usage de la toile de chanvre et fait fondre des sapèques par la Division de l’École militaire, 訓鍊都 監, Houn ryen to kam, il distribua ses 150 000 sapèques dans les districts qu’il traversa jusqu’à Seoul (1651) . ”

“ Le port de Pou-san, fermé par l’île de Tjyel-yeng (Deer Island) , médiocrement protégé et d’entrée étroite, est mieux approprié aux besoins des jonques qu’à ceux des bateaux à vapeur ; bien qu’entouré de collines, il communique facilement avec l’intérieur du pays ; à peu de distance à l’ouest s’ouvre l’embouchure du Rak-tong qui arrose la plus grande partie de la riche province de Kyeng-syang.
II En 1443, le roi de Corée Syei-tjong fit une convention avec Sô Sadamori, seigneur de Tsousima. ”

“ Si outre ceux-là des seigneurs veulent se rendre à la Cour pour quelque affaire, ou veulent envoyer une mission, toujours quand ils se présentent, on demande les ordres du roi pour les recevoir. — Tous ceux qui ont reçu des charges coréennes, doivent se rendre à la Cour chaque année, sans pouvoir envoyer de représentant. — Pour les envoyés du roi [chôgoun] , le règlement admet une jonque supplémentaire, ou même trois jonques [en tout] ; pour les envoyés des daimyô, on admet seulement une jonque supplémentaire ; pour tous les autres, une seule jonque. ”

“ La présence du poivre, du bois d’aloès et peut-être aussi du bois rouge montre que le Japon, au XVIIe siècle, reçoit des importations du sud de l’Asie. Si l’on compare cette liste aux indications données pour le XVe siècle (p. 4) on remarquera le développement de nouvelles industries japonaises ; la variété des produits fabriqués coréens est au contraire moins grande. ”

“ Ainsi encouragés, les Japonais demandèrent qu’on en revînt aux 50 jonques de la convention de 1443 (1581) ; ils voulurent qu’on rouvrît Tjyei-hpo (1567, 1581) ; sur ces deux points, ils essuyèrent un refus. Le pouvoir royal fléchissait depuis le début du XVIe siècle, la noblesse s’absorbait de plus en plus dans les affaires intérieures, dans les luttes de partis ; on avait presque renoncé à envoyer des ambassades au Japon, même à Tsousima, les fonctionnaires coréens craignant la mer ”

“ L’idée fut reprise par la dynastie nouvelle et, en 1401, le roi Htai tjong, 太宗, chargea le Grand Conseiller Ha Ryoun, 河崙, de la confection du papier-monnaie ; un édit fut rendu pour en prescrire l’usage au peuple. En 1408, à la suite d’un rapport du Grand Censeur, Nam Tjăi, 南在, le roi interdit l’usage des bouteilles d’argent. Sin Keum, 申欽, qui vivait au xvie siècle, explique ainsi les motifs de cette défense : à la fin du Ko rye, l’on commença à envoyer de l’argent comme tribut en Chine ”

“ Mais ces innovations n’allaient pas sans résistances et, en 1105, plusieurs fonctionnaires représentèrent au roi Yei tjong, 睿宗, qui venait de monter sur le trône, les inconvénients du nouveau système que le peuple refusait d’adopter : le roi ne tint pas compte de ces remontrances. ”

“ Les Japonais résidents ne peuvent dépasser le ruisseau qui est devant la concession ; s’ils entrent en rapport avec des Coréens pour tout autre objet que pour l’achat des provisions de bouche quotidiennes, ils sont passibles de bastonnade (règlement coréen) . ”

“ À 25 pieds et au-dessous, ce sont les petites jonques ; à 26 ou 27 pieds, ce sont les jonques moyennes ; à 28, 29 et 30 pieds, ce sont les grandes jonques. Les matelots sont au nombre de 40 sur les grandes jonques, 30 sur les moyennes, 20 sur les petites : tels sont les nombres fixés. À l’arrivée des envoyés, le man-ho commandant des Trois Ports et le mandarin représentant la Cour mesurent les jonques et pointent les noms et le nombre des matelots. ”

“ En 1678, le gouvernement autorisa le transfert à Tcho-ryang-hang sur une pointe en face de l’île de Tjyel-yeng, dans un site plus éloigné du village coréen que l’ancienne concession. C’est là que les Japonais restèrent désormais.
Le terrain, en bordure de deux côtés sur la baie, avait de l’ouest à l’est 372 pas et 4 pieds, du sud au nord 256 pas [29] . À l’ouest, étaient situés les trois hôtels où logeaient les envoyés, Tong koan, Tjyoung koan et Sye koan, comprenant chacun plusieurs salles et couvrant chacun 112 kan de terrain [30] . ”

“ La concession japonaise étendue par des remblais, est administrée par un conseil municipal que préside le consul ; celui-ci a sous ses ordres une police municipale. Le port a un commissaire des douanes depuis 1883 ; il a été ouvert aux diverses puissances au fur et à mesure des traités. Les commerçants japonais sont de beaucoup les plus nombreux et presque toutes les affaires sont dans leurs mains. Un câble relie Pou-san à Nagasaki depuis 1883 ; la ligne télégraphique Pou-san-Seoul a été ouverte le 9 juillet 1888. ”

