Mansfield

“ Je sais de quelle manière on agit envers vous à Mansfield ; je sais que vous pouvez être laissée d’une semaine à l’autre, si votre oncle sir Thomas ne peut venir lui-même, ou vous envoyer la femme de chambre de votre tante, sans déranger les arrangemens faits pour les trois mois suivans. Mais cela ne doit pas être. Deux mois sont une absence suffisante ; six semaines même seraient assez. Je considère l’état de la santé de votre sœur, dit-il en s’adressant à Susanne ; je crois que le séjour de Portsmouth lui est défavorable ; il lui faut de l’exercice et l’air des champs. ”

“ Henri Crawford vint à Mansfield ; il accompagnait le docteur Grant, qui désirait rendre ses devoirs à sir Thomas. Ils trouvèrent la famille réunie dans le salon du déjeuner, à l’exception de sir Thomas, qui parut bientôt ; et Maria vit avec autant de plaisir que d’émotion l’homme qu’elle aimait, présenté à son père. ”

“ Il paraissait disposé à se plaire à Mansfield comme s’il n’y eût jamais connu les demoiselles Bertram. Il parla d’elles, dans le cours de la conversation, d’une manière générale, jusqu’à ce que la société étant revenue dans le salon, il en parla plus particulièrement à miss Crawford, pendant qu’Edmond s’entretenait avec le docteur Grant, et que madame Grant était occupée à la table du thé. Il dit avec un sourire significatif qui le fit détester tout à fait à Fanny : « Eh bien ! Rushworth et sa belle moitié sont donc à Brighton, à ce que j’apprends ? Heureux mortel ! » ”

“ Je suis revenu à Mansfield encore plus incertain que lorsque j’en étais sorti. Mes espérances sont beaucoup plus faibles ; vous vous en doutez sans doute déjà. Miss Crawford a tant d’affection pour vous, qu’il est très-naturel qu’elle vous laisse assez entrevoir ses sentimens pour vous faire juger de ce qu’elle éprouve. Cela ne doit pas m’empêcher toutefois de vous faire mes confidences ; il y a quelque chose d’attrayant dans l’idée que nous avons la même amie, et que, quelques différences qu’il y ait malheureusement dans nos opinions, nous nous réunissons pour vous aimer. ”

“ Il fallut toutefois plus de temps que madame Norris ne l’avait cru pour réconcilier Fanny avec la nouveauté du parc de Mansfield, et l’accoutumer à son éloignement de toutes les personnes avec lesquelles elle était habituée à vivre. Sa sensibilité était très-vive, et l’on y faisait trop peu d’attention à Mansfield. ”

“ Crawford s’aperçut qu’il avait assez parlé d’Everingham et il dirigea la conversation sur Mansfield. Il ne pouvait choisir un meilleur sujet ; c’était le moyen d’attirer à l’instant l’attention et les regards de Fanny. Elle goûtait un véritable plaisir à entendre parler de Mansfield, ou à en parler elle-même.
Lorsque M. Price revint avec son ami, M. Crawford profita d’une minute où il n’était point observé, pour dire à Fanny que la seule cause de son voyage à Portsmouth était l’espérance de la voir ”

“ L'Américaine est assise à sa place habituelle, contre le mur de verre, à l'ombre de l'énorme chose grimpante qui ouvre tout grands ses yeux pourpres, se presse, s'aplatit contre la vitre et guette d'un air affamé. L'Américaine en sent la présence, le regard, et se prête au jeu. Elle se donne des petits airs, quelquefois même elle la montre du doigt et s'écrie : « N'est-ce pas ce que vous connaissez de plus horrible ? Ça ne vous a-t-il pas des airs de goule !... Après tout c'est de l'autre côté de la véranda... Ça ne peut pas nous toucher, pas vrai, Klaymongso ? » ”

