Yves Desjardins

“ J'apprend que les ennemis en veulent à Calicourchy, et à Oulaguilanour, il faut épargner nos blancs pour une meilleure occasion, que de garder des mauvais postes. Calicourchy, n'est susceptible d'aucune défense, en y laissant quelques cypaïs, pour avoir l'air de défendre, doit suffire, de le détruire ou non c'est ègal, Il est trop mauvais pour que l'ennemi put s'établir, et j'espère qu'il n'aura pas le temps de le rendre meilleur, pour la subsistance de Tiagar, un fort là ou non est la même chose. ”

“ Car on peut remarquer sans peine que le S. Alen depuis sa sortie de Pondichéry, dans tous ses mouvements, marches et contre-marches, semble n'avoir uniquement travaillé, que pour empêcher la réussite des peines des autres. ”

“ Une raison seule vous fera connaître combien je suis géné. Il y a 8 jours que je parle pour relever un bastion, que les pluys ont fait tomber. Je n'ay pu obtenir un coolie pour y faire placer quelques fascines et saucissons, cependant je me suis adressé bien souvent à M. Alen, qui n'a eu aucun égard, et qui ne manquerait pas de trouver mauvais que j'obligeasse l'avaldar de Ramalinga à le relever. Il accorde trop sa protection à ces gens là, puisqu'il souffre que Ramalinga commande autant que luy, et même donne des ordres contraire aux siens. ”

“ Tous ceux qui connoissent l'Inde n'ont jamais pu gagner sur leur esprit de leur persuader que la discipline seule est nécessaire dans l'Inde, qu'avec elle, il faut brusquer les entreprises, et qu'il vaut mieux relativement au génie des gens du pays manquer une escaladéqu'une opération annoncée, qu'il faut prendre son party selon les circonstances qui se présentent, et ne pas remettre au lendemain ce qu'on peut exécuter à l'heure même ”

“ Mais au moins l'amour propre du S. Alen aurait-il dû l'engager à ne pas paraître ignorant, de ce qu'il devait savoir mieux que moy. Commandant en chef, maître des fonds à la tête d'un détachement précieux par sa destination, quoiqu'infructueux, par l'incapacité, pour ne point dire de plus du Chef, ne devoit-il pas être mieux servi en espions que moy, simple commandant d'un poste presqu'ignore et que sa présence seule à la tête de son détachement pouvoit rendre respectable. En vous adressant à moy, je vous aurais fait avoir des troupes en règle. ”

“ J'ay reçu le votre Monsieur à 11 heures hier au soir, à l'égard de Calicourchy, Ramalinga m'avoit assuré de les avoir contenté de plus je ne les voyais plus chez moy, il n'est pas sureprenant que l'avaldar donne des ordres à cette dépense des troupes, elles sont supposées les siennes. Il est vrai que mon arrivée a retranché un peu, de la grande promptitude, et facilité, de payer votre monde. Comme la dépense est furieusement augmentée dites ce que-vous me dites à présent, quand vous vous trouverez autrement traité que Tiagar. Vos blancs seront payés comme ceux d'icy. ”

“ Desjardins y retrouvait Alen, qui commandait ce fort, mais qui en partait bientôt pour des négociations avec les Mahrattes. Il laissait le commandement à Kennedy, un officier du régiment irlandais de Lally, qui avec quelques officiers et soldats soutint un siège de trois mois. Desjardins fut du nombre des vaillants défenseurs de Thiagar. Il raconte dans quel état d'abandon et de détresse était ce fort, qui placé, de même que celui de Gingy, au
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sommet d'un rocher escarpé et inaccessible, pouvait défier toutes les attaques à condition d'être bien ravitaillé. ”

“ J'ai reçu M. votre lettre qu'à 11 heures hier au soirs, trop tard pour des affaires qu'il juge assez inique, lorsqu'il s'agit de la vie d'un homme pour regarder à l'heure de la vie, jamais un chef a-t-il du remettre au lendemain la vérification d'un assassinat, et la maladie de Ramalinga étoit-elle donc assez considérable, pour que la crainte de la faire empirer, prévalue sur le salut de Partachety mourant. ”

