âge de raison

“ N'estimez que le jeune homme que les vieillards trouvent poli.
La sagesse philosophique des jeunes gens est toujours folle par quelque point.
Comment, dans les troubles de l'âge, garderait-on l'équilibre de la raison ? Comment aurait-on une raison droite, quand le cœur a tant de penchants, et le sang tant de turbulence et de fougue?
Adressez-vous aux jeunes gens : ils savent tout !
L'âge mûr est capable de tous les plaisirs du jeune âge dans sa fleur, et la vieillesse, de tous les plaisirs de l'enfance. ”

“ Porté par la nature de notre caractère, par nos goûts, nos habitudes et notre état aux idées, aux pensées et aux études sérieuses, nous avons, toute notre vie, observé attentivement et froidement les hommes et les choses de notre temps.
Plus que sexagénaire, nous avons atteint l'âge où l'homme a toute la raison et toute l'expérience dont il est individuellement capable. ”

“ Ce qui prouve bien ceci, c’est que nous croyons même que ces facultés correspondent aux différents âges de la vie ; nous croyons que tel ou tel âge a la raison et le jugement en partage, comme si la nature était seule à nos yeux capable de nous les procurer. ”

“ L’histoire moderne, particulièrement l’histoire de la philosophie, compte depuis longtemps parmi ses vérités générales la distinction de deux âges dans la vie, soit collective, soit individuelle de l’humanité : c’est l’âge de l’imagination et l’âge de la raison, l’époque religieuse et poétique, et l’époque philosophique et scientifique. ”

“ Préparez-vous à porter dans ces grandes luttes la part virile de votre raison, cultivée par la science, et de votre courage, mûri par une saine philosophie.
Votre âge ne vous permet pas l'hésitation. Nul n'a tremblé en entrant dans la vie. ”

“ Mais entre l'enfance proprement dite et cette époque de la vie où la raison vient lui prêter son appui et l'éclairer sur les dangers qui l'environnent, il y a cet âge intermédiaire qui n'est ni la maturité, ni l'enfance, ni la raison, ni le manque de discernement ”

“ Mais si nous laissons de côté les écrits des philosophes et des médecins, et ne prenons conseil que de la raison, celle-ci nous déclare dans la plupart des cas, à savoir des cas qui peuvent et doivent servir à établir une règle, que cet âge a une durée de vingt ans. ”

“ c’est tout simple, on se calme avec les années ; et moi-même si j’arrive un jour à l’âge de trente-cinq ans, je deviendrai peut-être plus raisonnable ; ”

“ Cet âge, qui pour tous les hommes se trouve entre vingt-deux et vingt-huit ans, est celui des grandes pensées, l’âge des conceptions premières, parce qu’il est l’âge des immenses désirs, l’âge où l’on ne doute de rien : qui dit doute, dit impuissance. ”

“ Elles nous accompagnent au milieu des événements dont nos jours sont mêlés; elles reparaissent dans la vieillesse, et nous rappellent alors les époques de l'enfance avec encore plus de force que l'âge viril. ”

“ Je propose, toutefois, les durées suivantes : pour la première enfance, de la naissance à dix ans, c’est l’enfance proprement dite ; et pour la seconde, de dix à vingt, c’est l’adolescence [1] ; pour la première jeunesse, de vingt à trente, et, pour la seconde, de trente à quarante ; pour le premier âge viril, de quarante à cinquante-cinq, et, pour le second, de cinquante-cinq à soixante-dix. L’âge viril, pris dans son ensemble, est l’époque forte, et, comme le mot le dit si bien, l’époque virile de la vie de l’homme. ”

“ «Vous nous dites, tous les jours, qu'il faut passer quelque chose à l'âge; et moi, je vous dis que c'est à l'âge qu'il ne faut rien passer; et'que les premières mœurs décident, d'ordinaire, de la vie. » ”

“ Mais qu’on ne s’imagine pas qu’un genre si grave soit à la portée de l’enfance ; l’adolescence et l’âge viril, voilà les époques de la vie où l’histoire devient une instruction nécessaire et profitable. ”

“ Mais quoi donc ! l’âge mûr a, peut avoir ses revanches et l’art aussi, sur les enfantillages de la jeunesse, ses nobles revanches, traiter des objets plus et mieux en rapport, religion, patrie, et la science, et soi-même bien considéré sous toutes formes, ce que j’appellerai de l’élégie sérieuse, en haine de ce mot, psychologie. ”

“ Collectionnez sur votre route, en sortant de la tendre adolescence pour passer à l’âge viril et vous préparer à la maturité, collectionnez précieusement tous vos bons et honnêtes mouvements d’humanité ”