“ Mais comme il les trouvait belles, et qu’elles offraient un amusement à son esprit blâsé, il fut empressé de revenir à Mansfield au temps qu’il avait fixé pour son retour.
Maria, qui n’avait eu que M. Rushworth auprès d’elle, et qui avait été obligée de paraître donner de l’attention aux détails de sa chasse dans la journée, de sa jalousie contre ses voisins, de ses doutes sur leurs titres et autres choses semblables, avait regretté vivement l’absence de M. Crawford. Julia, comme n’ayant aucun engagement, croyait avoir le droit de la regretter bien plus vivement encore. ”

“ CHAPITRE XXIV. Le matin suivant, Henri Crawford s’était tout à fait décidé à passer une autre quinzaine à Mansfield. Après avoir demandé son équipage de chasse et écrit quelques lignes à l’amiral, il regarda sa sœur comme il cachetait sa lettre, et, se trouvant seul avec elle, il lui dit : « Marie ! à quoi croyez-vous que je veuille m’amuser les jours où je ne chasserai pas ? Je me trouve déjà trop vieux pour aller à la chasse plus de trois fois par semaine, mais j’ai un plan pour les jours intermédiaires ; le devinez-vous ? » ”

“ L'air a un goût d'eau, elle abaisse la fenêtre et, comme un fait exprès, la grosse femme passe et lui tend le plateau, " Nein, danke », répond la petite institutrice en regardant les gros fruits sur leurs feuilles luisantes. « Wie viel ? » demande-t-elle à la marchande qui s'éloigne. « Deux marks cinquante, Fräulein. — Par exemple ! » Elle quitte la fenêtre et s'assied dans le coin, très refroidie pour l'instant. Une demi-couronne ! « Hou-ou-ou-ou-ou-i-i-i ! » crie le train, qui se rassemble sur lui-même pour repartir. Elle espère qu'on ne laissera pas le vieux monsieur sur le quai. ”

“ Il est arrêté que M. et Mme Grant vont à Bath. Ils quittent Mansfield lundi. J’en suis bien aise. Je ne suis point de bonne compagnie en ce moment. Ma mère est fâchée de ce qu’une autre plume que la sienne vous donne des nouvelles de Mansfield.
« Je suis votre affectionné, ma très-chère Fanny. »
« Je me garderai bien de désirer une autre lettre de ce genre, se dit Fanny en finissant. Je n’y trouve que du désagrément. Rester ici jusqu’à Pâques ! comment supporter cela ? et ma pauvre tante qui parle de moi à chaque instant ! » Elle était presqu’en colère contre Edmond. ”

“ Nurse fonça sur eux avec la brosse à cheveux, aplatit la frange de Sun, redressa le noeud de Moon, et leur fit se donner la main.
— Descendez, dit-elle tout bas.
Et ils descendirent. Sun se sentait bien sot de tenir comme ça la main de Moon, mais cela semblait plaire à Moon. Elle balançait son bras, et le grelot, sur son bracelet de corail, tintait.
A la porte du salon, Maman, debout, s'éventait avec un éventail noir. Le salon était rempli de dames, parfumées, soyeuses, bruissantes, et de messieurs en noir avec de drôles de queues à leurs vestes, comme des coléoptères. ”

“ Simplicité et vraisemblance, ces deux qualités dont « Self-Control » n’offrait pas la moindre trace sont les qualités maîtresses du « Château de Mansfield », l’œuvre nouvelle où Jane Austen avait ajouté à l’art subtil et à l’observation pénétrante de ses trois premières œuvres le charme nouveau d’une émotion discrète.
Élevée par charité avec les enfants de son oncle Sir Thomas Bertram, Fanny Priée n’a trouvé qu’un seul ami au château de Mansfield. Le second fils de Sir Thomas a deviné un cœur exquis et un esprit délicat sous la timidité et la gaucherie de la petite cousine pauvre. ”