“ Votre état à l'égard des cypahis est sans remède. Les notres ne sont pas si bien traités que d'avoir du riz. Ils se tiennent bien. Si je ne vous ai pas laissé la régis généra! des terres, je ne sçai par où je vous ai oté des moyens, vous et votre garnison, a eu pour le moins d'aussi bon traitement que celle de Tiagar ou Gingy. S'il se plaignent se sont de mauvais sujet gâtés. Si vous pouvez envoyer icy les fusils non employés que vous pouvez avoir par là désertion, et autres choses inutiles vous ferez bien. ”

“ Mais ce n'étoit pas là vraisemblablement l'objet de la mission du S. Alen. Car au lieu de travailler à ce but, il laissa tranquillement les Anglais prendre possession d'Elevanissour le 18 novembre au soir. Un détachement de
400 cipays et quelques cavaliers détachés de l'armée de Preyton, on fait mettre bas les armes à l'instant de leur arrivée à 9 blancs et 500 cipayes, que nous avions dans ce fortin situé sur une roche. ”

“ ALEN. le 26 nevembre 1760.
Dans les meilleurs projets du monde, il s'en trouve quelque parties embarrassantes, comment faire pour être bien instruit. Je ne puis me fier à mes espions étant obligé de prendre des nouveaux tous les jours. Quelque officier de cypaïs connu et intelligent peut faire l'affaire, une minutes d'adoucicement suffisoient pour le déterminer, il m'en faut pas tant pour former une barrière.
La retraite à Gingy est bonne, mais le manque de vivres m'avoit déjà chassé de là. ”

“ Il n'y à point de justice à attendre du côté du bon droit: Et que pour l'écrivain, c'est une histoire faite à loisir, car il n'en à pas la moindre connaissance: Il n'est pas étonnant qu'un désaveu semblable ait contenté le S. Alen, trop intéressé à soutenir son protégé, mais il luy étoit encore facile de vérifier le fait, et il n'eût pas manqué essentiellement à l'exécution des ordres qu'il avoit du Général, d'empêcher les vols et les brigandages de Ramalinga. ”

“ Tout est si frappant, pour ceux qui en ont été spectateurs, qu'on ne sçauroit s'empêcher de crier à la trahison. Mais que dirat-on après tant de traits, en voyant Preston à peine arrivé, le 1er décembre, entre Tiagar et Oulaguilanour, diviser ses forces, de façon qu'il envoya presque tous les noirs de son armée, et une partie de ses blancs, et ses grosses pièces, pour s'emparer d'Oulaguilenour, distant de deux lieues de son camp, et qu'il ne garda que le teste de ses blancs pour tenir tête au S. Alen, qui étoit à moins de deux lieues de luy. ”

“ Alors sous le prétexte d'envoyer un convoy à Pondichéry, formez un bon party de 50 blancs au plus et 400 cypaïs, et avec la cavalerie blanche donnez à ces gens un peu de boeuf salé à chacun, pour mieux donner à penser à Preston, ou après leur départ, qu'ils sont allés à Pondichéry faisant prendre à cette troupe le chemin de Tirvanelour où à leur arrivée ils pourront manger et attendre l'heure convenable pour se rendre à Valdaour. ”

“ Oulaguilanour n'est pas des meilleurs, à ce qu'on dit, tout fort de son espèce n'est qu'une journée pour une batterie de trois pièces de douze. La brèche faite, tout est dit n'estce pas M. Voicy mon avis, et si vous voulez comme ordre je vous le donne, de vous retirer à Tiagar sur la certitude des desseins de l'ennemi sur vous. Avec vos blancs et vos cypaïs, eu laissant à Oulaguilauour, un ou deux sergents blancs, cent cypaïs et quelques jingolbardons pour sa défense. Ils auront assez de munitions avec ce que vous devez avoir. ”

“ Encouragé ainsi et fort mal à propos par de Leyrit, Desjardins finit, à force d'insistances, par obtenir de Lally la confirmation de ses promesses aux gouverneurs de Trichinopoly et de Madura. Mais le courrier auquel il confie les Paravanas est arrêté aux portes de Pondichéry et les documents sont rapportés au général. ”

“ Peut-on un aveu plus formel de la part du S. Alen, de l'approbation qu'il donnoit à toutes les vexations, et tyranies possible, pour tirer de l'argent, et n'est-il pas naturel qu'avec de pareil sentiment, il ait approuvé toutes celles de Ramalinga, et si ce dernier donnoit de pareils conseils à un homme qui paroissoit si porté à le suivre, que ne devoit-il pas faire luy même; puisque ce même homme étoit le seul qui pû s'y opposer. Il est malheureux qu'avec un zèle aussy désintéressé, que le S. Alen, il n'ait pas pu faire face aux affaires et avancer les choses. ”

