Xavier-Auguste Séjourné

“ Cet éloge, il a été et il est toujours dans la bouche des nombreux pèlerins qui ne cessent de porter sur la tombe du bon Frère des fleurs et des prières.
Il sera à jamais consacré par ces paroles d'un vétéran de la Compagnie de Jésus : « Puissions-nous trouver des Frères aussi humbles et aussi dévoués que le Frère Yvon Guyonwarch! J'ose dire qu'il a été humble entre les humbles, dévoué entre les dévoués; que bien peu, même parmi les Pères, l'ont surpassé en vertus et en dévouement t. » ”

“ Un jour, une bonne femme, après avoir reçu son aumône, échangea son capuchon contre un autre et se représenta sous ce nouveau déguisement. « Attention, Frère Yvon, lui dit un Père qui se tenait à ses côtés, cette femme vous trompe, vous l'aviez déjà servie, il y a un instant. On sait ça, mon Père, répondait-il, mais on fait comme si on ne le savait pas ».
Tous les jours, à la même heure, il se rendait fidèlement à la cuisine pour réclamer les portions de quelques pauvres dont la détresse était plus
grande. ”

“ Dans la nuit du huitième au neuvième jour, il y eut une amélioration sensible; puis, le matin venu, le Frère Yvon vint faire aux pieds de la statue miraculeuse son heure d'oraison. Il promit à Dieu par sainte Anne, s'il daignait achever le miracle commencé, d'employer à sa plus grande gloire le reste de ses jours, et s'engageait à propager, autant qu'il le pourrait, le culte de sainte Anne.
Le directeur du Frère Yvon célébra la messe de neuf heures, le malade y communia et avec lui les personnes amies qui avaient pris part à la neuvaine. ”

“ Depuis qu'il avait été admis à faire ses premiers vœux, on constatait en lui à un degré merveilleux les vertus que nous aurons à signaler plus tard, et surtout son esprit de prière, de dévouement, de mortification. Il était et il resta d'ailleurs jusqu'au dernier jour très dur à lui-même. Sa patience dans les souffrances n'avait d'égale que l'énergie de sa volonté. Il se trouvait encore à Sainte-Anne quand il fut atteint d'un rhumatisme articulaire des plus douloureux. Le médecin fut appelé, mais son traitement ne produisit aucun
effet. ”

“ Celle qu'il servait régulièrement était la messe de cinq heures ; mais en dehors de celle-là, que de fois il suppléait les Frères empêchés ou retardés. Après la sainte communion, qu'il avait le bonheur de recevoir presque tous les jours, le Chemin de la Croix occupait une place à part dans ses exercices de piété. Tous les matins, vers trois heures, seul dans la chapelle, il parcourait pieusement les stations douloureuses, et souvent, une seconde fois, le soir, entre son souper et la récitation des prières de la communauté, on le retrouvait encore agenouillé au pied de la Croix. ”

“ Toujours fidèle chrétien, il se demandait parfois ce qu'il prétendait faire au milieu du monde avec les sentiments religieux que Dieu lui avait conservés. Yvon, se disait-il à lui-même, tu ne pourras jamais ou du moins que très difficilement te sauver, si tu restes dans ta famille. Avec ton état de tailleur ambulant tu seras toujours très exposé, et ton âme que deviendra-t-elle ? Une mission qui eut lieu à Kervignac le confirma davantage encore dans ses pensées de vocation. ”

“ L'un d'eux, homme zélé s'il en fut, courant sans cesse après les pauvres et les malades, est arrêté, à la porterie, par le Frère Yvon : « Mon Père, il y a une bonne femme qui vous attend à l'église pour se confesser. »
Le Père, pressé sans doute par ses œuvres de charité, répond avec une certaine vivacité : « Estce que j'ai le temps de confesser vos bonnes femmes? » et il disparaît, volant peut-être au chevet d-'un mourant. ”

“ Mais, l'heure arrivée, rien n'était capable de l'arrêter, et il remettait à plus tard les commissions même le plus vivement attendues. Un jour de juillet 1864, il y avait vive émotion et joie universelle au collège Saint-François-Xavier. Une dépêche, datée de Poitiers avait annoncé l'admissibilité de sept philosophes, qui, ce jour-là, se présentaient aux examens du baccalauréat. Leurs condisciples, tout fiers d'un si beau succès, attendaient, pleins d'espérance et pourtant non sans inquiétude, le
résultat final de l'admission. ”

“ Ce n'est pas la seule fois, d'ailleurs, que le Frère Yvon se crut l'objet de poursuites diaboliques. Il a bien souvent assuré au P. Le Leu et à ses supérieurs que le démon, loin de le laisser tranquille, le tourmentait quelquefois pendant des nuits entières et s'efforçait de jeter l'effroi dans son âme par des apparitions qui cessèrent dès qu'on eut recours aux exorcismes. ”

