Éléonore-Adèle d'Osmond Boigne

“ Je suis ici depuis dix jours, je rencontre souvent M. de Bauréal, nous n'avons eu aucune explication sur sa rudesse envers moi, il m'approche peu, me parle rarement et me regarde toujours; loin de m'intimider, ce regard me semble protecteur, bienveillant, et je m'en sens rassurée : le désir d'obtenir son approbation doit m'instruire à y réussir. Je ne pense qu'à la mériter, et plus il m'examinera, plus il en acquerra la certitude. Tous mes sentiments, au reste, s'identifient naturellement avec les siens; car, en vérité, Odille, il a toujours raison... ”

“ Notre ambassadeur, car du moins en te parlant je veux m'accorder la douceur de l'appeler notre, notre ambassadeur donc s'offre à en devenir l'intermédiaire: je lui remettrai mes paquets, adresse-lui les tiens, et, je t'en conjure, Euphémie, raconte-moi ta vie et encore plus tes impressions depuis trois ans : prépare-toi à un déluge de questions : que fais-tu de tous ces succès du grand monde qui te valent cette épithète de brillante qui me revient de plusieurs côtés ? Suffisent-ils à ton bonheur? ton coeur est-il rempli? as-tu des amis pour te comprendre ? ”

“ Gertrude a mandé à son père l'arrivée de Romuald à Paris, je ne doute pas qu'on ne réclame sa présence en Normandie. — Voilà, mon cher Bliane, les détails que vous désiriez sur la position de votre ami vis-à-vis de sa famille : lui-même peut fort bien en ignorer une partie ; il était presque enfant lorsqu'il s'est éloigné.
Gertrude me charge de vous dire mille amitiés; elle est toujours l'excellente fille, l'excellente soeur, l'excellente femme, l'excellente amie que vous avez connue, et de plus l'excellente mère de trois enfants qu'on nous dit être beaux et que nous trouvons charmants. ”

“ Il n'y a plus de roman, l'amour est fini. — La princesse, plus accoutumée à ces sortes de catastrophes, se l'avoue. Romuald s'indigne contre lui-même, mais tous deux sont également fatigués l'un de l'autre. Romuald me raconte vingt fois par jour les motifs de reconnaissance qui l'attachent à la princesse, mais celle-ci bâille en l'écoutant, et en vérité je suis tenté de croire les obligations de son côté, car pendant qu'elle hasardait sa fortune et sa vie pour sauver Romuald, pour le cacher, pour arranger sa fuite, le temps ne lui pesait pas. ”

“ Je regrette sans doute beaucoup M. de Lispona; mais c'est surtout ma répugnance pour un nouveau lien qui m'en tiendra constamment éloignée. Tu te montres bien sévère pour ce pauvre Pierre ; je t'en voudrais presque, si je ne me rappelais les éloges que tu me faisais naguère de ses bonnes qualités ; mais alors tu me voulais heureuse avec lui, aujourd'hui tu me veux heureuse sans lui : toujours mon bonheur est le but de tes voeux. Ah ! je le sais, crois-moi bien, et jamais rien au monde n'égalera dans mon coeur une amitié comme la tienne. ”

“ Romuald n'a rien répondu, mon père a dit à la princesse de Lispona : « Quoi, me suis-je écriée, la princesse de Lispona ? La femme la plus à la mode de Paris?» Ah ! qu'elle est heureuse! allais-je ajouter, lorsqu'un regard foudroyant de Romuald m'a coupé la parole : aimer la mode est un crime capital à ses yeux, et la seule chose dont il parle avec aigreur; mais je vous promets, Zéphirine, qu'il ne m'en dégoûtera pas. Bonjour, ma chère amie, je vous embrasse avec une amitié de soeur. ”

“ Le duc et le prince de Bauréal le désirent également, et mon coeur bondit de joie à la pensée de te voir de retour et fixé près de nous. Viens donc combler tant de voeux : ils attendent ton oui pour être complétement satisfaits. N'apporte pas pour obstacle à ce joli projet tes engagements envers la princesse, car pour la première fois de ta vie tu tomberais dans la fatuité. — Je ne veux pas humilier ton amour-propre, ami; mais, crois-moi, ta Dorothée est bien lasse de sa passion et aspire à en être délivrée. ”