“ Tiagar dont il nous avait procuré la prise, que le Général «me promit de leur envoyer les deux Paravanas qu'ils " demandaient pour sûreté de l'engagement de la Nation " vis à vis d'eux ».
Contrairement à la réserve dont Lally faisait ainsi preuve,
preuve, gouverneur de Pondichéry, Duval de Leyrit, encourageait Desjardins dans la poursuite de ses négociations. C'est à lui que le jeune officier de la Compagnie rend compte tout d'abord de l'état de ces négociations. ”

“ N'étoit-ce pas un jeu joué entre le S. Alen et Ramalinga, qu'une semblable conduite ; et ne faut-il pas avoir renoncé à tant de bonne foy, pour ne point craindre, d'en donner des preuves par écrit. Il faut croire que le désir qu'il avoit, que l'on crut, qu'il avoit envoyé effectivement ce caoul, luy faire répéter avec attention dans sa lettre du 10 novembre, cet envoy, en ajoutant encore pour correctif au vol de Ramalinga qu'il ne tirait de son aidée que ce qui revenoit à la Compagnie, qu'il y avoit même un faquir au Tiagar qui prenoit le reste, palliatif ingénieux, pour masquer un brigandage. ”

“ La suite de ma lettre est un tissu de reproches plus forts les un que les autres, tant ce fait m'avoit indigné, et tant la conduite du S. Alen envers ce malheureux étoit noire et inhumaine. Ce Partachety est mort, mais auparavant que de fermer les yeux, Ramalinga, et son protecteur ne manquèrent pas d'en exprimer toute la quintessence qu'ils purent et ce ne fût qu'après avoir lire des assurances pour le reste qu'il le renvoyèrent à Oulaguilanour pour y rendre l'âme. ”

“ Les premiers principes d'humanité, la plus simple lumière de la raison, indiquent que l'on vérifie les faits par la vue. Mais quand il eut été nécessaire de tenir chaudrie, le caractère du S. Alen eût il été humilié à examiner l'innocence ou le crime d'un homme. Au moins suivant le S. Alen luy même devoit-il recevoir un compte de ce qui se passoit, et lorsqu'il apprenoit par la voie d'un officier aussy croyable pour le moins que Ramalinga, le contraire des rapports qu'on luy faisoit. ”

“ Bea-ufrère de Quichenaraô, à la tête d'un millier d'hommes, aussitôt Pindekan, m'envoya pries en any de venir à son secours, m'offrant toutes les troupes qu'il avoit dans le fort de Tiagar, pour aller battre l'ennemi. On ne peut souhaiter un incident plus heureux pour faciliter l'opération dont il s'agissoit. Aussy ne balançois-je point à prendre 350 hommes. au moins de tout au plus 5 à 600 qu'il avoit dans le fort pour joindre à mon détachement avec lequel je battis le parent de Quichenaraô, et le poursuivit jusqu'au près du fort de Chandamangalon, où il s'est retiré. ”

“ Cette réponse ne satisfait pas Desjardins, qui ne peut admettre que dans des circonstances qui lui créent de si graves soucis, Lally remette à plus tard les mesures à prendre contre un Avaldar. Il s'en plaint au commandant Alen, chargé du ravitaillement de Pondichéry. Aboumamod est arrêté mais il est remis en liberté moyennant quelques milliers de roupies, qu'il remet à Alen, "sans doute pour la subsistance de l'armée". ”

“ Mes réflexions peuvent ne pas autant toucher les autres qu'elles m'affectent moy même, mais l'attention sur les faits les fera mieux sentir en y réfléchissant, avec comparaison aux autres faits dont d'autres personnes rendront compte de leur côté, et aux événements qui sont arrivés devant les yeux de tout le monde. ”