“ « Vous avez du bonheur, réplique aussitôt un Frère qui entrait en ce moment à la cuisine, sans le Frère Yvon les novices allaient au lit sans souper. » Et le cuisinier de répondre : « Ah bien, il est facile de s'apercevoir que vous êtes tout nouveau ici; est-ce que le bon Frère Yvon en fait jamais d'autres ?Du matin au soir,de la charité et encore de la charité,voilà sa vie! » ”

“ Le Frère Yvon ne voulait rien entendre aux habitudes de l'hôtel. Les gens comme moi, disait-il à ses compagnons de voyage, ça ne se met pas à table; pour des gens comme vous, au contraire, rien de mieux. Et s'emparant d'une écuelle de soupe, il allait se placer dans l'embrasure d'une fenêtre. Rien ne put changer sa résolution. Un petit coin, répondait-il encore, c'est trop bon pour moi. Le bon Frère,à peine installé à Montrouge,fut désigné par les supérieurs pour la résidence d'Avignon, où un noviciat venait d'être fondé. ”

“ La persuasion où l'on était de sa sainteté, jointe à la crainte qu'on avait de le perdre, provoquait de toutes parts d'ardentes prières. Car il était regardé comme un second Alphonse Rodriguez, et l'un des directeurs de congrégation avait dit de lui à ses congréganistes réunis à la chapelle, qu'il était la bénédiction du collège et que lui disparaissant, avec lui disparaîtrait son plus ferme soutien. Tant
de vœux qui montaient au ciel pour obtenir qu'il vécût longtemps encore précipitaient-ils sa guérison, il est difficile de ne pas l'admettre. ”

“ Le Frère Yvon cumulait quatre ou cinq emplois. Il était en même temps cuisinier et tailleur, portier et sacristain. A l'occasion, il se prêtait à bien d'autres services encore. C'est là que Dieu l'attendait et lui préparait une épreuve si étrange qu'on se refuserait à. la croire, si les
témoignages contemporains n'étaient unanimes à l'attester et à la confirmer jusque dans ses plus minutieux détails. Ainsi allait se réaliser la parole que lui avait dite le Père Maître des novices à son départ- d'Avignon : « les épreuves qui vous ont manqué, viendront à leur heure ». ”

“ C'était la pensée éloquemment développée parle R. P. de Beuvron dans la chapelle du collège, peu de jours'après la mort de ce bon Frère. Prêchant, le 19 mars, le panégyrique de saint Joseph, qu'il avait représenté comme un type de fidélité, il avait rappelé avec un émouvant à-propos le souvenir du Frère Yvon, et lui avait appliqué, comme à son héros, la parole des Saints Livres : « Vir fidelis multum laudabitur. Louez, louez encore l'homme fidèle; vous ne le louerez jamais assez ». ”

“ Depuis que le collège avait succédé à la Résidence, les occupations du Frère portier se multipliaient. Bien qu'il y eût des heures réglementaires en dehors desquelles les parents ne pouvaient visiter les élèves, l'amour maternel trouvait toujours des prétextes pour éluder la loi. Mais, gardien vigilant de la discipline, le Frère Yvon demeurait inflexible.
Un jour, c'est une pauvre grand'mèrc qui arrive d'Arras et demande à voir son petit-fils. Les élèves étaient rentrés à l'étude un instant auparavant. ”

“ L'obéissance n'ordonne point de seme blables bêtises. L'obéissance parla cependant dans une circonstance exceptionnelle, et le bon religieux se soumit avec une simplicité d'enfant.
Il était venu apporter une lettre au R. P. Provincial au moment où les Pères réunis autour de lui prenaient le café pour fêter sa bienvenue. En apercevant le Frère Yvon, l'un des Pères lui propose en plaisantant une tasse de café. ”

“ Lamaîtresse de la maison, nommée Marie Le Floch, avait beaucoup connu le Frère Yvon pendant qu'il était portier du petit séminaire. A la vue de son visage pâle et défiguré, au son de sa voix rauque et brisée, au récit de ses épreuves, elle est tout émue et se hâte, après avoir offert au malade un peu de bouillon, de lui préparer un bon lit dans une chambre bien chauffée.
La nuit fut très mauvaise ; le Frère Yvon se représentait sans cesse la triste situation où il
allait se trouver et. ”

“ Le bon Frère, en consentant à ces pressantes invitations, bénissait Dieu au fond de son cœur de lui avoir ménagé dans son infortune d'aussi touchantes délicatesses.
Néanmoins la maladie suivait son cours, et l'on ne pouvait que constater l'impuissance des remèdes. C'est alors que, cédantà ses propres désirs et au conseil de l'un des prêtres du petit séminaire qu'il avait pris pour directeur, le Frère Yvon commença en l'honneur de sainte Anne une neuvaine de prières et de communions auxquelles s'associa sa généreuse bienfaitrice. ”

“ Et il se flattait bien que si la mort devait le frapper sur le champ de bataille, il recevrai t dans un monde meilleur la récompense de son dévouement. D'ailleurs, dans les camps comme au village, il était resté fidèle à ses principes religieux, il n'avait jamais perdu de vue ni Dieu, ni la sainte Vierge, ni sainte Anne. ”