“ Eugène a bien voulu les surveiller : ce sont tous ceux projetés dans l'heureux séjour dont je conserve un si doux souvenir, et où mon pauvre grand-père nous entourait du charme de sa tendre et spirituelle indulgence. Lorsque je pense à tout ce que j'ai perdu par la mort ou par l'éloignement et que je me vois condamnée à ne rien remplacer, mon isolement se présente à mon imagination sous un aspect désolant : ah ! ne me reproche pas la futilité de mes habitudes, Odille, je ne puis supporter la vie qu'en lui faisant faire assez de bruit autour de moi pour qu'elle réussisse à m'étourdir ! ”

“ Quand je songe à cela, vois-tu, Bauréal, je crois avoir suivi la mauvaise route; et puis, d'un autre côté, je suis inquiet de te voir un dévouement en dehors de cette France si chère à ton coeur, qui peut-être te causera des regrets bien amers. Hélas! il est trop vrai, dans ce siècle convulsif il survient des circonstances où les gens d'honneur n'ont à choisir qu'entre des inconvénients. J'ai suivi mon sort: je voudrais ne m'en pas repentir; mais comment me réconcilier à ce qui nous sépare? ”

“ LA PRINCESSE DE LISPONA A LA COMTESSE D'AMEZAGA A LISBONNE.
Paris, le 15 janvier 1817.
Ah ! qu'on ne me parle plus des caprices des femmes, chère Odille ! aucune ne saurait égaler M. de Bauréal en ce genre. — Nous vivions le plus doucement du monde, chaque jour il s'approchait davantage et je croyais presque l'avoir apprivoisé, lorsque tout d'un coup, et sans que je sache pourquoi, il a fait un écart, est devenu d'une tristesse mortelle et plus sauvage que jamais. ”

“ Le Luc vient panser ses jambes chaque matin, ils s'entendent très-bien, et, comme elle le dit, il lui suffit complétement. — Sur la fin de la matinée elle s'endormit d'un sommeil plus paisible, et le soir nous la trouvâmes comme la veille. — Vers huit heures, des bruits de fouets de poste se firent entendre dans la cour, ma tante se redressa sur son séant, son visage pâle prit une légère couleur, elle me regarda en souriant d'un air satisfait, puis se laissa retomber sur ses oreillers : Dumont ouvrit la porte en montrant un visage joyeux : « —Voilà M. le comte Romuald qui arrive, » dit-il. ”

“ Tout blesse un coeur malade. Ces paroles me navrèrent ; j'y vis le destin du reste de ma vie ; partout inconnue la veille, partout oubliée le lendemain!.., Ah ! que ne puis-je de même effacer le souvenir ! Non, non, mon Euphémie, même si cela était possible, je ne voudrais pas renoncer au rêve de mon bonheur passé! Mais, hélas! où retrouver cette paix de l'âme qui m'a fuie à jamais! !
José me prévint un matin que Mme de Ménécès me proposait de venir la rejoindre à l'opéra; M. le comte désirerait certainement que je m'y montrasse avec elle. ”

“ Sois donc tranquille ma bonne Odille ; je mépriserais autant que toi-même le rôle redouté par ton amitié: faute de plus grands intérêts, je me prends à certaines puérilités qui feraient un peu pitié à ta haute raison et dont ta présence réduirait bien vite l'importance à sa juste valeur; mais isolée de coeur comme je suis condamnée à l'être probablement toujours, je laisse sonner ces hochets pour me faire du bruit et me distraire. Lorsqu'une femme ne peut être ni épouse ni mère, elle n'a de choix qu'entre les fausses joies. ”

“ Je suis parfaitement amusée de la terreur peinte sur la figure de ce pauvre Romuald quand il a l'impertinence de croire qu'il me tourne la tête... j'ai peine à ne point éclater de rire... Ne craignez rien, beau cousin, un cadet, possesseur du petit manoir de Sommerçourt, ne sera jamais dangereux pour Emilie. Sous prétexte de ne le point laisser seul, j'ai obtenu de mon père de m'amener à Bauréal ; je m'y plais bien mieux qu'aux Viviers, où je vis dans une contrainte dont je ne me tire que par mon excessive timidité. ”

