Émile Broussoux

“ Jérusalem était donc libre de vouloir ce que Jésus ne voulait pas ; et qu'on ne dise pas que Dieu a pu vouloir que Jérusalem ne voulut pas, ce serait le mettre en opposition avec Jésus-Christ, à moins cependant de lui supposer deux volontés, ce qui, par contre, serait blasphématoire: L'homme donc se détermine lui-même, il est libre. ”

“ Il allait encore plus loin : d'après lui, quatre facteurs ont concouru à la composition de la Bible : la Révélation, la Prophétie, la Connaissance et la Doctrine.
Par révélation il faut entendre l'oracle divin sorti directement de la bouche de Dieu; une fois qu'elle l'a reconnu, l'intelligence humaine doit s'incliner et adorer. La prophétie, c'est encore l'oracle de Dieu, mais mélangé de conceptions particulières aux apôtres et aux prophètes; il faut savoir les distinguer. ”

“ Trop fier pour implorer le secours d'autrui, trop vertueux pour triompher de la mauvaise fortune au prix de quelque bassesse, Castellion travailla de ses mains.
La nécessité rend ingénieux. Enflé par les pluies, le Rhin entraînait dans son cours une grande quantité de bois que la municipalité de Bâle permettait de saisir au passage. Elle accordait même des primes à ceux qui en arrêtaient le plus. Castellion se livra comme beaucoup d'autres à cette pèche d'ordinaire peu lucrative, et grâce à son adresse, le bois qu'il recueillit dépassa ses besoins1. ”

“ Pour eux, sans s'inquiéter de savoir si l'unité de foi n'était pas alors pour le protestantisme une question de vie on de mort, peu soucieux de résoudre les mystérieux problèmes que l'Évangile s'était contenté de poser sans en donner la solution, ils eussent voulu que chacun fût libre de s'approprier comme il la comprendrait la vérité religieuse; et Castellion qui occupait un rang distingué parmi ces théologiens, ne cessait pour sa part de protester en paroles et par écrit contre l'intolérance du siècle. ”

“ Enfin parmi les savants modernes, M. le professeur Reuss MM. Haag dans la France Protestante, déclarent, tout en relevant de nombreux défauts, que la traduction de Castellion occupera toujours un des premiers rangs parmi les productions de ce genre. Du reste, il serait superflu de s'arrêter davantage à discuter la valeur d'un livre qui a eu plus de 10 éditions. Il nous semble impossible, pour quiconque juge sans parti pris, de n'en pas reconnaître le mérite, et de ne pas convenir que c'est là un des plus beaux monuments de la critique biblique au XVIe siècle. ”

“ Les opinions du dernier, sont trop connues pour qu'il soit nécessaire d'y revenir ici ; or, c'était à un point de vue diamétralement opposé que Castellion avait traité dès 1551, dans ses notes sur l'épitre aux Romains, ces difficiles questions, et tandis que Calvin avait adopté en le développant le système d'Augustin, lui, au contraire, avait été conduit à partager les idées semi-pélagiennes. — A ses yeux, la liberté de l'homme est un fait, et si elle a été restreinte par la chute, elle n'a jamais été anéantie. ”

“ Cependant Castellion en convient : de même que le potier moule des vases pour des usages honnêtes, et des vases pour des usages vils, Dieu a pu créer les hommes pour qu'ils fussent, dans le corps de Christ, les uns comme les yeux, les oreilles, les mains qui sont les parties nobles du corps, et les autres comme les pieds. ”

“ Pourtant c'est à ce dernier mode qu'il eût donné la préférence ; «attendu, dit-il, que «le baptême n'a une valeur réelle, que pour autant que «nous lavons aussi notre cœur.» Mais sur plusieurs points, Castellion s'éloigna encore de la dogmatique Calviniste. Nous l'avons vu professer des opinions toutes différentes de celles de Calvin, en ce qui concerne la descente de Jésus aux enfers ; nous le
voyons maintenant en désaccord avec le Réformateur, au sujet de l'état des âmes après la mort. ”

