Raymond Richard

“ Dans la matinée du 8 octobre, l'ennemi exécute
un violent bombardement ; il détruit les défenses accessoires et coupe toutes les communications avec l'arrière. Le terrain est littéralement labouré par des obus de gros calibre.
A 16 heures, les marsouins, certains du combat imminent, en occupent les tranchées, résolus à se battre jusqu'au dernier s'il le faut. On leur a envoyé des casques, mais ceux-ci ne portent pas l'ancre, emblème de l'armée coloniale. Ils les refusent et conservent leurs képis afin que le boche soit fixé sur la qualité de ses adversaires. ”

“ Parmi tous les régiments qui ont participé à la grande guerre du droit contre la force brutale, lutte épique où les fils de la France ont rivalisé d'héroïsme, il en est un qui brille plus particulièrement et est auréolé d'une gloire sans précédent dans nos annales militaires : c'est le REGIMENT D'INFANTERIE COLONIALE DU MAROC Son historique depuis août 1914, bien que peu connu du grand public, est une suite ininterrompue de prouesses qui forcent l'admiration. ”

“ Une contre-attaque débouchant du bois de la Gar enne est arrêtée net.
A 9 h. 15, le bataillon Croll passe à son tour en tête et franchit la crête de la tranchée de la Danse, en butte aux tirs des mitrailleuses et de l'artillerie allemande. Les officiers tombent successivement, si bien qu'aux Bois des Pilleries il ne lui reste plus que son chef de bataillon, son adjudant-major et deux sous-lieutenants sur 17 officiers.
Mais l'enthousiasme et l'énergie des hommes sont tels que la marche continue sans arrêt, les mitrailleuses boches sont prises. ”

“ Les premiers soldats du monde vont se surpasser. Ils vaincront leurs ennemis vingt fois plus nombreux, ou mourront sur place !
Le 30 au soir, à 17 h. 30, un bataillon formé sous le commandement du chef de bataillon Reboul se lance à l'assaut avec acharnement, franchit les murs du parc de Plessier-de-Roye, envahit les sentiers et taille en pièce les Allemands qui grouillent comme des rats. ”

“ Le bataillon somali qui lui est adjoint occupe le mont de Choisy.
Couverts par leurs avants-postes, les bataillons Darderine et Fillaudeau prennent leurs emplacements, gardant un front de près de 2 kilomètres.
Au point du jour, les mitrailleuses entrent en action ; le fond de Noyon, le fond Pelletan, sont le théâtre de luttes acharnées, où les adversaires vont jusqu'aux corps à corps. C'est laque l'aspirant Hammer succombe héroïquement en forçant l'admiration de l'ennemi. ”

“ Régiment d'élite comptant parmi les meilleurs de l'armée française. Le Régiment d'Infanterie Coloniale du Maroc, sous le commandement du lieutenant-colonel MODAT, vient d'ajouter une nouvelle page à sa brillante histoire militaire en enrayant la ruée ennemie sur une partie du front d'une importance capitale ; en particulier, le 30 mars 1918, a effectué une contre-attaque audacieuse, magnifiquement réussie, qui a permis de rétabir le front, faisant subir des pertes énormes à l'ennemi amenant la capture de 785 prisonniers, de 50 mitrailleuses et de plus de 1000 fusils. ”

“ Au cours de ces journées particulièrement pénibles, le R. I. C. M. avait sans coup férir réalisé la destruction du pivot de manœuvre de l'ennemi en retraite, tout en réduisant au minimum les sacrifices.
Les pertes ne dépassèrent pas en effet 130 tués ou blessés, dont 8 officiers.
Ce succès éclatant, complété par la prise de 50 mitrailleuses, 2 canons et 210 prisonniers valides dont 9 officiers appartenant aux corps d'élite de l'armée adverse, met définitivement en lumière les superbes qualités manœuvrières et la valeur incomparable des marsouins. ”

“ Dans un sursaut d'énergie, les débris des compagnies s'élancent. Bientôt on ne voit plus que des isolés qui s'avancent, mais qui tombent sous un feu impitoyable, jusqu'au moment où le commandement renonce à cette offensive. ”

“ Avec une fougue admirable les poilus s'élancent sous un feu d'artillerie des plus violents.
La voie ferrée est dépassée, les premières tranchées sont enlevées.
Malheureusement les régiments voisins n'ayant pu progresser, la situation du 4e bataillon devient intenable : 130 tués, 308 blessés, presque tous les cadres tombés tel est le bilan de l'attaque.
Afin de ne pas sacrifier inutilement des vies humaines, le commandant Leduc donne l'ordre de se reporter à l'alignement des éléments des autres unités de l'armée où le H. I. C. M. organisera son secteur. ”