“ C’est, pour ainsi dire, la vie de ton espèce que je te vais décrire d’après les qualités que tu as reçues, que ton éducation et tes habitudes ont pu dépraver, mais qu’elles n’ont pu détruire. Il y a, je le sens, un âge auquel l’homme individuel voudrait s’arrêter : tu chercheras l’âge auquel tu désirerais que ton espèce se fût arrêtée. ”

“ Quel est donc le peuple tellement enfant qu’on ne puisse l’éclairer sur ses véritables intérêts, et combien de temps encore nous tiendra-t-on dans l’impuissance avec le fantôme d’un mot ? Combien de temps faut-il à notre jeunesse pour arriver à l’âge mûr ? ”

“ Il pousse la conscience jusqu'à se leurrer lui-même, et toutes les fines reparties qu'on cite de lui, touchant son âge, sont, à mon sens, non pas le résultat d'une organisation intellectuelle supérieure, mais l'affirmation d'un parti-pris de jeunesse et de verdeur. ”

“ Puis vient leur jeunesse, caractérisée par cette abondance et ce luxe de pensée et d'expressions qui est propre à cet âge. Dans leur âge mûr, les idées et le style, en se resserrant peu à peu, deviennent plus solides. ”

“ L’âge mûr semble être mon âge naturel. Ce calme encore accompagné de force, ces opinions rassises, ces vues claires en littérature et en philosophie, voilà ce que je goûte et dont je jouis avec délices. ”

“ Ces deux phases dans la création légendaire correspondent aux deux âges de toute religion : l’âge primitif, où elle sort belle et pure de la conscience humaine, comme le rayon du soleil, âge de foi simple et naïve, sans retour, sans objection, ni réfutation ; et l’âge réfléchi, où l’objection et l’apologétique se sont produites ; âge subtil, où la réflexion devient exigeante, sans pouvoir se satisfaire ”

“ CII. « L’âge anté-historique nous représente l’enfance de l’humanité ; l’antiquité, son adolescence ; le moyen âge, sa jeunesse ; l’âge dans lequel nous sommes sa maturité. Mais si depuis son berceau l’homme gravit les degrés ascendants jusqu’à l’âge mûr, les degrés s’abaissent en sens inverse, il redescend par la vieillesse et la décrépitude au tombeau. » ”

“ Tu as vingt ans : c’est l’âge où les sens parlent haut, quand ils n’ont pas parlé beaucoup plus tôt ; mais ta vie studieuse et tes bons penchants t’ont gardé sage, du moins, je le crois, jusqu’à présent. ”

“ L'esprit a-t-il l'âge du corps ou le corps l'âge de l'esprit?
Mettez l'esprit d'un octogénaire dans le corps d'un homme de vingt ans, il y a gros à parier que l'octogénaire recommencera toutes les expériences, toutes les folies de la jeunesse. ”

“ Dans la jeunesse, nous regrettons les naïfs plaisirs de notre enfance ; dans l'âge mûr la confiance, les prestiges, les élans poétiques de notre jeunesse; dans la vieillesse, la vigueur et l'activité de l'âge mûr. ”

“ Si c'était l'enfance, ou la vieillesse, ou toute autre chose, comme le printemps ou la fonte des .neiges, je vous le dirais de même, dans mon langage libre, véhément, sincère et franc du collier, comme il a toujours ' été, comme il sera toujours; mais c'est l'âge mûr!
L'âge mûr est trop répandu. S'il n'y avait que des mioches à la mamelle et des vieillards en béquilles, ce serait plaisir d'être gouvernement. La société marcherait toute seule, à la lisière. ”

“ Un concours de causes peut obscurcir de nouveau la réflexion et faire revivre les instincts des premiers jours. Voilà comment, à la veille des temps modernes, et après les grandes civilisations de l’antiquité, le moyen âge a rappelé de nouveau les temps homériques et l’âge de l’enfance de l’humanité. ”

“ Si l’âge avancé mérite des égards, la jeunesse, la beauté, le génie, la vigueur, méritent des hommages & des autels. Heureux temps, où vivant sans nulle inquiétude, je ne connoissois d’autres devoirs, que ceux des plaisirs : saison de l’amour et du cœur, âge aimable, âge d’or, qu’êtes-vous devenus ! ”

“ Ils vont de l’avant, et leur âge, loin de les desservir, les favorise. Car il les met en harmonie avec l’esprit et le caractère de leur pays, qui a, lui aussi, toutes les qualités, tous les défauts de la jeunesse. ”

“ Chaque âge a une qualité qui porte son caractère propre. La docilité caractérise l'enfance, pour qui toute morale, ainsi qu'au berceau du monde, est renfermée dans le précepte de l'obéissance. Le dévouement caractérise la jeunesse, la force, l'âge mur, la dignité, la vieillesse : c'est toute la statistique de la vie humaine. Vous n'avez, ô mon Dieu ! ”