“ Tout demeurait immobile, baigné dans une lumière brillante, métallique, et des prairies, de chaque côté, coulait l'odeur laiteuse de l'herbe mûre. La grille de fer était ouverte ; ils prirent leur élan, la franchirent d'un trait, enfilèrent l'allée, contournèrent, l'îlot et vinrent stopper exactement devant le milieu de la véranda.
— Vous a-t-elle plu, Monsieur ? demanda Pat descendant de son siège avec un large sourire vers son maître.
— Beaucoup, vraiment, Pat, dit Stanley.
Linda sortit de la porte vitrée ; sa voix résonna dans l'ombre calme : « Bonsoir, es-tu rentré ? » ”

“ Edmond et Fanny, avec un véritable mérite et un véritable amour, jouissaient de tout le bonheur que l’on peut connaître sur la terre. Également formés pour la vie domestique, et attachés aux plaisirs des champs, leur demeure était celle de l’affection et de l’agrément ; et pour compléter leur félicité, l’acquisition du presbytère de Mansfield après la mort du docteur Grant, eut lieu pour eux, après qu’ils eurent été assez long-temps époux pour désirer une augmentation de revenu, et d’être moins éloignés de la maison paternelle. ”

“ Elle n’avait pu se faire aimer de ceux mêmes qu’elle aimait davantage ; et depuis la fuite de madame Rushworth, son caractère avait été dans un tel état d’irritation, que tous les habitans de Mansfield la regardaient comme un fléau. ”

“ « Parbleu, dit un jour Thomas Bertram, à la suite d’une conversation où M. Yates avait déploré de nouveau la perte de la représentation de la pièce que l’on avait apprise à Ecclesford, qui s’appelait les vœux d’un amant, il faut, Yates, que vous ayez un dédommagement. Nous pouvons construire un petit théâtre à Mansfield ; vous serez notre directeur. » ”

“ Si elles étaient ici pour orner un bal, nous aurions eu un bal à Noël. Remerciez votre oncle, William ! remerciez votre oncle. »
Sir Thomas répondit gravement :
« Mes filles ont leurs plaisirs à Brighton, et je pense qu’elles s’y trouvent très-heureuses ; le bal que je veux donner à Mansfield sera pour leurs cousins, William et Fanny. Si nous avions tous été réunis, notre satisfaction aurait sans doute été plus grande ; mais l’absence des uns ne doit pas priver les autres de leur amusement. » ”

“ Madame Grant était charmée de ce qu’ils fussent avec elle, et le docteur Grant en était aussi on ne peut plus satisfait. Une jeune et jolie femme ; parlant agréablement et volontiers, était une société précieuse pour un homme d’un caractère indolent, et sortant peu de sa maison, tel que le docteur Grant.
L’admiration des demoiselles Bertram pour M. Crawford, était plus vive que celle de miss Crawford pour les habitans de Mansfield. ”

“ C’est un très-aimable homme par lui-même, et je ne puis m’empêcher d’être fâchée de ne le point revoir avant mon départ pour Londres. J’attends Henri chaque jour, et, aussitôt qu’il sera arrivé, il n’y aura rien qui me retiendra à Mansfield : j’aurais aimé à revoir Edmond, je l’avoue ; mais je vous prie de vous charger de mes complimens pour lui. Ne trouvez-vous pas, miss Price, qu’il manque un mot dans notre langue pour exprimer ce qui est entre la politesse et l’affection, et pour dépeindre la connaissance amicale que nous avons eue ensemble depuis tant de mois ? ”

“ La main qu’il avait pressée sur son cœur, lui fut donnée froidement lorsqu’il prit congé de Maria. Sa fierté la soutint, mais l’agonie de son esprit fut cruelle. Des politesses générales occupèrent les dernières minutes de la visite d’adieu de Crawford, et il partit. Maria sentit toute l’étendue de la solitude dans laquelle il la laissait. Henri Crawford était parti, et dans deux heures il ne devait plus se trouver sur le territoire de Mansfield ! Ainsi finissaient toutes les espérances et toutes les vanités qui s’étaient élevées dans les cœurs de Maria et de Julia. ”