“ Pour qui connaît les traditions de la Bretagne et sait combien elles sont chères au cœur de ses enfants, identifiées en quelque sorte avec sa foi, il n'y a pas lieu de s'étonner que la proposition l'ait fait bondir de douleur. ”

“ C'est là que pendant près de cinq mois encore, toujours fidèle à ses devoirs de chrétien et de religieux, il reprit, en attendant l'heure de la Providence, son ancien métier de tailleur. C'est là que le trouvèrent les lettres du « grand supérieur de Lyon » qui l'appelait à Vannes, où il avait hâte de le revoir. Son retour si désiré ramena la joie dans la petite résidence de la rue de l'Évêque. Peu de temps après, leR. P. Provincial la rendit plus vive encore, quand, pour dédommagerle Frère Yvon des longues épreuves qu'il avait traversées, il l'admit aux derniers vœux ”

“ Aussitôt un Frère coadjuteur,modifiant la pensée du R. P. Recteur, vint dire au Frère Yvon que tout le monde devait se lever à 5 heures. Cette décision contrariait beaucoup le Frère Yvon, qui se levait ordinairement à 3 heures. Il se rend aussitôt chez le P.
Pillon et lui demande s'il est vrai que tout le monde doive se lever -à 5 heures. Cela est vrai pour tous les autres, lui répondit le R. P. Recteur, mais vous,
mon bon Frère, vous vous lèverez à l'heure que vous'voudrez. ”

“ « Etes-vous heureux avec le bon Dieu? » lui demandait le Père qui était à ses côtés. Un rayon céleste illumina son visage et, le regard tourné vers le ciel, il répondit: « Oh! oui, mon Père ». Pendant que celui-ci l'aidait encore à faire son action de grâces, le bon Frère l'interrompt tout à coup : « Mon Père, c'est aujourd'hui lundi ; a-t-on pensé aux pauvres?
Je le crois, lui dit le Père ; mais, pour vous faire plaisir, je vais m'en assurer î. A son retour, il annonce au Frère Yvon qu'il a vu faire devant lui la distribution accoutumée :« C'est bon », ajoute le charitable Frère. ”

“ Loin de diminuer, le mal s'aggravait donc cha-
que jour, quand, pour comble de malheur, survint tout à coup une affection cutanée, de la nature la plus fâcheuse, qui fit du pauvre Frère un vrai lépreux. En vain, pendant de longues semaines, les soins les plus fraternels lui furent-ils prodigués, en vain la charité la plus ingénieuse et la plus touchante multiplia-t-elle les remèdes et les prières. Non seulement la guérison était lente à venir, mais les médecins déclaraient le mal contagieux et incurable. ”

“ Plusieurs fois, on le crut en danger de mort et on lui administra les derniers sacrements. Mais lui, toujours calme,, se contentait de dire : « Si le bon Dieu veut me prendre, je le veux bien. Etes-vous prêt, lui disaiton, à guérir ou à mourir? -J'aime autant l'un que l'autre, répondait-il. Si le bon Dieu ne me trouve pas assez préparé, j'aimerais qu'il me laissât encore sur la terre, sinon, je veux bien partir. » ”

“ Il lui demanda de présenter sa requête au Père Recteur du petit séminaire de Sainte-Anne, et de plaider sa cause auprès de lui ; grâce aux renseignements qu'il
avait reçus de Kervignac, le P. Louis Valentin fit à la proposition un accueil favorable, et Yvon put achever ses derniers préparatifs de départ. Il donna à sa sœur une petite boutique qui devait lui procurer quelque aisance, et lui assura pour son commerce le concours d'une compagne dévouée. Puis, après avoir vendu le peu qui lui restait, il se mit en route pour Sainte-Anne. ”

“ Il répondait à une femme qui s'était plainte à lui de ses misères : « Espérez, ma bonne, nous verrons la fin de tout cela dans l'éternité. Cela passera, soyez-en sûre, et puis ne cherchons pas tput le plaisir de ce bas monde, là-haut nous
devons voir de plus belles choses. » On se trouvait toujours très bien d'avoir pris son avis et suivi ses conseils. Ce n'était pas seulement, aux gens de la campagne qu'il inspirait cette confiance, mais aux personnes de tout rang, et même aux élèves qui, dans leurs dernières années de collège, recommandaient à ses prières et leur vocation et leur avenir. ”

“ Dès son arrivée à Sainte-Anne, il fut employé comme tailleur en même temps qu'il remplissait l'office d'aide-portier. Sa conduite toujours édifiante, son amour pour le travail, vraiment exemplaire, prévenaient en sa faveur; il était de plus excellent ouvrier ”

“ On disait un jour au Frère Yvon : « Que seriez-vous devenu, si vous eussiez été riche? Je ne serais peut-être pas religieux, répliqua-t-il, raison de plus pour reconnaître le bienfait de ma vocation. »
Quoi qu'il en soit, son père François Guyonwarch de Languidic n'était qu'un simple tailleur; sa mère Marie Borne, de Kervignac, mariée depuis lelO février 1783, demeura veuve de bonne heure et vécut toujours fort pauvre. ”