“ Depuis quelque temps Castellion nourrissait le désir de se consacrer plus directement au service de l'Église et de devenir un de ses pasteurs. Il alléguait que depuis son arrivée à Genève, il prêchait à Vandœuvres1 tous les dimanches, et que d'autre part sa conduite lui rendait un parfait témoignage. Mais Calvin hésitait à accueillir sa demande, car l'orthodoxie du régent lui était devenue suspecte. ”

“ Dieu, en effet, n'a pas prédestiné les hommes à la ruine, se réservant d'en sauver quelques-uns pour faire acte de bonté, il les a tous destinés au salut. A cet égard les déclarations de la Bible sont formelles4, et son témoignage est confirmé par celui de notre raison et de notre cœur. ”

“ Mais ce n'est là qu'une liberté- relative; pour qu'elle soit complète, il faut que l'homme s'affranchisse du joug du péché.
Le peut-il, de lui-même ? peut-il par ses propres forces parvenir au salut? Non, répond Castellion, qui se distingue ici nettement de Pélage, la grâce de Dieu est nécessaire. ”

“ C'étaient Basile Amerbach, le fils de son ami Nicolas Zerchintes, juriste Bernois, et plusieurs autres ; enfants studieux en qui le professeur espérait, dont il développait le cœur et l'intelligence, et qui bientôt allaient devenir pour lui, des disciples fidèles et des amis dévoués.
Tant d'occupations devaient, semble-t-il, l'absorber entièrement; mais au XVIe siècle les savants ne connaissaient pas le repos, et Castellion était un de ces hommes qui devaient étonner la postérité par leur énergie et leur - prodigieuse fécondité. ”

“ Le désir de connaître Calvin le conduisit peut-être dans cette ville, illustrée déjà à cette époque par de savants théologiens.
À sa prière le Réformateur qui, selon un usage d'alors, recevait chez lui quelques pensionnaires, avait d'abord consenti à le loger dans sa maison. Mais huit jours après, une certaine dame du Verger étant arrivée à Strasbourg accompagnée de son fils et d'un domestique, Calvin pria Castellion de céder sa chambre au laquais et de chercher un logement ailleurs. ”

“ On lisait dans la ville les écrits de Luther et la Bible commençait à y être traduite et commentée, même par des théologiens catholiques. D'autre part, le voisinage de Genève, la présence de quelques émigrés italiens, avaient contribué à accélérer le progrès des nouvelles idées, et, nous dit un historien dont le témoignage dans le cas présent ne saurait être suspecté : «En moins «de dix ans, la nouvelle religion prit à Lyon un dévelop«pement des plus surprenants et des plus rapides2.» Pour un homme comme Castellion, l'immense révolution qui s'opérait ne pouvait passer inaperçue. ”

“ Professeur apprécié, auteur estimé, il semble que Castellion eut dû jouir enfin de cette paix qui est la récompense ordinaire des travaux du sage. Mais ce n'est pas impunément que les cœurs généreux prennent la défense du faible ou soutiennent les droits sacrés de la vérité.
Castellion devait l'éprouver dans le caurant des longues controverses qu'il soutint contre Calvin et de Bèze, et dont nous allons maintenant retracer l'histoire, en faisant connaître certains de ses ouvrages, dont nous avons jusqu'ici, et à dessein, négligé de parler. ”

“ Castellion y employa trois années, et la dernière, il ne toucha rien. Convenons-en avec lui, «si Satan a inspiré son œuvre, «Satan ne s'est pas montré bon prince. »
Comme autrefois, l'amitié vint à son secours. Quelques personnes de Dordrecht lui firent parvenir 100 fr. «afin qu'il pût travailler avec moins de gêne à l'avancement du règne de Dieu.» En 1562 il fut, par l'entremise de son ami Zerchintes appelé à Lausanne comme professeur. ”