“ Les e et 3e Bataillon participeront au contraire
a une guerre essentiellement de mouvement, marchant la nuit, combattant le jour, soit pour attaquer l'ennemi encerclant nos postes, débloquer et ravitailler ceux-ci, soit, une fois terminée l'opération de dégagement ou de ravitaillement entreprise, pour couvrir le repli du Groupe mobile.
Dans ces diverses opérations les 2e et 3e Bataillons montreront les qualités d'endurance, d'habileté manœuvrière, d'adaptation à l'existence et à la guerre marocaine, qui avaient déjà caractérisé les coloniaux de Gouraud, de Mangin, de Mazillier et de Claudel. ”

“ Le 22 au petit jour le tir est raccourci, de façon à prendre sous son feu les fractions ennemies que les destructions de la veille ont incitées à se porter en avant.
- A 6 h. 20, le 1er bataillon Labonne se lance à l'attaque. ;
- Ses patrouilles résolues mènent le combat proprement dit, recherchent et abordent par surpris'e les nids de résistance.
En arrière marchent en colonnes souples les unités largement articulées qui étayent les patrouilles, nettoient le terrain et l'occupent au fur et à mesure. La lutte est opiniâtre, les adversaires en viennent au corps à corps. ”

“ Les compagnies qui ont pour objectif le fort arrivent à la gorge et engagent la lutte à la grenade avec l'ennemi qui est dans les fossés.
Mais elles sont bientôt décimées par les mitrailleuses placées sur la superstructure du fort.
Malgré la rapidité exceptionnelle avec laquelle l'attaque a été organisée, le R. I. C. M. est arrivé six heures après que le commandant Raynal se fut rendu et au lieu de trouver des troupes amies dans le fort, il est en butte aux rafales des boches.
Dans le bataillon du centre, sept officiers sur huit tombent. Les compagnies sont réduites à moins de 25 hommes. ”

“ Avec une audacieuse rapidité de conception, le lieutenant-colonel Modat décide de contre-attaquer.
Le colonel a une telle confiance en ses hommes qu'il n'hésite pas à laisser ses bataillons sans réserves ; tout le monde sera engagé sans exception, tout le monde se battra avec un entrain, un héroïsme qui n'auront jamais été égalés ! ”

“ La progression du restant du 2e bataillon est très lente et très pénible. Les compagnies, qui doivent filtrer homme par homme sous un feu intense de mitrailleuses, se trouvent à 16 heures au Nord de la Dormoise.
Après un arrosage d'artillerie qui pourchasse les nids de mitrailleuses adverses, l'attaque des tranchées de la Limace est entreprise. Le capitaine Rusca, en prenant pied dans la premièrè parallèle, est blessé, tandis que des prisonniers sont faits. ”

“ C'est le plus bel éloge qu'on puisse faire d'une troupe. Nos ennemis s'inclinèrent eux-mêmes devant les prodiges accomplis.
« Vous aussi vous êtes la Garde», déclara le soir de la bataille un officier de la Garde du Kaiser fait prisonnier, tandis qu'il montrait la fourragère jaune à l'épaule d'un marsouin.
Plus de 700 hommes et 27 officiers avaient été tués ou blessés.
En revanche, le R. 1. C. M. avait fait 950 prisonniers valides dont 14 officiers de la Garde prussienne, pris 19 pièces d'artillerie dont 12 de 150, 36 mitrailleuses et un matériel important. ”

“ Sur le plateau le terrain est nu et découvert.
C'est un lacis inextricable de tranchées et de réseaux, d'ouvrages de toutes espèces s'étendant sur une profondeur de plus de 8 kilomètres.
Les organisations souterraines sont nombreuses, car le Boche s'est incrusté dans le sol depuis quatre ans. Dans la butte du Mesnil même existe un tunnel à plusieurs sorties.
En outre, les troupes ennemies qui font face ont été précipitamment renforcées de la 44e division
amenée d'Alsace, car les Allemands ne veulent à aucun prix lâcher leurs lignes puissantes. ”

“ Cette manœuvre type, réalisée sans hésitation, vaut au 2e bataillon d'être cité à l'ordre de l'armée sur le champ de bataille par le général Mangin.
L'ennemi, qui a regroupé des forces, bat furieusement le ravin de ses mitrailleuses et de ses canons.
Le bataillon Marcaire, soutenu par le bataillon Dorey attaque à son tour. Après une marche extrêmement pénible, Gournay est atteint. Pied à pied le terrain est âprement disputé par les Allemands qui se montrent actifs. ”

“ L'allure martiale des coloniaux, les décorations qui attestent leurs prouesses passées et garantissent leur valeur présente, la prestigieuse cravate de leur Drapeau, produisent sur tous les spectateurs de cette magnifique parade line impression d'autant plus réconfortante que l'intervention du R. I. C. M., troupe française, prend une importance spéciale dans un conflit où nos forces comprennent une proportion inusitée de troupes indigènes et étrangères. ”

