Vincent Brasier

“ Le touriste parfois prend encore ce sentier alpestre, le pèlerin ne le connaît plus. Nous étions heureux de le reprendre en cette qualité, et, comme Saint Ruph était notre seul but, toutes nos pensées, nos observations, nos impressions elles-mêmes se rapportaient à lui. Nous ne pouvons redire avec quel intérêt croissant nous avancions sur cette route qui l'avait conduit lui-même à sa solitude. ”

“ Dans les pays protestants, avec regret toujours, toutefois sans étonnement, on rencontre encore par ci par là d'anciens sanctuaires en ruines et en poussière; c'est là l'œuvre des révolutions religieuses. Mais en pleine Savoie catholique, dans le diocèse de Saint François de Sales, à proximité du célèbre monastère de Tamié, sur le territoire même d'une petite ville et d'une grande paroisse comme Faverges, se peut-il que dure encore longtemps l'état actuel des choses et des lieux consacrés par la mémoire de Saint Ruph ? Un étranger, un touriste chrétien pénètre-t-il dans cette solitude ? ”

“ Plus d'un Prieuré rural périt ainsi dans le cours du dix-huitième siècle, sans attendre le marteau démolisseur de la Révolution. Le monastère de Talloires, comme plusieurs autres, pour des causes multiples, ressemblait alors à un vieil arbre vermoulu qui va bientôt joncher la terre. Naturellement les branches de cet arbre les plus élancées, les plus éloignées de la tige, se détachent les premières. Le Prieuré de Saint-Ruph, dans son val sauvage, était le plus isolé des Prieurés dépendant de Talloires. ”

“ Bois et Vallons, Annecy, imprimerie de Louis Thésio, 1864, page 256, décrit une excursion dans le val de Saint Ruph. L'histoire du Saint et du Prieuré n'y entre pas : le récit est simplement celui d'un touriste en quête de sujets pour un tableau de nature de mœurs. Celui que l'auteur nous a donné du vallon et des habitants est pittoresque, original, mais notablement forcé. Ce qui est vrai, c'est l'attachement profond de ces braves gens à leur Saint Ruph et leur désir ardent de le voir revenir au milieu d'eux. ”

“ Le calice de Saint Ruph. Une pierre sous sa tête.
Outre le papier en lambeaux dont vous venons de parler, la caisse des Reliques contenait encore deux autres objets tout-à-fait distincts des ossements et qui méritent une attention particulière.
C'était d'abord un verre à pied, en forme de calice, haut de 13 à 14 centimètres. Dès qu'on l'aperçut, cet objet excita une vive curiosité. Pour mieux le voir, on se le passa de la main à la main et chacun de répéter : « C'est le calice de Saint Ruph. » ”

“ Saint Ruph était pour Talloires un ancêtre, un Saint de la famille, et la dévotion que lui portait le monastère venait encore d'être singulièrement stimulée par la nouvelle gloire décernée.à son saint frère. Saint Germain, exalté sur l'autel par Saint François de Sales en 1621, voyait dès lors son honneur grandir et les pèlerins monter à sa chapelle plus nombreux et plus confiants. Naturellement la pensée de procurer, s'il était possible, la même gloire à Saint Ruph, vint aux moines de Talloires, et Dom Benoît-Théophile n'était pas le moins ardent à la poursuivre. ”

“ Echos de leurs pères, ceux-ci répètent donc aujourd'hui qu'à l'époque de la Révolution la maison du Prieuré n'était point déserte ; à défaut des moines dès longtemps disparus, deux bons laïques s'y étaient retirés ; ils vivaient de peu et faisaient l'école aux enfants du hameau. Les vieillards dont nous venons de parler avaient appris d'eux la lecture et le catéchisme. L'un de ces bons chrétiens était de la Maurienne et l'autre de Talloires ; ce dernier se nommait Etienne Adam. L'un d'eux fut même emprisonné pour la foi, raconte-t-on à Faucemagne. ”

“ Il n'en pouvait être de même de Ruph à Faucemagne. Il est bien probable qu'il devait pourvoir luimême à sa subsistance. C'était la coutume et presque la règle : le solitaire vivait du travail de ses mains, du fruit de ses arbres, du produit d'un petit jardin et de quelques parcelles de terre qu'il cultivait autour de sa cabane. Quand on visite l'Ermitage de Saint-Ruph, on devine du premier regard où devait croître sa moisson, et ce n'est pas sans une certaine émotion qu'on contemple ce champ attenant à sa chapelle et qu'il a peut-être défriché lui-même. Ce champ remonte la colline ”

“ « Hic requies mea : c'est ici mon repos. » Ruph soupirait après une paisible solitude : nul endroit plus propice que ce bord du torrent. C'est en effet une vraie cellule faite de feuillage et de rochers que ce petit lieu, cellule ouverte seulement du côté du ciel et fermée presque entièrement entre les hautes collines et la montagne. Assurément Ruph ne pouvait trouver un
site plus recueilli, plus isolé, mieux fait pour la prière. ”