“ Je te connais, t'ayant nourri en ma mai«son; jamais je ne vis homme plus" présomptueux, ne plus «traître ou déloyal, ne plus éloigné de toute humanité, et «tous ceux qui ne te recognoissent estre un affronteur, un «vilain de tout eshonté, un plaisanteur faisant estat d'a«boyer contre la vraie piété, ceux-là certes n'ont pas de «jugement. Que Dieu te réprime, Satan 1 !» Calvin écrivait ceci au mois de janvier 1557. Dans le courant de la même année, de Bèze prit à son tour la défense de la prédestination et répondit à Castellion avec non moins de violence. ”

“ «Il semblait, dit de Bèze, que le démon «eût sonné le tocsin pour pousser tous les hommes à la «discorde 2.» Plusieurs théologiens, et Mélanchton luimême, accusaient maintenant les «Genevois» d'introduire dans rÉglise la croyance au Destin des Stoïciens. Calvin jugea nécessaire de s'expliquer, et écrivit (1552) un nouveau traité sur la prédestination éternelle de Dieu, où Castellion, sur l'autorité duquel Bolsec s'était appuyé, était attaqué avec la dernière violence. ”

“ Plusieurs en effet, sur la foi de certains documents qui le qualifiaient d'homo Allobrox, avaient prétendu qu'il était né au pays des Allobroges, en 1315. Mais comme rien n'était moins précis, quelques historiens s'étaient basés sans doute sur des analogies de nom, et l'avaient fait originaire, tantôt de Châtillon en Bresse, tantôt de Châtillon en Savoie, tantôt, comme Guy Allard2, d'un village du même nom situé dans le Dauphiné. ”

“ Elles nous ont révélé un grand nombre de détails précieux, mais dont plusieurs ne sauraient trouver place ici, notre but principal étant de faire connaître Castellion comme chrétien et théologien. Tout homme qui a eu icibas une existence bien remplie, se présente sous différentes faces, et l'on est tout naturellement conduit à laisser les y-eux se reposer davantage sur le côté qui paraît intéresser le plus. Ce fait est vrai pour Castellion. ”

“ En présence de ces faits, le Réformateur résolut de frapper un grand coup et de confondre son adversaire dans une dispute publique. Il demanda la permission de se transporter à Berne, avec des envoyés de la république de Genève, et fit parvenir son défi à Castellion, qui l'accepta. La controverse eut lieu à la fin de 1555. S'il faut en croire de Bèze, Calvin défendit la cause de la prédestination avec tant de succès, que Castellion et Bolsec furent tous deux bannis avec infamie du territoire de Berne ”

“ «Va, je ne te hais point, lui disait«il en terminant, bien que sur divers sujets je diffère de « toi, et je désire me conduire à ton égard comme à l'égard «de tous, en vrai chrétien. Discute avec moi charitable«ment, et tu n'auras jamais eu d'ami plus fidèle'. »
Mais de Bèze n'accepta pas cette amitié, que son adversaire, oubliant toutes ses injures, lui offrait, et de leur côté tous ceux qui, à Genève, s'occupaient de l'interprétation de la Bible, ne laissèrent échapper aucune occasion de représenter Castellion sous les traits les plus odieux. ”

“ «car si Dieu a voulu que les animaux aimassent leur en«geance, il aime donc aussi la sienne ; soutenir le con«traire, serait dire que Dieu crée de haine et non d'amour, «et si Calvin, combien qu'il soit mauvais, ne voudrait «.point avoir un enfant à la condition qu'il fût misérable, combien moins le voudra Dieu. A l'Escriture : car Dieu «a vu que toutes choses qu'il avait faites étaient fort «bonnes; l'homme donc qu'il avait fait était fort bon. Mais «ts'il l'a créé pour la perdition, il a créé le bien à perdition, «ce qui est impie à penser. » ”

“ Physiquement il était petit et chétif, mais il puisait dans ses rapports avec Dieu, une grande énergie morale. Bayle le blâme d'avoir fait «le @ spirituel et le dévot» et de s'être «mêlé dès questions lléfcbiplus obscures de la théologie»; tout au moins aurait-il dû s'appliquer le conseil d'Ésope, «et ne s'approcher des Maîtres que pour leur dire des choses a gréables». Le sceptique n'a pas compris qu'il est des hommes pour qui la conscience a plus de poids que toutes les considérations humaines, et Castellion était de ceux-là. ”