“ Après la condamnation de son fils Tsougouoki dans les circonstances rappelées plus haut (p. 13) , le seigneur de l’île, Yosinari, obtint de substituer à cette mission privée un envoyé spécial supplémentaire (40 hommes d’équipage ; jonque annexe, 30 hommes ; jonque pour l’eau et le bois, 20 hommes) .
2o Envoyé muni d’un sceau du Man-chô-in (Man-syong-ouen) . Ce temple situé à Tsousima était consacré à la tablette de Sô Yositosi, le seigneur de Tsousima qui avait pris une part active aux négociations de 1598-1609. ”

“ Les envoyés coréens y joignaient des cadeaux présentés en leur propre nom aux mêmes personnages, et aussi aux fonctionnaires japonais qu’ils rencontraient à Pou-san et pendant le voyage. En Corée, les présents étaient adressés non pas au roi, puisque le seigneur de Tsousima ne pouvait lui écrire, mais au directeur et au sous-directeur des Rites, aux autorités de Tong-rài et de Pou-san ; ces fonctionnaires, et tous ceux qui étaient en rapports avec les envoyés japonais, répondaient par des cadeaux déterminés, offerts en des occasions fixes ”

“ Les envoyés japonais n’étaient plus jamais autorisés à monter à la Capitale ; un seul Japonais fut l’objet d’une exception, ce fut le bonze Gembô, chargé d’une mission secrète après la première invasion mantchoue (1629) . ”

“ Yem-hpo est à environ 170 ri (68 kilomètres) au nord-est de Pou-san, Tjyei-hpo, à 130 ri (52 kilomètres) à l’ouest, de l’autre côté du Rak-tong [3] . Je ne connais pas de mention plus ancienne de ces trois ports. Il est toutefois probable que l’auteur japonais [4] , en résumant les textes, les trahit un peu et que, les Japonais fréquentant déjà quelques ports du sud à leurs risques et périls, la convention régularisa et garantit un état de choses existant. C’est ce qui résulte de la Relation des royaumes orientaux d’outre-mer [5] de Sin Syouk-tjyou ”

“ En 1102, 15 000 tiaos [1] , 貫, koan, de sapèques furent fondus et distribués aux fonctionnaires pour payer leurs appointements ; la légende de ces sapèques était Hăi tong htong po, 海東通寶 ; des prières furent dites au Temple des Ancêtres comme l’année précédente ; des boutiques (de changeurs ?) furent établies dans toutes les rues pour répandre l’usage de la monnaie. En 1104, des mesures analogues furent prises dans les districts. ”

“ Bien que la toile de coton ne puisse servir à acquitter les impôts, qui sont payés les uns en grain, les autres en toile de chanvre, les autres en sapèques, cependant le prix en est fixe légalement à deux ligatures la pièce (Statuts de 1744, cités par le Moun hen pi ko) .
Les sapèques portent, comme je l’ai dit plus haut, la légende Syang hpyeng htong po, 常平通賓 ; chaque sapèque pèse 0.25 d’once, 二錢五分, i tjyen o poun ; 100 sapèques forment une ligature, 雨, ryang ; 10 ligatures forment un tiao ou koan, ?. L’alliage des sapèques se compose de laiton, 输, htou, cuivre, 銅, tong, étain blanc (?) ”

“ Le Moun hen pi ko n’ajoute pas ce qui advint de cette reforme ; comme il n’en est pas question ultérieurement, il est vraisemblable qu’on ne donna pas suite au projet.
D’autre part, en 1287, les Yuen, 元, qui régnaient en Chine, ordonnèrent par un édit que les billets de banque chinois eussent cours en Corée : un koan, 貫 (série) , de billets portant la légende Tchi yuen pao tchhao, 至元賓鈔, valut cinq koan de billets Tchong thong pao tchhao, 中統實鈔. En 1390, les sapèques des Ming, 明, qui étaient admises en Corée, furent évaluées officiellement à 1 000 sapèques pour 5 pièces de chanvre. ”

“ Mais cinq ans plus tard (1656) , les sapèques furent supprimées, à la suite d’un rapport de Ri Si pang, prince de Yen syeng, 延城君李時防. Cette suppression dura vingt-deux ans, mais elle fut la dernière.
vi En 1678, le grand conseiller He Tjyek, 許積, remarquant que l’argent tendait à devenir une valeur intermédiaire d’échange et trouvant ce fait fâcheux, à cause de la rareté de ce métal en Corée, proposa de remettre les sapèques en circulation ; le Grand Conseiller de gauche, Kouen Taioun, 權大運, appuya cette proposition de l’exemple de Syong to, 松都 (ou Kai syeng) , et des districts voisins. ”

“ Un monticule occupe le centre du terrain, un autre forme un cap, au s. e. ; les hôtels sont à l’ouest et à l’est du premier monticule. Les dimensions portées pour les quatre côtés indiquent une figure différant sensiblement du rectangle ; la surface serait plus considérable que d’après les documents coréens. ↑ Je dois cet estampage à la bienveillance de M. Collin de Plancy, Ministre de France en Corée. ↑ Une double notification du 14 octobre 1876 fit connaître à tous les commerçants japonais qu’ils avaient le droit d’aller trafiquer à Pou-san et que les privilèges de Tsousima étaient abolis. ”