“ LE VICOMTE DE BLIANE A ROMUALD DE BAUBÉAL AU CHATEAU DE KRAMINSKI.
Paris, le 15 juillet 1815.
J'ai beau chercher à m'étourdir, mon cher Romuald, je ne puis oublier ma profonde humiliation de la sotte campagne où j'ai pris part. Je t'en ai mandé les détails; elle nous a rendu la risée des étrangers. Je trouvais déjà bien dur d'être leur camarade; me croire soumis à leur mépris est au delà de mes forces. Je me sens le besoin de m'en prendre à tous et à chacun. ”

“ Soit par une impression spontanée, soit par les soins de ta belle-soeur pour l'exalter, le sentiment qu'il t'inspire tient dès à présent la première place dans ta vie : je m'en réjouis sincèrement : tu ne pouvais faire un meilleur, un plus honorable choix, et l'espérance de voir ma bien-aimée cousine, arrivée à ce port envié de toute femme sur la terre. L'amour dans le mariage est une pensée où je me réfugie pour me reposer de toutes mes propres infortunes. Chère Euphémie, ne joue pas avec le bonheur, je t'en conjure ”

“ Adieu, chère Odille. Combien je suis sotte de t'avoir laissée partir ! Mais aussi pourquoi cet imbécile d'Eugène n'a-t-il pas saisi quelque autre occasion de nous exhiber sa pâleur ? Ce jour où il t'a arrachée à la vague envahissante de Granville, par exemple; mais non, il a fallu l'annonce de ton départ pour altérer son visage : il m'a vraiment fait peur, cousine; j'ai cru qu'il se trouverait mal. — Après t'avoir revue, mon oncle ne voudra peut-être plus se séparer de toi ; mais pourquoi ne t'accompagnerait-il pas ? Il doit avoir le désir de revoir notre chère France ”

“ Non, ce n'est pas la vie oisive de l'Italie, ce ne sont pas les palais de marbre et les océans de lumières, et les brises parfumées, et les jardins embaumés, dont on te parle sans cesse, qui pourront satisfaire aux voeux de ce coeur si tendre et si pur que je connais bien ; il te faut les soins d'un mari qui t'aime, et que tu aimes ; la présence d'enfants chéris dont tu t'occuperas; un intérieur tranquille et doux enfin, fût-il placé sous le ciel nébuleux du château de Kérinthie. ”

“ Ah ! l'heureux mortel qui touchera son coeur aura la douce tâche de la lui enseigner tout entière ! Je n'envie plus Pierre de Lispona, mon ami. — Cette lecture a achevé de calmer mon délire, mais je n'ai pas voulu chercher le repos avant d'avoir rétracté mes blasphèmes d'hier. Euphémie est redevenue pour moi l'objet d'un culte cher et sacré, et je ne puis t'exprimer avec quel tendre enthousiasme je la voix sous la protection de ma vénérable tante, qui me semble être sortie du tombeau pour disposer encore une fois du sort de ton ami et s'occuper de son bonheur. ”

“ Écoute donc la voix de ton coeur, ma chère Euphémie ; autant je redoute pour toi les illusions et les chimères de l'imagination, autant je souhaite que ce coeur si aimant, si tendre, si confiant, se donne entièrement à qui est digne de le comprendre et de l'apprécier. Je te le répète encore, Euphémie, ne joue pas avec ton bonheur : M. de Bauréal est fier comme un homme dont les événements ont déjà brisé les espérances ; une superbe carrière a été arrêtée par la chute de l'Empire ”

“ A peine étais-je arrivé que Dubreuil est accouru chez moi me conter ses remarques et m'engager à exiger de la princesse de ne plus recevoir le duc de Melrose : j'ai été, je l'avoue, un peu ému des révélations de Dubreuil, elles m'expliquaient la froideur et l'embarras dont Dorothée m'avait accueilli; mais la première impression passée, je n'ai pas hésité à repousser le langage qu'il m'invitait à tenir : pour en avoir le droit, il faudrait un sentiment beaucoup plus exalté que je ne puis l'offrir. ”

“ Je rappelle toutes ses expressions, tous ses gestes, je ne retrouve jamais que ce premier regard pour flatter mon erreur : c'est peut-être une des armes banales dont sa coquetterie se sert pour amener un nouvel esclave à ses pieds : elle ne saurait en rencontrer de plus puissante; car, malgré mon irrévocable décision de la fuir, je ne puis me soustraire à l'influence que ce regard magique exerce sur moi. Tu le vois, Bliane, je continue à te dire mes extravagances, comme tu les appelles, mais que ton amitié ne s'en rie pas, car je souffre beaucoup. ”