“ Sur la façade intérieure du même, on voit encore les ruines du Var, c'est-à-dire, du tombeau de Saint Ruph, d'un mètre de largeur et d'un mètre et demi de profondeur en ligne transversale de la chapelle. C'est dans ce tombeau que reposaient et qu'étaient autrefois vénérées les reliques de Saint Ruph. Elles y sont demeurées jusqu'à 1645. D'après l'inventaire de l'abbaye de Talloires (1) , Dom Juste Guérin, évèque de Genève, à la demande des Moines de Talloires, délégua cette année-là l'archevêque de Tarentaise pour transférer les reliques soit les ossements du glorieux Saint Rouph. ”

“ On conçoit qu'après l'abandon de la chapelle et au bout d'un certain temps, on ait pu, à Saint-Ruph même, oublier lequel de ces deux endroits, de l'autel ou du Var, contenait encore le corps du Saint.
Que si l'on s'étonne de ce que ces bons villageois, sachant cette relique si précieuse dans leur chapelle, n'ont rien tenté pour en arrêter la ruine, n'oublions pas que ce hameau est très-pauvre et ne compte que peu de familles. L'idée de la restauration sera sans doute venue à ces pauvres gens ; mais il fallait racheter du propriétaire et rétablir en son entier la chapelle par trop caduque. ”

“ Nous avons dit combien le site de Faucemagne est écarté, sombre et désert. Malgré les progrès de la culture, les cabanes éparses sur sa colline ne dépassent pas encore le nombre de quinze, et nulles ruines, aucun souvenir n'en accusent davantage dans le passé. Que Ruph ait choisi ce lieu pour y vivre solitaire et qu'y étant mort, il y ait été enseveli, rien de plus naturel pour un ermite. Mais que sur son tombeau perdu dans un tel lieu, le monastère de Talloires se soit fait un devoir d'entretenir une église à laquelle il a toujours donné le premier rang parmi ses Prieurés ”

“ Aussi, en 1759, Besson, dans ses Mémoires, passe complètement sous silence le Prieuré de Saint-Ruph dans l'énumération des Prieurés ruraux de Bénédictins existant dans le décanat d'Annecy ; il fallait qu'à ses yeux le Prieuré fût déjà comme perdu ; et, de fait, en 1763, dans la visite épiscopale de l'église de Seytenex, les moines de Talloires ne se présentent plus devant l'évêque pour protester en faveur de leurs droits temporels et spirituels sur Faucemagne, ce qu'ils n'avaient jamais manqué de faire dans aucune des visites précédentes. ”

“ Ruph ne fut-il point attiré et retenu sur cette langue de terre parce que, outre le recueillement et la paix, il y trouvait une petite chapelle pour oratoire et de vieux murs pour demeure ? La question n'est point un pur jeu d'imagination.
Il est certain qu'un siècle plus tard, en 1145, la chapelle dans laquelle, en ce même lieu, saint Ruph était enseveli, portait le nom de : Eglise de Faucemagne. L'étymologie de ce nom nous paraît évidente : il vient de fauces ou falces (1) gorge, détroit ; et de manus , d'où manerium manoir. Les titres anciens écrivent en effet : Faucismaniee ecclesia. ”

“ Les moines le maintinrent en ce jour du 30 jusqu'à ce que ce jour-là fut pris lui-même et consacré à la commémoraison des Saints de tout l'Ordre bénédictin. Alors l'office de Saint Ruph fut placé au 31, et c'est ce dernier jour d'octobre que les
moines le disaient dans le courant du dix-huitième siècle (1) . Nous ne pouvons rien ajouter à l'endroit de cet office, que nous n'avons pas retrouvé. ”

“ Toutefois, plusieurs années se passèrent avant la réalisation de ce pieux proj et, et Dom Benoît Théophile était devenu archevêque de Tarentaise ; mais ni le prélat ni les moines de Talloires n'oubliaient Saint Ruph. Nous en avons la preuve dans une bulle d'Innocent X, du 31 octobre 1644, accordant, à la prière de ces moines, une indulgence plénière à tous ceux qui dûment contrits, confessés et communiés, visiteraient l'église de Notre-Dame de Talloires, le jour de l'Assomption, en priant selon les intentions du Souverain Pontife. ”

“ Enfin comment ne pas regretter la perte du verre ou calice du Saint? C'étaient là, avec la pierre qui lui avait servi d'oreiller, deux reliques vénérables et bien touchantes de sa pauvre vie de solitaire.
Tous les ossements ainsi recueillis par le délégué de Monseigneur et remis à la garde de Révérend Guillot, curé de la paroisse, furent bientôt par ce digne prêtre renfermés dans une nouvelle caisse et celle-ci reprit. de nouveau place dans la sacristie, en attendant l'avenir. ”

“ Le Prieuré de Faucemagne uni à la sacristie de Talloires.
En 1301 (4) on trouve le Religieux sacristain de Talloires en possession du Prieuré de Faucemagne. L'union de ces deux offices, accidentelle peut-être jusque-là, devient un fait établi et sanctionné en 1333.
Sous la date du 26 décembre de cette année, l'Abbé de Savigny, du consentement du Prieur et des religieux de Talloires, prononce et ratifie pour l'avenir ladite union (5) . Si cette mesure fut honorable pour le Prieuré de Faucemagne, qu'elle rattachait à l'un des premiers offices de Talloires ”