“ «S1-Ministère, et s'il n'a pas été consacré, ce n'est pas «qu'il y eût quelque tache dans sa vie, ni qu'il regardât «comme impie quelqu'un des principaux dogmes de notre «foi, c'est uniquement à cause de ses opinions sur le Can«tique de Salomon et la descente du Christ aux enfers1.» Bèze n'en a pas moins soutenu2 que Castellion fut violemment enlevé à ses fonctions de professeur, et chassé ignominieusement de Genève. ”

“ Eh bien ! que nul ne «se désespère, que nul ne se croie rejeté. car le mé«chant peut parvenir à acquérir la volonté qui fait le bien, «en écoutant la voix de Jésus, et les bons la perdre, s'ils «ferment l'oreille aux enseignements du Sauveur1.» Castellion avait à peine fait connaître ses idées sur la prédestination, que Bolsec était jeté en prison pour avoir émis des opinions analogues, et chassé de Genève le 18 décembre 1551. ”

“ Controverse sur la tolérance des hérétiques. — Castellion el quelques autres savants Bâlois contre Calvin et Théodore de Bèze (1555-1554) .
Ainsi que nous l'avons vu, Bâle offrait un refuge assuré à ceux qui en se séparant de Rome, prétendaient n'abdiquer leur liberté entre les mains de personne. Ne nous étonnons donc pas d'y rencontrer un certain nombre de savants prêts à s'opposer à tous ceux qui, de diverses manières, essayeraient de restreindre leurs franchises. ”

“ Toutes les opinions lui sont sacrées; une seule chose est nécessaire : c'est que l'individu renaisse à une nouvelle vie. Il veut que l'esprit ne soit plus étouffé sous la lettre et que le christianisme se débarrasse des restes de judaïsme qui entraient sa marche. Étrange et admir^blp personaalité qui unit en elle la largeur de vues et l'indépendance d'un Rousseau àla piété mystique d'un Spener ou d'un Schleiermâcher !
En réalité le rôle que Castellion a joué est plus considérable qu'on ne le croirait tout d'abord. ”

“ La préface de sa traduction prouve qu'on le calomnie, et, à cet égard, sa conscience est tranquille. Chacun est libre après tout, de faire de sa Version des saintes Écritures l'usage qu'il voudra. Il est pénible de voir des hommes auxquels cela convient moins qu'à d'autres, calomnier leur prochain, mais il Test surtout de voir des livres écrits dans un but d'édification, devenir des instruments de dispute. ”

“ «Ne vaudrait-il pas mieux, y «était-il dit, que cet advocat de la cause de Dieu fut «plongé au plus profond des enfers, que de cracher ainsi «contre sa majesté par ses cavillations puantes.» fl^giis ainsi qu'il arrive toujours, cette réplique, par sa vivacité même, contribua à augmenter le nombre des partisans de Castellion, et Calvin demanda à l'Académie de Bâle, d'imposer silence à son adversaire. «Crois-moi, «écrivit-il à Sulcer, c'est une bête aussi venimeuse qu'in« domptée et opiniâtre; sous un faux masque de charité et «de modestie, il cache une arrogance que rien n'égale 2.» ”

“ Il protesta jusqu'à sa mort contre cette accusation. Il lui paraissait également légitime qu'on administrât le baptême immédiatement après la naissance, ou huit jours après, ou lorsque l'enfant aurait atteint l'âge de raison. ”

“ Pourtant Calvin et de Bèze !;e rappellent dans le courant de la discussion que la persécution sévit en France; ils ne voudraient pas la justifier et font leurs réserves. Ils veulent que le magistrat ait égard aux circonstances, au temps, aux lieux, aux personnes, qu'il juge la Bible à la main. — Restrictions vaines: Leur apologie du supplice de Servet est la justification des bûchers de Rome, et par eux le protestantisme aurait perdu le droit de reprocher BU catholicisme son intolérance, si aux noms de Calvin et de Théodore de Bèze il n'avait à opposer celui de Castellion. ”