“ Le ravitaillement en munitions, vivres et matériaux est presque impossible, aucun boyau ne relie les premières lignes à l'arrière.
Au milieu de ce champ de carnage les hommes se mettent vigoureusement à l'œuvre, sous un marmitage continuel.
Pendant que les uns enterrent les morts pour rendre respirable l'aimosphère, les autres creusent jour et nuit et poussent en avant deux parallèles aux approches du village.
,. En dépit de la résistance des grenadiers ennemis, qui disputent le terrain pied à pied, le bataillon Doualin occupe bientôt la corne Est de Fleury. ”

“ Et puis le marsouin ne craint personne ; il a pris Douaumont, vaincu la Garde prussienne au Chemin des Dames, il vaincra encore !
Le 28, un violent bombardement, précurseur de l'attaque commence. L'ennemi progresse sur la rive droite de la Matz et des éléments français refluent vers l'arrière. Malgré la disproportion des forces adverses, une manœuvre audacieuse va sauver la situation.
Le bataillon Fillaudeau se jette dans la lutte et contre-attaque sur la gauche qui est découverte jusqu'à Roye.
Le bataillon Dorey se précipite à Roye. ”

“ Obligés à faire face à tous moments à des difficultés nouvelles surgissant inopinément, ils ont été fortement trempés par des épreuves de toutes sortes, ont développé leur énergie latente et acquis la souplesse d'esprit et une puissance d'adaptation qui sont l'essence et les caractéristiques de nos meilleures qualités militaires. ”

“ Au milieu du crépitement des mitrailleuses, des éclatements de grenades, des silhouettes d'hommes apparaissent en files, chargeant dans la brume et brisant les résistances acharnées des groupes ennemis. ”

“ L'enthousiasme des marsouins n'a pas été entamé par les revers de notre armée en Belgique. Les hommes sont sûrs d'eux et dès le premier contact avec l'ennemi, ils révèlent des,qualités qui. les placeront au premier plan.
Suivant les principes de tactique qui, appliqués en 1918, auront raison de la dernière ruée boche vers Compiègne, ils manœuvrent et attaquent les colonnes qui progressent, au lieu de les attendre de pied ferme. ”

“ Le 23 octobre 1917, jour fixé pour l'attaque, le R. I.G. M., sous le commandement du lieutenant-
colonel Debailleul, est à sa place dans les tranchées de départ, où il subit des pertes sévères par suite d'un tir d'anéantissement de l'ennemi avisé de l'imminence du combat. Le commandant Alix est tué.
Le régiment est encadré par le 4e zouaves et le 4U mixte. Il a l'ordre d'encercler et de réduire les carrières de Bohéry, d'enlever le plateau de la Malmaison à l'Ouest du Fort, puis d'occuper dans la vallée de l'Ailette, la ligne : « Briqueterie de Chavignon-Ferme-Many. » ”

“ Ces épreuves ont achevé de tremper les âmes du petit noyau qui va infuser aux renforts nécessaires à la reconstitution du R. I. C. M. le culte sacré des morts et la volonté de les venger.
; Batailles de Lassigny et de Mametz-Montauban.
ARMÉE DE CASTELNAU Cependant le 4e bataillon du R. I. C. M., qui avait débarqué avec la brigade Gouraud allait participer sous les ordres du colonel Savy, commandant la 4e brigade marocaine, aux opérations engagées sur le flanc droit de l'armée allemande qui occupait Lassigny.
Le 22 septembre 1914, l'attaque générale est déclenchée. ”

“ Premier rommandant d'armes du fort de Douaumont.
Les marsouins attaqueront le ravin d'Henrias adossé à la fameuse côte du Poivre et s'empareront du village de Louvemont.
L'opération est exécutée avec succès, grâce à la valeur de la troupe et des cadres Le 15, à 10 heures, les bataillons Nicolaï et Modat, suivis parle bataillon Croll, s'élancent à l'assaut dans une boue argileuse sans se laisser arrêter par les feux de mitrailleuses.
Devant le camp d'Heurias, qui ne communique avec Louvemont que par un col étroit garni de tranchées et de fils de fer, la lutte est violente. ”

“ Les bataillons Dorey, Fillaudeau etMarcaire sont échelonnés en profondeur.
L'attaque doit avoir lieu par surprise.
Le 18 juillet, à 4 h. 35, le bataillon Dorey tombe en coup de foudre sur l'ennemi stupide d'effroi.Collant au plus près du barrage roulant, il bouscule les résistances et traverse le bois du Mausolée.
Les hommes, ayant de l'eau boueuse jusqu'aux aisselles, franchissent le rû de la Sayière sans se soucier des tirs de plein fouet des 105 allemands et enlèvent
la voie ferrée située sur l'autre rive. ”