“ Puisqu'il entend n'ajouter foy
qu'aux plaintes de la personne même affligée. Pourquoi n'a-t-il pas écouté Partachety. Ramalinga vient parfaitement à son secours. Ramalinga dit, il faut donc en croire, qu'il à servi comme à Arombaté un an et demi. Rien de plus faux. Et que par ses comptes il doit. Il n'en a jamais eu avec la Compagnie ; et qu'il est juste de le faire payer. La justice du S. Alen est propre pour luy, elle consiste à tirer de l'argent de toutes façoti, pour faire face aux affaires, ainsy, que Partachety ait eu des comptes ou non, dit qu'il étoit juste de le faire payer. ”

“ Je vous prie M. de me mettre dans le cas de me traiter comme vous le désirez. Je vous envoi pour cela l'état de la garnison et des avances que j'aie faites, auquels je vous prie d'avoir égard. Je suis maintenant sans un sol, les blancs me pressent autant que les cypaïs. Vous sçavez qu'il leur est dû beaucoup. Je vous préviens aussy qu'ils décampent tous les jours des cayetoquiers, des portes de Cacherapaléon et de Calicourchy. Les chefs sont auprès de vous, et sy vous n'ordonnez point à Ramalinga de les contenter les postes se trouveront tout de suite abandonnés. ”

“ Bon nombre des agents de la Compagnie s'engageaient à son service moins pour faire ses affairés que les leurs. Tous ceux qui, disposant d'un petit avoir, étaient assez hardis pour le risquer aux Indes, étaient certains de le faire fructifier rapidement. ”

“ Il n'en a rien fait, et les a vendu me disant, qu'il en enverra l'argent à Ramalinga. Je souhaite qu'il le fasse. Comme la garnison que j'ay icy est tiré de l'armée, de ce fermier qui se nomme Aboumamod et qu'elle est payé par luy, c'est pourquoi qu'avec un si petit nombre d'homme, je n'ay pas pu faire arrêter ces bestiaux; et les envoyer à Gingy, parcequ'il se serait opposé à tout ce que j'aurois pu faire. Mais si j'en avois été le maître, je l'aurois fait. Cet homme ne pense qu'à ses affaires, et à faire le Nabab, au lieu de secourir en vivres Pondichéry. ”

“ Mais le bien public, le salut de la Patrie, la Gloire de la Nation n'était pas ce qui l'aiguillonnoit. il luy étoit donc naturel de ne pas sentir ses motifs dans la conduite des autres. Relachez-les tout de suite et ne faites plus pareilles choses. Si les 10.000 pagodes qui me furent proposées dans l'instant du rappel des troupes de Pindekan dans son fort, pour les relâcher, eussent été offertes au S. Alen, il n'est pas douteux qu'il les eut acceptées, puisqu'il avoit la bonté de s'intéresser gratuitement, en apparence, en termes aussy énergiques au sort de cet infortuné Kélidar. ”

“ Aussy le S. Alen m'écrivit-il sans crainte la lettre du 19 novembre qu'il est important d'examiner avec attention : Je ne puis Monsieur, m'opposer à des traitements sy cruel si on me les cache. Ramalinga à donc usé de cruauté, son protecteteur le reconnoit, mais favoit-il ignoré, il vouloit donc s'aveugler luy même, et puisque je lui en avois donné avis; et qu'il avoit la victime sous sa main, pour vérifier les faits, n'a-t-il pas belle grâce à feindre l'ignorance: Je répète encore que ce que vous ou un autre peut dire, à leur égard ”

“ Quant à la situation du fort, c'est une petite pagode quarrée dont les murs sont bas, flanquée aux quatre angles de petites tourelles de terre, la plus grande partie écroulée. Je travaillay sans relâche à me. former une garnison de quelques blancs invalides, que je trouvay à Tiagar, et que je joingnay aux troupes noires, que je forçay Aboumamod à me donner. Je portay ensuite mes vues au grand objet qui devoit fixer toutte mon attention,
le ravitaillement de Pondichéry, quoique le Général ne m'en eût point parlé à mon départ. ”

“ C'est Ramalinga surtout à qui je dois m'en prendre et je dois vous prier de donner des ordres, de ne pas aller contre ceux que vous luy avez déjà donnés. Il vous a dit m'avoir envoyé 50 coolies et travailleurs pour réparer le bastion écroulé, rien n'est plus faux. Vous voudrez bien vous ressouvenir M. de mes représentations à ce sujet, il n'y aura pas de ma faute, s'il s'en suit quelques inconvénients. Je viens encore de donner de l'argent aux cypaïs ”