“ Peut-être cela vous sera-t-il parfois malaisé ; peut-être aurez-vous à lutter contre ce bouillonnement intérieur, cet esprit d’indépendance et parfois d’indocilité qui caractérise cet âge dans lequel vous allez entrer, le plus fécond de la vie, mais le plus difficile et que certaines mères avec plus de coquetterie que de clairvoyance ont appelé l’âge ingrat ! ”

“ Pour nous, le hasard de la naissance et l’éducation ont produit leur effet ; le temps est passé où commencent à agir le vice ou ses préservatifs : nous ne pouvons plus réformer chez nous que l’âge mûr. ”

“ Mais du penchant tu connais la puissance Et de nos sens la trop fragile essence, Lorsque l'essain des vives passions Vient exercer ses persécutions,
Vient assaillir la faible adolescence, Que veux-tu donc ? Par quelle expérience L'homme à vingt ans pourra-t-il se sauver De ces écueils qu'on a peine à braver,
Dans l'âge mûr ? Si le vieillard succombe, Possible il n'est que le jeune ne tombe. ”

“ Sous la forme encore indécise de l’enfance, le temps sculpte peu à peu la stature et les traits de leur âge viril. D’autres nous reviennent, qu’on croyait disparus. Etres mystérieux, inviolables, quelle vertu cachée les rend ainsi irréductibles les uns aux autres et leur fait défier les siècles ? ”

“ Ils ont alors atteint une fixité relative ; permanence dont la durée est assez longue, car elle embrasse plusieurs époques : leur jeunesse, leur virilité, leur âge mûr, et même la première moitié de leur vieillesse. ”

“ La Muse vous conseille, et vous saurez choisir :
Restez dans le sentier des vertus difficiles ;
Votre âge a des devoirs plus doux que le plaisir.
À vous de mépriser ce qu’un autre âge envie,
Tout bien et tout renom qu’on acquiert sans efforts. ”

“ Age, œtas, se dit proprement de deux manières, savoir : l’âge d’un homme, comme l’enfance, la jeunesse, la vieillesse ; on dit aussi l’enfance, la jeunesse, la vieillesse du monde. Le premier âge du monde s’étend depuis Adam jusqu’à Noé ”

“ Là, certainement, se retrouve la trace de l'âge d'or dans le siècle présent, d'un âge d'or qui se perpétue. Et alors, figurez-vous un instant, avec quel impitoyable esprit de révolte contre la nature des choses, il continuera la lutte pour la simple vie, si l'enfant vient à mourir. ”

“ Chaque âge n’a-t-il pas sa force et sa manifestation particulières ? Ce que l’on appelle les diverses manières des maîtres, n’est-ce pas l’expression des successives transformations de leur être ? À trente ans, vous sera-t-il possible d’avoir aspiré à tout sans rien étreindre ? ”

“ Je suis un. vieillard comme vous, et c'est-mon âge même qui m'inspire de l'intérêt pour tout ce qui est jeune et qui donne de si belles espérances. Mais ne pensez-vous pas que cet intérêt doit avoir quelque chose de pénible, d'après ce que j'ai vu et appris cette nuit?
— Monsieur, — répondit le vieillard après un moment de silence, - je n'ai pas le droit de. m'offenser de tout ce que vous me dites. Il est vrai qu'à bien des égards je suis l'enfant, et elle est dans la maturité de l'âge ; c'est ce que vous avez déjà vu. ”

“ Mais pour nous qui veillons aux intelligences et les voyons déborder hors de leurs enveloppes trop grêles, qui voyons la sève monter et pressentons l’épanouissement harmonieux et complet des facultés viriles ; pour nous, croyez-le bien, ce n’est pas là l’âge ingrat, c’est l’âge des promesses. ”

“ Conservez toute votre vie cette jeunesse du cœur qui sait réchauffer les nobles âmes jusque sous les glaces de l'âge. Et si l'on vient vous dire que tous ces sentiments doivent s'évanouir avec les illusions de la jeunesse, pour faire place aux calculs de l'âge mûr, ne le croyez pas! ”

“ Et pour cela, représentons-nous-le à cet âge qui n'est pas encore la maturité, et qui n'est plus la frivole jeunesse ; à cet âge où l'on pose tout en question; où l'avenir s'ouvre devant nous comme une brillante et mystérieuse perspective ”

“ Un siècle a quelque chose d'imposant, d'obscur qui déliasse notre mesure naturelle. Une génération, ou la différence d'âge entre les pères et les fils, nous est beaucoup plus familière et intelligible. ”