“ Je porte l’inquiétude avec moi ; je n’en ai été délivré que lorsque je me suis retrouvé à Mansfield. »
« Les demoiselles Owens ? vous les voyez avec plaisir, n’est-il pas vrai ? »
« Oui ; ce sont d’aimables personnes, sans prétentions, et d’une humeur agréable. Mais, Fanny, je ne puis trouver d’agrément dans une société de femmes ordinaires. Ces filles gaies et sans prétention, n’ont point d’attraits pour un homme qui a joui de la société de femmes délicates et sensibles. Il y a deux sortes d’êtres. Vous et miss Crawford m’avez rendu trop difficile. » ”

“ Elle se mit donc en route pour Mansfield, malgré les difficultés du chemin, qu’une semaine auparavant elle aurait jugé être insurmontables.
La première demi-heure fut perdue, car Fanny et lady Bertram étaient ensemble. Enfin lady Bertram sortit de la chambre, et, presque immédiatement, miss Crawford dit avec une voix dont elle s’efforçait de cacher l’émotion : « Et comment trouvez-vous l’absence de votre cousin Edmond ? Comme la plus jeune personne de la maison, vous devez en souffrir davantage : cette absence prolongée ne vous surprend-elle pas ? » ”

“ Pas de réponse. Il a trouvé ; il traverse la chambre, empoigne la toile d'araignée grise, et sort en faisant claquer la porte. La voix de la bonne, à son plus haut diapason, le suit le long du corridor.
— Ah ! te voilà ! qu'est-il arrivé ? Qu'est-ce qui t'a retenu ? Le thé est ici, tu vois. Je viens de renvoyer Antonio chercher l'eau chaude. N'est-ce pas extraordinaire ? J'ai dû le lui dire au moins soixante fois, et il l'oublie encore. Merci, c'est très agréable. On sent bien un peu l'air quand on se penche en avant.
— Merci. — Emportant son thé, il va s'asseoir dans l'autre fauteuil. ”

“ Béryl : une grosse touffe de clématites à l'air étonné. Chaque fleur, de la dimension d'une petite soucoupe, avait un coeur comme un oeil effaré, frangé de noir. La pièce n'était pas achevée. Stanley rêvait d'un fauteuil Chesterfield et de deux chaises respectables. Linda préférait le salon comme il était...
Deux grands papillons de nuit entrèrent par la fenêtre, tournant et formant des cercles autour du halo de la lampe.
— Enfuyez-vous avant qu'il soit trop tard, enfuyezvous !
En rond et toujours en rond, ils semblaient apporter le silence et le clair de lune sur leurs ailes muettes... ”

“ Telle était la situation des choses à Mansfield, au mois de juillet ; et Fanny venait d’atteindre sa dix-huitième année, lorsque la société du village fut augmentée de deux personnes : le frère et la sœur de madame Grant, monsieur et miss Crawford, enfans de la mère de madame Grant par un second mariage. Ils étaient jeunes l’un et l’autre et fort riches. Le fils avait une belle propriété dans le comté de Norfolk, la fille avait vingt mille livres sterling. Madame Grant les avait aimés tendrement dans leur enfance ”

“ Deux lions ailés en argent portaient des fruits sur
leur dos, et toutes les salières étaient autant de petits oiseaux qui buvaient dans des bassins ; et tous les verres clignotaient, les assiettes luisaient, les couteaux et les fourchettes étincelaient — puis toute cette nourriture, et ces petites serviettes rouges pliées en forme de roses...
— Est-ce que les gens vont manger ces choses ? demanda Sun.
— Je crois bien que oui ! dit la cuisinière riant avec Nellie. — Moon se mit à rire aussi. Elle faisait toujours comme tout le monde. ”