“ Pour y arriver, il faut gravir une côte longue et rapide dominée par les roches nues de la montagne du Charbon. Cette côte regardant le midi est bien cultivée et deux villages, nommés Villaret et Glaise, s'y sont installés, en plein soleil, à inégale hauteur. ”

“ Étude sur Saint Germain, p. 107.
abbaye hospitalière qui sera longtemps la providence et l'abri du voyageur. Ruph n'était pas né pour tant de gloire. Du reste, il recherchait un site absolument désert. C'est pourquoi, après quelques pas sur la route de Tamié, il s'en détourna et se dirigea à droite, vers cette gorge étroite et profonde qui a pris et gardé son nom : en effet, on l'appelle encore le val de Saint-Ruph. Cette retraite lui était-elle assignée par l'obéissance ou était-elle de son choix? On ne saurait le dire. Jamais solitude ne fut mieux choisie. ”

“ Ce culte entrait donc dans un des cas formellement exceptés par Urbain VIII, et partant il pouvait continuer dans les mêmes limites. Mais on demande : L'élévation du Saint corps sur l'autel ne futelle pas suivie d'une extension de culte ? A la vérité, nous rencontrons dans le siècle qui vit cette translation, et dans le suivant, diverses i. pratiques religieuses usitées en l'honneur de saint Ruph ; mais n'en découvrant pas l'origine, nous ne pouvons dire si elles furent postérieures ou bien si elles étaient antérieures à sa translation de 1645. ”

“ CHAPITRE PREMIER RUPH MOINE, PRIEUR ET SOLITAIRE
§ 1er Ruph frère de Saint Germain - comme lui, moine de Savigny ensuite de Talloires - Prieur de ce dernier monastère immédiatement après son saint frère.
On ne peut douter que Saint Ruph ou Saint Rodolphe n'ait été le frère de Saint Germain. Outre les nombreux témoignages qui nous l'ont affirmé (1) , la tradition contemporaine le répète toujours, avec la même. assurance, dans la vallée dite : de Saint-Ruph, c'est-à-dire là où le Saint a passé ses derniers jours ”

“ Toujours intactes, elles sont restées sous ce toit isolé, jusqu'à ce que, de vieillesse, il se soit affaissé sur lui-même. Alors on a retiré ces reliques du milieu des décombres pour les transporter dans la sacristie de la paroisse.
Véritablement, ce récit est lamentable ; il fait plus qu'étonner, il afflige, il offense le sentiment chrétien, et les raisons apportées, telles que la pauvreté du village, le lieu désert, le malheur des temps, ne réussissent pas toujours à faire comprendre un semblable abandon. ”

“ Id. passim.
qu'au spirituel, ce sont là des faits qui n'admettent qu'une seule explication. C'était la relique de saint Ruph qui donnait à cette petite église une telle importance et qui lui avait valu cette distinction ; il fallait que le tombeau du solitaire fût visité et vénéré , il fallait, en un mot, que Ruph fût regardé et honoré comme Saint. En effet, voici des documents qui le disent expressément ”

“ On dit que. ils n'affirment rien de plus et ils avouent eux-mêmes plusieurs variantes sur plusieurs points de cette légende. Le fond serait celui ci : La famille de Germain et de Ruph comptait six frères et une sœur, qui tous ont vécu solitaires dans nos vallées. On connaît la retraite de Germain et de Ruph. La sœur à son tour s'était fixée au lieu dit : Belleveaux, c'est-à-dire sur le flanc opposé de la montagne qui la séparait de son frère. Un matin, par delà la montagne,
Un de ces villageois nous conduisit ensuite aux ruines qu'il nous montra avec grand soin. ”

“ La chapelle et le prieuré de Saint Ruph ont toujours été de la paroisse de Seythenex, tandis que le hameau de Faucemagne ou de Saint Ruph appartient à celle de Faverges.
(2) M. Vulliet, curé de Faverges, mort curé de Saint-Maurice d'Annecy. M. Veuillet, curé de Seythenex. Messieurs Chemimal et Charvillon, vicaires de Faverges.
sion et sans plus y réfléchir, deux d'entre eux, Antoine (1) Falcy et François Gay-Gollet, formèrent ce singulier proj et : « Puisqu'on vient nous dépouiller, se dirent-ils, prévenons les prêtres et qu'ils ne trouvent rien ; emportons et cachons notre Saint. » ”

“ Ce fut ce reste d'autel qui frappa nos ouvriers et qu'ils résolurent de fouiller. Bientôt en effet, ils y reconnurent ce qu'ils cherchaient. Heureux de la trouvaille, ils se mettent hardiment à l'oeuvre ; mais, après avoir soulevé quelques pierres, voilà qu'une cavité se présente, et, dans cette cavité, ils aperçoivent une caisse en bois en bon état, entièrement" fermée, d'un mètre de longueur à peu près.
Ces ouvriers, bien qu'ils ne fussent pas de Faucemagne, avaient aussi ouï parler des anciennes reliques de saint Ruph. ”